Chương 3

Suốt dọc đường về

Noãn Vân Cốc, ba người đều trầm mặc. Trong lòng Bạch Nhược Ảnh đang hỗn

loạn vì tin tức tên Báo Săn vừa cung cấp, vì lo lắng Vân Phi sư huynh sẽ phát hiện ngọc bội không còn trên cổ nàng và vì sắp đón cơn thịnh nộ

của sư phụ.

Lòng ta thì tương đối bình tĩnh. Sau chuyến du

thành lần đầu tiên này, ta nhận thấy thế giới bên ngoài không hoàn toàn

xấu xa như sư phụ nói, lòng ta sinh ra cảm giác say mê muốn được khám

phá.

Ta đang suy tính những lời lẽ để chút nữa cãi lý với sư

phụ, nhất định phải khiến sư phụ thay đổi ý nghĩ, chấp nhận cho ta về

sau được tự do ra vào cốc. Sư phụ đang bế quan trong mật đạo sơn cốc, sư huynh bảo chúng ta chờ ở ngoài để huynh ấy vào báo cho sư phụ trước.

Ta và Ảnh tỷ chưa từng đi vào mật đạo bao giờ, cũng là vì bị sư phụ nghiêm cấm.

Một lát sau, cửa đạo bật mở, nam tử trung niên mặc trường bào xám đi

ra, theo sau là Vân Phi sư huynh. Nam tử mái tóc đen lấm tấm điểm bạc,

nét mặt trang nghiêm nhưng sắc mặt trông vô cùng tiều tụy, đặc biệt là

đôi môi tái nhợt, khóe môi còn ẩn hiện một tia máu. Ta và Ảnh tỷ vừa

nhìn thấy liền đồng thời thất kinh kêu lên: "Sư phụ!"

Vân Phi sư huynh vừa đỡ sư phụ vừa nói: "Ta hái dược thảo từ Thanh Sơn trở về thì

phát hiện không thấy hai muội, ta liền vào bẩm báo cho sư phụ. Người

đang luyện nội công, kết quả bị tin tức Nhược Ảnh dẫn theo Nhược Ca lén

lút xuất cốc làm cho trọng thương, suýt thì tẩu hỏa nhập ma."

Không ngờ sự việc lại xảy ra nghiêm trọng như vậy. Chẳng lẽ chúng ta

xuất cốc thì thiên hạ sẽ đại loạn hay sao? Nhưng khi nhìn sư phụ lúc

này, lòng ta bỗng đau xót, cảm giác tội lỗi dâng lên.

Ta lại gần sư phụ, cúi đầu nói: "Sư phụ, đồ nhi biết sai rồi. Là đồ nhi không chịu nổi buồn chán nên mới đòi sư tỷ dẫn ra ngoài chơi, khiến cho sư phụ lo

lắng... "

"Sư phụ, không phải hoàn toàn là lỗi của muội ấy. Đây

không phải lần đầu tiên con giấu sư phụ tự ý xuất cốc. Người muốn phạt

thì cứ phạt con là được rồi." Nhược Ảnh tỷ cũng đến nhận lỗi.

Sư phụ nhìn hai bọn ta, điềm đạm cất lời: "Nhược Ảnh, Nhược Ca, ta đã

nói với các con rồi. Thế gian đầy rẫy những nguy hiểm, lòng người thì

khôn lường, khó đoán. Hai con là thân nữ nhi, nên ở trong cốc an phận

thủ thường, giữ gìn danh tiết. Nếu thấy nhàm chán thì lôi kinh thư ra

đọc, luyện cầm kì thi họa, ngồi thiền tĩnh tâm... Các con cứ thích ra

ngoài chốn thị phi, nhơ nhuốc, nhỡ may gặp phải chuyện xấu gì, ai sẽ bảo vệ hai con đây?"

Những lời này sư phụ đã nói cả ngàn lần, ta thật sự nghe không thông nữa, bèn đáp "Sư phụ, bên ngoài không hoàn toàn giống như người nghĩ đâu. Thế gian có

mặt tốt mặt xấu, con người cũng có kẻ xấu người tốt. Tuy đồ nhi và Ảnh

tỷ là phận nữ nhưng chúng con được người dạy rất nhiều thứ. Có nội lực,

có khinh công, có võ nghệ, còn biết dùng độc, gặp phải kẻ xấu chúng con

nhất định đối phó được."

Vân Phi sư huynh bỗng cắt lời ta: "Chút công phu đó của muội chỉ có thể đấu với mấy kẻ phàm nhân. Nếu gặp phải

cao thủ, muội nghĩ mình có thể thắng nổi sao?"

Ta không chịu

thua, tiếp tục nói: "Sư phụ hằng ngày bắt đồ nhi đọc kinh thư. Trong

kinh thư có nói: Làm người không thể sống bó buộc, tù túng. Phải ra

ngoài học hỏi, giao thiệp với thế nhân. Không nên sống ích kỉ. Con có y

thuật, con muốn chữa bệnh cho người khác. Con biết đánh đàn, con muốn

tìm tri âm. Con chơi cờ giỏi hay không, phải gặp đối thủ mới biết được.

Chỉ có những kẻ xuất gia tu hành mới suốt ngày tụng kinh niệm phật đến

hết đời, đồ nhi thật sự không muốn giống như ni cô."

"Đủ rồi! Ta

thấy con không lĩnh hội được hết những điều trong kinh thư. Quay về

phòng chép phạt một ngàn lần, từ nay về sau ta không cho phép hai con

rời khỏi cốc nửa bước. Nếu không nghe lời ta, thì đừng gọi ta hai tiếng

"sư phụ" nữa." Sư phụ không còn vẻ điềm đạm, giận dữ mắng.

Rồi người quay lưng lại phía ta. Ta nghe vậy thì vô cùng thất vọng.

Ảnh tỷ im lặng nãy giờ bỗng lên tiếng: "Sư phụ, đồ nhi ra khỏi cốc tìm phụ mẫu mình lẽ nào là sai sao?"

Ta và Vân Phi sư huynh kinh ngạc nhìn tỷ ấy. Sư phụ cũng ngạc nhiên quay người lại, cất giọng hỏi "Con vừa nói gì?"

Ảnh sư tỷ bình tĩnh đáp "Tại sao sư phụ không nói cho con biết? Rằng phụ thân của con vẫn chưa chết, ông ấy còn là nhân vật tiếng tăm lừng lẫy trên giang hồ. Giáo chủ Thiên Lãnh giáo... Lãnh Dạ Ly chính là phụ thân của con!"

Ta chưa

từng nghe qua cái danh ấy, người đó là phụ thân của Nhược Ảnh tỷ ư? Chỉ

thấy sắc mặt sư phụ trắng bệch trong chốc lát rồi quay sang nhìn ta,

nhưng lại cất giọng nói với Vân Phi sư huynh "Đưa Nhược Ca về phòng chép kinh thư!" Đồng thời lại nhìn Ảnh tỷ bằng ánh mắt thâm trầm.

"Bạch Nhược Ảnh, con không được ăn nói linh tinh, ta phạt con quỳ ở đây hai canh giờ!"

Ta bị Vân Phi sư huynh đưa về phòng mà không hiểu đầu cua tai nheo gì.

Bóng của Bạch Nhược Ca vừa khuất trước cửa mật đạo, Bạch Dương chầm

chậm lại gần Bạch Nhược Ảnh đang quỳ, ánh mắt nghiêm nghị hỏi: "Làm sao

con biết Lãnh Dạ Ly?"

Bạch Nhược Ảnh ngẩng đầu, chậm rãi đáp "Năm năm trước, con đã nghe sư phụ và sư huynh nói chuyện ở trong phòng. Chính miệng người nói Vân Phi sư huynh đem ngọc bội Hồ Điệp cho con,

người còn nói ngọc bội đó là tín vật của Lãnh giáo chủ tặng mẫu thân của con, người nhớ ra rồi chứ?"

Bạch Dương nghe được câu trả lời

liền hồi tưởng lại. Ngày đó hắn cho gọi đại đồ đệ Vân Phi vào phòng căn

dặn: "Con phải để mắt kĩ đến sư muội con, đừng để nó tự ý ra khỏi cốc.

Nếu lỡ Lãnh Dạ Ly nhìn thấy, phát hiện hắn còn có một đứa con gái, e

rằng sẽ xảy ra chuyện lớn... Ngọc bội Hồ Điệp này là tín vật Lãnh Dạ Ly

tặng Tình nhi, con hãy thay ta đem nó trao cho Nhược Ảnh."

Bạch

Dương không ngờ ngày đó ngoài cửa có người nghe lén. Vì những lời kia mà khiến Bạch Nhược Ảnh nghĩ nàng là nữ nhi của Lãnh Dạ Ly. Hiểu nhầm cũng tốt, nếu làm cho minh bạch, hắn lo mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp.

Bạch Dương nhìn nhị đồ đệ hắn cứu được từ trong tay đám hải tặc, lúc đó chỉ là tiểu hài tử chừng ba tuổi, nay đã trở thành một cô nương mi

thanh mục tú, hắn thở dài nói "Vậy con xuất cốc là để tìm Lãnh

Dạ Ly? Chuyện này không đơn giản như con nghĩ đâu. Ta không có ý giấu

con. Đến thời điểm nhất định, ta sẽ nói cho con rõ."

Bạch Nhược

Ảnh khó hiểu hỏi: "Sư phụ còn có bí mật gì giấu con sao? Ngay từ lúc đầu con đã tìm thấy phụ thân rồi, nhưng con muốn nghe chính miệng sư phụ

giải thích rõ. Tại sao con và phụ thân lại ở hai nơi khác nhau? Có phải

phụ thân đã vứt bỏ con không? Hay là vì một nguyên nhân nào khác? Sư

phụ, người mau nói cho con biết đi!"

Bạch Dương khàn giọng "Nhược Ảnh, bây giờ chưa phải lúc. Con hãy hiểu cho ta có được không? Ta sẽ không cấm con xuất cốc, nhưng con tuyệt đối đừng dẫn theo Nhược Ca.

Sư muội con tính khí hiếu động, ra ngoài ắt có ngày gây họa. Ta làm tất

cả đều vì muốn tốt cho các con thôi."

Bạch Nhược Ảnh lặng người

đi một lúc, lát sau mới nghẹn ngào bật lời: "Thôi được. Đồ nhi sẽ chờ sư phụ, chờ một ngày người nói cho con tất cả mọi chuyện. Cho dù sự thật

có là gì đi nữa, sư phụ mãi mãi là người mà con kính trọng trọng nhất."

Bạch Dương gật đầu, vỗ nhẹ lên vai Bạch Nhược Ảnh như để an ủi.

Hơn một canh giờ trôi qua, ta chỉ mới chép được bốn mươi tờ, hai tay rã rời, cả người mỏi nhừ. Thần trí như bị ngâm trong lạc tiên (*),chỉ

muốn ngả mình xuống giường ngay lập tức.

*Lạc tiên: thuốc ngủ, thuốc an thần.

Ta đột nhiên nhớ đến một chuyện quan trọng khiến đầu óc tỉnh táo hẳn.

Cả ngày hôm nay Nhược Ảnh tỷ chưa có gì vào bụng, bây giờ còn bị phạt

quỳ. Ta thì hay rồi, được ăn nguyên một bàn hải sản, sư tỷ chưa kịp động đũa đã bị lôi về, vậy mà ta có thể vô tâm tới mức này.

Thấy bên ngoài không có động tĩnh, ta đẩy cửa ra nhìn, trước cửa phòng ta hoàn

toàn không có một bóng người, xem ra sư huynh đã về phòng ngủ rồi.

Ta mừng thầm, sải bước về phía nhà bếp. Trong bếp chỉ còn một chút cơm

nguội, ta không đành lòng nhìn sư tỷ nuốt thứ lạnh tanh này liền lục tìm nguyên liệu làm bánh hoa đào mật ong.

Qua thời gian một nén

nhang, ta cũng hoàn thành, đĩa bánh tỏa hương thơm thanh mát của hoa

đào, dịu ngọt của mật ong. Ta hài lòng bưng thành quả đến chỗ Ảnh tỷ.

Trước cửa mật đạo, dáng vẻ sư tỷ quỳ trông vô cùng nhỏ bé, cô đơn, ta liền cất bước nhanh hơn.

Ngửi thấy mùi bánh thơm phức, Ảnh tỷ quay đầu qua nhìn, thấy ta bưng

đĩa bánh đến thì thần sắc tươi tỉnh hô lên: "Nhược Ca, muội đến chậm

chút nữa là ta thành ma đói rồi."

Ta ha ha cười: "Muội không phải là kẻ ăn cháo đá bát. Tỷ cho muội ăn hải sản Tử Đông, muội sao có thể để tỷ thành ma đói được."

Nói rồi ta đưa đĩa bánh cho Ảnh tỷ. Tỷ ấy hít lấy hít để mùi thơm của

bánh, không hề có dáng vẻ thục nữ mà ngoạm luôn một miếng bánh to.

"Ưm, không tồi. Muội có thể mở quán cạnh tranh với Phúc Khánh lâu được rồi." Sư tỷ tấm tắc khen.

Ta cười hớn hở đáp: "Muội chỉ sợ thiên hạ sẽ lại xuất hiện thêm một

huyền thoại Bạch Nhược Ca. Đến lúc đó, e là muội không thể sống nhàn

được mất."

"Hahaha." Hai tỷ muội ta cùng phá lên cười, tỷ tỷ giơ một ngón tay lên môi ra hiệu "xuỵt".

"Coi chừng sư phụ nghe thấy, bắt muội quỳ luôn ở đây với ta bây giờ."

Ta bèn cười nhỏ lại. Sau khi Nhược Ảnh tỷ chén hết đĩa bánh, ta rót một ly trà cho tỷ ấy tráng miệng. Thấy tỷ ấy vỗ vỗ cái bụng căng tròn, vẻ

mặt thỏa mãn, ta cũng mỉm cười vui vẻ. Định về phòng tiếp tục chép kinh

thư thì Ảnh tỷ chợt kéo ta lại.

"Nhược Ca, vừa nãy đi ngang qua

hòn giả sơn ở gần cửa sơn cốc, ta có để một bức họa cuộn lại vào khe hở

của tượng Kim Quy. Muội giúp ta lấy nó đem về phòng cất, đừng để sư

huynh và sư phụ nhìn thấy."

Ta hiếu kì hỏi: "Hả? Là bức họa gì vậy?"

Nhược Ảnh tỷ đỏ mặt đáp: "Là chân dung Liễm Phong công tử."