Chương 22: Mối Hàn Quỹ Đạo

Cơn đau buốt từ lớp da phồng rộp nơi đầu ngón tay xộc thẳng lên màng tang, nhưng Nhiếp Nguyên Khôi không hề chớp mắt. Đôi con ngươi đục mờ của tuổi tám mươi tám ghim chặt vào vạch đồ thị viễn trắc đang nhấp nháy đỏ rực trên bảng điều khiển.

Con số năm trăm bốn mươi tám bar vừa nhảy giật lên năm trăm bốn mươi chín.

Vỏ bồn khí nén của tàu Vạn Lý 01 đã vượt quá giới hạn đàn hồi, các liên kết phân tử hợp kim đang rạn nứt từng tích tắc. Chỉ cần thêm một tích tắc dao động áp suất, khối khí nén cực hạn sẽ xé toạc thân tàu thành hàng triệu mảnh vụn kim loại giữa không gian.

“Tao sẽ hủy sạch lũ chúng mày!”

Tiếng gầm man dại vang lên sau lưng. Nhận ra tội ác năm hai mươi tám tuổi của mình đang truyền đi khắp trạm quỹ đạo và chùm sóng cứu nạn đã phát ra ngoài không gian, Lâm Bá Triệt hoàn toàn phát điên. Vứt bỏ khẩu súng cạn năng lượng, hắn lồng lộn lao tới giá đỡ ăngten, hai bàn tay giương ra như móng vuốt nhằm giật đứt cụm cáp quang vừa được hàn nối.

Nhiếp Nguyên Khôi không lùi lại nửa bước.

Bằng một phản xạ vượt qua sự rệu rã của tuổi tác, ông xoay người, lấy trọn tấm lưng gầy gò chắn ngang trước mặt bàn điều khiển. Hai cánh tay ông dang rộng, ghì chặt lấy khung hợp kim vonfram, tạo thành bức tường sống che chắn cho khối hộp đen HT09 và thanh thạch anh nano mỏng manh.

“Tránh ra, lão già khốn kiếp!”

Cả thân người Lâm Bá Triệt húc mạnh vào bả vai trái của ông Khôi. Một tiếng khục khô khốc vang lên từ khớp xương thoái hóa, cơn nhức nhối xé rách lồng ngực khiến dưỡng khí trong phổi ông tắc nghẹn. Nhưng đôi bàn tay chằng chịt sẹo hàn của người thợ già vẫn bấu chặt mép bàn như đinh đóng cột. Dù cơ thể run lên bần bật vì va đập, ông kiên quyết không nhích đi dù chỉ một milimet.

Dưới sàn, Gia Tuệ bất chấp cơn đau sau cú ngã, vồ lấy chân bàn trượt tới, ôm chặt lấy mắt cá chân của Triệt rồi giật mạnh. Cùng lúc, Ba Lực từ góc tường gầm lên, vung thanh sắt gãy đập thẳng vào đầu gối gã tài phiệt.

Lâm Bá Triệt ngã khuỵu xuống sàn, gào thét trong tuyệt vọng.

“Muộn rồi, Bá Triệt,” ông Khôi cất giọng trầm khàn, thanh âm lạnh ngắt như thép tôi. “Ánh sáng đã đi trước ông.”

Đúng vào khoảnh khắc ấy, màn hình viễn trắc phát ra một tiếng bíp đanh gọn.

Tín hiệu xung cứu nạn bốn trăm terahertz phóng đi từ mối hàn vi mô đã vượt qua hàng vạn kilomet chân không, xuyên thẳng vào môđun thu khẩn cấp của tàu Vạn Lý 01. Firmware an toàn mà Nhiếp Hải Sơn bí mật cài cắm ba mươi năm trước lập tức được kích hoạt.

Trước màn hình quang học tầm xa của trạm mẹ, hình ảnh phóng to từ kính thiên văn quỹ đạo hiện lên rõ mồn một: luồng quang phổ tím quét qua lõi điều khiển của cụm van X40, c**ng b*c kích hoạt chốt khóa quang học.

Tách!

Cơ chế bẻ khóa cơ học vận hành chuẩn xác tuyệt đối. Chốt van xả phụ bằng titan vốn bị cấp dưới của Triệt khóa chết bằng tay bỗng chốc bật tung dưới áp lực ánh sáng.

Qua màn hình giám sát, một cột khí nén khổng lồ màu trắng bạc phụt mạnh ra từ mạn sườn tàu Vạn Lý 01 vào khoảng không vũ trụ tăm tối. Luồng khí xả tạo thành một vệt sáng rực rỡ tựa đuôi sao chổi, đẩy lùi mối nguy nổ bồn nạp.Trên đồng hồ áp suất số hóa, con số màu đỏ tụt dốc không phanh: năm trăm bốn mươi chín… bốn trăm hai mươi… ba trăm… hai trăm mười… rồi dừng lại ở mức một trăm tám mươi bar.

Dải màu đỏ lập tức chuyển sang màu xanh lục dịu mát. Ngưỡng an toàn tuyệt đối. Năm nghìn sinh mạng của những người lao động nghèo trên con tàu viễn xứ đã được giật lại từ miệng hố tử thần.

Tĩnh lặng bao trùm trong chớp mắt, rồi hệ thống loa viễn thông bắt tín hiệu từ khoang lái Vạn Lý 01 bùng nổ âm thanh “Báo cáo trạm mẹ! Áp suất đã ổn định ở mức một trăm tám mươi bar! Van xả phụ đã mở hoàn toàn!”

“Chúng tôi sống rồi! Cứu được rồi!”

Tiếng reo hò, tiếng khóc nghẹn ngào và những tràng pháo tay vang dội của phi hành đoàn cùng hàng ngàn công nhân từ con tàu di dân dội về qua loa buồng máy, hòa lẫn với âm thanh đoạn ghi âm năm xưa của Hải Sơn vẫn đang vang vọng khắp các ngóc ngách Trạm Nam Vệ.

Bờ vai căng cứng của Nhiếp Nguyên Khôi từ từ buông lỏng. Khớp bả vai buốt nhức và những ngón tay bỏng rộp dường như tan biến trước làn sóng âm thanh cứu rỗi ấy. Một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài qua nếp nhăn sâu hoắm trên gò má sạm khói bụi của người cha già, rơi khẽ xuống mặt kính thạch anh đang phản chiếu sắc xanh yên bình.

Di sản của con trai ông, sau ba mươi năm chìm trong bóng tối và oan khiên, cuối cùng đã hoàn thành sứ mệnh thiêng liêng nhất của một người kỹ sư: bảo vệ sự sống con người.

“Ông nội…” Gia Tuệ gượng dậy, đôi mắt đẫm lệ ôm chầm lấy lồng ngực gầy guộc của ông. “Cha đã cứu họ rồi… Mối hàn của ông đã cứu tất cả rồi!”

Ông Khôi siết chặt bờ vai cháu gái, run rẩy vỗ về mái tóc lấm lem dầu máy của cô “Phải… Hải Sơn đã làm được. Chúng ta đã không để thảm kịch lặp lại.”

Tiếng bước chân rầm rộ vang lên từ cửa buồng máy vỡ toang. Tống Chấn sải bước tiến vào, dẫn đầu phân đội cảnh vệ an toàn chính quy của AFRA trong quân phục màu xám tro. Các họng súng ngắn từ trường lập tức giương lên bao vây toàn bộ căn phòng. Phía sau lưng ông, Trung tá Lạc cùng toán an ninh ngầm của Hạo Thiên đã bị còng từ trường khóa chặt, cúi gầm mặt rệu rã.

“Khóa tay Lâm Bá Triệt lại,” Tống Chấn đanh giọng ra lệnh.

Hai cảnh vệ lập tức áp sát, bẻ quặt tay gã phó chủ tịch ra sau lưng và khóa chặt bằng còng từ tính. Triệt quằn quại, bộ âu phục sợi carbon đắt tiền giờ đây nhàu nát và dính đầy muội than.

Gia Tuệ nhanh chóng rút cuộn băng gạc y tế sinh học từ túi bảo hộ, nhẹ nhàng xịt bọt làm mát rồi cẩn thận quấn quanh bàn tay bị bỏng rát của ông nội. Cảm giác mát dịu lan tỏa, nhưng ánh mắt ông Khôi vẫn nhìn thẳng về phía đối thủ.

Bị hai cảnh vệ lôi xềnh xệch ra phía cửa sập, Lâm Bá Triệt đột ngột ngẩng phắt đầu dậy. Ánh mắt hắn vằn lên những tia máu đỏ ngầu, hàm răng nghiến chặt trừng trừng nhìn Tống Chấn và ông Khôi, gằn từng tiếng đầy nọc độc “Đừng vội mừng, lũ thợ hèn hạ! Bản hợp đồng miễn trừ kinh tế đã được phê chuẩn, các cổ đông lớn tại Hội đồng Liên bang sẽ không để các người sống yên đâu! Bước vào phiên nghị án tối cao, tao sẽ nghiền nát từng đứa một!”

Dứt lời, gã tài phiệt bị lôi thô bạo vào hành lang ngầm, để lại bầu không khí đặc quánh sự căng thẳng trước trận quyết chiến pháp lý cuối cùng.