Chương 11: Họng Súng Hắc Diễm

Ánh chớp xanh tím rực lên nơi đầu mũi nòng pháo điện từ siêu nặng của soái hạm Hắc Diễm, xé toạc màn bụi silicate tối tăm giữa khoảng không Cổng Vòm. Cự ly chưa đầy ba hải lý không gian. Ở khoảng cách cận chiến của hải chiến vũ trụ, một khối pháo hạm khổng lồ dài hơn hai cây số sừng sững như một ngọn núi thép đen trùi trũi, biến Thần Nỏ thành một chấm kim loại nhỏ bé, cô độc dưới tầm ngắm tử thần. Lớp vỏ giáp phức hợp đen tuyền viền bạc của con tàu địch lạnh lẽo phản chiếu ánh sáng tàn lụi từ vành đai Asteria, tựa như một bức tường thành kiên cố chặn đứng mọi nẻo đường sinh lộ.

“Bắt được tín hiệu tập trung năng lượng từ cuộn dây gia tốc của địch!” Tiếng Thiều Nhã Uyên vang lên đanh gọn nhưng căng như dây đàn. Những ngón tay thanh mảnh của cô lướt dồn dập trên mặt bàn trắc địa ba chiều: “Khóa mục tiêu trực diện vào đài chỉ huy của chúng ta! Thời gian tích áp năng lượng cực đại... ba giây!”

Trước khi Tấn Hòa kịp mở lệnh cơ động, loa vô tuyến toàn dải trên bàn điều khiển trung tâm bỗng rít lên một chuỗi tạp âm gay gắt. Tín hiệu bức xạ công suất cực đại của Hạm đội Thiết Huyết thô bạo chèn thẳng vào kênh vi ba tần số hạm đội, đè bẹp mọi liên lạc nội bộ thông thường. Giọng nói the thé, sắc lạnh như lưỡi dao cạo rỉ sét của Đại tá Cố Hắc Diễm dội thẳng vào khoang lái “Tàu công binh của Liên minh, các ngươi có năm giây để ngắt toàn bộ năng lượng buồng máy, buông vũ khí đầu hàng. Quá thời hạn trên, hỏa lực của Hạm đội Thiết Huyết sẽ nung chảy lũ chuột chũi các ngươi thành tro bụi giữa chân không. Năm... bốn...”

Đài chỉ huy chìm trong ánh sáng hổ phách rực rỡ, rọi lên từng đường nét góc cạnh rắn rỏi trên khuôn mặt Trác Tấn Hòa. Bàn tay chai sạn chằng chịt vết bỏng plasma của anh siết chặt lấy cần điều khiển cơ động khẩn cấp. Mười năm trước, chỉ vì ba mươi giây chần chừ tại Vành Đai Xích Đạo, anh đã phải tận mắt nhìn bảy đồng đội thân yêu bị hầm sập từ trường nghiền nát. Kể từ ngày chôn cất những mảnh vỡ tàu dưới đáy vực sâu vũ trụ, Tấn Hòa đã tự thề với lòng mình sẽ không bao giờ để kẻ thù định đoạt số phận của con tàu mình chỉ huy.

Phía sau lưng anh lúc này không chỉ có kíp thủy thủ đoàn vào sinh ra tử, mà còn có mười vạn cư dân, thợ mỏ và gia đình tại các trạm khai khoáng Asteria đang từng giây ngóng đợi một lối thoát trước khi siêu bão bức xạ X9 đổ bộ. Buông vũ khí đồng nghĩa với cái chết và sự diệt vong của toàn bộ vành đai.

“Nhã Uyên, ngắt toàn bộ liên lạc đối ngoại!” Giọng Tấn Hòa vang lên đanh thép, lạnh lùng át đi tiếng đếm lùi tàn nhẫn trên loa đàm: “Chúng ta không lùi bước, càng không né tránh thụ động. Nhập tham số trường cảm ứng của bầy lôi mạn trái vào máy tính đường đạn ngay lập tức!”

Nữ hoa tiêu trẻ khẽ giật mình, ánh mắt sáng ngời chớp động vẻ kinh ngạc “Thuyền trưởng! Cảm ứng từ nền đang ở mức bốn mươi microTesla. Nếu áp sát bầy lôi, sóng cộng hưởng từ trường của hàng trăm quả mìn sẽ làm quá tải mạch đẩy!”

“Đó chính là thứ chúng ta cần để thoát hiểm.” Ánh mắt Tấn Hòa rực lên ngọn lửa quyết liệt: “Pháo điện từ của Hắc Diễm bắn đạn xuyên động năng sơ tốc cực lớn nhưng dẫn hướng ban đầu bằng từ trường vi sai. Chúng ta sẽ mượn chính trường cảm ứng dày đặc của bãi lôi để bẻ cong góc ngắm của nó! Đánh lái góc âm ba mươi độ! Xả toàn bộ nitơ lỏng buồng đẩy phụ số một!”

“Rõ! Khóa góc âm ba mươi độ!”

Nhã Uyên dứt khoát dằn mạnh cần lái ảo, chuẩn xác đến từng phần mười độ góc.

Đúng khoảnh khắc tiếng đếm lùi của Cố Hắc Diễm vừa dứt, nòng pháo điện từ siêu nặng của soái hạm Hắc Diễm lóe lên một quầng sáng chói lòa. Khối đạn xuyên hợp kim vonfram bọc plasma xé toạc chân không, phóng đi với vận tốc hàng ngàn cây số mỗi giây. Giữa không gian câm lặng nơi sóng âm không thể truyền qua chân không, xung chấn điện từ cực đại bùng phát khiến các cảm biến quang học của Thần Nỏ lập tức bị mù trắng trong chớp mắt.

Thân tàu chồm giật dữ dội khi luồng khí nitơ nén bung ra từ mạn phải, đẩy con tàu văng chệch khỏi trục quỹ đạo thẳng. Cùng lúc đó, trường từ tính dày đặc của bầy lôi cộng hưởng trôi nổi bên mạn trái tạo thành một bức tường điện từ vô hình, bóp méo đường đạn động năng đi chệch vài chục mét định mệnh.

Viên đạn siêu nặng sượt qua mép mạn trái Thần Nỏ.

Dù không trúng trực diện, luồng plasma bao quanh khối đạn và trường áp suất cục bộ vẫn xé toạc lớp giáp ngoài. Một tiếng rít kim loại ghê người dội thẳng qua khung xương hợp kim titan. Cụm cảm biến phụ mạn trái nổ tung thành hàng ngàn mảnh vụn sắt thép lấp lánh rồi tan biến vào bóng tối hư không. Sức ép giật lùi quăng quật con tàu lộn nhào trong không gian, đè nén lồng ngực kíp lái dưới gia tốc trọng trường vượt quá bốn G.

“Cảnh báo! Cụm cảm biến phụ mạn trái bị phá hủy hoàn toàn!” Còi cảnh báo hú lên dồn dập, màn hình trước mặt Nhã Uyên chớp nháy loạn xạ những dòng mã đỏ: “Mất toàn bộ liên kết tín hiệu trắc địa góc rộng!”“Giữ vững góc bổ nhào!” Tấn Hòa gầm lên, hai tay ghì chặt cần lái cơ khí trợ lực, kéo ngược sống tàu khỏi vòng xoáy quán tính điên cuồng: “Lợi dụng phản lực dư chấn, đâm thẳng vào khe nứt của TitanAlpha!”

Nhã Uyên gạt phăng giọt mồ hôi đang chảy cay xè khóe mắt, hai tay thoăn thoắt kích hoạt luồng đẩy đảo chiều. Chiếc tàu thép lách mình như một mũi tên sắc bén, trượt sát qua những mỏm quặng nhọn hoắt, lao vút vào một rãnh nứt địa chất sâu hoắm chạy dọc sườn nam tiểu hành tinh TitanAlpha.

Bên trong khe hẹp, bóng tối dày đặc bao trùm nuốt chửng thân tàu. Những vách đá quặng sắt khổng lồ dày hàng cây số tạm thời tạo thành một mái che chắn tự nhiên, chặn đứng tầm ngắm thẳng của hỏa lực soái hạm địch.

Tấn Hòa lập tức ấn nút đàm nội bộ nối xuống buồng máy “Bác sĩ Diệp, tình hình dưới đó thế nào?”

Giọng nói rành rọt, điềm tĩnh quen thuộc của Đại úy Diệp Trân vang lên giữa tiếng tubô xả nhiệt rít gào “Thuyền trưởng, chấn động vừa rồi rất dữ dội nhưng đai y tế đã cố định Kỹ sư trưởng an toàn. Nhịp tim Thiếu tá Bành Lực đang ở mức một trăm mười, chỉ số sinh tồn tạm thời ổn định. Kíp thợ máy đã kịp cô lập phân đoạn mạch mạn trái bị chập, lò phản ứng vẫn vận hành ở mức không tải hai mươi tám phần trăm.”

“Tốt. Giữ chặt Bành Lực, chúng ta sắp bước vào khúc quanh khốc liệt nhất.”

Tấn Hòa thở hắt ra một hơi, nhanh chóng điều chỉnh lại màn hình trắc địa trung tâm. Cố Hắc Diễm rõ ràng là một cáo già chiến trường, gã không đời nào để con mồi vuột khỏi tầm tay dễ dàng như vậy.

Trên màn hình chiến thuật vừa được khôi phục từ cụm cảm biến chính, bóng đen khổng lồ của Hắc Diễm không thể lách vào khe nứt chật hẹp của TitanAlpha. Nhưng ngay lập tức, viên chỉ huy Thiết Huyết tàn bạo đã tung ra đòn bọc lót hiểm độc.

“Phát hiện tín hiệu động cơ đẩy ion!” Nhã Uyên thốt lên, giọng đượm vẻ căng thẳng: “Hai biên đội khu trục hạm Thiết Huyết, tổng cộng sáu chiến hạm bọc thép hạng trung đang tiến vào phong tỏa hai đầu khe nứt!”

Sáu vệt sáng xanh lạnh lẽo chia làm hai gọng kìm, khóa chặt cả cửa vào lẫn lối thoát duy nhất của rãnh nứt TitanAlpha. Ở khoảng cách xa bên ngoài, soái hạm Hắc Diễm lùi lại nửa hải lý không gian, xoay toàn bộ các tháp pháo phụ và bệ phóng tên lửa về phía miệng rãnh, giăng ra một mạng lưới hỏa lực đan chéo không một kẽ hở.

Quân địch không vội vã liều lĩnh áp sát vào vùng đá ngầm hiểm trở, mà lạnh lùng giăng trận vây khốn, biến rãnh nứt TitanAlpha thành một chiếc lồng giam chết chóc.

Đúng lúc ấy, còi cảnh báo trong đài chỉ huy Thần Nỏ bỗng ré lên từng hồi gấp gáp, chuyển sang âm sắc the thé rợn người.

Trên màn hình radar quét thụ động, hàng loạt đốm sáng đỏ rực đột ngột bùng lên từ các ống phóng thẳng đứng của hai biên đội khu trục hạm Thiết Huyết.

“Cảnh báo nguy cấp!” Nhã Uyên thảng thốt nhìn biểu đồ xung lực: “Không phải pháo hạt! Là một loạt tên lửa từ trường tầm gần! Tám đầu đạn mang lõi nổ định hướng đang lao thẳng vào tọa độ rãnh nứt! Thời gian tiếp cận... mười hai giây!”

Phía trước là họng súng của hạm đội địch, hai bên là vách đá quặng sắt dựng đứng của TitanAlpha, Thần Nỏ đã bị dồn vào ngõ cụt tuyệt đối giữa bão lửa đang rít gào lao tới.