Chương 4

Mảnh giấy nhỏ thứ tư

Ngư Tịnh sững người một giây, cả người như bị điểm huyệt, máy móc gật đầu.

Đoạn đường này bỗng trở nên dài dằng dặc và gian nan vô cùng.

Tiếng ve kêu trong đêm hè, vạt áo bị gió khẽ lay động, trong không khí phảng phất mùi cỏ xanh ngai ngái được ánh nắng hong nóng cả ngày. Còn cô thì gần như đã hoàn thành một cách hoàn hảo màn… đi cùng tay cùng chân.

Ngư Tịnh: “…”

Đi đến đầu ngõ, Ngư Tịnh nắm chặt hai quai cặp, bước vào khu chung cư. Cơ sở vật chất trong khu đã khá cũ, những ngọn đèn đường đứng dọc hai bên lối đi tỏa ra thứ ánh sáng yếu ớt, nhưng cũng đủ thu hút không ít con bướm đêm với đôi cánh trắng xám. Chúng chập chờn bay tới, liên tục đập cánh vào chụp đèn vang lên những tiếng lạch cạch.

Tòa chung cư cũ này không có thang máy, đúng kiểu khu nhà lâu năm. Ngư Tịnh bước lên mấy bậc cầu thang thì phát hiện người phía sau đã nhanh chân đi lên ngang hàng với mình. Cô ngạc nhiên liếc sang “Cậu cũng… sống ở đây à?”

Du Càng đứng bên cạnh cô, bước chân chậm lại, khẽ “Ừ” một tiếng: “Tớ mới chuyển đến.”

Ngư Tịnh “Ồ” một tiếng rồi không nói gì thêm. Hai người lại trở về dáng vẻ một trước một sau, tiếp tục đi lên.

Yên tĩnh đến đáng sợ.

Chỉ còn tiếng nước róc rách khe khẽ.

Đèn cảm ứng trong cầu thang vụt tắt.

Ngư Tịnh đành bước chân mạnh hơn, tiếp tục đi lên.

Đến trước cửa nhà, Du Càng vẫy tay “Bye.”

Ngư Tịnh siết chặt chìa khóa: “Ờm… tạm biệt.”

Sau đó cô tra chìa khóa vào ổ, xoay sang phải, nắm lấy tay nắm cửa rồi mở cửa bước vào.

Về đến nhà.

Ngư Tịnh không ghé qua gian bếp chữ L nối ngay cạnh cửa ra vào để tìm đồ ăn đêm nữa, mà đeo cặp, bước ba bước thành hai lên thẳng tầng trên.

Cô làm bài khá nhanh, ngay tiết tự học cuối buổi tối đã hoàn thành gần hết.

Giờ làm nốt bài tập, tắm rửa xong, cô tự cho phép mình được lướt điện thoại hai mươi phút. Cô đăng nhập QQ.

Tin nhắn chưa đọc từ người có tên liên hệ 【Dương Vân Huệ】 đã lên tới tận hai mươi ba tin.

Ngư Tịnh lướt qua vài tin, kéo bàn phím lên gõ chữ, lần lượt trả lời cô nàng.

Sau đó mới vào vấn đề chính.

Ngư Tịnh: “Sao cậu ấy không uống nhỉ?”

“Reng reng—————”

Dương Vân Huệ lập tức gửi tin nhắn trả lời.

Dương Vân Huệ: “Hê hê~ Không đúng nha, không đúng nha, cực kỳ không đúng nha.”

“Tớ thấy cậu ấy không nỡ uống thì đúng hơn.”

Ngư Tịnh cất máy sấy tóc, hai tay vuốt lại phần đuôi tóc mới sấy khô được một nửa, gõ chữ: “Nhưng mà cậu ấy đã mở rồi mà.”

…………Còn phun tung tóe lên người cậu ấy nữa.

Dương Vân Huệ gửi một emoji đeo kính râm: “Tớ quan sát rồi, cậu có để ý không?”

“Gì?”

“Cậu ấy cứ xách nó theo bên hông cặp, nhưng nhất quyết không chịu uống.”

Chẳng biết lúc nhìn thấy dòng chữ này, cô đã kích động đến mức nào. Cánh cửa phòng chỉ khép hờ, để lọt ra một vệt sáng. Ngư Tịnh lập tức làm như ăn trộm, vặn tay nắm đóng cửa lại, sau đó ôm điện thoại vào lòng, đạp chân một cái, dép lê rơi xuống đất, cô chui tọt vào chăn, cuộn tròn người lại, trùm kín mít.

Trong không gian kín bưng, nhiệt độ dần tăng lên, Ngư Tịnh ủ đến toát một lớp mồ hôi mỏng: “Đi đi, đừng nói linh tinh.”

Sáng hôm sau, Ngư Tịnh dậy từ rất sớm, cẩn thận chọn một chiếc dây buộc tóc nơ ô vuông màu hồng trắng.

Tóc mái đã được là bằng máy, phần tóc mai cũng được tỉa gọn. Cô mở thỏi son dưỡng đổi màu đặt trên bàn rửa mặt, thoa lên môi, nhưng lại thấy màu hơi nổi bật, bèn rút khăn giấy lau đi rồi thoa lại, thoa xong lại lau, cứ lặp đi lặp lại mấy lần như thế, đến mức thời gian chẳng còn bao nhiêu.

Đợi đến khi cô bước ra khỏi phòng tắm, mẹ cô đang xách cặp công văn, đẩy gọng kính lên rồi hỏi: “Khóe miệng con làm sao thế?”

Ngư Tịnh theo bản năng đưa tay chạm vào. Lúc lau son cô dùng hơi mạnh tay nên khóe môi đã đỏ lên, hơi sưng.

Ngư Tịnh tiện tay lấy một lát bánh mì, vẫy tay với mẹ, mở cửa rồi bước từng hai bậc xuống cầu thang: “Con không sao! Sắp muộn rồi, con đi trước đây.”

Cô gái trẻ chạy nhanh như gió, xuyên qua những vệt nắng lọt xuống giữa kẽ lá, một mạch chạy về phía mùa hè.

Ngư Tịnh chạy như bay lên tòa nhà dạy học, thở hồng hộc. Lúc này chỉ còn hai phút nữa là đến giờ vào học.

Đúng là thoát chết trong gang tấc.

Ngư Tịnh đi vào từ cửa sau, ngồi xuống chỗ mình rồi đưa tay vỗ nhẹ lên lưng bạn ngồi phía trước: “Cậu có khẩu trang không? Cho tớ mượn một cái được không?”

Nam sinh đeo kính ngồi bàn trước quay lại, lấy từ ngăn bàn ra hai chiếc khẩu trang mới còn nguyên bao bì, đưa cho cô: “Cậu bị cảm à?”

“À…” Ngư Tịnh nhanh chóng đeo chiếc khẩu trang màu xanh da trời lên, cong cong khóe mắt: “Chắc là vậy. Cảm ơn cậu.”

Cô kéo khóa cặp, lấy bài tập ra nộp, lúc này mới phát hiện chỗ ngồi chếch phía trước bên trái đang trống không.

Trên ghế cũng chẳng thấy cặp sách.

Người đâu rồi?

Đi đâu mất rồi?

Không lẽ mới chuyển đến nên chưa quen đường, bị lạc rồi?

Nhận ra suy nghĩ của mình đang dần hiện lên trong đầu, Ngư Tịnh vội dời mắt đi.

Có lẽ là… mắc bệnh tương tư rồi cũng nên.

Hai phút trôi qua trong chớp mắt. Ngư Tịnh mở sách Ngữ văn, cùng cả lớp đọc bài đầu giờ. Mười phút sau, Du Càng đeo cặp bước vào từ cửa trước, còn đứng ngoài cửa báo cáo một tiếng.

Ngư Tịnh hơi buồn ngủ, tự giác đứng dậy, hai tay ôm sách. Khóe mắt cô liếc thấy nam sinh nhanh chóng trở về chỗ ngồi.

Tan giờ đọc bài, Ngư Tịnh gục xuống bàn tranh thủ ngủ bù.

Hiếm khi Dương Vân Huệ không chạy tới buôn chuyện với cô, mà đang cúi đầu cặm cụi học thuộc từ vựng.

Tiết cuối buổi sáng là bài kiểm tra tiếng Anh. Ngư Tịnh viết xong câu cuối cùng, đậy nắp bút lại rồi thở phào một hơi.

Ăn trưa xong, đến giờ nghỉ trưa, Ngư Tịnh cúi đầu, cầm cuốn nhật ký nhỏ bằng lòng bàn tay, vừa đọc thầm vừa học thuộc công thức Hóa học.

Cả buổi chiều thoắt cái đã trôi qua. Trước khi rời lớp sau giờ tự học buổi tối, Dương Vân Huệ nhét vào tay cô không ít chocolate Ferrero và Dove. Nguyên nhân của hành động này là—

“Cậu với Du Càng ở cùng một khu nhà á?!” Dương Vân Huệ bật phắt dậy, hai tay đập xuống bàn, vẻ mặt đầy khó tin.

Ngư Tịnh vội bịt miệng cô nàng, quay đầu nhìn xung quanh: “Cậu nói nhỏ thôi.”

May mà lúc đó đang là giờ ăn trưa, trong lớp không có nhiều người, mà những người có mặt thì cơ bản đều đang tranh thủ ngủ.

Ngư Tịnh cất gọn vở ghi, bài tập đã làm xong trong giờ nghỉ tự học buổi tối cũng được cô đặt sẵn lên bàn của bạn đầu nhóm để nộp, sau đó xách cặp lên, theo dòng học sinh đi ra ngoài.

“Tít——————”

Xác nhận vân tay thành công. Ngư Tịnh bước ra khỏi cổng trường, ngay sau đó phía sau cũng vang lên một tiếng xác nhận thành công. Cô vội quay đầu lại.

Du Càng?!

Chẳng phải cô vừa thấy cậu ấy xuống lầu từ sớm rồi sao?

Sao giờ cậu ấy mới xuất hiện?

Ngư Tịnh bước chậm lại, đợi cậu đi lên rồi cả hai cùng sánh vai bước đi.

Giống hệt tối qua, đến trước cửa nhà, cậu lại vẫy tay nói: “Tạm biệt.”

Sao lại là động tác y chang, lời nói cũng y chang vậy?

Không lẽ cô gặp phải… quỷ đánh tường rồi?!

Mà cách nhau lâu như vậy cũng gặp được sao?

Nghĩ đến đây, Ngư Tịnh lập tức thấy tim đập thình thịch. Cô luống cuống vặn tay nắm cửa, kéo cửa ra rồi lao thẳng vào trong.

Mấy ngày tiếp theo, tối nào cô cũng gặp Du Càng.

Gặp trùng hợp vài lần thì còn giải thích được.

Nhưng chẳng lẽ tối nào cũng tình cờ gặp nhau được?

Đáng sợ thật.

Mà cũng…

Hồi hộp thật.

Ngư Tịnh không còn đứng trước gương chải chuốt trong phòng tắm nữa. Cô chỉ vệ sinh cá nhân xong, uống hết cốc sữa nóng, cầm theo một quả trứng luộc rồi đi đến cửa ra vào thay giày. Cô cúi người, nắm lấy tay nắm cửa, hé cửa ra một khe.

Cô nhìn ra ngoài trước.

Tốt, cửa đối diện đang đóng kín.

Xung quanh thì sao?

Cô đảo mắt nhìn một vòng.

Tốt, hành lang cũng chẳng có ai.

Thế là cô mở cửa hẳn, vừa bước một chân ra ngoài, một bóng người đã xuất hiện trước mắt.

Ngư Tịnh suýt ngất xỉu.

“Chào buổi sáng.”

Du Càng nhanh tay nắm lấy cánh tay cô, đỡ cô đứng vững.

Ngư Tịnh run lẩy bẩy, nhưng vẫn cảm nhận được hơi ấm từ lòng bàn tay cậu áp lên da mình. Cô cũng gật đầu chào: “Chào buổi sáng.”

“Đi cùng nhau không?”

Ngư Tịnh “à” mấy tiếng liền, theo bản năng buột miệng nói: “Hôm nay mẹ tớ đưa tớ đi.”

Ý từ chối tuy nhẹ nhàng nhưng cũng rất rõ ràng.

Du Càng thoải mái gật đầu, ra khỏi khu chung cư rồi đi đến nhà để xe mở khóa chiếc xe đạp địa hình: “Vậy tớ đi trước nhé.”

Ngư Tịnh gật đầu lia lịa.

Nam sinh sải đôi chân dài, ngồi lên xe, áo khoác đồng phục được buộc ngang eo, bên trong là chiếc áo thun cổ tròn màu trắng tinh có in hình graffiti. Cậu nắm lấy ghi đông, đạp bàn đạp rồi phóng về phía trước. Gió vút qua, thoáng chốc đã cuốn cậu vào sắc xanh um hòa cùng ánh nắng.

Về sau, một khi đã có lần đầu tiên, kỹ năng tìm cớ của Ngư Tịnh ngày càng thành thạo.

“Nhà tớ có họ hàng sắp tới, giờ tớ phải đi cùng bà ngoại chuẩn bị đồ.”

“Tớ quên mang bài tập rồi, hay cậu đi trước đi, không lại muộn học.”

“Thôi, lát nữa tớ phải ghé góc đường Hương Chương mua đồ dùng học tập, sẽ làm mất thời gian của cậu.”

Đồ dùng học tập thì không phải cái cớ. Tối hôm đó, Dương Vân Huệ đã đặc biệt nhắn tin trên QQ, kể lại cho cô bằng cả một đoạn chữ dài về tiếng hét hôm ấy.

Vì quả thật đường hai người không thuận nhau, đi vòng khá xa, sẽ tốn sức của cậu, lại lãng phí thời gian của cậu. Hơn nữa, Ngư Tịnh cũng thấy căng thẳng khi ở cạnh cậu, nên cô cứ thế từ chối.

Sau vài lần bị từ chối, Du Càng cũng có vẻ biết khó mà lui. Cậu gật đầu, nói tạm biệt với cô rồi không ngoảnh đầu lại, đạp xe đi mất.

Ngư Tịnh nhìn theo bóng lưng cậu rời đi. Có một khoảnh khắc, cô muốn gọi cậu lại.

Không phải ý đó…

Không phải cô không muốn.

Cũng không phải cô ghét cậu…

Tớ rất muốn cùng cậu đi học, cùng cậu tan học mà…

Điện thoại trong túi vang lên, Ngư Tịnh vội liếc nhìn giờ, rồi mới hấp tấp chạy đến cửa hàng văn phòng phẩm.

Bên trái cuốn nhật ký là cả một mảng tường treo đầy giấy ghi chú.

Đủ loại, đủ kiểu, khiến người ta hoa cả mắt.

Ngư Tịnh lấy điện thoại ra chụp ảnh.

Dương Vân Huệ lần lượt bác bỏ hết.

“Không được, cái này màu mè quá.”

“Cái này đơn giản quá.”

Vài lượt qua lại, Ngư Tịnh hoàn toàn mất kiên nhẫn.

Cô gửi một sticker mèo con phồng má tức tối: “Rốt cuộc cậu muốn loại nào?”

Rồi lại ném sang một sticker 【Đá cậu một cái.jpg】.

“Tớ muốn kiểu rực rỡ mà không phô, đơn giản mà không nhạt.”

Ngư Tịnh lập tức trợn mắt, đáp lại cô nàng một câu: “Biến.”

Cô đi thêm hai bước, đưa tay lấy xuống một xấp giấy nhớ nền trắng tinh, bên trên phủ những chấm bi màu pastel. Sau đó cô tìm đúng mẫu mà Dương Vân Huệ đã dùng công cụ vẽ có sẵn trên QQ khoanh lại, rồi mang cả hai loại đi thanh toán.

Đến trường, Dương Vân Huệ cũng vừa từ ký túc xá đi ra, tay cầm một chiếc bánh mì nhân đường nâu, vừa đi vừa cắn từng miếng nhỏ.

“Gan thật đấy, sát giờ vào học mới chịu cất điện thoại.” Ngư Tịnh đặt cặp xuống bàn, nộp bài tập rồi đứng bên cạnh, nhỏ giọng trêu cô nàng.

“Một tay giao tiền, một tay giao hàng.” Dương Vân Huệ móc ra mấy tờ tiền giấy.

Ngư Tịnh đưa xấp giấy nhớ được bọc trong túi nhựa trong suốt cho cô nàng: “Tớ không có tiền lẻ để thối, phần dư tớ bớt cho cậu luôn.”

Dương Vân Huệ nói: “Sao thế được?”

“Sao lại không được?”

“Nếu thật sự không được thì tớ không trả tiền cậu nữa.”

Ngư Tịnh cố tình trêu cô nàng, còn bẻ lái câu chuyện.

Dương Vân Huệ đang ngậm bánh mì trong miệng nên nói không rõ chữ: “Thế thì không được!”

Đêm văn nghệ ngày một đến gần, mà kỳ thi tháng cũng đang cận kề.

Suốt cả tuần, Ngư Tịnh vùi đầu học hành. Cuối tuần quay lại trường, hiếm khi Du Càng lại không đứng chờ cô ngoài hành lang.

Ngư Tịnh: “???”

Nhận ra mình vẫn đang đứng trước cửa, ngó trái ngó phải như đang chờ ai đó, Ngư Tịnh lập tức hít ngược một hơi, mặt đỏ bừng, vội vàng bước xuống khỏi khu chung cư.

Xe buýt đến trạm Nam Cao, Ngư Tịnh quẹt thẻ vào cổng trường. Dương Vân Huệ đã xin nghỉ một buổi tự học tối, còn cô thì đi vòng lên tòa nhà dạy học, nộp bài tập cho nhóm rồi ngồi xuống, chán chường lật từng trang sách.

Cứ mỗi chiều chủ nhật trở lại trường, thầy Đào Chính Minh đều sắp xếp đổi chỗ ngồi.

Chỗ của Ngư Tịnh vốn nằm sát hành lang nên phải dịch sang bên phải, vừa khéo nằm ngay trên đường thẳng kéo từ góc bên phải bục giảng xuống.

Cô liếc nhìn chiếc cặp sách căng phồng, chồng sách tham khảo ôn thi chất cao trên bàn, rồi lại nhìn bạn học bên cạnh đang cắm đầu làm cho xong bài tập. Vẫn chưa đến giờ, cô gái bèn chống nửa khuôn mặt lên tay trái, tay phải cầm bút chì hí hoáy vẽ trên giấy nháp.

Một hình tròn méo mó, rồi đến hình tam giác, sau đó đầu bút chì nhạt màu lại vô thức vẽ ra một hình bầu dục trông rất giống bể cá. Ngư Tịnh chẳng hiểu sao lại tiện tay vẽ thêm một con cá, hai dấu ngoặc nhỏ ở phần vây đuôi, khiến chú cá trông sống động như đang tung tăng bơi lội.

“Thầy ơi.”

Nghe tiếng gọi, Ngư Tịnh ngẩng mắt lên.

Cậu nam sinh tóc húi cua ngồi bên cạnh bàn phía trước giơ tay: “Dạo này mắt em lại tăng độ rồi, thầy cho em đổi chỗ được không ạ?”

Thầy Đào Chính Minh ôm một xấp giáo án, liếc sang rồi đưa mắt nhìn quanh lớp.

“Vậy thì… Du Càng, em cao thế này, đổi chỗ với bạn một chút, ngồi vào vị trí này nhé. Được không?”

Bàn tay đang cầm bút chì của Ngư Tịnh vô thức siết chặt.

Ê!

Có phải thầy gọi tên cậu đâu.

Chẳng qua trong câu nói của thầy có nhắc đến cậu thôi, căng thẳng làm gì chứ.

Ngư Tịnh vội vàng đặt bút chì xuống, đổi sang chống tay lên đầu, che gần hết khuôn mặt. Cô lúng túng quờ lấy cục tẩy, xóa luôn cả cái bể cá đang nhốt chú cá nhỏ bên trong.

“Được ạ.”

Giọng cậu con trai trong trẻo, vang xuyên qua không gian như ánh nắng xuyên qua màn sương, như giọt mưa rơi xuống giữa tầng mây.

Ngư Tịnh vội thu dọn mặt bàn vốn đã lộn xộn đến mức không còn chỗ đặt tay, rồi cố nhét cốc nước vào sát một bên cặp. Trong lớp lập tức vang lên tiếng chân bàn sắt kéo lê trên nền gạch.

Du Càng có lợi thế về chiều cao, dễ dàng len qua giữa đám bạn học. Cậu không tốn chút sức nào đã bê chiếc bàn đến, đặt ngay trước mặt cô.

“Có cần tớ giúp không?”