Chương 23: Đô Thị Thép Nở Hoa

Cáp tời trục đứng rít lên từng hồi đanh gọn, hãm phanh từ từ rồi dừng hẳn ở độ sâu chín trăm mét dưới lòng đất. Cánh cửa kim loại nặng nề vừa trượt mở, luồng không khí rộn rã cùng ánh sáng vàng ấm từ hàng ngàn ngọn đuốc dầu và dàn đèn LED tự chế lập tức ùa vào buồng thang máy.

Trước mắt Vưu Thiệu Huy, Đạt béo và Mai Trúc là biển người ngập tràn ngõ ngách Tầng Chín. Mười vạn cư dân Đáy Thép đứng chật kín quảng trường, trên tay ai nấy đều cầm những cành lá xanh mơn mởn. Vừa trông thấy ba bóng áo xanh thẫm mang theo bản sắc lệnh đóng dấu mạ bạc của Hội đồng Đô thị, tiếng reo hò sấm sét đồng loạt nổ tung, làm rung chuyển cả những vách đá granite ngàn năm.

“Bà con ơi! Kỹ sư Huy về rồi! Hợp tác xã Đáy Xanh thắng lớn rồi!”

Tiếng hô vang dậy xé toang bức màn tăm tối vĩnh cửu. Giữa đám đông đang xúc động trào dâng, bà Bảy Quán Nước tất tả chen lên phía trước. Chiếc tạp dề vá chằng đụp trên người bà ướt đẫm mồ hôi, khóe mắt hằn sâu nếp nhăn nhạt nhòa ngấn lệ. Vừa nhìn thấy Thiệu Huy, bà bước vội tới, ôm chầm lấy chàng trai trẻ vào lòng, hai bàn tay thô ráp run rẩy vỗ lên lưng cậu.

“Thằng Huy ơi! Mày làm được rồi con ơi... Trời phật có mắt, dân nghèo tụi tao được sống thật rồi!”

Thiệu Huy mỉm cười ấm áp, siết chặt lấy bờ vai người mẹ nuôi đã cưu mang mình qua những ngày cơ hàn nhất “Cháu đã mang chiến thắng trọn vẹn về cho xóm mình rồi, bác Bảy. Từ nay, không một ai ở Tầng Đáy phải chịu cảnh đói khát hay cúi đầu trước lũ bóc lột nữa!”

Bà Bảy run run đưa tay chạm vào tấm bằng Kỹ sư trưởng danh dự cùng bản sắc lệnh trao toàn quyền làm chủ cho Hợp tác xã Nông nghiệp Đáy Xanh. Những người thợ mỏ, phu quét rác, trẻ con lem luốc đứng xung quanh đều rưng rưng nước mắt. Suốt sáu thập kỷ chôn chân dưới đáy vực sâu hoen gỉ, chưa từng có giây phút nào họ cảm nhận được phẩm giá con người rõ ràng và thiêng liêng đến thế.

Ngay tại quảng trường trung tâm tháp Phong Lôi, Đại lễ hội Nông sản lịch sử chính thức bùng nổ.

Hàng trăm chiếc bàn dã chiến ghép vội từ ván gỗ pallet và tấm tôn phẳng được kê nối dài dọc khắp các lối đi ngầm. Mùi thơm ngào ngạt của những chõ xôi nếp mới, những nồi cơm trắng dẻo mềm bốc khói nghi ngút lan tỏa khắp không gian. Từng bát cơm nóng hổi được nấu từ hạt gạo khí canh siêu tốc chu kỳ hai mươi lăm ngày, hòa quyện với nguồn nước ngưng tụ ngọt lành tinh khiết hứng từ luồng gió xả trên đỉnh tháp cao tám mươi mét.

Trên bàn tiệc dã chiến, những đĩa cải thìa xào tỏi xanh mướt, đĩa rau muống giòn rụm bóng bẩy cùng dưa leo tươi mát được dọn ra ê hề. Một cụ già run run gắp miếng rau muống mọng nước bỏ vào miệng, nhai thật chậm rãi rồi bưng mặt khóc nức nở “Ngọt quá... Mùi vị của đất trời sau sáu mươi năm... Cả đời tôi mới lại được ăn một cọng rau tươi thật sự!”

Lời cam kết cung ứng rau sạch với giá một xu vĩnh viễn của Hợp tác xã Đáy Xanh được truyền đi khắp các loa phát thanh. Không còn thỏi dinh dưỡng xơ cứng, không còn chất kết dính công nghiệp hay nỗi ám ảnh suy nhược dạ dày và teo cơ do độc chất N21. Đáy Thép cất tiếng hát, tiếng cười rộn rã, tiếng bát đũa va lách cách hòa thành khúc ca khải hoàn rực rỡ nhất trần đời.

Trong khi bữa tiệc ngập tràn tiếng cười bên dưới chân tháp, khu vực điều khiển trung tâm cũng vang lên những âm thanh cơ khí rộn ràng.

Lê Hoàng Đạt quệt vệt dầu luyn bết trên trán, bàn tay to bản thuần thục vặn chặt giắc cắm tín hiệu vào bảng phân phối cáp trục đứng. Đứng cạnh cậu, thợ cả Trần Hưng cùng hơn ba mươi thợ máy dày dạn kinh nghiệm của Tầng Năm đang thoăn thoắt đấu nối các đường dẫn áp lực.

“Bơm áp lực tuyến hầm cáp ngầm thông suốt!” Đạt béo gõ mạnh chiếc mỏ lết vào khung sắt, cười tươi rói. “Huy ơi, mạch tuần hoàn liên tầng chính thức mở van rồi nhé!”“Làm tốt lắm, ông Đạt!” Thiệu Huy bước tới, bắt chặt tay Trần Hưng.

Nhờ sự chung sức của những người thợ cơ khí lành nghề, toàn bộ tuyến hầm cáp ngầm từ Tầng Chín xuyên thẳng lên Tầng Năm, vươn dài tới Tầng Một nay đã hóa thành huyết mạch vận chuyển nông sản hoàn chỉnh. Từng cụm giàn khí canh trụ đứng tự chế từ ống phế liệu bọc màng bạc, trang bị vòi phun siêu âm kích thước ba mươi đến năm mươi micron, bắt đầu được lắp đặt chạy dọc theo các vách thép hoen gỉ. Dưới ánh đèn LED quang phổ rực rỡ, những mầm non cải thìa, dưa leo và lúa thuần chủng vươn mình mạnh mẽ, biến những bức tường rỉ sét từng thấm đẫm mồ hôi nước mắt thành những hành lang sinh thái xanh biếc ngút ngàn.

Cạnh bàn làm việc, Tiến sĩ Cố Trọng trong chiếc áo blouse xám quen thuộc đang tỉ mỉ rà soát từng điều khoản trên văn bản pháp lý. Ông ngẩng đầu, ánh mắt nghiêm nghị ngày nào giờ ánh lên vẻ ấm áp và hài lòng tột bậc.

“Cậu Vưu, giấy phép đăng ký đã hoàn tất,” Tiến sĩ Cố dõng dạc nói, chìa cây bút máy mạ bạc về phía Thiệu Huy. “Kể từ hôm nay, Viện Nông sinh Đô thị độc lập chính thức thành lập, đặt trụ sở đầu não ngay tại tháp Phong Lôi này. Viện Kiểm định và Hội đồng Đô thị công nhận Hợp tác xã Đáy Xanh là tổ chức công ích chủ lực, nắm quyền điều hành toàn bộ chiến lược an ninh lương thực cho chín tầng ngầm!”

Thiệu Huy đón lấy cây bút, ký dứt khoát tên mình lên trang giấy thơm mùi mực mới. Cậu quay sang nhìn Nguyễn Mai Trúc đang đứng bên cạnh với chiếc kính gọng tròn sáng lấp lánh “Trưởng ban Hóa sinh, từ nay phòng xét nghiệm tinh khiết nhất đô thị này giao lại cho em.”

Mai Trúc khẽ mỉm cười, đôi mắt trong veo không còn sót lại chút e dè hay bóng ma sợ hãi năm xưa. Cô nâng tập hồ sơ vi sinh và các mẫu hạt giống thuần chủng lên ngực, tự tin đáp “Em nhất định sẽ bảo vệ độ an toàn của từng giọt dung dịch BioZero, không để bất kỳ âm mưu độc quyền nào có cơ hội len lỏi vào bàn ăn của nhân dân!”

Đêm đó, Thiệu Huy cùng Đạt béo và Mai Trúc leo lên đài quan sát cao nhất trên đỉnh tháp Phong Lôi.

Gió từ các tầng trên thổi xuống mang theo hơi ẩm ngọt lành mơn man da thịt. Phóng tầm mắt nhìn xuống, cảnh tượng trước mắt khiến lòng người rung động khôn nguôi. Dưới độ sâu chín trăm mét từng bị coi là vùng đất chết cơ hàn, giờ đây bừng sáng rực rỡ trong sắc xanh lục của hàng ngàn giàn khí canh trải dài tít tắp. Những ánh đèn LED tím hồng lung linh như một dải ngân hà ngầm, bao bọc lấy hàng vạn mái nhà đơn sơ đang chìm trong giấc ngủ bình yên và no ấm.

Đạt béo tựa lưng vào lan can sắt, thở phào khoan khoái “Nhìn kìa Huy, cả cái đô thị thép này thật sự nở hoa rồi!”

Thiệu Huy mỉm cười, nhưng ánh mắt cậu không dừng lại ở những giàn cây bên dưới. Chàng thanh niên hai mươi tuổi ngước nhìn lên vòm trần đá hoa cương sừng sững trên đỉnh đầu. Nơi sâu thẳm trong lòng núi đá này, một trang sử mới đã được viết nên bằng mồ hôi, trí tuệ và sự đoàn kết kiên cường của những con người bần cùng nhất.

Cậu cẩn trọng rút từ trong túi áo ra một bản thảo nghiên cứu vừa phác thảo, trên trang bìa ghi rõ đề án lai tạo các dòng hạt giống thuần chủng chịu nhiệt cực hạn sáu mươi lăm độ C.

“Đáy ngầm này đã xanh, nhưng đích đến cuối cùng của chúng ta không phải là vĩnh viễn trốn dưới lòng đất,” Thiệu Huy siết chặt nắm tay, giọng nói hào sảng vang vọng giữa tầng không. “Mai Trúc, Đạt béo! Chúng ta sẽ thuần hóa những mầm cây kiên cường nhất, để một ngày không xa, toàn thể đồng bào có thể ngẩng cao đầu bước lên, phủ xanh lại mặt đất bao la dưới ánh mặt trời!”

Bản trường ca kiến thiết đáy ngầm khép lại trong ánh mắt rạng ngời của những con người làm chủ vận mệnh, khi mầm xanh kiên cường không chỉ hồi sinh đô thị thép mà còn vươn mình mở lối về phía ánh dương rực rỡ.