Chương 3

12

Tôi thấp thỏm bước vào nhà, trong lòng rối như tơ vò.

Nhưng nghĩ lại, người năm xưa bị tôi chọc tức đến tăng huyết áp là ông Quý cơ mà, nếu phải lo lắng thì đáng lẽ ông mới là người lo lắng.

Nghĩ vậy, tôi lại bình tĩnh hơn đôi chút.

Vừa vào cửa, một bà cụ đang đeo tạp dề từ trong bếp bước nhanh ra, trên tay còn cầm chiếc xẻng nấu ăn, nụ cười hiền từ vô cùng.

Chắc đây là bà nội Quý Thần.

“Cháu gái, mau vào ngồi đi. Quý Thần vừa gọi điện nói cháu thích nhất sườn xào chua ngọt với cá hấp. Bà vừa đi chợ mua về, sắp nấu xong rồi.”

Tôi lại ngẩn người.

Quý Thần… Sao anh biết tôi thích ăn gì?

Đang ngơ ngác thì bà nội đã dặn ông nội và Quý Thần ngồi phòng khách trò chuyện với tôi.

Ông Quý ngoan ngoãn đáp lời, nhưng từ đầu đến cuối vẫn cố làm mặt nghiêm.

Trong phòng khách, tôi ngồi trên sofa, cố gắng bình tĩnh lại rồi nở nụ cười nhìn sang Quý Thần.

“Quý Thần, bà nội anh đúng là hiền thật đấy. Vừa nhìn đã biết là người dịu dàng, nhân hậu.”

Quý Thần khựng lại một chút rồi chỉ cười không nói.

Anh không nói, nhưng ông Quý lập tức tiếp lời.

“Nha đầu, cháu đang vòng vo chê ông khó tính đấy à?”

Tôi nhận lấy cốc nước ấm Quý Thần đưa, uống một ngụm.

“Đương nhiên là không rồi. Ông Quý à, cháu có vòng vo đâu.”

“Phụt…”

Ông cụ phun luôn ngụm trà vừa uống, lau người bằng khăn giấy xong, ông lại bật cười vì tức.

“Bao nhiêu năm rồi mà cái miệng vẫn lanh như chớp.”

Tôi cười tươi.

“Thầy Quý cũng phong độ chẳng kém năm xưa mà.”

Hồi còn đi học, ông là giáo viên toán có tiếng nhất trường nhưng lại không hề ra vẻ.

Thường xuyên nói đùa với học sinh, quan hệ với học trò vô cùng tốt.

“Được rồi.”

Ông cụ phất tay.

“Khỏi nịnh nữa. Nói ông nghe xem, cháu làm thế nào mà thật sự tai họa được thằng cháu bảo bối của ông vậy?”

Nói gì giờ?

Tôi ngẩn ra, quay đầu nhìn Quý Thần.

Trong kế hoạch đâu có đoạn này.

13

Nhận được ánh mắt cầu cứu của tôi, Quý Thần lập tức tiếp lời.

“Hồi đi học, mỗi lần ông mắng cô ấy, cô ấy lại chạy sang bắt nạt cháu.”

Anh ngồi trên sofa, mặc chiếc sơ mi trắng tôi vừa cùng đi mua.

Hai cúc áo trên cùng mở ra, vẻ mặt nghiêm túc nói dối “Bắt nạt nhiều quá, sau khi tốt nghiệp, bọn cháu nảy sinh tình cảm, rồi tâm đầu ý hợp.”

Tôi suýt sặc nước bọt.

Cái lý do quái quỷ gì thế này?

Bên tôi còn đang sốc, bên kia ông Quý đã bắt đầu bấm ngón tay tính toán.

“Ghê thật. Vậy là hai đứa đào địa đạo yêu đương suốt bao nhiêu năm rồi?”

Miệng tôi luôn chạy nhanh hơn não, thế là cười tủm tỉm đáp “Chẳng phải sợ tin tức quá k*ch th*ch, ông không chịu nổi sao? Dù sao lời thề năm đó cháu cũng thực hiện được một nửa rồi mà.”

Nghe vậy, ông Quý lập tức nheo mắt.

“Thế nào? Cháu còn thật sự định sau này đánh chắt trai ông à?”

Chậc, ông lão này trí nhớ đúng là tốt, bao nhiêu năm rồi mà vẫn nhớ lời tuyên bố hùng hồn của tôi năm đó.

Trò chuyện thêm vài câu, ông đứng dậy đi vệ sinh.

Khi cánh cửa phòng vệ sinh khép lại, tôi còn nghe loáng thoáng tiếng ông huýt sáo, xem ra tâm trạng ông cụ khá tốt.

Trong phòng khách chỉ còn lại tôi và Quý Thần, tôi kéo nhẹ tay áo anh, hỏi điều mình thắc mắc nhất.

“Chẳng phải anh bảo ông nội anh mất rồi sao?”

Quý Thần bật cười.

“Hôm đó người cô thấy là ông ngoại tôi. Ông ngoại hơi trọng nam khinh nữ, nhưng sau này bà ngoại vì sức khỏe nên không thể sinh thêm, chỉ có mẹ tôi là con gái duy nhất. Thế nên từ nhỏ ông đã bắt tôi gọi ông là ông nội. Cả nhà thấy chỉ là cách xưng hô nên cũng chiều theo. Hơn hai mươi năm nay tôi vẫn gọi như vậy.”

Thì ra là thế.

Lúc mở cửa, tôi thật sự bị dọa đến mức tim muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Phòng khách yên tĩnh lạ thường, ông cụ mãi chưa ra.

Không khí hơi ngượng ngập, tôi bèn kéo tay áo Quý Thần, kiếm chuyện để nói.

“Lúc nãy... sao anh lại nói như thế?”

Nhìn xem, đứng trước người mình thích, giọng nói của tôi tự nhiên mềm đi mười tám cấp độ.

Nếu là người khác, có lẽ tôi đã hỏi thẳng xem đầu óc có vấn đề gì không rồi.

Quý Thần cong môi cười.

“Tôi nói cũng đâu sai, phải không?”

Cũng đúng thật.

Ngày xưa mỗi lần bị ông Quý mắng, tôi đều lén trút giận lên Quý Thần.

Ví dụ như xì hơi bánh xe đạp của anh hoặc ném vỏ hạt dưa vào ngăn bàn anh.

Nhưng tôi đều làm lén mà, sao anh biết được?

Có lẽ vẻ nghi hoặc trong mắt tôi quá rõ, không đợi tôi hỏi, anh đã chủ động giải thích.

“Thật ra lần nào tôi cũng biết là cô làm. Cô làm việc vốn rất bất cẩn, hoặc bị bạn của tôi nhìn thấy, hoặc bị chính tôi bắt gặp. Hoặc là... để quên luôn thẻ học sinh trên chỗ ngồi của tôi.”

Anh day day trán, vẻ mặt bất đắc dĩ.

“Tôi muốn giả vờ không biết cũng khó.”

Tôi hoàn toàn chấn động.

Bao năm nay tôi vẫn tưởng những trò phá hoại lén lút của mình kín kẽ không ai biết.

Ai ngờ từ lâu đã bị lộ sạch.

Hơn nữa hồi ấy Quý Thần còn chưa dậy thì thành công.

Da ngăm ngăm.

Đeo kính quanh năm.

Tóc hơi dài che mắt.

Khó để lại ấn tượng về ngoại hình.

Còn bây giờ…

Tôi liếc nhìn anh, chỉ riêng góc nghiêng thôi cũng đẹp trai đến mức chân tôi mềm nhũn.

Chân mềm thì tay cũng mềm theo, cốc nước trong tay khẽ nghiêng.

Nước ấm lập tức đổ lên đùi Quý Thần.

“A!”

Tôi kêu lên một tiếng, theo bản năng rút khăn giấy lau giúp anh.

Nhưng khi khăn giấy vừa chạm tới, tôi mới nhận ra, vị trí này có hơi nhạy cảm.

Mà điều đáng xấu hổ hơn là… đúng lúc tay tôi cầm khăn giấy cứng đờ trên đùi anh...

Ông Quý lại lặng lẽ bước ra khỏi nhà vệ sinh.

14

Ông cụ vẫn giống hệt năm xưa, đi đứng chẳng phát ra tiếng động nào.

Sáu mắt nhìn nhau.

Tôi xấu hổ đến mức chỉ muốn đào cái hố rồi chui xuống.

Thế là tôi lập tức nhận thua, ném khăn giấy vào người Quý Thần.

“Anh tự lau đi, chỉ đổ chút nước thôi mà. Em là con gái, lau giúp anh như thế không tiện lắm.”

Nói xong, tôi ngồi thẳng lưng lại, còn lặng lẽ kéo giãn khoảng cách với anh.

Quý Thần cầm khăn giấy ngây người.

Tôi tranh thủ liếc anh một cái, đẹp trai đúng là đẹp trai, ngay cả vẻ vô tội nơi khóe mắt cũng khiến người ta mềm lòng.

Tôi lại bắt đầu thấy không nỡ, nhưng đúng lúc ấy, bà nội Quý Thần cầm xẻng từ bếp đi ra.

“Cháu có ăn hành với rau mùi không?”

Tôi đáp một tiếng rồi vội vàng chạy vào bếp phụ giúp.

Ban đầu, bà nội Quý cứ liên tục đẩy tôi ra ngoài, bảo tôi ngồi nghỉ. Nhưng thấy tôi nhất quyết không chịu, bà cũng đành mặc kệ.

Trong lúc phụ bà nhặt rau, bày thức ăn, tôi nghe bà kể rất nhiều chuyện về Quý Thần.

Ví dụ như sau kỳ thi đại học, bố mẹ anh ly hôn. Mẹ anh tái giá rồi chuyển đến một tỉnh khác sinh sống, còn bố anh tuy vẫn ở thành phố này nhưng suốt ngày vùi đầu vào công việc, rất ít khi về nhà.

Ví dụ như thời còn đi học, Quý Thần từng thầm thích một cô gái.

Nhật ký viết hết cuốn này đến cuốn khác, nhưng nhất quyết không chịu cho ai xem.

Bà nội Quý cầm chiếc xẻng nấu ăn, quay đầu nhìn tôi, trong đôi mắt đầy ý cười hiền hậu.

“Con gái à, vừa nhìn là bà biết ngay, cô bé mà thằng nhóc đó thích hồi đi học chắc chắn là cháu.”

Tôi sững người mất hai giây, rồi giả vờ ngượng ngùng cúi đầu không nó nhưng thực ra trong lòng lại chua xót vô cùng.

Bà nội Quý đâu có biết rằng, hồi còn đi học, tôi và Quý Thần gần như chẳng nói chuyện với nhau được mấy câu.

Cô gái khiến một học bá như anh viết hết cuốn nhật ký này đến cuốn nhật ký khác…

Dù nghĩ thế nào, cũng không thể là tôi được.

15

Bữa cơm gia đình này nhìn chung diễn ra rất suôn sẻ.

Đương nhiên, ngoại trừ việc trong suốt bữa ăn, ông nội Quý luôn cố tình giữ vẻ mặt nghiêm nghị.

Thật ra ban đầu tôi còn hơi lo, sợ ông sẽ tính sổ chuyện cũ, không chấp nhận đứa “cháu dâu” như tôi.

Cho đến khi tôi vô tình nghe thấy bà nội Quý đang nhỏ giọng càm ràm với ông “Ông già ch/ết tiệt này, trước đây chẳng phải ngày nào cũng nhắc đến con bé học trò đó sao? Bây giờ người ta thành cháu dâu nhà mình rồi, còn bày đặt mặt lạnh. Mau cười lên cho tôi!”

Thế là từ nửa sau bữa cơm trở đi, trên mặt ông nội Quý luôn treo một nụ cười cứng ngắc.

Cho đến lúc tiễn tôi ra về, ông vẫn kéo khóe môi, ngoài cười nhưng trong không cười mà dịu dàng nói “Biến đi!”

Rồi đóng sầm cửa lại.

Tôi và Quý Thần nhìn nhau, dở khóc dở cười.

Quý Thần lái xe đưa tôi về nhà.

Với suy nghĩ gần quan được ban lộc, tôi chủ động rủ anh ngày mai cùng trở về Bắc Kinh.

Anh đồng ý.

Từ huyện nhỏ này đến Bắc Kinh cũng không quá xa, Quý Thần tự lái xe về.

Còn chiếc xe mới mua được nửa năm mà tôi dùng để đi tảo mộ thực ra là xe của bố tôi.

Thế nên sau khi chủ động góp một nửa tiền xăng, tôi thuận lợi quá giang xe Quý Thần về Bắc Kinh.

Suốt quãng đường, tôi không ngừng tìm chuyện để nói với anh, vốn nghĩ như vậy có thể kéo gần khoảng cách hơn nhưng kết quả hoàn toàn vô ích.

Dù sao thì tôi cũng chỉ giúp anh một việc, giúp anh đối phó với hai ông bà ngày nào cũng thúc cưới.

Sau khi trở lại Bắc Kinh, cả hai đều vùi đầu vào công việc bận rộn của mình, rất ít khi liên lạc.

Thỉnh thoảng chỉ nhắn cho nhau một câu chào buổi sáng, chúc ngủ ngon rồi khung chat lại trở về yên lặng.

Cho đến một ngày nọ.

Tan làm, tôi vừa bước ra khỏi thang máy công ty thì nhận được cuộc gọi WeChat của Quý Thần.

Tôi hơi bất ngờ, vội hắng giọng, chỉnh lại tâm trạng rồi mới bắt máy.

16

Điều ngoài dự đoán là Quý Thần gọi cho tôi chỉ để nhờ tôi đi mua sắm cùng anh, tiện thể giúp anh chọn quà tặng cho nữ cấp trên.

Trong điện thoại, giọng anh hơi mất tự nhiên “Dự án lần trước, sếp đã giúp tôi rất nhiều. Tôi muốn tặng một món quà để cảm ơn, nhưng lại không biết nên chọn quà gì cho phụ nữ...”

Chưa đợi anh nói hết, tôi đã nhiệt tình đồng ý ngay.

Nửa tiếng sau, chúng tôi gặp nhau tại trung tâm thương mại đã hẹn trước.

Khoảng nửa tháng không gặp, Quý Thần dường như gầy đi đôi chút.

Anh bước nhanh về phía tôi, nhưng khi mở miệng lại khựng vài giây.

Cuối cùng chỉ thấp giọng nói một câu “Cảm ơn cô.”

Tôi xua tay, trước tiên phải hỏi cho rõ thông tin quan trọng “Vị sếp đó bao nhiêu tuổi?”

“Hơn năm mươi rồi, cụ thể tôi cũng không rõ.”

Tôi lập tức thở phào nhẹ nhõm.

May quá.

Hơn năm mươi tuổi, không phải kiểu nữ cường nhân ngoài ba mươi, vừa có tiền vừa có nhan sắc, lại thích mấy chàng trai trẻ.

Nhận được đáp án khiến mình hài lòng, tôi lập tức kéo Quý Thần đi khắp trung tâm thương mại để chọn quà cho anh.

Đi ngang qua một cửa hàng trang sức, tôi bị một sợi dây chuyền trong tủ kính thu hút ánh nhìn.

Chế tác tinh xảo, thiết kế độc đáo, từ kiểu dáng đến chi tiết đều cực kỳ hợp gu tôi.

Nhưng khi liếc nhìn giá tiền… hơn năm nghìn tệ.

Ở thành phố quốc tế như Bắc Kinh, số tiền này với người giàu có lẽ chỉ là một bữa ăn.

Nhưng với một dân Bắc Phiêu khổ sở như tôi… thật sự hơi đắt.

Thế nên tôi chỉ nhìn thêm vài giây rồi lặng lẽ dời mắt đi.

Sau khi dạo một vòng, cuối cùng chúng tôi chọn được một chai nước hoa.

Hương thơm thanh mát, tao nhã, không quá dễ mắc lỗi, lại khá độc đáo.

Quý Thần nói lãnh đạo của anh tuy đã ngoài năm mươi nhưng làm việc vô cùng quyết đoán, còn trong cuộc sống lại là người rất tinh tế.

Hơn nữa, anh từng cùng đồng nghiệp đến nhà bà ấy ăn cơm, biết bà có sở thích sưu tầm nước hoa.

Chọn xong quà, tôi gần như đổ mồ hôi cả người.

Thi đại học năm đó chọn nguyện vọng còn không nghiêm túc đến thế.

Tôi sợ chọn nhầm, ảnh hưởng đến Quý Thần.

Sau khi mua xong quà, Quý Thần nhất quyết mời tôi ăn cơm để cảm ơn.

Cuối cùng chúng tôi chọn một quán nướng teppanyaki trong trung tâm thương mại.

Phía trước còn năm bàn đang chờ, trong lúc ngồi ngoài cửa đợi số, Quý Thần đi vệ sinh.

Khi quay lại, trên tay anh có thêm một túi mua sắm được đóng gói rất đẹp.

Anh đưa nó tới trước mặt tôi.

“Mở ra xem thử đi.”

Tôi ngẩng đầu, hơi ngạc nhiên.

“Cho tôi?”

“Ừ.”

Tôi chẳng hiểu chuyện gì, nhưng vẫn nhận lấy rồi mở ra.

Bên trong là một hộp trang sức, mở hộp ra là sợi dây chuyền tôi vừa đứng nhìn rất lâu trước cửa kính.