Chương 64: Nham Hiểm

Giang Thành không cấm đốt pháo, thế nên đêm Giao thừa ở Tây Hồ đặc biệt náo nhiệt.
Màn đêm vừa buông xuống, tiếng pháo nổ đì đùng đã vang vọng khắp các ngõ ngách.
Khách sạn Aman nằm ẩn mình giữa thung lũng, tuy tương đối yên tĩnh nhưng vẫn không thiếu đi không khí Tết. Trong khách sạn có tổ chức các hoạt động chào năm mới, nhưng An Khanh chẳng mảy may hứng thú. Cô chỉ ăn vài viên trôi nước và sủi cảo. Điện thoại trong túi liên tục rung lên, đều là tin nhắn chúc mừng từ nhóm đồng nghiệp ở trường.
Cô lướt xuống dưới, định tiếp tục tìm kiếm gì đó, nhưng rồi ngón tay nhanh chóng rời khỏi màn hình, đặt điện thoại xuống.
Bởi vì, cô buộc phải cắt đứt những mong đợi không nên có...
Khi Trần Tiến Xương — thư ký của bố cô — tìm đến nơi, chương trình Xuân Vãn mới vừa phát sóng được vài tiết mục.
Gương mặt Trần Tiến Xương lộ rõ vẻ ưu phiền: "Thời thế bây giờ không còn như trước, Khanh Khanh, cháu nên dọn về đại viện ở thì bố cháu mới yên tâm được."
Vì Trần Tiến Xương nhỏ hơn bố cô gần mười tuổi, cộng thêm lý do về thân phận và tính cách, An Khanh vẫn theo cách gọi của dì Vân mà gọi ông ta là thư ký Trần.
Thực tế, ngoài chuyện tính cách ra, An Khanh cũng không quá thích tiếp xúc với người này.
Với tư cách là thư ký riêng, ông ta nắm rõ mọi lịch trình của bố cô. Nói thẳng ra, không chỉ lịch trình mà những việc khác, Trần Tiến Xương cũng nhúng tay vào thu xếp không ít.
Trần Tiến Xương đeo kính, trông có vẻ thư sinh, nho nhã và ít nói. Ông ta đột ngột xuất hiện bên cạnh bố cô từ năm năm trước. Người ta thường nói ấn tượng đầu tiên vô cùng quan trọng; nếu như Quý Bình mang lại cho cô cảm giác tin cậy ngay từ cái nhìn đầu tiên, thì Trần Tiến Xương lại khiến An Khanh thấy: Xảo quyệt và nham hiểm.
Đó cũng chính là lý do vì sao suốt năm năm qua, An Khanh không thường xuyên qua lại nhiều với ông ta.
Vì vậy, khi Trần Tiến Xương đề nghị cô về đại viện, An Khanh không nói nhiều, lẳng lặng thu dọn hành lý rồi xuống quầy lễ tân làm thủ tục trả phòng.
Trong lúc đang làm thủ tục, một nhóm người rầm rộ tiến về phía quầy lễ tân. Đàn ông thì mặc vest đen, đeo kính râm, miệng không biết đang nhai trầu hay kẹo cao su; phụ nữ thì trang điểm đậm, giữa mùa đông lạnh giá vẫn mặc áo lông thú để lộ đôi chân dài, mùi nước hoa nồng nặc, vừa mở miệng đã sặc mùi giọng Hồng Kông.
Những người này cho An Khanh một cảm giác như đang xem phim "Người Trong Giang Hồ" của thập niên 90.
Chưa kịp để cô phản ứng, Trần Tiến Xương đã lo lắng tiến tới: "Khanh Khanh, cháu ra đằng kia ngồi đợi đi."
An Khanh không nghĩ ngợi nhiều, chỉ đơn giản nghĩ rằng Trần Tiến Xương không muốn những người đó đến quá gần mình.
Hai ba phút sau, thủ tục hoàn tất. An Khanh cùng Trần Tiến Xương xuống bãi đỗ xe. Tài xế nổ máy, khi xe vừa lăn bánh ra khỏi khách sạn Aman thì có mấy chiếc Land Rover màu đen đi ngược chiều tới.
An Khanh ngoảnh đầu lại, qua cửa kính xe, cô tình cờ nhìn thấy tài xế của một trong những chiếc Land Rover đó, cảm thấy rất quen mắt.
Mãi đến khi gần về tới đại viện, cô mới sực nhớ ra: gã tài xế đó chính là một trong những gã lực lưỡng đã đón Ninh Trí Viễn ở cửa tiệm cơm nhỏ trong khu tập thể dầu hỏa ở quê cô trước đây.
Trước đó, cô đã nghe Thời Luật nói sơ qua về lịch sử khởi nghiệp của nhà họ Ninh nên cũng không truy cứu sâu. Về đến nhà, thấy bố không có ở đó, cô hỏi: "Dì Vân, bố cháu đâu rồi ạ?"
"Nghe nói là sang chỗ Mạnh Lão rồi." Dì Vân đón cô, cũng chẳng hỏi cô có phải chịu ấm ức gì ở nhà họ Thời không.
Hôm nay dì Vân thực sự có chút khác thường.
An Khanh nhìn dì chằm chằm một lúc lâu.
Vốn là người không giỏi nói dối, lại ở nhà họ An đã lâu, dì Vân không con không cái sớm đã coi đại tiểu thư An Khanh như con gái ruột để yêu thương, nên dì thực sự không giấu nổi chuyện: "Cậu chủ đã đến rồi."
Hóa ra Thời Luật đã ghé qua...
An Khanh mỉm cười hỏi: "Anh ấy đã nói gì với bố cháu thế ạ?"
"Cậu ấy bảo mùng 7 Cục dân chính làm việc lại sẽ cùng cháu đi làm thủ tục ly hôn." Dì Vân xót xa bước tới: "Nói thật cho dì biết đi, bên phía cậu chủ có bắt nạt cháu không?"
"Cháu làm sao mà bị bắt nạt được?" Cô cầm một quả quýt trên đĩa trái cây: "Vả lại, Thời Luật làm sao có thể bắt nạt phụ nữ chứ?"
Dì Vân thở phào nhẹ nhõm: "Dì biết mà, dì không nhìn lầm người."
Bóc vỏ xong, An Khanh bẻ một múi quýt đưa tận miệng dì: "Chúc mừng năm mới dì Vân."
Há miệng ăn múi quýt, dì Vân cảm động đến mức trực trào nước mắt: "Lúc cậu chủ đến, dì nhìn cậu ấy mà thấy xót xa thật sự. Chẳng biết là bị bệnh gì, Tết nhất đến nơi mà trông cả người cứ tiều tụy, nói chuyện cũng chẳng có hơi sức."
Không ngờ Thời Luật lại đổ bệnh, lòng An Khanh quặn lên cơn đau nhói. Để kìm nén cảm giác ấy, cô cầm điều khiển mở tivi, xem chương trình Xuân Vãn để đánh lạc hướng sự chú ý.
Dì Vân cũng nhận ra cô vẫn còn bận lòng, định nói thêm gì nhưng rồi lại thôi. Dù sao dì cũng chỉ là người làm, có những lời không đến lượt bà nói.
...
Phía nhà họ Thời.
Trái ngược với vẻ náo nhiệt ở Tây Hồ, bầu không khí tại nhà cũ lại u ám và áp lực vô cùng.
Trong phòng trà, Thời Thiều Ấn đứng lặng lẽ bên cửa sổ sát đất từ rất lâu. Thời Luật ngồi trên chiếc ghế quan mạo bằng gỗ tử đàn theo phong cách Trung Hoa, hai tay đan vào nhau, uể oải tựa lưng vào ghế nhắm mắt dưỡng thần; dường như mọi sự xáo trộn trong nhà đều chẳng liên quan gì đến anh.
Hai bố con họ cứ thế ở trong phòng trà gần 40 phút mà chẳng nói với nhau một lời.
Lý Liên Quân đứng ở ngoài mãi không nghe thấy động tĩnh gì thì sốt ruột không thôi. Ông hiểu rõ tình trạng sức khỏe của Thời Luật dạo gần đây nên thực sự lo anh không trụ nổi.
Quý Bình, dù còn trẻ, lại có phần điềm tĩnh hơn.
"Bên trong rốt cuộc thế nào rồi?" Lý Liên Quân hạ thấp giọng hỏi: "Thời Luật đến đại viện nói gì với Ủy viên An vậy?"
Quý Bình đáp: "Tôi không vào trong."
"..." Đúng là phí công hỏi.
Cao Việt — vị chủ mẫu của nhà họ Thời — tiến về phía phòng trà. Quý Bình nhanh chân hơn Lý Liên Quân một bước, ngăn bà lại: "Anh Luật trước khi vào đã dặn, khi cuộc trò chuyện chưa kết thúc thì bác không được vào trong."
Câu nói này khiến Cao Việt tức đến run người: "Bây giờ đến cả mẹ nó mà nó cũng phải đề phòng sao?"
"Không phải đề phòng bà, mà là sức khỏe của anh Luật thế nào bà cũng rõ. Đang Tết nhất, chẳng lẽ bác lại muốn bác sĩ đến nhà?"
Thời Luật được khiêng xuống xe trong tình trạng hôn mê, họ không thể để người ngoài biết tình trạng sức khỏe của anh nên ngay cả bệnh viện cũng không dám tới.
Họ già rồi, Thời Luật là trụ cột duy nhất của cái nhà này, không thể để anh xảy ra chuyện vào lúc dầu sôi lửa bỏng này được.
Huống hồ, làm mẹ có ai lại không xót con? Khoảng thời gian qua con trai ra nước ngoài bận rộn những gì, bà là mẹ nên trong lòng cũng tự hiểu.
Thôi vậy, nếu thực sự vận mệnh đã hết, giãy chết cũng chỉ là vô ích.
Dập tắt ý định cuối cùng, Cao Việt quay người đi về phía hậu viện. Nhìn lên cây ngọc lan trăm tuổi trên mái nhà trông như một khúc củi khô, bà lẩm bẩm một câu "Trong mệnh có thì ắt sẽ có, trong mệnh không thì chớ cưỡng cầu."