Chương 105

Tô Trường Tranh đã sống ở Bắc Tắc gần hai mươi năm, trước nay chỉ quen việc cầm binh đánh trận, hiếm khi chen chân vào chuyện triều chính. Bây giờ khó khăn lắm mới kịp trở về tham dự một kỳ đại triều hội, vậy mà lại vướng phải chuyện như thế này. Là một hán tử cứng cỏi, sắt thép không sợ gì, mà lúc này cũng bị dọa cho đến nỗi bắt đầu nghi ngờ cuộc đời.

Tô Trường Tranh tuy có nhà ở kinh thành, nhưng vì bỏ hoang quá lâu không ai ở, nên đã mục nát hư hại nghiêm trọng, cỏ dại mọc um tùm cao ngang đầu người.

Muốn sửa sang lại căn nhà cũ ấy thì tốn rất nhiều công sức, nên dưới sự nhiệt tình giữ lại của vợ chồng Tô Ngạn Khải, Tô Trường Tranh tạm thời cùng vợ con ở lại Hầu phủ. Có lẽ phải thêm nửa tháng nữa, chờ đến khi nhà được dọn dẹp tử tế, họ mới dọn qua đó.

Trong kinh thành, hễ đụng đến tầng lớp có quyền có thế cao nhất, thì tin tức luôn nhanh hơn người thường vài phần. Việc xảy ra ở điện Hoàng Cực, Ngụy Uyển Hoa cũng đã nghe ngóng được phần nào. Đến khi thúc cháu Tô Ngạn Khải trở về phủ, bà mới biết rõ thêm chi tiết.

Lục Thêu Cẩm khi gả cho Tô Trường Tranh thì Tô Trường Dao đã là hoàng tử phi, nên cả hai gần như không có tiếp xúc gì. Giờ nghe chồng kể về chuyện triều đình với vẻ mặt thất vọng, nàng không nhịn được mà chen vào một câu: “Dù có muốn nhắm vào Thái tử điện hạ, cũng không thể dùng mấy trò thủ đoạn trong hậu cung được.”

Đúng vậy, Hoàng hậu nương nương lần này làm việc chẳng khác nào dùng mánh khóe trong hậu viện, lại còn là loại thủ đoạn non nớt dễ bị vạch trần, khiến người ngoài nhìn vào chỉ thấy hạ thấp phẩm giá, chẳng đáng được người kính trọng.

Lục Thêu Cẩm nghĩ vậy, thì e rằng các gia tộc quyền quý khắp kinh thành giờ cũng đều có cảm nhận tương tự.

Tô Trường Tranh khi còn nhỏ từng gặp Tô Trường Dao vài lần, ấn tượng lại chẳng mấy tốt đẹp, giờ nhịn không được mà thấp giọng oán thán: “Người này từ nhỏ đã bướng bỉnh, sống hơn nửa đời rồi mà vẫn cứ ương ngạnh như thế, lại không biết nhìn thời thế, cũng chẳng biết thân biết phận.”

Trong lòng Tô Trường Tranh đầy bất mãn, nghĩ đến cảnh các thiếu niên Tô thị đang chiến đấu ngoài Bắc Tắc vì tổ quốc, mà chỉ sợ một mình Tô Trường Dao lại kéo cả gia tộc xuống hố sâu.

Nghĩ vậy, Tô Trường Tranh theo bản năng quay sang Ngụy Uyển Hoa nói: “Thím à, Hoàng hậu nương nương làm việc kiểu này, sớm muộn gì cũng gây họa. Hay là nghĩ cách khuyên nhủ bà ta một chút?”

Ngụy Uyển Hoa tức giận đáp: “Ngươi nghĩ ta ở kinh thành bao nhiêu năm như thế, lại chưa từng thử khuyên nhủ sao?”

Tô Trường Tranh nhớ lại cái tính cứng đầu cứng cổ của Tô Trường Dao, lập tức thấy nản chí: “Cũng phải, tính cách như vậy, ai khuyên cũng vô ích thôi.”

Ngụy Uyển Hoa hừ lạnh một tiếng, nhắc nhở: “Hôm nay hai người các ngươi trong điện Hoàng Cực đều co rúm lại như chim cút, không ai đứng ra nói giúp nàng ta một câu. Đừng nghĩ đến chuyện khuyên bảo gì cả, trước tiên cứ lo mà liệu xem có bị nàng ta giận quá mà trút giận lên đầu không đã.”

Tô Trường Tranh vốn không rành tâm tư nữ nhân, cào đầu gãi tai như kẻ vụng về, không để tâm mà đáp: “Hôm nay nàng ta làm loạn như vậy, chẳng còn chút thể diện lễ nghi gì, ta với đường thúc ngay cả lưng cũng không dám thẳng, làm sao còn dám đứng ra nói giúp? Nàng ta có giận thì cứ giận đi, chẳng lẽ chỉ là một người hậu cung như nàng ta mà lại có thể khiến ta với đường thúc bị giáng chức sao?”

Ngụy Uyển Hoa nghĩ thầm: Câu đó thì chưa chắc đâu. Năm xưa, khi Tô Trường Dao mới chỉ là Thái tử phi, nàng ta đã từng lấy lý do cha ruột sủng thiếp diệt thê để gây áp lực. Dưới sự dung túng của tiên đế, cộng thêm áp lực từ Hoắc gia và phe Thái tôn, cuối cùng ép được Tô Trường Thanh mất tư cách kế thừa tước vị.

Bản thân Tô Trường Dao thì không sao, nhưng chỉ cần một mình nàng ta là đủ dùng dao nhỏ đâm tới đâm lui, đâm thẳng vào người nhà họ Tô, khiến cả gia tộc bị thương tổn nặng nề.

Tô Trường Dao là một người vừa không thể khống chế lại càng khó mà đoán trước được hành động, không phải vì nàng quá thông minh, mà vì nàng ngu xuẩn đến độ không ai lý giải nổi, làm việc hoàn toàn phi logic. Điều đáng sợ là, kẻ ngu dốt như vậy lại còn đang ở vị trí cao quyền lực!

Ngụy Uyển Hoa đời này cũng coi như từng trải qua bao nhiêu sóng to gió lớn, nhưng cứ đụng đến Tô Trường Dao thì phần lớn thời gian đều chỉ có thể bất lực. Bà thở dài thật sâu, đầy mệt mỏi mà nói: “Thôi, nghĩ nhiều cũng vô ích, giặc đến thì đánh, nước lên thì đắp nền thôi.”

Cùng ý nghĩ với Ngụy Uyển Hoa còn có Thụy Vương điện hạ. Có thể thấy sức tàn phá của Hoàng hậu nương nương thật đáng gờm – đối với người ngoài thì tổn thương có hạn, nhưng đối với người trong nhà thì lại sát thương chí mạng.

Ngày mùng 3 tháng Chạp – cũng chính là ngày thứ hai sau đại triều hội – Hoàng hậu nương nương, sau một phen tức đến ngất xỉu, cuối cùng cũng đã tỉnh lại.

Thái giám Khôn Linh trong cung mang theo khẩu dụ của Hoàng hậu, đích thân đến tận cửa Hầu phủ, không hề khách khí, triệu tất cả người nhà Xương Bình Hầu lập tức vào cung diện kiến.

Chuyện nên đến rốt cuộc cũng đến, lại đến nhanh như vậy, hoàn toàn thể hiện phong cách làm việc của Tô Trường Dao: thích gì làm nấy, chưa bao giờ chịu suy nghĩ thêm một chút.

Ngụy Uyển Hoa cũng không đến mức phải đối đầu với nàng, nhưng đương nhiên cũng không ngu ngốc đến mức mang cả nhà lớn bé vào cung chịu tội. Vì vậy, người thực sự vào cung lần này chỉ có vợ chồng Xương Bình Hầu và vợ chồng Tô Trường Tranh.

Tô Dung Chương đang ở trong doanh trại, không thể về. Lương Văn Tú thì ở nhà chăm sóc đám nhỏ. Ba đứa nhỏ nhà Tô Bình Uy và Tô Dung Cẩn đều còn nhỏ, không thể làm chủ, đi hay không cũng không quan trọng.

Riêng Tô Vân Nhiễu, Ngụy Uyển Hoa thậm chí không buồn thông báo. Bị Hoàng hậu triệu kiến tuyệt đối không phải chuyện tốt, trốn được thì ai chẳng muốn trốn, ai lại ngu gì chạy tới tự chuốc họa vào thân?

Khôn Linh cung, Ngụy Uyển Hoa đã từng tới vài lần. Nhưng với Tô Ngạn Khải, đây là lần đầu. Theo lý thì chuyện này không hợp quy củ, nhưng Tô Trường Dao vốn không phải người coi trọng quy củ, mà hoàng đế lại dung túng nàng, nên cũng không ai dám dị nghị.

Trong chính điện, hoàng đế đang cùng Hoàng hậu ngồi chờ sẵn.

Hai người ngồi ở bậc cao, Xương Bình Hầu cùng mọi người hành lễ theo đúng quy củ, sau đó an phận đứng yên, chẳng ai chủ động mở miệng hàn huyên gì.

Tô Trường Dao ánh mắt lạnh lẽo, nhưng lời nói lại như đang đùa: “Từ lúc ta vào cung, số lần gặp mặt đường thúc đường thẩm ít hẳn đi, quan hệ cũng xa cách hơn, giờ gặp mặt ngay cả mấy câu khách sáo cũng không biết nói gì nữa.”

Ngụy Uyển Hoa trong lòng thì lật trắng mắt, ngoài mặt chỉ giữ giọng thản nhiên: “Nương nương nói đùa rồi.”

Tô Trường Dao tuổi trung niên mà vẫn còn nóng nảy, nói được một câu đã lập tức đi thẳng vào vấn đề: “Ta không hề nói đùa. Huyết mạch thân thích còn có thể lạnh nhạt đến mức này, chứng tỏ là do quan hệ chưa đủ chặt. Ban đầu định để Dung Ngọc và Nhiễm Nhi thân cận thêm một chút, nhưng bây giờ xem ra không được rồi. Hôn ước không thành, là lỗi của Hầu phủ, đường thẩm phải bù lại cho ta một cô con dâu mới mới được.”

Lời nghe thì giống như nói chơi, nhưng trong giọng điệu lại không hề cho người ta cơ hội từ chối.

Ngày xưa, khi chưa xuất giá, Tô Trường Dao đã là kiểu người ngang ngược tùy hứng, giờ quyền thế trong tay, càng thể hiện rõ bản tính ích kỷ và độc đoán.

Ngụy Uyển Hoa hiện tại không có cháu gái nào phù hợp tuổi, cũng chẳng thể làm chủ cháu gái nhà người khác, trong lòng đang tính cách từ chối sao cho khéo để thoát khỏi chuyện này.

Nhưng bà cũng hiểu rất rõ, với tính cách bướng bỉnh như Tô Trường Dao, muốn thoái thác nhẹ nhàng là chuyện không hề dễ dàng.

Ngụy Uyển Hoa còn đang định cắn răng lên tiếng, thì không ngờ Thụy Vương điện hạ lại bất ngờ xông vào, nhanh miệng tiếp lời: “Ai da, đúng là tới kịp lúc rồi, bản vương đến thật đúng thời điểm.”

Sài Nhiễm vốn dĩ luôn theo dõi động tĩnh trong và ngoài hoàng thành, chỉ chờ người Tô gia vào cung là lập tức bám theo. Quả nhiên là đến “đúng thời điểm”.

Chưa đợi ai kịp phản ứng, hắn đã nói như thể quyết định xong xuôi: “Mẫu hậu muốn ta cưới một người họ Tô làm Vương phi? Vậy thì để ta tự chọn đi cho rồi, khỏi phải để người đoán mò, lỡ lại chọn nhầm đứa nào tùy hứng bỏ trốn thì khổ.”

“……”

Câu này chẳng khác nào lấy thể diện của Tô thị ra mà chà đạp, ngang nhiên biến con cháu nhà người ta thành hàng hóa để lựa chọn.

Sắc mặt Ngụy Uyển Hoa và Tô Ngạn Khải đều trở nên vô cùng khó coi.

Tô Trường Dao thì lại tỏ vẻ đắc ý, cười khẩy.

Tô Ngạn Khải vốn tính nhẫn nhịn, chỉ quan tâm đánh trận, không giỏi vòng vo đấu trí giữa đám đàn bà, nhưng thấy thằng nhãi này dám kiêu ngạo như vậy thì cũng không nhịn được nữa, lạnh mặt nói: “Tô thị xuất thân từ vùng biên tái đầy giặc cướp, con cháu trong tộc phần lớn thô lỗ, e rằng không xứng với thân phận cao quý của Thụy Vương điện hạ. Vả lại, chuyện hôn sự của con cháu phải do cha mẹ quyết định, Vương phi là người Thánh Thượng cũng phải cân nhắc kỹ…”

Còn chưa dứt lời, hoàng đế Khánh Đế – vốn vẫn ngồi một bên như người ngoài cuộc – đột nhiên cười ha hả ngắt lời: “Không sao, không sao, trẫm không có cân nhắc gì cả, chỉ cần Tử Đồng và Nhiễm Nhi vui là được.”

“……”

Tô Ngạn Khải bị nghẹn họng, một câu cũng nói không ra, suýt chút nữa tức nghẹn. Ngẫm lại cảm nhận của đồng liêu trên triều đình, ai cũng thấy buồn thay cho phận làm quan, khi phải đối mặt với một hoàng đế không có chủ kiến lại chẳng có nguyên tắc gì cả.

Sài Nhiễm thấy vậy, bỗng dưng sinh chút đồng cảm với “Lang Vương Bắc Tắc”, nhưng ngoài miệng vẫn không nể mặt chút nào, tiếp tục bồi thêm một đòn: “Nếu phụ hoàng đã nói vậy, vậy thì ta không khách khí nữa. Ta với người xếp thứ hai trong tộc Tô gia từ nhỏ đã có hôn ước, giờ người giả mạo đã rời đi, người thật cũng nhận về rồi, vậy thì cưới hắn thôi.”

Đã chuẩn bị lý do từ lâu, cuối cùng cũng tìm được thời cơ để công khai, Sài Nhiễm nói xong thì nhẹ nhõm vô cùng, nhưng không hề để ý rằng mình vừa thả ra một quả bom khiến cả phòng nổ tung, ai nấy đều choáng váng.

Ngụy Uyển Hoa là người đầu tiên lấy lại tinh thần. Bà biết rõ Tô Vân Nhiễu có chút qua lại với Sài Nhiễm, thậm chí còn nghi ngờ thân phận của Vân Nhiễu là do Thụy Vương sớm phát hiện.

Cho nên bà chỉ kinh ngạc một chút rồi hỏi: “Điện hạ nói là… Vòng Ca Nhi?”

Sài Nhiễm gật đầu, mỉm cười cung kính nói: “Đúng vậy. Lần đầu gặp Vòng Ca Nhi, bản vương đã cảm thấy có duyên, càng nhìn càng thích. Có thể thấy đó là trời định một đôi. Bản vương thật lòng muốn cưới người ấy làm Vương phi, mong phu nhân thành toàn.”

“……”

Ngụy Uyển Hoa không muốn thành toàn gì hết, chỉ muốn vả nát cái bộ mặt cười hớn hở trước mặt bà.

Tô Trường Dao, lúc này mới như bừng tỉnh khỏi cơn mê, trừng lớn mắt trắng dã, không còn lý trí mà quát lên: “Ngươi nói cái gì hỗn xược thế! Cưới một nam nhân làm Vương phi, ngươi điên rồi sao?! Ta khổ sở tính toán bao lâu nay, là vì ai chứ?! Ngươi đồ bất hiếu, ngươi là cái đồ vô ơn, ngươi…”

Lời mắng của nữ nhân thế gia không có gì mới mẻ, cứ xoay đi xoay lại vài chữ.

Nghe nhiều rồi, ai cũng đờ đẫn. Sài Nhiễm vẫn giữ nụ cười hờ hững, lạnh nhạt đáp: “Mẫu hậu đã khổ tâm vì ta tính toán bao nhiêu, kết quả ta thu lại được gì? Giờ khắp kinh thành ai cũng chế giễu ta, ngài muốn ta báo đáp thế nào?”

Tô Trường Dao không dám tin, nước mắt ngân ngấn, thất vọng nghẹn ngào: “Ta làm tất cả… chẳng qua cũng chỉ vì muốn tốt cho ngươi thôi. Vậy mà giờ còn bị ngươi trách móc?”

Sài Nhiễm, cuối cùng cũng không nhịn được, đem câu đã giấu trong lòng nhiều năm tuôn ra: “Tốt với ta? Ta mang danh Thân vương, mà phủ đệ đất phong thì không có, chui rúc sống nhờ ở Trọng Hoa Điện, ngài bảo như vậy là tốt sao?! Ngài làm mọi thứ, từ đầu đến cuối đều không phải vì ta, mà là vì chính ngài không cam tâm, vì ngài cần một chỗ phát tiết oán hận trong lòng!”

Với tính cách cố chấp và tự cao của Hoàng hậu, Sài Nhiễm chẳng mong bà sẽ thừa nhận gì. Hắn chỉ muốn nói hết: “Ta với lão nhị Tô gia có hôn ước, vốn là do mẫu hậu ngài tự tay định ra. Dù sao ta cũng không thể không cưới người ấy, còn việc ngài hay phụ hoàng có đồng ý hay không, ta cũng chẳng quan tâm.”

“……”

“Ngươi, ngươi… ngươi cái đồ bất hiếu… hỗn trướng…”
Tô Trường Dao run rẩy chỉ tay vào con trai, cuối cùng tức quá mà ngất lịm đi.
Tính tình đúng là nhỏ mọn