Chương 1: Tuyết Rơi Đoạn Tội Đài

Mười hai đạo Huyền Thiết Toả giật mạnh, kéo giằng hai bả vai Mặc Huyền về phía trụ đá phủ đầy rêu đóng băng. Tiếng kim loại va đập khô khốc chìm nghỉm giữa tiếng cuồng phong gầm thét. Cơn đau nhức buốt thấu tận tủy xương, nhưng chẳng thấm tháp gì so với ngọn lửa hận thù đang thiêu đốt từng tấc kinh mạch bên trong lồng ngực hắn.

Hai năm. Bảy trăm ba mươi ngày đêm ròng rã trên đỉnh Đoạn Tội Đài hoang phế này, gió lốc Lạc Phách chưa từng ngừng thổi một khắc nào. Mỗi đợt gió rít qua là một lần vảy băng sắc lẹm cứa rách da thịt, để lại những vết sẹo chồng chất không bao giờ lành miệng.

Hắn nghiến chặt răng, máu tươi ứa ra từ kẽ môi nứt nẻ, nhỏ xuống lớp tuyết dày dưới chân thành từng chấm đỏ sẫm. Trước mắt hắn, cảnh tượng đẫm máu hai năm trước lại ùa về như một cơn ác mộng dai dẳng: ba mươi đồng môn ngã gục trong vũng máu nơi sơn môn, ánh mắt đờ đẫn không nhắm nổi; Sở Dực nép sau lưng kẻ quyền uy với ánh mắt lấm lét sợ hãi; và Lục Hư Chân Nhân – vị sư tôn mà hắn từng kính ngưỡng hơn cả trời đất – đứng đó trong tà áo trắng không vương hạt bụi, tay phất trần buông lời phán quyết lạnh lùng, gán cho hắn cái danh nghiệt súc tàn sát đồng môn.

"Lục Hư... đồ ngụy quân tử..."

Tiếng rủa sả khàn đặc bị gió bấc xé vụn. Mặc Huyền giãy giụa trong điên cuồng, mặc cho những móc xích huyền thiết khoét sâu thêm vào da thịt, máu đen tứa ra bốc khói mỏng giữa trời đông giá.

Hắn muốn xé toạc mười hai đạo xiềng xích này. Hắn muốn lao xuống dưới chân núi, dùng thanh kiếm của mình chặt đứt đầu kẻ đạo đức giả kia, róc xương lột da đứa con hoang Sở Dực để rửa sạch mối nhục nhã thấu trời. Nhưng ngay khi ý nghĩ trả thù cuồng bạo vừa bùng lên, một cơn đau nhức nhối kinh hoàng lập tức nổ tung giữa trán.

Thức hải của hắn đang rạn nứt.

Cảm giác ấy hệt như một chiếc bình gốm quý bị nện mạnh xuống nền đá tảng, từng đường nứt ngoằn ngoèo xé toạc linh hồn, phát ra những tiếng rạn vỡ vô thanh nhức buốt. Sát khí đỏ ngầu trào dâng che mờ đồng tử, tà niệm cắn xé tâm can. Hắn cảm nhận rõ ràng linh căn Huyền Lôi Kiếm Thể của mình đang gầm rú trong tuyệt vọng, kinh mạch toàn thân co giật dữ dội. Chỉ một bước nữa thôi, sự tỉnh táo mong manh cuối cùng sẽ sụp đổ, biến hắn thành một ma đầu mất hết nhân tính, nổ tung thức hải mà chết giữa bão tuyết ngút ngàn.

Hắn muốn chết, nhưng không cam lòng chết như một tội nhân bị vạn người phỉ nhổ.

Giữa cơn mê loạn nửa tỉnh nửa điên, trong màn tuyết trắng xóa mịt mù phía chân bậc đá trơn trượt bỗng vang lên tiếng bước chân lạo xạo. Từng bước, từng bước, chậm rãi và nặng nề, nhưng lại vô cùng vững chãi.

Mặc Huyền khó nhọc ngẩng đầu lên. Ánh mắt vằn đỏ tơ máu của hắn xuyên qua những sợi tóc bết dính máu khô, bắt gặp một bóng người đang chầm chậm tiến lên đài cao.

Đó không phải là chấp sự giám sát của hình phạt đường, cũng chẳng phải tên sai dịch hung hãn mang roi gai tới tra khảo. Xuất hiện trước mắt hắn là một ông lão gầy guộc, khoác trên mình chiếc áo vải thô chắp vá chằng chịt của tạp dịch lò rèn. Râu tóc lão bạc phơ như cước bay lất phất trong gió tuyết, nhưng sống lưng lại thẳng tắp như một thân tùng bách cắm rễ trên vách đá.Trên tay ông lão là một chiếc bát sành mẻ góc. Một làn khói trắng mỏng manh, ấm áp nghi ngút bốc lên từ mặt bát cháo củ cải nóng hổi, tỏa ra mùi thơm mộc mạc của gạo nếp và đất ẩm – thứ mùi vị trần thế mà suốt hai năm qua Mặc Huyền chưa từng một lần được ngửi thấy nơi phế đài tuyệt tích nhân gian này.

Lão thợ rèn bước tới bệ đá giam cầm. Từng cơn gió bấc thổi thốc vào khiến vạt áo thô của lão phần phật rung lên, nhưng ánh mắt lão lại phẳng lặng như mặt nước giếng cổ không một gợn sóng. Đôi mắt ấy không hề có vẻ khinh bỉ ghê tởm của đám tu sĩ tự xưng danh môn chính phái, cũng chẳng có nét sợ hãi rụt rè thường thấy ở những phàm nhân thấp hèn khi diện kiến ma đầu.

Mặc Huyền th* d*c từng cơn, sát khí quanh thân bốc lên ngùn ngụt, giọng the thé đầy vẻ cảnh giác "Cút ngay... Phàm nhân ti tiện... dám bước lên đây nộp mạng sao?"

Đáp lại lời đe dọa nanh nọc ấy, lão già chỉ khẽ thở dài một hơi. Lão không lùi lại, trái lại còn bước thêm hai bước, đứng chắn ngay trước hướng gió đang thốc thẳng vào ngực trần rách nát của Mặc Huyền. Tấm lưng gầy nhưng vững chãi của lão như một bức tường chắn, ngăn đi một phần cái lạnh buốt xé da thịt của đỉnh núi.

Bàn tay chai sần chằng chịt những vết sẹo bỏng kim khí của lão cẩn trọng đặt chiếc bát sành mẻ xuống một tảng đá phẳng cạnh chân Mặc Huyền, tránh cho hơi nóng bị tuyết lạnh vùi lấp.

Mùi cháo củ cải nóng xộc vào cánh mũi, nhưng lại khiến Mặc Huyền càng thêm phẫn nộ. Hắn ngỡ đây là thủ đoạn sỉ nhục mới của Lục Hư phái tới. Hắn gồng mình kéo căng mười hai đạo xích sắt, tiếng kim loại rít lên chói tai giữa khoảng không giá buốt "Ngươi điếc rồi sao? Lại gần nửa bước nữa, ta sẽ bẻ gãy cổ ngươi, khiến ngươi chết không toàn thây!"

Trong mắt Mặc Huyền, sát khí đã cuộn trào thành từng xoáy lốc đỏ thẫm, sẵn sàng cắn nuốt tất cả. Thế nhưng, lão thợ rèn La Thế Vinh vẫn không chút nao núng. Cụ dừng tay, chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt đang ngập tràn điên cuồng và tuyệt vọng của người thanh niên trẻ tuổi.

Đôi mắt người già đượm vẻ từ hòa, sâu thẳm như đã thấu suốt cả trăm năm dâu bể trần gian. Cụ khẽ lắc đầu, buông một câu trầm ấm nhẹ tựa lông hồng nhưng lại khiến toàn bộ sát khí quanh thân Mặc Huyền tức khắc đóng băng "Tâm đã nát thế này, gầm thét chỉ tổ làm đau thêm mảnh vỡ cuối cùng thôi, tiểu tử."