Chương 19: Xé Bỏ Hợp Đồng, Trao Cả Đời Em

Thụy Quân bước nhanh lên những bậc thềm trải thảm đỏ của sân khấu triển lãm, lồng ngực đập rộn ràng từng nhịp nghẹn ngào. Trước mắt anh, Thảo vẫn đang quỳ gối ôm chặt bé Miu, bờ vai gầy run lên khe khẽ sau tiếng gọi mẹ thiêng liêng vừa vang vọng khắp khán phòng.

Không chần chừ thêm một giây nào, Thụy Quân sải bước tới, quỳ một gối xuống sàn gỗ rồi vươn đôi cánh tay rộng lớn ôm trọn cả hai người vào lồng ngực vững chãi. Anh áp trán mình vào mái tóc mềm mại của Thảo, bàn tay to lớn vỗ về tấm lưng nhỏ nhắn của cháu gái. Hơi ấm thân thương từ hai mảnh ghép quý giá nhất cuộc đời lan tỏa khắp da thịt, khiến khóe mắt cương nghị của người đàn ông ba mươi tuổi bỗng chốc cay xè.

Một năm qua, kể từ vụ tai nạn thảm khốc tại đèo Prenn cướp đi anh trai và chị dâu, Thụy Quân luôn sống trong nỗi dằn vặt khôn nguôi. Từng đêm dài, anh bị bủa vây bởi sự câm lặng tuyệt vọng của đứa cháu nhỏ bốn tuổi ngày ấy và gánh nặng tội lỗi vì không kịp có mặt để ngăn chặn tai ương. Thế nhưng lúc này, khi lắng nghe hơi thở đều đặn cùng tiếng cười khúc khích non nớt của Miu nép giữa lòng mình và Thảo, tảng đá đè nặng ngực anh suốt mười hai tháng dường như đã tan biến thành tro bụi.

Phép màu không đến từ những liệu pháp y khoa đắt đỏ nơi trời Tây, mà được dệt nên từ chính lòng kiên nhẫn, sự dịu dàng và tình mẫu tử bao la của người con gái đang nép trong vòng tay anh.

“Anh tự hào về em, bà xã.” Thụy Quân khẽ ghé sát tai Thảo thì thầm, giọng trầm ấm ngập tràn sự cưng chiều. “Em và Miu là điều kỳ diệu nhất trong đời anh.”

Thảo ngước nhìn anh, đôi mắt đong đầy ngấn lệ nhưng rạng rỡ niềm hạnh phúc khôn tả. Dưới khán phòng, tràng pháo tay của hàng trăm quan khách cùng ánh đèn flash từ cánh phóng viên vẫn không ngừng rực sáng, chúc tụng cho vinh quang của nữ nghệ nhân mộc và khoảnh khắc đoàn viên viên mãn.

Đêm muộn, sương mù bảng lảng buông xuống thung lũng Mimosa, phủ một lớp màn bàng bạc lên rặng thông già quanh biệt thự Thông Reo.

Sau bữa tiệc nhỏ ấm cúng do dì Bảy chuẩn bị để chúc mừng giải thưởng quốc tế, bé Miu vì mệt nhoài sau một ngày tràn ngập cảm xúc nên đã ngủ say từ sớm. Thụy Quân đứng bên mép giường, cẩn thận kéo tấm chăn bông viền ren đắp ngang ngực cháu gái. Nhìn chú sóc gỗ trầm hương quen thuộc được cô bé ôm hờ bên gối, khóe môi anh cong lên một nụ cười an tâm.

Rời khỏi phòng ngủ, Thụy Quân nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay thanh mảnh của Thảo, khẽ mỉm cười “Đi cùng anh lên đây một chút.”

Thảo hơi ngạc nhiên nhưng vẫn ngoan ngoãn đan những ngón tay nhỏ bé vào lòng bàn tay ấm áp của anh. Thụy Quân dẫn cô bước lên cầu thang gỗ, hướng thẳng về gian xưởng mộc nhỏ nơi tầng áp mái.

Cánh cửa xưởng vừa hé mở, hương thơm thanh khiết của gỗ dẻ gai, gỗ bách xanh hòa quyện cùng mùi sáp ong rừng quen thuộc lập tức ùa tới. Gió đêm nhè nhẹ thổi qua khung cửa sổ kính đang mở hé, mang theo hơi lạnh thanh tao cùng hương hoa dã quỳ hoang dại từ sườn đồi xa vương vấn khắp không gian. Dưới ánh trăng rằm vằng vặc dát bạc qua mái kính nghiêng, gian xưởng mộc yên bình và lung linh như một góc cổ tích.

Thụy Quân kéo chiếc ghế tựa gỗ thông ra cho Thảo ngồi, còn mình thì đứng đối diện bên chiếc bàn thợ quen thuộc. Từ trong túi áo âu phục sẫm màu, anh thong thả rút ra một tập tài liệu kẹp bìa da màu nâu sẫm.

Thảo chớp mắt, thoáng chút ngỡ ngàng khi nhận ra những dòng chữ in trên trang giấy đầu tiên: “Hợp đồng hôn nhân có thời hạn”.

Đó là bản giao ước với thời hạn hiệu lực một năm mà Thụy Quân đã soạn thảo khi anh tìm đến xưởng Mộc Tâm bên đồi Trại Mát để cứu vãn món nợ của người bác tham lam và đón cô về che chở cho cháu gái mình.

Nhìn ánh mắt bối rối của Thảo, Thụy Quân dịu dàng bước tới gần. Anh lật từng trang hợp đồng, nơi có chữ ký nắn nót của cả hai cùng những điều khoản khô khốc về quyền hạn, trách nhiệm và thời hạn hiệu lực mười hai tháng.

“Khi ký vào những trang giấy này, anh từng nghĩ bản thân chỉ đang thực hiện một thỏa thuận sòng phẳng để bảo bọc cho Miu và giúp em giữ lại xưởng mộc của cha mẹ,” Thụy Quân nhìn thẳng vào mắt cô, ánh nhìn sâu thẳm đong đầy tình cảm chân thành chưa từng che giấu. “Nhưng anh đã lầm. Trái tim không thể vận hành theo bất kỳ bản hợp đồng kinh tế nào cả.”

Nói đoạn, Thụy Quân rút chiếc bật lửa bằng đồng trên kệ gỗ, bật lên một đốm lửa vàng ấm áp. Trước ánh mắt sững sờ của Thảo, anh dứt khoát đưa ngọn lửa chạm vào góc bản hợp đồng.Từng dòng chữ, từng điều khoản quy định về thời hạn một năm nhanh chóng bắt lửa, bùng lên ánh sáng rực rỡ rồi từ từ cháy thành tro tàn rơi lả tả xuống chiếc khay gốm trên bàn. Mùi giấy cháy hòa vào hương gỗ mộc mạc, như thiêu đốt đi toàn bộ ranh giới danh nghĩa cuối cùng giữa hai con người.

“Từ giây phút này, giữa anh và em không còn bất kỳ điều khoản ràng buộc nào nữa.” Thụy Quân nắm lấy đôi bàn tay đang khẽ run rẩy của cô, giọng anh trầm ấm, kiên định như núi đá cao nguyên: “Không có thời hạn một năm, không có người vợ trên danh nghĩa. Thứ duy nhất anh muốn giữ lại bên mình là Châu Diễm Thảo, bằng tất cả tình yêu và sự trân trọng trọn đời này.”

Thảo đưa tay che miệng, những giọt nước mắt xúc động lăn dài trên má. Khi ngón tay Thụy Quân khẽ lướt qua gò má cô để gạt đi ngấn lệ, ánh mắt Thảo bất chợt dừng lại nơi khớp ngón trỏ của anh. Ở đó vẫn còn hằn rõ hai vết xước dăm gỗ nhỏ xíu đã đóng vảy – dấu vết của sự vụng về mà đêm trước anh đã kín đáo giấu đi.

“Tay anh...” Cô khẽ thốt lên, giọng nghẹn lại vì xót xa.

Thụy Quân khẽ bật cười. Anh không trả lời ngay, chỉ từ tốn đưa tay vào túi áo ngực trái, nơi đặt gần trái tim đang đập rộn rã, lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ.

Chiếc hộp được đẽo gọt tỉ mỉ từ một khối gỗ trầm hương sẫm màu, tạo hình búp hoa thông e ấp. Từng đường vân gỗ uốn lượn mềm mại, bề mặt được mài mịn bóng loáng qua từng lớp giấy ráp và phủ sáp ong thơm ngát. Thụy Quân biết Thảo là thợ mộc lành nghề, hẳn cô chỉ cần liếc mắt là nhận ra để hoàn thiện được khớp mộng giấu kín tinh xảo nhường này trên chất gỗ trầm cứng cáp, người làm đã phải đổ biết bao tâm huyết và chịu bao vết trầy xước nơi đầu ngón tay.

Thụy Quân chậm rãi quỳ một gối xuống sàn gỗ trước mặt Thảo. Anh ngước nhìn cô gái nhỏ bé mà kiên cường, người đã sưởi ấm tâm hồn cằn cỗi của anh và mang nụ cười trở lại cho mái ấm Thông Reo.

Đầu ngón tay Thụy Quân khẽ ấn nhẹ vào lẫy mộng mộc bí mật. Nắp hộp hình búp thông khẽ tách mở, để lộ lớp nhung xanh thẫm bên trong. Một chiếc nhẫn bạch kim đính viên kim cương tinh khiết lấp lánh tỏa sáng dưới ánh trăng rằm.

“Chiếc hộp này là tác phẩm mộc đầu tiên do chính tay anh học làm. Những đường đục còn vụng về, không thể hoàn mỹ như tay nghề của em, nhưng mỗi nhát dao đều chứa đựng trọn vẹn sự thành tâm của anh.” Thụy Quân tha thiết nhìn sâu vào đôi mắt long lanh của Thảo, từng lời nói cất lên từ đáy tim: “Diễm Thảo, em đã chữa lành cho Miu, cho anh, cho cả ngôi nhà này. Liệu em có đồng ý trao cả cuộc đời em cho anh, để anh được chính thức làm chồng em, làm chỗ dựa trọn đời che chở cho em và con không?”

Không gian tầng áp mái như ngưng đọng lại trong hương trầm ngát say và ánh trăng vàng dịu ngọt. Thụy Quân ngước nhìn Thảo, bắt gặp ánh mắt ngân ngấn nước của cô đang nhìn đôi bàn tay xước dăm của anh với tất cả nỗi nghẹn ngào và xúc động khôn nguôi.

Thụy Quân nhìn thấy trong đôi mắt long lanh của cô, mọi nỗi tự ti và mặc cảm mồ côi đơn độc suốt mười năm qua dường như đã hoàn toàn tan biến. Cô nghẹn ngào gật đầu, bật ra câu trả lời giữa hai hàng nước mắt “Em đồng ý... Em đồng ý gả cho anh, anh Thụy Quân!”

Nụ cười rạng rỡ bừng sáng trên gương mặt cương nghị của Thụy Quân. Đôi bàn tay to lớn của anh khẽ run lên vì sung sướng khi rút chiếc nhẫn kim cương, trân trọng lồng vào ngón áp út thon thả có chút chai sần của Thảo. Vừa vặn như thể được sinh ra để dành riêng cho cô.

Thụy Quân đứng dậy, kéo Thảo đứng lên rồi ôm ghì cô vào lòng. Anh cúi xuống, phủ lên đôi môi mềm mại của cô một nụ hôn nồng nàn, say đắm – nụ hôn của lời thề nguyện trăm năm không bao giờ thay đổi.

Đúng lúc ấy, nơi ngưỡng cửa xưởng mộc bỗng vang lên tiếng bước chân lẹp xẹp nho nhỏ.

Thụy Quân khẽ buông Thảo ra, cả hai cùng ngoảnh đầu nhìn lại. Dưới ánh trăng rọi qua ô cửa, bé Miu mặc bộ đồ ngủ màu hồng phấn, hai tay ôm khư khư chiếc gối nhỏ mềm mại đang đứng chớp mắt nhìn ba mẹ. Thấy hai người phát hiện ra mình, cô bé liền lon ton chạy ùa vào trong, dụi đầu vào chân Thụy Quân và Thảo, ngước khuôn mặt bầu bĩnh nở nụ cười trong trẻo rồi cất tiếng gọi ngọt ngào “Ba Quân... mẹ Thảo...”

Thụy Quân cúi người nhấc bổng cháu gái lên, để cô bé ngồi gọn trên cánh tay vững chãi của mình, tay kia ôm chặt lấy bờ vai Thảo. Ba người tựa đầu vào nhau bên khung cửa sổ ngập tràn ánh trăng cao nguyên, lắng nghe tiếng thông reo rì rào cùng mật ngọt cuộc đời đang nhẹ nhàng lắng đọng.