Chương 23: Ngọn Lửa Khô Bất Diệt

Ánh nắng rực rỡ của buổi sớm mai tràn qua bậc cửa thép buồng điều áp, sưởi ấm đôi vai gầy và khuôn mặt sạm màu gió biển của Tào Thị Tuyết Lan. Vừa đặt chân lên sàn boong tàu PTSC Đại Dương, làn gió mặn mòi phả vào lồng ngực bà, xua tan hoàn toàn cảm giác ngột ngạt của hỗn hợp khí Heliox cùng áp lực khổng lồ bảy bar suốt những ngày đêm dưới đáy sâu. Tiếng còi tàu rú vang giòn giã. Hàng chục kỹ sư và công nhân cơ khí ùa tới, những tràng pháo tay rộn rã xen lẫn tiếng reo hò làm rung chuyển cả mỏ dầu. Giàn trưởng Trần Đình Chiến bước tới, siết chặt lấy tay bà bằng cái siết đượm tình đồng chí sau trận cuồng phong sinh tử. Giây phút ấy, Lan biết mối hàn dã chiến ở độ sâu sáu mươi mét đã thực sự trở thành một tượng đài bằng thép giữa biển khơi.

Một năm sau ngày bão tan, không gian Nhà hát Lớn Hà Nội ngập tràn sắc hoa và ánh đèn rực rỡ. Dưới mái vòm cổ kính trang nghiêm, hàng trăm nhà khoa học và kỹ sư đầu ngành của cả nước tề tựu đông đủ trong buổi lễ tôn vinh công trình khoa học công nghệ tiêu biểu. Tuyết Lan đứng giữa hàng ghế đầu trong tà áo dài truyền thống màu xanh thẫm, mái tóc ngắn điểm bạc được chải gọn gàng để lộ vầng trán cương nghị. Bên cạnh bà, Trần Đình Chiến trong bộ âu phục phẳng phiu vẫn giữ nguyên dáng vẻ vững chãi như cây cột thép trên giàn khoan, ánh mắt rực sáng niềm kiêu hãnh.

Khi người dẫn chương trình dõng dạc xướng tên công trình “Cụm giải pháp buồng hàn khô cao áp dã chiến phục vụ cứu hộ kết cấu công trình biển sâu”, cả hội trường bùng nổ trong tràng pháo tay như sấm rền.

Tuyết Lan cùng Trần Đình Chiến bước lên bục danh dự, đón nhận tấm bằng chứng nhận mạ vàng và chiếc cúp biểu trưng Giải thưởng Sáng tạo Công nghệ Quốc gia từ tay vị lãnh đạo cấp cao của Nhà nước. Cầm chiếc cúp pha lê nặng trịch, nhìn xuống hội trường đang đồng loạt đứng dậy tán thưởng, sống mũi Lan khẽ cay xè. Ba mươi năm cống hiến cho thềm lục địa, vượt qua bao định kiến về tuổi tác và giới tính, bà cùng tập thể kỹ sư Việt Nam đã chứng minh rằng trí tuệ trong nước hoàn toàn đủ sức giải quyết những bài toán kỹ thuật khắc nghiệt nhất mà không cần cúi đầu trước bất kỳ áp lực ngoại bang nào.

Chiến ghé sát tai bà, trầm giọng nghẹn ngào “Cô Lan, công sức và sự hy sinh của anh em chúng ta cuối cùng đã được Tổ quốc ghi nhận trọn vẹn rồi.”

Lan mỉm cười, khẽ gật đầu “Đó là mồ hôi và bản lĩnh của toàn bộ tập thể giàn Hải Long09, thưa Giàn trưởng.”

Bước xuống cánh gà sau lễ trao giải, Chiến đưa cho Lan một bưu kiện bọc nhung trang trọng vừa gửi từ châu Âu tới “Bưu phẩm của ông Vance gửi đích danh Kỹ sư trưởng Tào Thị Tuyết Lan đấy. Cậu Khang vừa nhận về cho cô.”

Bên trong chiếc hộp là kỷ niệm chương bằng đồng đúc nổi hình ngọn hải đăng cùng lá thư tay của Arthur Vance đại diện tập đoàn NordSea Marine “Kính gửi Kỹ sư Tào Thị Tuyết Lan, Tôi xin gửi lời chúc mừng chân thành nhất tới bà và đội ngũ kỹ sư giàn Hải Long09. Sau khi phân tích toàn bộ dữ liệu kiểm định mảng pha và khả năng chịu tải của mối hàn chân đế P03, Hội đồng kỹ thuật quốc tế đã chính thức đưa mô hình buồng hàn khô Habitat của bà vào giáo trình quy chuẩn kỹ thuật công trình biển sâu toàn cầu. Sự kiêu ngạo sách vở của tôi ngày ấy đã hoàn toàn bị thuyết phục bởi trí tuệ và độ chuẩn xác tuyệt đối của bà. Người Việt Nam hoàn toàn có quyền tự hào về năng lực cơ khí biển sâu của mình. Trân trọng, Arthur Vance.”

Đọc từng dòng chữ, Lan thở phào nhẹ nhõm. Sự hoài nghi của nhà thầu quốc tế từng đòi kéo giàn về nước ngoài với giá một trăm tám mươi triệu đô la nay đã biến thành sự nể phục tuyệt đối trước thực lực khoa học nước nhà.

Bà cùng Chiến bước ra ban công tầng hai của Nhà hát Lớn. Gió thu Hà Nội mơn man thổi qua những hàng xà cừ cổ thụ, mang theo hương hoa sữa nồng nàn. Đặng Minh Khang đã đứng chờ sẵn ở đó. Chàng kỹ sư trẻ tuổi ngày nào nay chững chạc trong bộ vest đen đĩnh đạc, trước ngực lấp lánh chiếc huy hiệu Đội trưởng đội thợ lặn bão hòa thế hệ mới.Thấy Lan bước tới, Khang kính cẩn nghiêng mình “Cháu chúc mừng cô Lan, chúc mừng Giàn trưởng!”

Lan nhìn người học trò xuất sắc, ánh mắt bà ấm áp lạ thường. Bà đưa tay vào túi áo trong, lấy ra chiếc bút chì kỹ thuật vỏ hợp kim titan sáng loáng. Khang hiểu ý, lập tức rút chiếc bút chì tương tự đang cài bên ngực áo của mình.

Hai chiếc bút chì màu xám bạc đặt song song trên lòng bàn tay thô ráp của Tuyết Lan. Dưới ánh nắng thu trong trẻo, dòng chữ khắc laser “Kíp lặn sâu HL01 – 2001” ánh lên vẻ đẹp sắc lạnh mà bền bỉ. Hai mươi lăm năm trước, tai nạn ngầm từng cướp đi người chồng chưa cưới của bà và người cha của Khang vì sự phụ thuộc thiết bị cứu hộ ngoại quốc chậm trễ. Nỗi đau ấy từng là vết thương rỉ máu suốt nửa đời người, thôi thúc bà cống hiến trọn đời để tự chủ công nghệ lặn sâu. Giờ đây, vết nứt P03 đã lành lặn, giàn khoan đứng vững và thế hệ thợ lặn tiếp nối đã trưởng thành kiên cường dưới áp lực bảy bar. Lời thề năm xưa đã thành hiện thực trọn vẹn. Vết thương quá khứ chính thức khép lại trong sự thanh thản khôn cùng.

Cất chiếc bút chì vào túi, Lan mở chiếc hộp gỗ sơn mài mang theo bên mình. Nằm ngay ngắn trên lớp nhung đỏ là chiếc kìm hàn cơ khí cán bọc gỗ mun đã nhẵn bóng — kỷ vật gắn bó suốt đời nghề từng cùng bà châm ngọn hồ quang lịch sử dưới đáy sâu âm sáu mươi mét nước.

Tuyết Lan trang trọng trao chiếc hộp vào tay Khang “Khang này, chiếc kìm hàn này đã cùng cô đi qua những năm tháng gian nan nhất, từ sàn boong cho đến đáy biển sâu. Hôm nay, cô trao lại nó cho cháu.”

Khang xúc động đón nhận bằng cả hai tay, khóe mắt anh hoe đỏ “Cô Lan...”

“Ở độ sâu hàng trăm mét nước, bóng tối và áp suất khổng lồ không bao giờ dung thứ cho sự cẩu thả,” giọng Tuyết Lan rành rọt, đanh thép mà chan chứa ân tình. “Cháu đã là Đội trưởng đội thợ lặn bão hòa. Hãy giữ vững kỷ luật thép, sự chuẩn xác trong từng milimét và ngọn lửa nhiệt huyết của người làm chủ biển sâu. Hãy để thế giới biết rằng, người thợ lặn Việt Nam không bao giờ lùi bước trước bất kỳ tầng sâu nào của đại dương.”

“Cháu xin hứa!” Khang đứng nghiêm, dõng dạc đáp lời. “Cháu sẽ giữ trọn ngọn lửa của cô và các thế hệ đi trước, bảo vệ vững chắc từng chân đế giàn khoan của Tổ quốc!”

Chiến đặt bàn tay to bè lên vai Khang, nụ cười rạng rỡ nở trên gương mặt dạn dày sương gió. Ba con người thuộc hai thế hệ đứng kề vai bên nhau nơi hành lang lộng gió, cùng phóng tầm mắt về phía trời xa.

Nơi chân trời ngút ngàn ấy là bi*n đ*ng mênh mông sóng vỗ, nơi giàn khai thác Hải Long09 cùng những pháo đài thép sừng sững đang ngày đêm giữ vững dòng năng lượng cho Tổ quốc. Dù phong ba bão táp có dập dồn xô tới, những công trình ngầm nơi thềm lục địa sẽ mãi kiên cường trụ vững nhờ trí tuệ, bản lĩnh và tinh thần tự lực tự cường của những người con đất Việt. Ngọn lửa khô kiên cường dưới chân giàn khoan biển sâu bùng cháy rực rỡ và vững bền, trở thành biểu tượng bất diệt cho ý chí làm chủ đại dương của người Việt Nam.