Chương 13: Lối Mòn Trong Rừng Rậm

Nghĩa quay trở lại phòng làm việc của Đội Trọng án, nơi tấm bản đồ trắc địa lâm nghiệp tỉnh Lâm Đồng in từ cuối thập niên chín mươi vừa được Trung úy Tuấn trải rộng trên mặt bàn gỗ. Ánh đèn rọi xuống những đường bình độ chằng chịt, tái hiện từng thung lũng, triền dốc và các khoảnh rừng thông trải dài từ ngoại ô thành phố Đà Lạt về phía thị trấn Lạc Dương.

– Toàn bộ dữ liệu từ các trạm camera giám sát dọc Tỉnh lộ đều không ghi nhận bất kỳ phương tiện khả nghi nào hướng về Km17 trong khung giờ gây án, anh Nghĩa – Tuấn báo cáo, ngón tay gõ nhẹ lên góc bản đồ – Chiếc xe hơi của Đặng Thái Sơn vẫn nằm bất động ở bãi đỗ khách sạn Mimosa Grand suốt đêm.

– Nếu đường nhựa có mắt, hung thủ ắt phải chọn đường mù – Nghĩa trầm giọng đáp, ánh mắt sắc bén rà theo từng nét đứt đoạn biểu thị các lối mòn cũ – Ba mươi kilômét đường đèo dốc không thể bay qua bằng ảo thuật. Hắn hiểu rõ hệ thống camera của chúng ta, nên chắc chắn phải mở một hành lang di chuyển riêng.

Nghĩa cúi thấp người, cầm cây bút chì vạch một đường men theo triền đồi phía tây Đà Lạt. Đó là tuyến đường tuần tra kiểm lâm cũ, hình thành từ nhiều thập kỷ trước để phòng cháy chữa cháy rừng nhưng đã bị bỏ hoang do sạt lở mùa mưa. Con đường này luồn sâu dưới tán rừng thông già, men qua các tiểu khu đồi dốc hiểm trở và đâm thẳng ra gờ đồi cách Km17 Tỉnh lộ chưa đầy hai kilômét.

– Nhìn vào đây – đầu bút chì của Nghĩa dừng lại ở một khe suối cạn cắt ngang ranh giới tiểu khu – Tuyến đường mòn này chạy hoàn toàn trong lòng thung lũng, cách biệt với mạng lưới giao thông công cộng. Không trạm thu phí, không camera hành trình, cũng không bóng người qua lại.

Tuấn tròn mắt nhìn theo vết chì: – Nhưng thưa anh, lối này địa hình dốc đứng, nhiều đoạn xói lở đá hộc và ngập bùn lầy sau mỗi trận mưa dầm. Ô tô hay xe máy thông thường tuyệt đối không thể vượt qua.

– Xe thông thường thì chịu thua, nhưng xe mô tô cào cào chuyên dụng dã ngoại thì hoàn toàn có thể – Nghĩa siết nhẹ cây bút, giọng đanh lại – Theo hồ sơ trinh sát, Đặng Thái Sơn từng tham gia câu lạc bộ xe địa hình nhiều năm trước. Hắn nắm rõ từng dải rừng vùng ven này. Chuẩn bị trang thiết bị bảo hộ và hộp đựng vật chứng, chúng ta vào rừng ngay!

Mười lăm phút sau, chiếc xe bán tải của tổ công tác đã dừng lại ở bìa rừng thông phía tây Đà Lạt. Màn sương chiều vùng cao buốt giá nhanh chóng tràn xuống thung lũng, từng giọt nước đọng trên tán lá kim rơi lộp độp xuống nền đất bazan đỏ sẫm ẩm ướt.

Nghĩa cùng Tuấn và hai cán bộ kỹ thuật hình sự nai nịt gọn gàng, mang theo đèn pin rọi mạnh cùng thước đo chuyên dụng. Họ men theo lối mòn ngập trong cỏ dại và dương xỉ mục. Địa hình gập ghềnh với những con dốc tức ngực, không khí sực nức mùi ngai ngái của rêu phong và mùn hữu cơ phân hủy. Dưới chân, đất nhão quyện vào đế ủng nặng trịch.

Đi sâu vào rừng chừng hơn một kilômét, Nghĩa bất ngờ giơ tay ra hiệu dừng lại. Anh ngồi xổm xuống một khúc cua gắt bên bờ vực cạn, nơi nền đất đỏ bazan nhão ra vì sương lạnh ngưng tụ.

– Rọi đèn sát mặt đất cho tôi – Nghĩa hạ giọng.

Dưới luồng sáng trắng quét ngang mép dốc, những rãnh gai sâu hoắm hiện rõ mồn một. Đó là vết lốp xe mô tô cào cào với các vấu cao su vuông vức, bản rộng, cày xới dữ dội lớp đất mềm xốp và băm nát thảm lá thông rụng.

Nghĩa đeo găng tay cao su y tế, cẩn trọng dùng thước dây đo đạc từng khoảng cách rãnh gai: – Vết lốp sắc nét, thành rãnh còn đọng nước bùn mới, mép đất đùn lên chưa bị sương mai hay gió lạnh làm khô cứng. Dấu vết này chỉ mới xuất hiện trong vòng một đến hai ngày trở lại đây. Người điều khiển chạy với tốc độ rất cao, ghìm tay lái bẻ cua gấp để vượt qua đoạn sạt lở.

– Đúng là vệt bánh xe cào cào chuyên dụng địa hình rồi! – Tuấn thốt lên, ánh mắt đầy phấn chấn.

– Tiếp tục lần theo dấu vết, chú ý cẩn thận từng cành cây ven đường – Nghĩa đứng dậy, phất tay ra hiệu.Tổ trinh sát thận trọng bám theo chuỗi hoa lốp cày sâu vào lòng đất. Tiếng gió rít qua rặng thông già nghe như tiếng thở dài của đại ngàn. Càng tiến về hướng Vực Thông Rụng, địa hình càng hiểm trở, vách đá dựng đứng hai bên phủ đầy rêu ẩm. Sương mù từ các lòng suối cạn dâng lên cuồn cuộn, nuốt chửng tầm nhìn chỉ còn chưa đầy mươi mét.

Khi cách Km17 Tỉnh lộ chừng hai kilômét, dấu vết trượt lốp bất ngờ rẽ ngoặt vào một lòng chảo hẹp kẹp giữa hai vách đá sa thạch. Nơi đây mọc ken dày những bụi phúc bồn tử gai góc và cỏ lau rậm rạp.

Nghĩa lia luồng sáng đèn pin qua vạt cây rậm. Dưới một vòm đá hõm sâu vào sườn đồi, lớp cành thông khô phủ bên trên có dấu hiệu bị bẻ gãy vội vã, lá thông kim hãy còn tươi, nhựa thông chưa kịp khô đặc.

– Có dấu hiệu ngụy trang che đậy – Tuấn khẽ thì thào.

– Giữ nguyên hiện trường. Chụp ảnh toàn cảnh trước khi tiếp cận – Nghĩa dặn dò dứt khoát.

Sau khi công tác ghi hình hoàn tất, Nghĩa dùng kẹp sắt cẩn trọng gạt từng cành thông khô đang phủ kín miệng hốc đá. Dưới lớp ngụy trang sơ sài, một khối kim loại đồ sộ màu đen mờ dần lộ diện dưới ánh đèn pin.

Đó là một chiếc xe mô tô cào cào hai trăm năm mươi phân khối, khung sườn gia cố bằng hợp kim chắc nịch, đôi giảm xóc hành trình dài nhuốm đầy bùn đất bazan. Toàn bộ phần gắn biển kiểm soát phía sau đã bị tháo rời bằng cờlê, để lại hai lỗ ốc kim loại trơ trọi.

Tổ kỹ thuật hình sự lập tức căng bạt dã chiến nhỏ để chắn sương ẩm, triển khai công tác khám nghiệm sơ bộ phương tiện ngay trước mắt Nghĩa.

– Báo cáo Đại úy, bề mặt bình xăng và tay nắm lái đều đã bị lau chùi cẩn thận, không thu được dấu vân tay hoàn chỉnh – cán bộ kỹ thuật vừa soi đèn huỳnh quang vừa báo cáo – Tuy nhiên, ở vòm chắn bùn và gầm lốc máy có những lớp bùn đất bazan bám dày đặc, chưa hề khô kiệt.

Cán bộ kỹ thuật dùng bay chuyên dụng cạo từng mẩu đất bết dính ở rãnh lốp và gầm xe cho vào lọ thủy tinh niêm phong. Khi lớp đất mặt được bóc tách, một lớp bụi vàng mịn lẫn trong mùn ẩm lộ ra dưới ánh đèn rọi.

– Có phấn hoa bám lẫn bùn tươi – Tuấn chỉ tay vào lớp bột mịn – Phương tiện này chắc chắn vừa băng qua những vạt rừng ẩm ướt trong đêm xảy ra án mạng.

Nghĩa gật đầu, lồng ngực trào dâng niềm tin vững chắc vào hướng đi của vụ án. Đặng Thái Sơn ngỡ rằng mạng lưới số ảo tại khách sạn Mimosa Grand cách xa ba mươi kilômét có thể che mắt được pháp luật, nhưng hắn không ngờ rằng từng vòng bánh xe cào xới đất rừng đã phản bội lại toàn bộ kế hoạch tinh vi của hắn.

Nghĩa bước tới gần đầu xe, chăm chú rà soát tỉ mỉ từng chi tiết cơ khí trên ghiđông.

Cúi nhìn tay lái chiếc xe cào cào, ánh mắt Nghĩa sắc lại khi phát hiện một sợi vải tổng hợp dã ngoại màu xanh rêu sẫm còn vướng chặt trên chốt kim loại sắc nhọn.