Chương 118

Triều đình và chuyện trong cung hiện tại đã có người khác phải đau đầu lo liệu, thế nên sau khi trở về từ Ngọc Hoa Cung, phủ Thụy Vương cũng dần khôi phục lại vẻ yên bình thường ngày.

Tô Vân Nhiễu vốn không quá quen thuộc với phong tục lễ tết trong lịch âm, chỉ mơ hồ biết rằng khi bước vào tháng Chạp, dường như ngày nào cũng có việc phải làm—nào là mổ heo cuối năm, quét dọn nhà cửa, mua sắm hàng Tết…

Những chuyện dân thường coi trọng, trong giới phú quý nơi kinh thành cũng tuyệt không qua loa. Ít nhất thì, bên trong vương phủ, các quản sự đã sớm tới xin chỉ thị của Vương gia—xem xem năm nay cần đặt mua đặc sản gì từ phương Nam, cần chuẩn bị những gì từ phương Bắc. Một phần là để biếu tặng quà Tết, phần còn lại là để chính mình dùng.

Nghe thật phiền phức, nhưng may mắn là Sài Nhiễm cũng chỉ động miệng chỉ đạo vài câu, còn lại đều là cấp dưới chạy đôn chạy đáo lo liệu.

Mùng 8 tháng Chạp, hiếm khi Tô Vân Nhiễu dậy sớm. Buổi sáng, hắn đến Bách Nhạc Viện chỉ đạo buổi tập vũ đạo của 《Thiến Nữ U Hồn》, đến trưa còn phải gấp rút trở về phủ ăn cơm cùng Sài Nhiễm.

Mấy ngày nay dùng dược thiện, Sài Nhiễm bắt đầu nổi phản tâm, nếu không có người giám sát, dỗ dành, khuyên nhủ, hắn nhất định sẽ lén vứt hết thuốc.

Việc tuyển vai cho vở kịch 《Thiến Nữ U Hồn》, thật ra Ngọc Cửu Tư đã định xong từ trước đêm xảy ra chuyện ép vua thoái vị, chỉ là khi ấy chưa kịp thông báo mà thôi.

Vai Ninh Thái Thần dĩ nhiên vẫn do Lúc Anh đảm nhận, vai Yến Xích Hà do một tiền bối chuyên hát võ sinh đảm nhận. Nhưng vai Nhiếp Tiểu Thiến lại vượt xa dự đoán của mọi người.

Ngọc Cửu Tư không chọn những danh giác nổi tiếng, mà lại chọn một nữ diễn viên gần như vô danh đến từ một gánh hát ít người biết đến—một lựa chọn vô cùng bất ngờ.

Gánh hát kia tên là Hoa gia ban, chuyên diễn vu hồ thủy tụ—một loại diễn xuất kết hợp múa tay áo và kỹ thuật thân pháp uyển chuyển. Tô Vân Nhiễu cũng chưa từng nghe qua tên này, hôm nay coi như được mở mang tầm mắt.

Những tiết mục nhỏ như vậy, trong kinh thành vốn không có chỗ đứng. Dù năng lực Hoa gia ban xuất chúng cả về nội lẫn ngoại hình, vai chính Hoa Mờ Mịt vẫn chỉ có thể len lỏi mưu sinh tại Bách Nhạc Viện, chật vật tồn tại.

Chính vì thế, khi nhận được cơ hội tham gia vũ kịch lần này, Hoa Mờ Mịt càng trân trọng gấp vạn lần so với đám người Lúc Anh hay Thải Linh Nhi trước kia. Nàng tha thiết hy vọng có thể tỏa sáng trên sân khấu, từ đó bước ra khỏi thân phận bị vùi lấp.

Tô Vân Nhiễu chỉ liếc nhìn Hoa Mờ Mịt một cái, liền bị khí chất đặc biệt rách nát nhưng kiều diễm của nàng hấp dẫn.

Ngũ quan tinh xảo, ánh mắt sâu thẳm mang theo một tầng ưu sầu mơ hồ—loại cảm giác lạnh lùng ấy khiến nàng trông như một linh hồn lặng lẽ đứng giữa thế gian. Từng cái nhấc tay, mỗi một cái liếc mắt đều lộ ra vẻ mềm mại cực độ, nhưng bên trong vẻ kiều nhu ấy, lại ẩn chứa một cốt cách kiên cường không thể xem thường.

Đây chính là hình mẫu “Nhiếp Tiểu Thiến” hoàn mỹ nhất trong lòng Tô Vân Nhiễu. Chỉ cần đứng đó thôi, nàng đã giống như nữ chính bước ra từ một câu chuyện cổ bi thương diễm lệ.

Tô Vân Nhiễu chỉ có thể cảm thán trong lòng: Cái tên Ngọc Cửu Tư không đáng tin kia… mẹ nó, lần này lại chọn chuẩn đến thế!

Hắn cố gắng đè nén cảm xúc kích động trong lòng, để Hoa Mờ Mịt múa thử một đoạn “vu hồ thủy tụ”, kiểm tra trình độ cơ bản.

Trước đó, Hoa Mờ Mịt đã từng dò hỏi Lúc Anh, chỉ biết rằng chính Ngọc đại nhân đã chọn mình, nhưng cũng không dám chắc hắn sẽ giữ lời. Nếu như Tô công tử không hài lòng, cơ hội này e là khó giữ.

Vì để Hoa gia ban có thể an ổn mưu sinh ở kinh thành, Hoa Mờ Mịt đã dốc toàn lực, nàng tuyệt đối không thể đánh mất cơ hội quý giá lần này.

Không có nhạc đệm, Hoa Mờ Mịt vừa múa vừa xướng. Giọng nàng linh hoạt, quyến rũ, đầy sức hút, tà áo thủy tụ dài hơn năm thước trắng thuần tung bay theo từng vòng xoay, khi như mây khói, lúc như sóng biển, linh hoạt đến mức như thể nó được sinh ra từ chính thân thể nàng.

Ừm—thật sự rất tốt. Có nhan sắc, có thực lực, lại còn rất có nét riêng biệt.

Một điệu múa vừa dứt, Tô Vân Nhiễu kích động vỗ tay “bạch bạch” tán thưởng, ánh mắt không giấu được sự tán thành. Hoa Mờ Mịt lúc này mới thật sự yên tâm.

Tô Vân Nhiễu mỉm cười, quay sang Lúc Anh cũng đang vỗ tay bên cạnh, nói “Có một Nhếp Tiểu Thiến thế này—vừa có tư sắc, vừa có bản lĩnh—đến lúc diễn chính thức, nam chính chưa chắc đã nổi bật hơn nữ chính đâu.”

Nghe đến đây, sắc mặt Hoa Mờ Mịt liền hơi biến, định mở miệng khen Lúc Anh vài câu, nhưng hắn đã nhanh miệng hơn.

Chỉ thấy hắn cười rất phóng khoáng, hào sảng nói “Chiêng trống đã vang, ai thắng ai thua cứ để khán giả quyết định. Mọi người đừng giấu nghề, chỉ cần chúng ta cùng nhau làm tốt vở kịch này, đến lúc đó ai cũng có thịt ăn, có canh uống, chẳng ai thiệt thòi cả.”

“Hảo! Trình lão bản độ lượng như vậy, nên như thế!”
Người đảm nhận vai Yến Xích Hà—một vị tiền bối trong nghề—cũng cao giọng phụ họa, hiển nhiên rất tán thưởng lời nói của Lúc Anh.

Tô Vân Nhiễu thấy Lúc Anh chỉ dăm ba câu đã hòa nhập được với đội ngũ mới, thầm nghĩ: Có EQ thế này, trách không được Ngọc Cửu Tư muốn bồi dưỡng hắn làm tổng quản sự hí kịch của Bách Nhạc Viện.

Làm việc với người chuyên nghiệp lại có thiên phú đúng là khác biệt. Dù cho có nhiều động tác phức tạp, Tô Vân Nhiễu chỉ cần nhảy ba lần là Hoa Mờ Mịt và mọi người đã gần như ghi nhớ hết.

Chỉ trong nửa buổi sáng, tiến độ tập luyện đã vượt quá một nửa kế hoạch.

Tô Vân Nhiễu canh đúng giờ trở về phủ, thức ăn trong chính viện cũng vừa được dọn lên bàn.

Sài Nhiễm đã chờ sẵn, mời hắn cùng ngồi xuống ăn cơm, vừa nịnh hót vừa nhẹ nhàng đẩy xa một bát canh trông có vẻ đáng ngờ.

Nhưng chút tiểu xảo này không qua được đôi mắt của Tô Vân Nhiễu “Lại là dược thiện hả? Hôm nay là hầm cái gì?”

Trước đây đã từng có canh gà đen hầm thiên ma đảng sâm, canh eo heo hầm Đỗ Trọng và hạch đào, canh thịt dê hầm đương quy sinh khương… nói thật, hương vị cũng không tệ.

Sài Nhiễm uể oải, sống không còn gì luyến tiếc “Hồng sâm, kỷ tử… hầm ba ba.”

Tô Vân Nhiễu bật cười “Vương bát canh à. Vương gia không thích uống hả?”

Sài Nhiễm liên tục gật đầu. Không thích. Ăn thì ăn thịt, uống thì uống thuốc, hai thứ quậy chung với nhau, thật sự chịu không nổi. Ăn vài ngày còn đỡ, ăn thêm là phát ngán.

Tô Vân Nhiễu cũng chẳng phải kiểu người cứng nhắc tuân thủ đơn thuốc. Nhìn thấy Sài Nhiễm đã khôi phục tinh thần, hắn rất khoan dung nói “Nếu không thì hôm nay bỏ qua món vương bát canh này đi. Chiều gọi Điền viện sử đến khám lại. Nếu dược thiện có thể không ăn thì chúng ta không ăn nữa. Ăn ngon, ngủ ngon, luyện tập điều độ—còn tốt hơn cả uống thuốc.”

Sài Nhiễm cực kỳ tán đồng “Đúng đúng đúng! Người đâu, mang cái canh kia đi ngay! Bổn vương không muốn nhìn thấy nó trên bàn nữa!”

Sau bảy ngày liên tục ăn dược thiện, cuối cùng Sài Nhiễm cũng được ăn cơm như người bình thường. Hắn thậm chí còn chủ động uống nửa bát cháo mùng Tám tháng Chạp, coi như cũng hòa mình vào không khí ngày lễ.

Buổi chiều, Sài Nhiễm tự mình đến Thái Y Viện.

Tô Vân Nhiễu vốn định đi theo, nhưng chưa kịp ra cửa thì có thị vệ vương phủ đến báo: có quản sự từ điền trang mang lễ Tết đến cho hắn.

Ban đầu Tô Vân Nhiễu còn hơi nghi hoặc, nhưng khi thật sự gặp hai tên quản sự kia, hắn mới hiểu ra đầu đuôi.

Chẳng phải lúc trước khi hồi môn, tổ mẫu đã cho hắn hai điền trang sao?

Theo lệ cũ, ngoài việc nộp địa tô cố định, vào cuối năm, tá điền trong thôn sẽ gửi thêm hai xe hàng Tết—gà vịt sống, thịt heo tươi, lạp xưởng, nấm khô, trứng muối… toàn là sản phẩm tự làm, không quý nhưng đầy thành ý.

Hai tên quản sự đều là dân nhà nông, trông rất thật thà. Họ nói “Phía bên Xương Bình Hầu phủ đã thông báo từ sớm. Hai điền trang kia đã đổi chủ, về sau địa tô và lễ tết đều sẽ gửi đến phủ Thụy Vương.”

Một người trong số đó hơi táo bạo, liều hỏi Tô Vân Nhiễu “Chủ nhân… về sau địa tô của thôn trang, có còn theo quy củ cũ không?”

Dù sao cũng là sản nghiệp mình được tặng, Tô Vân Nhiễu thuận miệng hỏi lại “Trước kia tính theo tỷ lệ thế nào?”

Quản sự kia không trả lời trực tiếp, mà cẩn thận giải thích “Trước thôn trang thuộc danh nghĩa Xương Bình Hầu phủ. Trong thôn có không ít người từng là thương binh lui từ Bắc Tắc kỵ binh doanh về, Hầu gia thương tình đời sống khó khăn nên chỉ thu hai phần mười địa tô.”

Vùng Kinh Giao, điền trang bình thường thu ba phần, nhiều thì bốn, năm phần là chuyện thường.

Người quản sự nói câu sau mang theo vài phần cầu khẩn, rõ ràng là sợ tân chủ nhân sẽ tăng địa tô, khiến cuộc sống người trong thôn thêm khó khăn.

May mà Tô Vân Nhiễu vốn rộng rãi, chẳng bận tâm chút lợi nhỏ như vậy. Nếu lời quản sự nói là thật thì xem như hắn giúp đời. Mà nếu là giả, hắn cũng có đủ cách để điều tra lại.

Thế nên, hắn chỉ khoát tay, tùy ý đáp “Cứ giữ nguyên như trước đi.”

Sau khi định xong địa tô, Tô Vân Nhiễu cũng không nhận phần lễ Tết ấy.

Thay vào đó, hắn bảo người trong phủ chuẩn bị thêm ít vải vóc, chút điểm tâm, trái cây khô, cùng ít rong biển tảo tía—món ở kinh thành không dễ mua—đóng gói kỹ càng đưa lại cho hai vị quản sự mang về.

Một phần là đáp lễ, một phần là để những người trong thôn biết: chủ nhân mới… cũng không phải người xấu.