Chương 4: Vạch Phấn Bạn Cùng Lớp

Cơn bão biển quét qua thành phố Duyên Hải chiều hôm trước dường như đã mang theo toàn bộ sự ẩm ướt và ngột ngạt của những ngày giáp hạ trôi tuột ra đại dương. Sáng nay, bầu trời trên cao trong vắt như một phiến ngọc bích vừa được gột rửa, từng dải mây trắng xốp trôi lững lờ trên những rặng phi lao xanh thẫm bao quanh khuôn viên trường Trung học Phổ thông Chuyên Duyên Hải. Gió sớm từ mép sóng thổi lồng lộng qua các dãy hành lang quét vôi vàng cổ kính, mang theo vị mặn nồng quen thuộc của biển cả hòa lẫn mùi lá bàng ướt đẫm và hương hoa bằng lăng dìu dịu.

Đoàn Kiến Huy dựng chiếc xe đạp thể thao đắt tiền vào góc nhà xe dành riêng cho khối mười hai. Cậu vươn vai, hít một hơi dài luồng không khí thanh sạch ban mai, cảm giác khoan khoái lan tỏa khắp các khớp xương. Áo đồng phục trắng tinh tươm được cậu xắn hờ lên hai nấc ở bắp tay một cách tùy tiện, chiếc cặp sách vắt vẻo một bên vai, dáng người cao lớn một mét tám mươi hai nổi bật giữa dòng học sinh đang lục tục đổ về các dãy phòng học.

Tâm trạng của Kiến Huy lúc này vô cùng nhẹ nhõm, nếu không muốn nói là có phần tự mãn.

Chiều hôm qua, sau khi lấy được chiếc ô từ An Nhiên, cậu đã kịp thời cùng Nguyễn Thục Uyên chạy tới phòng máy trung tâm của nhà trường, khôi phục thành công tập tin sao lưu dữ liệu đề tài nghiên cứu khoa học vừa bị lỗi hệ thống. Thầy trưởng bộ môn Vật lý đã hết lời khen ngợi sự nhạy bén và tốc độ xử lý kỹ thuật của cậu trước toàn thể hội đồng thẩm định. Không những thế, bài thi chọn đội tuyển học sinh giỏi toàn tỉnh môn Vật lý sáng qua đối với Huy cũng chỉ như một bài tập dượt nhẹ nhàng. Với khả năng tư duy logic bẩm sinh và phong độ đỉnh cao, cậu biết chắc vị trí dẫn đầu bảng điểm tuyệt đối của đợt khảo sát này sẽ không thể lọt vào tay ai khác ngoài mình.

Mọi thứ trong quỹ đạo cuộc sống của Đoàn Kiến Huy vẫn luôn diễn ra hoàn hảo và trật tự như một phương trình đã được lập trình sẵn. Cậu là tâm điểm, là vầng hào quang rực rỡ mà bất cứ ai cũng phải ngước nhìn và ngưỡng mộ.

Nghĩ tới cơn mưa chiều qua, bước chân Huy hơi khựng lại một nhịp ở chân cầu thang tầng ba. Một tia gợn sóng mỏng manh thoáng lướt qua tâm trí cậu. Sau khi xử lý xong công việc ở phòng máy và dự xong buổi họp tổng kết đề tài, trời đã sập tối và mưa bắt đầu ngớt hạt. Cậu mới sực nhớ ra chiếc ô xanh nhạt che mưa lúc trưa là của An Nhiên. Khi ấy, cậu đã không nghĩ ngợi nhiều, cứ thế cầm chiếc ô ướt sũng đạp xe ghé qua con ngõ nhỏ gần cảng cá nơi An Nhiên sinh sống. Thấy cánh cổng sắt cũ kỹ nhà cô khép hờ và bên trong tối om không một ánh đèn, Huy chỉ đơn giản nghĩ rằng cô đã mệt và đi ngủ sớm sau kỳ thi. Cậu tiện tay móc chiếc ô ướt lên then cài cổng sắt, quay xe ra về mà không buồn gửi lấy một dòng tin nhắn báo trước.

Trong suy nghĩ vốn dĩ ngạo mạn của Huy, việc một kẻ kiêu hãnh như cậu chịu cất công đạp xe đến tận con ngõ ẩm thấp ấy để trả lại chiếc ô đã là một sự ban phát lòng tốt quá đỗi hào phóng. Cậu thậm chí còn hình dung ra vẻ mặt có phần cảm động, rụt rè và vui sướng của An Nhiên khi sáng sớm mở cổng ra nhìn thấy chiếc ô của mình. Ba năm qua, chỉ cần một cái liếc nhìn bâng quơ hay một câu hỏi bài cộc lốc của cậu cũng đủ khiến đôi mắt trong veo của cô gái ấy sáng bừng lên như bắt được sao trời. Lần này chắc chắn cũng chẳng có gì khác biệt.

“Này, đại thủ khoa! Đứng ngẩn tò te ở cầu thang ngắm trời ngắm biển gì đấy?”

Một cánh tay bất ngờ quàng mạnh qua vai Huy kèm theo tiếng cười giòn tan. Lê Hoàng Quân bước tới, miệng ngậm dở một que kẹo m*t, chiếc tai nghe màu trắng vẫn còn vắt vẻo bên vành tai.

Huy liếc bạn thân một cái, gạt tay Quân ra khỏi vai mình, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười nửa miệng quen thuộc “Đi đứng cho đàng hoàng. Ai như cậu, sáng nào cũng lếch thếch như vừa trốn trại.”

“Ối giời, người ta phong trần lãng tử thế này mà chê!” Hoàng Quân bật cười hề hề, rảo bước sóng vai cùng Huy bước vào hành lang lớp 12 Chuyên Tự nhiên. “Mà hôm qua cậu đỉnh thật đấy nhé. Thục Uyên vừa vào lớp đã tíu tít khoe với hội con gái là nhờ có cậu mà đề tài thoát chết trong gang tấc. Tiểu thư kiêu kỳ ấy bình thường mắt để trên trán, thế mà hôm qua nhắc đến cậu mắt cứ lấp la lấp lánh như gắn đèn pha.”

Huy thản nhiên đút một tay vào túi quần, giọng điệu hờ hững không chút bận tâm “Chuyện nhỏ thôi, tiện tay xử lý thuật toán sao lưu thôi mà. Ai ở vị trí của tớ cũng sẽ làm thế.”

“Cậu thì lúc nào chả tiện tay.” Hoàng Quân bĩu môi, nhưng ánh mắt chợt chùng xuống, giọng nói cũng nhỏ lại đôi chút mang theo vẻ thăm dò: “Nhưng mà này… hôm qua cậu bỏ đi gấp như thế, An Nhiên dầm mưa đi bộ về một mình đấy. Lúc tớ đuổi theo định đưa áo mưa thì cậu ấy kiên quyết không nhận, cứ thế đội mưa đi thẳng. Sắc mặt lúc ấy tái mét, trông tội nghiệp lắm. Cậu có hỏi thăm xem cậu ấy về nhà có bị cảm sốt gì không?”

Nghe đến cái tên An Nhiên, lồng ngực Huy bỗng thắt lại một cái rất nhẹ, nhưng thói tự tôn ngút trời lập tức dập tắt chút băn khoăn vừa chớm nở. Cậu sải bước bước qua ngưỡng cửa lớp học, buông một câu lạnh nhạt “Cậu ấy có phải trẻ con lên ba đâu mà dầm chút mưa đã lăn ra ốm. Hơn nữa, tớ đã mang ô trả tận nhà rồi. Đừng có chuyện bé xé ra to.”

Ánh nắng sớm rọi qua khung cửa sổ rộng mở của phòng học tầng ba, dát một lớp vàng óng ả lên dãy bàn gỗ bóng loáng và những chậu cây nhỏ đặt ngoài bệ cửa. Lớp học bắt đầu rộn rã tiếng nói cười, tiếng lật sách sột soạt và tiếng bàn tán xôn xao về đáp án bài thi chọn đội tuyển ngày hôm qua. Nguyễn Thục Uyên ngồi ở bàn thứ hai dãy giữa, mái tóc uốn lọn nhẹ nhàng cài chiếc kẹp đính đá lấp lánh, ngẩng đầu mỉm cười chào Huy một cách vô cùng thanh lịch. Huy chỉ gật đầu đáp lễ một cách lịch thiệp rồi sải chân bước về vị trí bàn đầu sát cửa sổ của mình.

Thả chiếc cặp sách lên mặt bàn, Huy ngồi xuống ghế. Đồng hồ treo tường chỉ bảy giờ kém mười lăm phút.

Theo một quán tính đã ăn sâu vào tiềm thức suốt ba năm qua — gần một ngàn ngày học trò đằng đẵng — tay phải của Kiến Huy vô thức đưa xuống, luồn sâu vào góc trong cùng của hộc bàn gỗ.

Đó là một thói quen tự nhiên như việc hít thở mỗi sớm mai. Cậu luôn chờ đợi ở góc bàn quen thuộc ấy hơi ấm quen thuộc của một hộp sữa hạt sen hoặc sữa đậu nành bọc kỹ trong lớp khăn giấy giữ nhiệt, kèm theo một mẩu giấy ghi chú vuông vắn màu vàng nhạt viết bằng nét chữ mực xanh nắn nót, cẩn thận chỉ ra những công thức Quang học cậu hay nhầm lẫn hoặc những lưu ý nhỏ về bài tập trong ngày. Dù chưa bao giờ nói một lời cảm ơn, dù luôn giữ bộ mặt lãnh đạm và đôi khi còn buông lời chê bai thứ sữa hạt ấy quá ngọt, nhưng Huy đã quen với việc bắt đầu một ngày học mới bằng vị ấm ngọt lan tỏa nơi đầu lưỡi và sự quan tâm chu đáo đến mức tuyệt đối của An Nhiên.

Thế nhưng, ngón tay của Huy chỉ chạm vào khoảng không trơ trọi.

Đầu ngón tay cậu miết lên bề mặt gỗ nhám thô ráp, lạnh ngắt và vương một lớp bụi phấn mỏng li ti.

Huy khựng lại. Cậu hơi nghiêng người, cúi đầu nhìn sâu vào bên trong hộc bàn tối om.

Trống rỗng.

Không có hộp sữa ấm. Không có tờ giấy ghi chú màu vàng. Không có bất cứ thứ gì ngoài một mẩu phấn gãy vụn nằm chỏng trơ từ tuần trước.

Một cảm giác hụt hẫng kỳ lạ, sắc lẹm như một mũi kim nhỏ bất ngờ châm vào lồng ngực Huy, khiến nhịp thở của cậu chững lại trong tích tắc. Cậu rút bàn tay trống không ra khỏi hộc bàn, ngón tay bất giác siết nhẹ lại thành nắm đấm.

“Kỳ lạ thật…” Huy lẩm bẩm trong miệng, ánh mắt vô thức đảo quanh lớp học để tìm kiếm một bóng hình quen thuộc.

Bàn thứ ba dãy ngoài — vị trí ngồi quen thuộc suốt ba năm qua của An Nhiên — vẫn hoàn toàn bỏ trống. Mặt bàn trơn lùi, chiếc ghế gỗ nằm im lìm dưới ánh nắng ban mai.

Huy khẽ nhíu mày. Bình thường, An Nhiên luôn là người đến lớp sớm nhất. Cô luôn có mặt từ sáu rưỡi sáng để mở toang các cánh cửa sổ cho gió biển ùa vào làm thoáng phòng học, lau sạch bảng đen, lặng lẽ đặt hộp sữa vào hộc bàn của cậu rồi mới ngồi vào chỗ của mình cặm cụi mở sách vở ra đọc bài. Chưa từng có một ngày nào cô đi muộn. Chưa từng có một lần nào cô quên chuẩn bị bữa sáng cho cậu.

Hoàng Quân ngồi ở bàn bên cạnh thấy vẻ mặt ngơ ngác của bạn thân, liền nghiêng đầu nhìn vào hộc bàn trống không của Huy rồi tặc lưỡi trêu chọc “Sao thế? Tìm kho báu à? Hay là hôm nay ‘mặt trời nhỏ’ quên tiếp tế năng lượng cho thủ khoa rồi?”

Huy giật mình thu hồi ánh mắt, lập tức dựng lại vẻ mặt bất cần và lạnh lùng thường nhật. Cậu nhếch môi, tựa lưng ra sau thành ghế, cất giọng mỉa mai để che giấu sự xáo trộn mơ hồ trong lòng “Ai thèm mấy thứ ngọt lịm ấy chứ. Không có thì đỡ phải uống, càng đỡ phiền phức.”

Nói thì nói vậy, nhưng trong thâm tâm Huy, một luồng suy nghĩ ngạo mạn khác lại nhanh chóng trỗi dậy để trấn an bản thân. Chắc chắn là An Nhiên đang giận dỗi. Cậu gái nhỏ luôn nhẫn nhịn và ngoan ngoãn ấy hóa ra cũng biết dùng đến chiêu trò giận hờn vu vơ của con gái để làm nũng, để khiến cậu phải cuống cuồng đi tìm và dỗ dành. Nghĩ đến đây, sự khó chịu trong lòng Huy bỗng chốc tan biến, thay vào đó là một nụ cười khẩy đầy vẻ nắm chắc phần thắng. Cậu tự nhủ: Cứ để xem cậu giận dỗi được bao lâu. Cùng lắm là hết buổi sáng nay, cậu lại chẳng rụt rè mang bài tập sang hỏi tớ như mọi khi.

Tùng! Tùng! Tùng!

Ba hồi trống trường giòn giã vang lên báo hiệu giờ vào lớp chính thức bắt đầu.

Thầy Tuấn — giáo viên chủ nhiệm kiêm phụ trách đội tuyển Vật lý — bước vào lớp với tập đề thi dày cộp trên tay. Tiếng xì xào trong lớp lập tức im bặt, học sinh nhanh chóng ổn định chỗ ngồi, mở sẵn tập vở ghi chép.

Cửa lớp khẽ kêu một tiếng kẹt nhỏ.

“Thưa thầy, em xin phép vào lớp ạ.”

Âm thanh dịu dàng nhưng khàn đặc và yếu ớt vang lên từ ngưỡng cửa. Cả lớp đồng loạt quay đầu nhìn lại.

Đoàn Kiến Huy cũng theo phản xạ ngẩng phắt đầu lên.

Vũ An Nhiên đang đứng ở cửa lớp. Nhưng hình ảnh của cô lúc này khiến cả lồng ngực Huy bỗng nhiên thắt nghẹn lại.

Cô mặc bộ đồng phục mùa hè phẳng phiu, nhưng thân hình vốn đã mảnh mai dường như lại gầy rộc đi một vòng chỉ sau một đêm. Làn da cô trắng bợt, không còn một giọt máu, nổi bật trên đó là quầng thâm màu xám nhạt dưới khóe mi. Đôi môi vốn hồng hào nay khô nẻ và nhợt nhạt như cánh hoa tàn úa. Mái tóc đen dài không còn được kẹp gọn gàng bằng chiếc kẹp màu xanh nhạt quen thuộc nữa — chiếc kẹp mà Huy từng tùy tiện nhặt hộ năm lớp mười — mà chỉ được buộc lỏng lẻo sau gáy bằng một sợi dây thun màu đen đơn giản, để lộ cần cổ gầy gò và xương quai xanh nhô cao.

Trông cô yếu ớt như một cành liễu mỏng manh trước cơn gió lớn, tưởng chừng chỉ cần một cơn gió biển thổi mạnh qua hành lang cũng đủ khiến cô ngã quỵ.

Nhưng điều khiến Huy thực sự sững sờ không phải là vẻ ngoài tiều tụy vì cơn sốt đêm qua của An Nhiên, mà chính là đôi mắt của cô.

Đôi mắt đen láy, trong veo như nước hồ mùa thu ấy… giờ đây phẳng lặng đến rợn người. Không còn nét e ấp, không còn sự ngượng ngùng né tránh, cũng không còn những tia sáng lấp lánh ấm áp mỗi khi nhìn về phía cậu. Đôi mắt ấy hoàn toàn trống rỗng, lạnh lẽo và xa xăm như mặt biển mùa đông không một gợn sóng.

Thầy Tuấn ngẩng đầu nhìn lên, thoáng chút ngạc nhiên trước vẻ mặt nhợt nhạt của cô học trò cưng “An Nhiên đấy à? Sắc mặt em kém quá, hôm qua bị dầm mưa cảm sốt phải không? Có cần xuống phòng y tế nằm nghỉ một lát không em?”

An Nhiên khẽ cúi đầu, giọng nói cất lên rất mực điềm tĩnh, lễ phép nhưng mang theo một khoảng cách vô hình “Dạ em cảm ơn thầy, em chỉ bị cảm nhẹ thôi ạ. Em đã uống thuốc rồi, vẫn có thể theo dõi bài giảng được ạ.”

“Được rồi, vậy em vào chỗ ngồi đi. Lần sau đi học nhớ mang theo áo mưa, sắp đến giai đoạn nước rút rồi, giữ gìn sức khỏe là quan trọng nhất.” Thầy Tuấn gật đầu thông cảm rồi quay lên bảng bắt đầu viết tiêu đề buổi sửa bài.Huy ngồi ở bàn đầu, ánh mắt không thể rời khỏi gương mặt trắng bợt của An Nhiên. Trong lòng cậu dâng lên một cảm giác tội lỗi mơ hồ nhưng vô cùng nhức nhối. Hóa ra hôm qua cô dầm mưa thật, hóa ra cô đã ốm nặng đến mức này. Cậu khẽ mím môi, những ngón tay gõ nhịp ngập ngừng trên mặt bàn gỗ. Huy đã chuẩn bị sẵn trong đầu vài câu nói: Cậu sẽ đợi cô đi ngang qua bàn mình, giả vờ buông một câu trách móc nhẹ nhàng kiểu như: “Bị ngốc à mà không biết tìm chỗ trú mưa? Tí nữa tan học tớ đưa tài liệu phần bài tập hôm nay cho mà chép.” Với Huy, đó đã là giới hạn tối đa của sự nhượng bộ và quan tâm mà một kẻ kiêu ngạo như cậu có thể dành cho một người con gái.

Thế nhưng, An Nhiên bước vào lớp mà không hề nhìn về phía bàn giáo viên, cũng không hề đảo mắt nhìn quanh.

Ánh mắt cô nhìn thẳng về phía trước, bước chân chậm rãi nhưng kiên định bước dọc theo lối đi giữa hai dãy bàn.

Và trước sự ngỡ ngàng của toàn thể lớp 12 Chuyên Tự nhiên, An Nhiên không đi về phía bàn thứ ba quen thuộc của mình. Cô rẽ bước, tiến thẳng về phía bàn đầu sát cửa sổ — nơi Đoàn Kiến Huy đang ngồi.

Không khí trong lớp học bỗng chốc chùng xuống một cách kỳ lạ. Những tiếng xì xào tắt hẳn. Lê Hoàng Quân nín thở nhìn sang, Thục Uyên khẽ nhíu mày dừng bút, những học sinh khác cũng len lén liếc mắt nhìn về phía bàn đầu. Xưa nay, An Nhiên luôn giữ kẽ, chưa từng bao giờ chủ động công khai bước đến bàn của Kiến Huy trước mặt đông đủ bạn bè như thế này.

Trái tim Kiến Huy bất giác đập nhanh hơn một nhịp. Khóe môi cậu khẽ cong lên một nụ cười kín đáo. Cậu hơi ngả lưng ra sau ghế, phong thái lại trở về vẻ ngạo nghễ, đắc thắng vốn có. Cậu nghĩ thầm: Quả nhiên là không chịu nổi rồi. Vừa đến lớp đã phải vội vàng chạy lại đây tìm mình.

An Nhiên dừng lại ngay trước mép bàn của Huy. Khoảng cách giữa hai người chưa đầy một sải tay.

Huy ngước mắt lên, chạm phải ánh nhìn của cô. Nụ cười mỉa mai trên môi cậu định mở ra để buông lời trêu chọc bỗng nhiên đông cứng lại hoàn toàn.

Khoảng cách gần đến mức Huy có thể ngửi thấy mùi dầu gió và mùi thuốc kháng sinh thoang thoảng trên vạt áo đồng phục của cô, lấn át hoàn toàn hương hoa lài thanh khiết quen thuộc ngày nào. Nhưng điều khiến sống lưng cậu bỗng chốc lạnh toát chính là ánh mắt của An Nhiên. Cô nhìn thẳng vào đồng tử của cậu, nhưng tiêu cự ánh nhìn dường như lại xuyên qua cậu, trôi dạt vào một khoảng hư vô vô tận phía sau lưng. Trong đáy mắt ấy, không hề có bóng hình của Đoàn Kiến Huy.

An Nhiên không nói một lời nào. Bàn tay gầy guộc, trắng bệch với những đường gân xanh ẩn hiện dưới da của cô đưa ra phía trước.

Cạch.

Một vật bằng kim loại va nhẹ vào mặt bàn gỗ vang lên một tiếng giòn tan.

Đó là một cây bút máy phong thủy vỏ hợp kim màu xanh đen bóng loáng, trên thân bút có khắc chìm một hoa văn hình tia chớp cách điệu. Cây bút này là phần thưởng của một cuộc thi toán quốc tế mà Huy từng đạt giải nhất năm lớp chín. Hồi đầu năm lớp mười, trong một buổi khảo sát chất lượng đầu năm căng thẳng, bút của An Nhiên bị tắc mực khiến cô loay hoay đến mức sắp khóc. Khi ấy, Huy ngồi bàn trên, cảm thấy tiếng lạch cạch của cô làm phiền sự tập trung của mình, liền tiện tay quăng cây bút dự phòng này ra sau lưng kèm một câu cộc lốc: “Cầm lấy mà làm, ồn ào quá đấy.”

Suốt ba năm qua, An Nhiên chưa từng dùng cây bút ấy để viết một chữ nào. Cô nâng niu nó như một báu vật vô giá, bọc trong một chiếc túi vải nhung mềm mại, mỗi tuần đều mang ra lau chùi cẩn thận đến mức thân bút không có lấy một vết xước dăm.

Cạnh cây bút máy kim loại ấy, An Nhiên đặt xuống món đồ thứ hai.

Đó là một chiếc ô màu xanh nhạt.

Chiếc ô mà chiều hôm qua Huy đã giật lấy từ tay cô để che mưa cho Thục Uyên, chiếc ô mà tối qua cậu đã tùy tiện treo lên then cổng sắt han rỉ nhà cô giữa đêm tối.

Chiếc ô lúc này đã được phơi khô cong, không còn vương lại một giọt nước mưa nào. Từng nếp gấp của tấm vải dù được vuốt phẳng phiu, xếp lại thẳng thớm, ngay ngắn theo đúng từng nếp nan ô ban đầu, chiếc dây cài bằng nút bấm kim loại được cài chặt chẽ gọn gàng.

Hai món đồ nằm im lìm trên mặt bàn gỗ bóng loáng, ngăn cách giữa Đoàn Kiến Huy và Vũ An Nhiên như một đường ranh giới sắc lẹm vừa được vạch ra.

Cả lớp học rơi vào một khoảng im lặng chết chóc. Đến cả tiếng phấn viết bảng của thầy Tuấn ở phía trên cũng vô tình dừng lại. Hoàng Quân há hốc mồm, chiếc kẹo m*t suýt rơi khỏi môi.

Cổ họng Kiến Huy khô khốc. Cậu nhìn chằm chằm vào cây bút và chiếc ô, rồi lại ngẩng đầu nhìn gương mặt không chút biểu cảm của An Nhiên. Sự kiêu hãnh bị xúc phạm khiến ngực cậu phập phồng dữ dội, giọng cậu trầm xuống, pha lẫn sự bực bội và hoang mang tột độ “Cậu… cậu làm cái trò gì thế này?”

An Nhiên vẫn đứng thẳng lưng, hai tay buông thõng bên hông, bờ vai gầy guộc bất động. Cô hít một hơi thật sâu, luồng không khí lạnh buốt tràn vào buồng phổi đang đau nhức vì cơn sốt, nhưng ánh mắt cô vẫn kiên định như một bức tường thành kiên cố.

Cô cất tiếng.

Âm thanh không hề cao giọng, không hề run rẩy, cũng chẳng có lấy nửa phần oán trách hay căm hờn. Đó là một giọng nói phẳng lặng tuyệt đối, đều đặn và lạnh ngắt như tiếng băng tuyết tan vỡ giữa đêm đông “Chiếc ô này hôm qua cậu đã dùng để che mưa cho người khác rồi. Tớ không có thói quen dùng lại đồ vật đã vương nước mưa của người khác, cậu cứ giữ lấy mà dùng.”

Mỗi một từ cô thốt ra như một nhát búa nện thẳng vào màng nhĩ của Kiến Huy. Mặt cậu bắt đầu biến sắc, các cơ trên mặt giật nhẹ.

An Nhiên khẽ rũ mi mắt nhìn lướt qua cây bút kim loại, rồi lại ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt cậu, thanh âm vẫn đều đều không một gợn sóng “Còn cây bút này, cảm ơn cậu ba năm trước đã cho mượn lúc khảo sát đầu năm. Bây giờ tớ trả lại cho cậu, nguyên vẹn không sứt mẻ.”

Huy siết chặt hai bàn tay đặt trên đùi đến mức khớp ngón tay trắng bệch. Cậu cảm thấy máu nóng dồn thẳng l*n đ*nh đầu. Một sự nhục nhã và phẫn nộ không tên bùng cháy dữ dội trong huyết quản. Cậu là Đoàn Kiến Huy, là người luôn ban phát sự chú ý cho kẻ khác! Cô gái này lấy quyền gì, lấy tư cách gì mà dám đem đồ vật trả lại trước mặt bàn dân thiên hạ, dùng cái giọng điệu bố thí và lạnh lùng ấy để nói chuyện với cậu?

“Vũ An Nhiên!” Huy nghiến răng, giọng nói gằn từng tiếng qua kẽ răng, ánh mắt sắc lẹm bốc hỏa: “Cậu đừng có mà vô lý làm quá mọi chuyện lên như thế! Chỉ là một chiếc ô thôi, hôm qua Thục Uyên cần tài liệu gấp, tớ…”

“Tớ không làm quá.”

An Nhiên ngắt lời cậu một cách dứt khoát. Cô không cho cậu cơ hội được giải thích, cũng không muốn nghe thêm bất cứ một lời biện minh sáo rỗng nào nữa. Đôi mắt trong veo của cô nhìn sâu vào mắt cậu, trong vắt đến mức phơi bày toàn bộ sự thảm hại và ngạo mạn kệch cỡm của chàng thiếu niên trước mặt.

Khóe môi nhợt nhạt của cô khẽ mấp máy, nhả ra từng chữ rõ ràng, chậm rãi, rành giọt rơi vào không gian tĩnh mịch của lớp học “Từ nay về sau, giữa chúng ta chỉ còn là bạn cùng lớp.”

Chỉ còn là bạn cùng lớp.

Bảy chữ ngắn ngủi, không thừa không thiếu, không chứa đựng một hạt bụi cảm xúc.

Đó không phải là một lời hờn dỗi để đòi hỏi sự dỗ dành. Đó là một bản tuyên ngôn độc lập. Đó là một nhát kéo sắc bén, dứt khoát cắt đứt toàn bộ sợi dây tơ vương kéo dài suốt một ngàn ngày đằng đẵng qua. Một vạch phấn vô hình nhưng kiên cố và tàn nhẫn đã được vạch ra ngay giữa hai người, xóa sạch mọi thói quen, mọi sự nuông chiều, mọi sự quan tâm thầm lặng của quá khứ.

Nói xong câu ấy, An Nhiên không nán lại dù chỉ một phần mười giây để xem phản ứng của cậu.

Cô xoay người, tà áo đồng phục mỏng manh khẽ bay lên theo chuyển động dứt khoát. Cô bước từng bước điềm tĩnh dọc theo lối đi, đi thẳng về phía chiếc bàn thứ ba của mình. Kéo ghế, ngồi xuống, lấy ra tập tài liệu và chiếc bút bi nhựa giản dị chỉ có giá vài ngàn đồng, An Nhiên lật giở trang đề cương, cúi đầu bắt đầu làm bài như thể vừa rồi cô chỉ vừa vứt bỏ một mẩu rác vụn không đáng bận tâm.

Đoàn Kiến Huy ngồi chết trân tại chỗ.

Toàn bộ thế giới xung quanh cậu dường như đã bị rút cạn âm thanh. Tiếng thầy Tuấn bắt đầu giảng giải về sự khúc xạ ánh sáng trên bục giảng, tiếng sột soạt của tập đề thi, tiếng thì thầm to nhỏ đầy kinh ngạc của bạn bè… tất cả đều biến thành những tạp âm hỗn độn, xa xăm và mờ mịt.

Cậu ngồi bất động, đôi mắt mở to nhìn chằm chằm vào cây bút máy màu xanh đen và chiếc ô khô ráo đang nằm trơ trọi trên bàn mình.

Bàn tay cậu run rẩy vươn ra, đầu ngón tay chạm vào thân bút kim loại.

Lạnh buốt.

Một cái lạnh thấu xương lan từ đầu ngón tay xộc thẳng vào tim, buốt nhói đến tận cùng tâm can. Chiếc ô bên cạnh tỏa ra một mùi vải dù khô khốc, xa lạ. Cậu nhớ lại những mẩu giấy nhớ màu vàng ấm áp, nhớ lại mùi thơm thanh ngọt của hộp sữa hạt sen, nhớ lại ánh mắt luôn dõi theo từng bước chân mình với tất cả sự ngưỡng mộ và dịu dàng… Tất cả những thứ ấy, vào giây phút này, đã hoàn toàn bị thu hồi lại không còn một dấu vết.

Huy bất giác quay phắt đầu lại nhìn xuống phía sau.

Dưới ánh nắng ban mai rực rỡ đang tràn qua ô cửa sổ, An Nhiên đang cặm cụi viết. Những lọn tóc mai buông xõa che khuất một phần gương mặt nghiêng thanh tú nhưng tái nhợt của cô. Từng nét bút của cô hạ xuống trang giấy đều đặn, dứt khoát, không một lần ngập ngừng, không một lần ngước lên.

Cậu cố tìm kiếm trong dáng vẻ ấy một sự gượng gạo, một thoáng run rẩy hay một ánh nhìn lén lút quen thuộc như hàng trăm ngày đã qua.

Nhưng không có gì cả.

Không gian quanh cô phẳng lặng như một ốc đảo biệt lập. Cậu ngồi cách cô chỉ hai dãy bàn, một khoảng cách chưa đầy ba mét mà ngỡ như xa xôi vạn dặm giữa hai bờ đại dương.

Lần đầu tiên sau mười bảy năm ngạo nghễ đứng trên đỉnh cao của sự tán tụng và ngưỡng mộ, lần đầu tiên trong cuộc đời của một kẻ luôn quen coi sự tận tụy của người khác là điều hiển nhiên, Đoàn Kiến Huy cảm nhận được một nỗi hụt hẫng rợn ngợp đến nghẹt thở cuộn trào từ đáy vực sâu hun hút. Một cảm giác hoảng loạn không tên bóp nghẹt lồng ngực cậu khi bàng hoàng phát hiện ra rằng: Sự hiện diện kiêu hãnh của cậu, cái tên Đoàn Kiến Huy mà cô từng trân quý suốt tuổi thanh xuân… đã hoàn toàn biến mất, không để lại một chút tàn dư nào trong đáy mắt của An Nhiên.