Chương 10: Bình Yên Giữa Giông Bão

Ánh chớp bạc rạch ngang bầu trời qua vách kính lớn của tầng áp mái, rọi lên những vệt sáng sắc lẹm rồi tắt ngấm, để lại tiếng sấm rền vang như dội thẳng vào lồng ngực. Cả gian xưởng mộc mini khẽ rung lên bần bật theo từng cơn gió giật cuồng loạn từ triền đồi thông tràn về.

Thảo cảm nhận rõ rệt sự run rẩy dữ dội từ thân hình bé bỏng đang nép trong lòng mình. Nụ cười trong trẻo vừa mới chớm nở trên môi bé Miu thoắt cái đã biến mất tăm, thay vào đó là gương mặt trắng bệch, đôi mắt to tròn mở trừng trừng vì kinh hãi.

“Miu, đừng sợ, có cô Thảo ở đây rồi!”

Không dám nán lại gian áp mái với những mảng kính rộng lớn giữa cơn dông dữ dội, Thảo vội bế bổng cô bé vào lòng, nhanh chân chạy xuống cầu thang gỗ dẫn về phòng ngủ ở tầng hai. Bước chân cô gấp gáp lướt qua hành lang mờ tối. Vừa đặt chân qua ngưỡng cửa phòng, một tiếng nổ chát chúa vang lên như sét đánh ngang ngọn thông trước sân, kéo theo tiếng tách đanh gọn.

Toàn bộ hệ thống đèn điện trong biệt thự Thông Reo phụt tắt.

Bóng tối dày đặc lập tức nuốt chửng không gian. Tiếng mưa như thác đổ trút ầm ầm xuống mái ngói, hòa cùng tiếng gió rít qua khe cửa sổ tạo nên một bản hòa âm hỗn loạn đầy ma quái. Đối với một đứa trẻ từng tận mắt chứng kiến vụ tai nạn giao thông thảm khốc trong đêm mưa bão một năm về trước, thứ âm thanh kinh hoàng này chẳng khác nào chiếc chìa khóa mở toang cánh cửa địa ngục ký ức.

Bé Miu phát ra một tiếng thét nghẹn ứ, xé lòng trong bóng tối. Đứa trẻ vốn dĩ câm lặng suốt mười hai tháng qua nay vì nỗi kinh hoàng tột độ mà vùng vẫy dữ dội. Cô bé tuột khỏi vòng tay Thảo, hoảng loạn trườn vội xuống sàn gỗ lạnh buốt, chui tọt vào sâu trong góc gầm giường ngủ. Ở nơi tối tăm và chật hẹp nhất, Miu co quắp người lại, hai bàn tay non nớt ôm chặt lấy đầu, toàn thân run lên từng chặp nấc nghẹn.

“Miu ơi! Ra với cô nào con!”

Thảo thảng thốt quỳ sụp xuống sàn. Giữa màn đêm mịt mùng chỉ chốc chốc lại bùng lên những tia chớp chập chờn qua rèm cửa, cô nhìn thấy bóng dáng nhỏ nhắn đang thu mình sát vách tường phía trong cùng. Không một chút do dự, Thảo nằm rạp xuống sàn gỗ, chống khuỷu tay trườn sâu vào gầm giường.

Gầm giường thấp và hẹp, gờ gỗ sắc cạnh cọ xát vào đầu gối và mu bàn tay khiến da thịt cô nhói buốt, nhưng Thảo chẳng hề bận tâm. Cô chỉ muốn thật nhanh chạm được vào đứa trẻ tội nghiệp. Bò đến sát góc tường, Thảo nhẹ nhàng vươn hai cánh tay, đón trọn thân hình bé bỏng đang cứng đờ vì sợ hãi vào lồng ngực mình.

Bé Miu giãy giụa trong cơn hoảng loạn vô thức, những ngón chân đạp mạnh xuống sàn, miệng liên tục phát ra những âm thanh r*n r* đứt quãng. Thảo kiên nhẫn siết nhẹ vòng ôm, một tay ôm chặt lấy lưng con, tay kia âu yếm áp lên mái tóc tơ đẫm mồ hôi lạnh của cô bé. Cô kéo đầu Miu nép sát vào hõm cổ mình, truyền đi từng chút hơi ấm dịu dàng.

“Ngoan nào Miu... Giông bão ngoài kia thôi, không sao cả đâu con. Có cô Thảo ở đây che chở cho con rồi...”

Giọng Thảo cất lên, ban đầu còn khẽ run vì cảm giác xót xa, nhưng rồi nhanh chóng trở nên êm ả, trầm lắng. Giữa tiếng sấm rền rung chuyển vách nhà và tiếng mưa gầm gào ngoài khung cửa, Thảo bắt đầu cất tiếng hát ru.

Đó là điệu ru ngọt ngào mang âm hưởng đồng dao mà mẹ cô từng hát thuở ấu thơ bên bếp lửa bập bùng: “À ơi... Gió đưa cành trúc la đà... Tiếng chuông Trấn Vũ, canh gà Thọ Xương... Ngủ ngoan con nhé đồng nương... Mai trời lại sáng, ngát hương hoa ngàn...”

Khúc hát dịu êm như dòng suối trong vắt len lỏi qua từng thớ gỗ, xoa dịu đi sự lạnh lẽo u tối của căn phòng. Bàn tay Thảo nhịp nhàng vỗ về trên lưng Miu. Cô bé vẫn run rẩy, nhưng tiếng khóc nghẹn đã dần chùng xuống. Đôi bàn tay non nớt của Miu bám chặt lấy vạt áo Thảo, gương mặt đầm đìa nước mắt vùi sâu vào lồng ngực người mẹ nuôi trẻ tuổi.

Bất thình lình, tiếng bước chân huỳnh huỵch dồn dập vang lên từ phía cầu thang gỗ. Ánh đèn pin điện thoại quét loang loáng trên tường phòng, xé toạc bóng tối dày đặc.

Cánh cửa phòng bật mở. Đoàn Thụy Quân xuất hiện nơi ngưỡng cửa, hơi thở gấp gáp, lồng ngực phập phồng kịch liệt.

Chiếc áo sơ mi trắng của anh ướt đẫm nước mưa, dán chặt vào khuôn ngực rắn rỏi, những giọt nước từ lọn tóc đen rủ trước trán vẫn còn rơi lách tách xuống sàn. Nhìn chiếc áo sơ mi sũng nước và dáng vẻ hớt hải của anh, Thảo hiểu rằng khi hay tin bão lớn gây mất điện thung lũng Mimosa, anh đã bất chấp gió quật nguy hiểm trên đèo để tức tốc lao về với hai cô cháu.

Ánh đèn pin quét nhanh một vòng quanh phòng ngủ trống trơn rồi dừng lại nơi khoảng sàn cạnh mép giường. Thụy Quân chết lặng khi thấy bóng dáng Thảo đang nằm rạp nửa người dưới gầm giường tối tăm.“Thảo! Miu!”

Tiếng gọi trầm khàn của anh chứa đựng tất cả sự lo lắng đến nghẹt thở. Thụy Quân không màng đến bộ âu phục đắt tiền đã ướt sũng, anh lập tức quỳ sụp xuống sàn gỗ lạnh lẽo, buông rơi chiếc điện thoại sang một bên. Đôi cánh tay to lớn, vững chãi của người đàn ông nhanh chóng luồn vào khoảng hẹp, nhẹ nhàng nhưng đầy dứt khoát đón lấy cả Thảo và bé Miu, ôm trọn hai người vào lòng mình rồi kéo ra khỏi gầm giường.

Hơi lạnh buốt của nước mưa bên ngoài nhanh chóng bị thay thế bởi lồng ngực rực ấm và mùi hương tuyết tùng nồng nàn quen thuộc toát ra từ người Thụy Quân. Anh ngồi bệt xuống sàn, tựa lưng vào thành giường vững chắc, dang rộng hai cánh tay ôm chặt lấy Thảo và bé Miu trong một cái ôm bao bọc tuyệt đối.

“Đừng sợ... Chú Quân về rồi đây. Mọi chuyện qua rồi, có chú ở đây rồi...”

Giọng nói Thụy Quân trầm ấm, vang lên ngay bên tai Thảo, mang theo sự run rẩy khó kìm nén của một người đàn ông vừa trải qua cơn sợ hãi tột cùng vì lo cho những người thương yêu. Lồng ngực anh đập những nhịp trầm ổn, mạnh mẽ, truyền thẳng sang cơ thể lạnh buốt của Thảo và cháu gái.

Dường như nhận ra mùi hương tuyết tùng quen thuộc cùng hơi ấm vững chãi từ người chú ruột, cô bé dần buông lỏng người như tìm thấy một pháo đài bình yên. Cô bé hé đôi mắt ướt đẫm nhìn lên, thấy gương mặt cương nghị của Thụy Quân đang cúi xuống nhìn mình bằng tất cả sự xót thương vô hạn. Đôi môi nhỏ nhắn của Miu mím chặt, tiếng th* d*c dần trở nên đều đặn. Cô bé khẽ rúc đầu sâu hơn vào giữa lồng ngực hai người lớn, bàn tay bé con nắm lấy ngón tay cái to lớn của Thụy Quân, bàn tay kia vẫn giữ chặt vạt áo Thảo.

Cơn hoảng loạn dần lắng xuống, thay thế bằng sự an tâm tuyệt đối. Dưới sự vỗ về dịu dàng của Thảo và vòng tay che chở kiên cố của Thụy Quân, hàng mi dài ướt rượt của bé Miu từ từ khép lại. Cô bé chìm sâu vào giấc ngủ an lành, chỉ còn lại tiếng thở khẽ khàng đều đặn.

Cánh cửa phòng khẽ đẩy mở. Dì Bảy bước vào, trên tay cẩn thận bưng theo hai chân nến bằng gốm đã thắp sáng lung linh. Nhìn thấy khung cảnh ba người ngồi nép vào nhau dưới sàn, dì Bảy khẽ thở phào nhẹ nhõm, kín đáo đặt ngọn nến lên bàn trang điểm rồi lặng lẽ lui ra ngoài, nhẹ tay khép cửa lại để giữ trọn sự yên tĩnh cho căn phòng.

Ánh nến vàng ấm áp bập bùng xua tan màn đêm u tịch, phủ lên không gian một sắc màu dịu ngọt, bình yên.

Thụy Quân cẩn trọng nâng bé Miu lên, khẽ khàng đặt cô bé nằm ngay ngắn giữa chiếc đệm êm ái, kéo tấm chăn bông dày chèn cẩn thận hai bên hông để giữ ấm cho cháu gái.

Làm xong mọi việc, anh quay người lại, bước về phía Thảo vẫn đang ngồi dựa bên mép giường. Ánh mắt Thụy Quân dừng lại trên vạt áo lấm tấm bụi sàn của cô, rồi lướt qua vết cọ xát ửng đỏ nơi mu bàn tay và đầu gối gầy guộc. Cổ họng anh như nghẹn lại, đáy mắt cuộn trào nỗi xót xa vô bờ bến.

Anh quỳ một chân xuống trước mặt cô, vươn những ngón tay ấm áp khẽ vén lọn tóc mai ướt đẫm mồ hôi đang bết dính trên trán Thảo, cài gọn gàng ra sau vành tai nhỏ. Động tác của anh nâng niu, dịu dàng đến mức khiến từng tế bào trên gương mặt cô run rẩy.

“Em có đau ở đâu không? Sao lại liều mình chui vào chỗ chật hẹp như thế...” Giọng Thụy Quân trầm khàn, đong đầy sự cưng chiều cùng nỗi ân hận vì đã không thể có mặt sớm hơn để bảo bọc cô.

Thảo ngước nhìn người đàn ông trước mặt. Dưới ánh nến bập bùng, đôi mắt sâu thẳm của anh chỉ phản chiếu duy nhất bóng hình cô – chân thành, tha thiết và ngập tràn tình cảm chở che không hề che giấu. Bàn tay to lớn của anh nhẹ nhàng phủ lên đôi tay chai sần của Thảo, ủ ấm những ngón tay đang run rẩy của cô trong lòng bàn tay nóng rực của mình.

Sự tự ti, e dè và bức tường phòng ngự bấy lâu trong lòng Thảo hoàn toàn sụp đổ. Cô khẽ lắc đầu, khóe môi hé mở một nụ cười dịu dàng “Em không sao... Chỉ cần bé Miu bình yên là tốt rồi.”

“Từ nay về sau, có chuyện gì cũng không được để bản thân chịu khổ một mình, nhớ chưa?” Anh trầm giọng dặn dò, ánh mắt chăm chú nhìn cô như muốn khắc sâu từng đường nét thanh tú vào tận đáy lòng. “Anh sẽ luôn ở đây, cùng em gánh vác mọi bão giông.”

Một dòng mật ngọt ấm áp trào dâng, len lỏi qua từng ngóc ngách trong tâm can Thảo. Ngoài hiên vắng, mưa gió cao nguyên vẫn gầm rú cuồng bạo, nhưng bên trong gian phòng nhỏ ngập tràn ánh nến lung linh, mọi âu lo giá lạnh dường như đã bị ngăn lại phía sau cánh cửa. Khoảng cách vô hình của bản hợp đồng hôn nhân thời hạn một năm đã hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại sự ấm áp ngọt ngào của hai trái tim đang lặng lẽ hòa chung nhịp đập.