Chương 1

Chúc Yến Từ giả vờ say dựa vào vai tôi, hơi thở ấm nóng lúc có lúc không phả lên làn da nơi cổ, cảm giác vô cùng rõ rệt.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, nhớ lại buổi tối hai năm trước khi Chúc Quan Dữ công khai tình yêu trên mạng xã hội.

Nói không đau lòng là dối lòng.

Sau khi Chúc Quan Dữ nói với tôi rằng cậu ta đã gặp được cô gái mình thích, chưa đầy một tháng sau đã chính thức công khai.

Lúc đó tôi vẫn còn đang suy nghĩ xem nên thu xếp mối quan hệ giữa hai nhà thế nào.

Điều càng khiến tôi không kịp trở tay chính là cùng lúc đó, cậu ta đã dắt bạn gái đi gặp hội bạn chung của chúng tôi.

Có lẽ Chúc Quan Dữ chỉ muốn thể hiện tình yêu của mình dành cho bạn gái, nhưng trong hội luôn có những người chướng mắt tôi. Khoảng thời gian đó, vài lời mỉa mai đương nhiên cũng gièm pha theo sau.

Dù tôi thể hiện ra là bận tâm hay không bận tâm thì cũng không tránh khỏi bị chế giễu.

Chúc Yến Từ đã về nước vào lúc này.

Khoảng thời gian đó hình như anh đang theo sát một dự án ở New York, vẫn chưa kết thúc.

Mấy ngày đó tôi hoàn toàn không muốn nhìn mặt bất kỳ ai của nhà họ Chúc, thế nhưng Chúc Yến Từ lại xuất hiện ngay trước mặt tôi một cách vô cùng trực tiếp.

Đúng lúc nghỉ đông, Chúc Yến Từ hỏi tôi có muốn cùng anh sang Mỹ giải khuây không.

Tôi ngẩn ngơ, không hiểu được ý của anh.

Trong một thời gian rất dài, tôi và Chúc Quan Dữ đều có chút sợ người chú nhỏ này của cậu ta.

Tuy chỉ lớn hơn năm tuổi nhưng từ lúc tôi có ký ức, Chúc Yến Từ rõ ràng đã không thể chơi chung với đám trẻ con ngây ngô chúng tôi, gen tốt ưu ái cho anh, Chúc Yến Từ giỏi giang đến mức khiến người ta không thể trách móc câu nào.

Rồi cùng với thời gian trôi qua, anh dần trở thành hình mẫu được người khác ngước nhìn, bản lĩnh vượt trội hẳn so với bạn bè cùng lứa với ngoại hình điển trai, các cô gái thích anh chẳng hề ít.

Số lần tôi trò chuyện với anh không nhiều, lắm lúc dù cho có tiếp xúc thì cũng là vì Chúc Quan Dữ.

Cho nên việc anh mời tôi cùng sang Mỹ, tôi không hiểu nổi.

Chúc Yến Từ hỏi tôi: "Em vẫn còn thích Chúc Quan Dữ sao?"

Tôi im lặng giây lát, không biết phải trả lời câu hỏi của anh thế nào.

"Vẫn còn thích cũng không sao cả, chỉ là một người đàn ông thôi," Chúc Yến Từ nói, "Cuộc đời em đâu phải chỉ gặp mỗi mình nó."

Tạm thời không biết liệu có phải anh đang khuyên tôi hay không.

"Chúc Quan Dữ thích người khác rồi, em có cân nhắc thích người khác không?" Chúc Yến Từ nhìn tôi, nói bằng một giọng điệu rất bình thản: "Cân nhắc anh không?"

Sự bàng hoàng còn đến trực diện hơn cả nỗi đau lòng, lập tức vây lấy giác quan của tôi, giọt nước mắt chực trào nơi bờ mi lúc này rơi xuống, nhưng trong ánh mắt lại là sự sững sờ không thốt nên lời.

Chúc Yến Từ lấy khăn giấy nhẹ nhàng lau gò má tôi, lau đi hàng nước mắt ấy.

"Đừng rơi nước mắt vì người không xứng đáng," Anh dừng lại một chút rồi chậm rãi bổ sung, "Tất nhiên, em có thể coi như cơ thể đang đào thải độc tố."

Theo dõi bản đầy đủ, cập nhật nhanh nhất tại

"..." Đây là lần đầu tiên tôi biết Chúc Yến Từ cũng có tế bào hài hước như vậy.

Anh nói: "Nếu mục đích ban đầu khi em chọn Chúc Quan Dữ là vì cân nhắc chuyện liên hôn của hai nhà, vậy xét tổng thể điều kiện của anh chắc chắn sẽ tốt hơn nó một chút."

Đâu chỉ tốt hơn một chút.

Chúc Yến Từ gần như chắc chắn chín mươi chín phần trăm là người nắm quyền tiếp theo của nhà họ Chúc.

Chúc Quan Dữ không có dã tâm này, tầm suy tính của cậu ta thua xa người chú nhỏ này.

"Còn nếu em chỉ đơn thuần là thích con người Chúc Quan Dữ, vậy thì nó đã bỏ cuộc trên chặng đường chinh phục trái tim em rồi, anh nghĩ mình không bị coi là trái đạo đức."

Tôi theo Chúc Yến Từ sang New York cho khuây khỏa không phải vì tôi bị những lời của anh làm cho cảm động, mà là vì anh đã hỏi: "Em tốt nghiệp xong có định vào công ty gia đình không?"

"Anh đang thương lượng dự án ở New York, em có muốn đi theo xem thử không?"

Năng lực của Chúc Yến Từ ai nấy đều thấy rõ, tôi lúc đó cũng như bao người khác, dành cho anh sự ngưỡng mộ sâu sắc.

Tâm lý ngưỡng mộ người giỏi hơn mình là chuyện rất bình thường.

Tôi quả thực muốn tận mắt chứng kiến công việc của Chúc Yến Từ.

Thế nên cho dù sau khi anh chủ động xin làm đối tượng liên hôn của tôi, tôi vẫn cùng anh đi New York một chuyến.

Chúc Yến Từ dẫn tôi theo bên mình suốt hai tuần, không hề có kiểu tình cảm mờ ám của người trưởng thành.

Anh dạy tôi khá nhiều điều giống như tiền bối chỉ bảo hậu bối, tôi đã được thấy sự tính toán chu toàn và phong thái bình tĩnh trước mọi việc của anh trong công việc.

Nếu không xen lẫn bất kỳ tình cảm cá nhân nào, chọn Chúc Yến Từ tốt hơn Chúc Quan Dữ rất nhiều.

Lợi ích rõ ràng hơn hẳn.

"Nhưng mà, chú nhỏ, Chúc Quan Dữ là cháu ruột của chú."

Buổi tối cuối cùng trước khi rời New York, tại một quán bar yên tĩnh bên trong khách sạn, tôi và Chúc Yến Từ ngồi đối diện nhau, bên tai văng vẳng giai điệu tiếng Anh êm dịu.

Ánh đèn trong quán bar mờ vàng, nhuốm lên một chút mờ ám.

Chúc Yến Từ không đổi sắc mặt, đôi mắt không chút gợn sóng ấy dừng lại trên mặt tôi, nhìn thẳng vào tôi "Ừm, nó làm việc không đàng hoàng, em có thể cân nhắc làm thím của nó, sau này chính là trưởng bối của nó."

Làm thím của Chúc Quan Dữ sao?

Tôi thừa nhận lời nói của Chúc Yến Từ có sức hút nhất định, nhưng tôi có dự định khác cho cuộc đời mình. Chúc Quan Dữ làm tôi đau lòng, nhưng cậu ta không thể làm ảnh hưởng đến bước tiếp theo trong cuộc đời tôi.

"Chú nhỏ, cháu còn một câu hỏi nữa."

Chúc Yến Từ: "Em có thể hỏi rất nhiều câu, với lại, em cũng có thể gọi thẳng tên anh."

Gọi thẳng tên anh.

Từ nhỏ tôi đã gọi anh là chú nhỏ, gọi theo Chúc Quan Dữ, đương nhiên cũng xem anh là trưởng bối.

Thế nhưng hiện tại, mối quan hệ của chúng tôi lại tiến về một hướng khác, thêm vào vài phần cảm giác trái với đạo lý.

"Chú đối với cháu..." Tôi ngập ngừng một chút, "Có cái nhìn như thế nào?"

"Em muốn hỏi anh là vì lợi ích nên mới theo đuổi em hay là vì điều gì khác sao?" Chúc Yến Từ hỏi ngược lại tôi.

Có điều chưa đợi tôi trả lời, anh đã lên tiếng: "Ý Hoan, khoảng cách năm tuổi chắc không tính là quá lớn đâu nhỉ. Ngoài Chúc Quan Dữ ra, anh và em cũng được coi là thanh mai trúc mã đúng không?"

Tôi ngẩn người.

"Anh lớn hơn hai đứa mấy tuổi, sau khi em đi học mẫu giáo thì thường xuyên chạy sang tìm Chúc Quan Dữ chơi. Dạo đó người lớn trong nhà bận rộn, em và Chúc Quan Dữ đều rất bám anh, còn nhớ không?" Chúc Yến Từ nhẹ nhàng nói.

Những lời của anh khơi gợi lại ký ức của tôi.

Hình như trẻ con luôn thích tìm đứa trẻ lớn hơn để chơi cùng, tôi và Chúc Quan Dữ lúc bé đều quấn lấy Chúc Yến Từ.

Nhưng cùng với việc tuổi tác lớn dần, Chúc Yến Từ bận rộn với học hành, sau này lại bận rộn công việc, anh trở thành người kiệt xuất trong số những người cùng lứa, mối quan hệ của chúng tôi tự nhiên cũng thay đổi.

"Lúc hai đứa tốt nghiệp cấp ba, anh chị hai hy vọng em có thể làm con dâu nhà họ nên đã bàn với bố mẹ em chuyện đính hôn, khi ấy em và Chúc Quan Dữ bên nhau vô tư không chút lo nghĩ," Chúc Yến Từ xoay chuyển câu chuyện, "Thế nhưng Ý Hoan, hiện tại là nó rút lui trước, cho dù anh là trưởng bối của nó, anh theo đuổi một cô gái còn độc thân thì cũng không tính là trái đạo đức đúng không?"

Chúc Yến Từ đưa tôi về nhà. Nửa tháng ở New York, anh không hề có nửa điểm vượt quá giới hạn.

Tết năm đó, Chúc Quan Dữ và bố mẹ cậu ta chắc vì chuyện cậu ta yêu đương nên không còn mặt mũi nào sang nhà tôi chúc Tết, nhà họ Chúc liền cử Chúc Yến Từ sang.

Hôm đó đông người, không ai biết rằng, Chúc Yến Từ đã hỏi tôi ở trong phòng riêng của tôi: "Ý Hoan, em suy nghĩ thế nào rồi?"