Chương 25: Thắp Sáng Trạm Thiên Hà

Được vòng tay vững chãi của Khải Trí ôm trọn trong lòng, Uông Thục Khuê vùi gương mặt ửng hồng vào bờ vai anh, lắng nghe nhịp đập trầm ổn truyền qua lớp áo âu phục. Giữa tiếng hò reo chúc tụng và cơn mưa hoa giấy lấp lánh vẫn đang chao lượn quanh lễ đường Vòm Kính, cỗ xe điện hoài cổ chầm chậm đưa hai người lăn bánh qua những vòm cổng hoa bánh răng rực rỡ, trở về con ngõ nhỏ thân thương của Tầng Vành Khăn.

Cánh cửa gỗ ba lớp sợi khoáng khép lại, ngăn hoàn toàn mọi náo nhiệt bên ngoài. Không gian xưởng Hoài Ngân đón đôi vợ chồng son bằng mùi dầu thông thanh khiết quen thuộc cùng ánh đèn sợi đốt ấm vàng như mật ong rừng.

Khải Trí nhẹ nhàng đặt nàng xuống chiếc sofa bọc nhung trên căn gác mái. Anh quỳ một chân xuống sàn gỗ mun, bàn tay thon dài cẩn thận tháo dải băng đô bạc viền bánh răng cài trên mái tóc nàng, rồi cẩn trọng gỡ chiếc khóa đôi bằng đồng thau trên ngực áo cưới đặt ngay ngắn lên khay nỉ. Thục Khuê khẽ thở phào nhẹ nhõm, ngón tay run rẩy chạm vào hàng cúc áo lụa tơ tằm. Khải Trí mỉm cười, nghiêng người đỡ lấy lưng nàng, giúp nàng cởi bỏ lớp váy cưới cầu kỳ, khoác lên mình chiếc áo choàng bằng sợi bông tự nhiên mềm mại.

Bên chiếc bàn con cạnh khung cửa sổ, ấm trà hoa cúc hãm từ thảo mộc vừa sôi tăm tắp, tỏa làn khói mỏng thơm dịu. Khải Trí rót một chén đưa tận tay nàng, ánh mắt hổ phách đong đầy yêu thương “Uống chút trà ấm cho nhuận giọng đi em. Cả ngày hôm nay em vất vả nhiều rồi.”

Thục Khuê đón lấy chén trà, hơi ấm từ lớp gốm mộc lan tỏa qua từng đầu ngón tay. Nàng ngước nhìn quanh căn gác nhỏ, nơi từng góc bàn, chiếc ghế đều lưu giữ kỷ niệm những ngày gian khó. Khẽ chạm vào chiếc nhẫn bánh răng cẩn đá thiên thạch lấp lánh trên ngón áp út, nàng thì thầm “Khải Trí, nghĩ lại những ngày đầu bước chân vào đây, em cứ ngỡ cuộc đời mình đã vĩnh viễn mắc kẹt trong bóng tối. Khi ấy, tiếng rít số hóa bủa vây làm đầu óc em vỡ tung, còn chiếc hộp nhạc của mẹ thì dập nát tan tành. Em chưa từng dám nghĩ bản thân lại có ngày được ngồi đây bình yên thế này, làm vợ của anh.”

Khải Trí ngồi xuống bên cạnh, đưa tay vén lọn tóc mai vướng trên gò má nàng, ngón tay dịu dàng lướt qua vành tai nhỏ nhắn “Chính em mới là người đã thắp sáng căn nhà này. Nếu không có sự kiên cường của em, những bánh răng vô tri nơi đây cũng chỉ là sắt nguội nằm phủ bụi thời gian.”

Anh đứng dậy, bước tới kệ gỗ nâng chiếc hộp nhạc “Dạ Khúc Tinh Tú” đặt lên mặt bàn. Ngón tay anh khẽ xoay chiếc chìa khóa cánh bướm bằng đồng thau, nén dây cót vonfram từng vòng đều đặn, rồi gạt nhẹ chốt hãm.

Tách.

Chiếc trống cuộn bắt đầu xoay chuyển nhịp nhàng. Bảy mươi hai chân gai vi mô khẽ gảy lên những phiến lược hợp kim vonframđồng cổ. Từng thanh âm trong trẻo, mộc mạc ngân nga: Ting... ting... tong... Khúc ca ru Trái Đất cổ truyền êm đềm lướt qua không gian tĩnh lặng, tựa như dòng suối mát lành gột rửa mọi mỏi mệt nơi tâm hồn.

Khải Trí vòng tay ôm trọn Thục Khuê vào lòng, để đầu nàng tựa lên lồng ngực vững chãi của mình. Hơi thở anh ấm áp phả nhẹ bên mái tóc nàng “Nhắm mắt lại đi em. Đêm nay, anh sẽ là chiếc dây cót giữ nhịp cho giấc ngủ của em, trọn đời này cũng vậy.”

Lắng nghe thanh âm cơ học thuần khiết hòa cùng nhịp tim đập bình thản của người chồng thân yêu, Thục Khuê chầm chậm nhắm mắt lại. Lần đầu tiên sau bao năm tháng dài đằng đẵng, nàng chìm sâu vào một giấc ngủ an lành, tuyệt đối không còn bóng ma ác mộng hay những cơn đau buốt thấu xương.

Khắc sáng hôm sau, ánh nắng nhân tạo chuyển sang sắc vàng ấm áp rọi qua vòm kính trạm Asteria.

Dưới tầng một xưởng Hoài Ngân, bác Bách Trấn Viễn và Trịnh Mạn Ny đã có mặt từ sớm. Mạn Ny hào hứng cầm dây đo phụ bác Bách đóng chiếc đinh đồng cuối cùng lên khung cửa chính, treo lên tấm biển hiệu mới bằng gỗ mun chạm khắc tinh xảo: “Xưởng Cơ Khí & Trị Liệu Âm Học Hoài Ngân”.

Bác Bách nhấp một ngụm tẩu thuốc điện tử thơm hương thảo mộc, cười híp mí khi thấy hai vợ chồng bước xuống cầu thang “Tiểu Khải, Thục Khuê! Mau ra xem biển hiệu mới đi. Từ nay về sau, nơi này không chỉ gõ búa sửa máy mà còn là chốn neo đậu tinh thần cho người dân vành đai đấy!”Mạn Ny chạy ùa lại, nắm lấy tay Thục Khuê, mắt ánh lên vẻ khâm phục “Chị Thục Khuê, tin tức về chiếc hộp nhạc cứu trạm Asteria trong trận bão đã lan truyền khắp nơi rồi. Sáng nay đã có ba hoa tiêu và kỹ sư vận hành bị sang chấn thính giác gửi đơn xin đến xưởng mình nghe dao động cơ học để hồi phục đấy chị!”

Khải Trí đón lấy chiếc tạp dề da thuộc do Thục Khuê trao, mỉm cười gật đầu “Chỉ cần mọi người cần, Hoài Ngân sẽ luôn mở cửa đón chào.”

Sau khi cùng chồng sắp xếp lại những chiếc ghế bành bọc nhung và khay nỉ chứa các phiến lược đồng thử âm cho phòng trị liệu, Thục Khuê khoác lên mình bộ đồng phục hoa tiêu dân sự chỉnh tề, chuẩn bị cho ca trực mới. Khải Trí bước tới, chỉnh lại chiếc cổ áo cho nàng, khẽ đặt lên trán vợ một nụ hôn dịu dàng “Đi làm bình an nhé, hoa tiêu trưởng của anh.”

“Em sẽ về sớm với anh,” Thục Khuê mỉm cười rạng rỡ.

Tại đài điều phối hoa tiêu dân sự trạm Asteria, không gian làm việc giờ đây đã được thay thế bằng các màn hình quang học cơ học dịu mắt theo kiến nghị của Thục Khuê. Ngồi trước bàn điều khiển, đôi mắt đen láy của nàng sáng ngời, giọng nói trong trẻo mà đĩnh đạc vang lên qua bộ đàm “Đoàn tàu buôn Phương Đông 09, đây là Trưởng ban Điều phối Thục Khuê. Véctơ tiếp cận của các bạn đã được cân chỉnh an toàn qua rãnh tiểu hành tinh số 4. Chào mừng các bạn cập bến trạm Asteria.”

Từ đầu dây bên kia, giọng người thuyền trưởng kỳ cựu vang lên đầy kính nể và cảm kích “Rõ, hoa tiêu trưởng Thục Khuê! Cảm ơn sự dẫn đường chuẩn xác của cô. Cả hạm đội dân sự chúng tôi đều nghe danh người hoa tiêu kiên cường của Tầng Vành Khăn rồi!”

Nụ cười mãn nguyện bừng sáng trên gương mặt thanh tú. Nàng đã tìm lại được bầu trời của chính mình, không phải bằng sự lạnh lùng của máy móc chiến hạm, mà bằng lòng kiên định và trái tim tràn đầy tình yêu thương.

Khi khắc tối buông xuống, ánh hoàng hôn vĩnh cửu của Tầng Vành Khăn dát một lớp vàng óng ả lên từng mái nhà cổ kính.

Thục Khuê thong thả bước chân về xưởng. Qua khung cửa kính sáng rực ánh đèn sợi đốt, nàng thấy Khải Trí đang cặm cụi bên bàn thao tác, kiên nhẫn dùng phiến chuông đồng mộc mạc hướng dẫn một hoa tiêu trẻ tuổi cách thở sâu để xoa dịu cơn căng thẳng màng nhĩ. Người bệnh nhân trẻ sau vài phân kỳ lắng nghe đã dần giãn cung mày, nghẹn ngào cúi đầu cảm tạ người thợ cơ khí.

Khi người khách cuối cùng rời đi, xưởng Hoài Ngân lại trở về với sự tĩnh lặng ấm êm.

Khải Trí bước ra cửa đón nàng, tự nhiên nắm lấy bàn tay mảnh mai của vợ, kéo nàng ngồi xuống bên bậu cửa sổ gỗ mun quen thuộc. Bên ngoài khung kính, dải ngân hà bao la trải rộng ngút ngàn, hàng triệu tinh cầu lấp lánh như một dòng sông kim cương vĩnh cửu trôi chầm chậm quanh vành đai Asteria.

Thục Khuê khẽ nghiêng đầu tựa vào bờ vai vững chãi của Khải Trí. Bàn tay anh đan chặt lấy những ngón tay nàng, chiếc nhẫn bánh răng và mặt đá thiên thạch khẽ cọ vào nhau phát ra một tiếng lách cách rất khẽ. Trên bàn gỗ mun phía sau lưng, chiếc hộp nhạc “Dạ Khúc Tinh Tú” vẫn đang thong thả xoay tròn những vòng cót cuối.

Ting... ting... tong...

Chiếc hộp nhạc khẽ buông nhịp cót cuối cùng, để lại sự tĩnh lặng ngọt ngào và tiếng cười êm đềm của hai tâm hồn đã tìm thấy bến đỗ bình yên giữa muôn triệu vì sao.