Chương 23: Bình Minh Thắp Lại Vòm Mây

Hơi ấm từ cái ôm siết vai của Đới An giữa quảng trường đêm hội dường như vẫn còn đọng lại trên lớp áo đũi khi bình minh năm 2170 khẽ rạng. Tầng Rễ Cây thức giấc trong làn sương mai ngọt mát, mang theo mùi thơm dịu của đất phù sa ẩm ướt và hương lá nếp non bay thoang thoảng từ góc vườn. Cụ Trí khẽ xoay người, hít một hơi thật sâu. Lồng ngực cụ nhẹ bẫng, vết thương rạn sườn sau những ngày được bà Mai chườm thuốc nam sao muối nay đã lành lặn hoàn toàn, không còn chút buốt nhức nào cản trở nhịp thở.

Cụ bước ra khoảng sân lát gạch nung quen thuộc. Hôm nay là một ngày đặc biệt đối với cả đại đô thị lơ lửng trên độ cao một nghìn hai trăm mét này. Khu đất phù sa trung tâm rộng năm nghìn mét vuông vừa được bàn giao hôm qua đã bắt đầu cựa mình. Những khay đất ươm màu mỡ, những vỉ hạt giống lúa mùa cổ truyền và các chậu cây giống xanh mướt đang được chuyển về, chuẩn bị cho buổi đón tiếp lứa học trò đầu tiên của Vườn ươm Sinh thái Truyền thống.

Bên góc hiên, bà Mai đã thức tự lúc nào. Mái tóc hoa râm búi gọn gàng, bà cẩn thận gạt từng lớp tro trấu ủ ấm quanh chiếc ấm đất nung, ngẩng đầu cười đôn hậu khi thấy bóng cụ Trí “Kìa ông Trí, dậy sớm thế. Lồng ngực đã đỡ hẳn chưa? Tôi vừa hãm xong ấm trà sen ủ men trấu nếp cái hoa vàng, khói còn nghi ngút đây.”

“Đỡ nhiều rồi bà Mai à, nhẹ nhõm như chưa từng va vào cần gạt titan vậy,” cụ Trí cười hiền, bước tới chiếc chõng tre. “Nhìn vườn ươm thành hình ngoài kia, lòng tôi thấy khoan khoái lạ thường.”

Đúng lúc ấy, cánh cửa liếp bật mở. Đới An bước ra với dáng vẻ đĩnh đạc khác hẳn ngày thường. Chàng trai hai mươi mốt tuổi khoác trên mình bộ đồ bảo hộ kỹ sư sinh học màu xám sáng vừa vặn, cầu vai thêu biểu tượng mầm cây cách điệu lồng trong mạng lưới silica. Cậu không còn vẻ vội vã, lúng túng dựa dẫm vào từng dòng lệnh quét như những ngày đầu chập chững. Nơi túi áo ngực trái, Đới An trân trọng cài chiếc kính số cá nhân, bên gọng vẫn gắn chắc chắn mảnh thấu kính phân cực tự chế bằng silica thải loại — kỷ vật vô giá lưu giữ bài học đầu tiên về trực giác sinh học mà người ông đã truyền dạy.

Từ ngoài ngõ gạch, tiếng bước chân quen thuộc vang lên. Lâm Bách sải bước tiến vào, vạt áo bảo hộ thợ vòm màu xám khẽ bay theo làn gió sớm. Gương mặt cương nghị của vị Giám đốc Ban Vận Hành rạng rỡ nét tươi vui, ánh mắt toát lên sự tôn kính mực thước khi bước lên bậc thềm “Kính chào bác Trí, chào bà Mai. Cháu sang đón cậu An để cùng lên Vòm Đại Giác. Ca trực vận hành độc lập đầu tiên của cậu ấy đã sẵn sàng.”

Đới An bước đến trước mặt cụ Trí và bà Mai, nghiêm cẩn khoanh tay, khẽ cúi đầu “Thưa ông nội, thưa bà, cháu xin phép lên giàn vòm nhận ca trực. Cháu sẽ ghi nhớ từng lời ông dạy, giữ cho nhịp thở của vòm mây luôn trong trẻo.”

Cụ Trí ngắm nhìn cháu nội, hai bàn tay chai sần đưa lên đặt nhẹ vào bờ vai vững chãi của chàng trai trẻ. Lòng cụ dâng lên một niềm xúc động khôn tả. Đứa cháu bé bỏng ngày nào còn nép sau lưng cụ để ngắm những bọt khí li ti trong bình Chlorella góc bếp, nay đã trở thành một kỹ sư bản lĩnh, sẵn sàng gánh vác sự sống của ba trăm nghìn cư dân trên vai.

“Đi đi cháu,” Cụ Trí trầm ấm cất lời, ánh mắt ngời sáng niềm tin yêu. “Hãy nhớ, máy móc đo được áp suất và lưu lượng, nhưng chỉ có trái tim chân thành mới cảm nhận được nỗi đau hay niềm vui của từng mầm sống. Hãy lắng nghe chúng bằng sự khiêm nhường.”

“Cháu ghi lòng tạc dạ, thưa ông!” Đới An ngẩng cao đầu, giọng nói vang lên đanh thép và trong trẻo.Bà Mai trao vào tay Đới An một gói xôi nếp bọc lá sen thơm phức, dịu dàng xoa đầu cậu: “Ăn lấy sức mà trèo giàn vòm nghe cháu. Cả Tầng Rễ Cây này luôn trông theo cháu đấy.”

Lâm Bách khẽ cúi đầu chào hai người già rồi cùng Đới An quay bước. Dáng vẻ của hai người — một nhà quản lý đã thức tỉnh lương tri và một kỹ sư trẻ tràn đầy nhiệt huyết — hòa quyện nhịp nhàng trên con đường dẫn tới trục nâng trung tâm.

Cụ Trí bước ra mép lan can tầng hạ, phóng tầm mắt về phía Vòm Quang Sinh Học Trung Tâm. Vòm Đại Giác sừng sững vươn cao hai trăm mét giữa tầng không, uy nghi như một viên bảo ngọc khổng lồ lơ lửng giữa trời mây Thăng Long. Cụ Trí khẽ chớp mắt, điều tiết thụ thể võng mạc, kích hoạt thị giác quang phổ huỳnh quang sinh học đã gắn bó suốt sáu mươi năm đời người.

Trong khoảnh khắc, thế giới cơ giới biến ảo thành một bản giao hưởng ánh sáng kỳ vĩ. Hàng triệu ống silica trong suốt như những mạch máu pha lê khổng lồ, đang cuộn trào dòng sinh khối Chlorella xanh ngọc bích rực rỡ. Không còn bất kỳ dấu vết nào của loài Nấm Vô Sắc độc hại; từng tế bào vi tảo căng tràn sức sống, hấp thụ ánh mặt trời buổi sớm và giải phóng hàng tỷ tỷ bọt khí oxy tinh khiết. Ánh huỳnh quang diệp lục ở bước sóng 680 nanomet hòa cùng hào quang ATP ấm áp lan tỏa khắp không gian, phản chiếu lên vòm kính tạo thành những dải cầu vồng biếc xanh lộng lẫy.

Dưới góc nhìn quang phổ tinh tường, cụ Trí thấy rõ bóng dáng Đới An cùng Lâm Bách đã đặt chân lên sàn thao tác đỉnh vòm hai trăm mét. Chàng trai trẻ tự tin kiểm tra Cụm Van Tuần Hoàn Áp Suất Trung Tâm, từng thao tác dứt khoát, chuẩn xác nhưng chứa chan sự nâng niu, trân trọng đối với từng mắt lưới vi sinh.

Từ hệ thống loa vòm, âm thanh trầm ấm, trong trẻo của AI Cổ Loa vang lên khắp các tầng không gian “Thông báo vi khí hậu toàn đô thị: Nồng độ dưỡng khí đạt 85% ở trạng thái cân bằng tuyệt đối. Giao thức Sinh Thái Hữu Trí vận hành ổn định. Kỹ sư Đới An đã chính thức tiếp nhận ca trực vận hành trung tâm. Chúc cư dân một ngày mới an lành.”

Lời thông báo vang vọng giữa thinh không như lời chúc phúc dịu dàng. Cụ Trí đứng lặng, ngực phập phồng đón nhận luồng gió sớm ngọt ngào tràn trề dưỡng khí tinh khôi. Cảm giác sảng khoái lan tỏa khắp từng tế bào trong cơ thể già nua.

Mọi nỗi niềm trăn trở từng đè nặng tâm can cụ suốt bao năm qua bỗng chốc tan biến sạch trơn. Ký ức về những ngày tháng bị buộc về hưu sớm, những cái lắc đầu lạnh lùng chê bai kinh nghiệm thợ già là “cảm tính, lạc hậu” trước làn sóng tự động hóa vô cảm... giờ đây chỉ còn như một làn mây thoảng qua khung cửa. Sự sống không bao giờ chối từ những giá trị chân chính. Khi tri thức dân gian mộc mạc hòa làm một với đỉnh cao công nghệ vị lai, con người mới tìm thấy sự cứu rỗi đích thực để che chở cho sự sinh tồn bền vững của quê hương.

Cụ Trí quay lại chiếc ghế mây mộc mạc bên hiên nhà. Bà Mai mỉm cười, bưng ra hai chén trà sen ủ men trấu nếp thơm ngát, đặt lên chiếc bàn gỗ con. Hương sen Bách Diệp thanh tao quyện chặt với vị bùi ngọt ấm nồng của men trấu lúa mùa, tạo nên một phong vị độc nhất vô nhị chỉ có ở Tầng Rễ Cây.

Cụ nâng chén trà bằng đôi bàn tay chai sần in hằn dấu vết thời gian, nhấp một ngụm nhỏ. Vị chát nhẹ thanh tao nơi đầu lưỡi nhanh chóng tan ra, nhường chỗ cho hậu vị ngọt lành thấm sâu vào cổ họng, ấm áp lan tỏa khắp lồng ngực. Ngoài kia, ánh bình minh năm 2170 bừng lên rạng rỡ, dát một lớp vàng óng ả lên vòm kính bao la, thắp sáng cả bầu trời miền Bắc lộng gió.

Người thợ già tám mươi tuổi khẽ tựa lưng vào thành ghế mây, khóe mắt hằn sâu những nếp nhăn đôn hậu, nở một nụ cười an nhiên đón trọn vẹn ánh sáng chan hòa của đất trời hồi sinh.