Chương 16: Kỳ Tích Lúa Khí Canh

Dưới ánh sáng quang phổ tím hồng dịu mát, Thiệu Huy chăm chú theo dõi những mầm sống đầu tiên vừa cựa mình qua lớp vỏ trấu. Năm ngàn hạt lúa giống thuần chủng cổ truyền ngắn ngày nằm ngay ngắn trên từng khay xốp đục lỗ, kiêu hãnh vươn những chiếc rễ non trắng ngần vào khoảng không của buồng tháp tầng ba. Không một hạt đất, không một chút bùn lầy, chỉ có sự sống tinh khôi đang trỗi dậy giữa lòng đất sâu chín trăm mét.

Thiệu Huy quay sang bảng điều khiển kim loại tái chế, xoay núm vi chỉnh thiết lập chu trình xung quang phổ chiếu sáng liên tục mười tám giờ mỗi chu kỳ ngày ngầm, kích hoạt tối đa diệp lục tố. Sáu giờ còn lại, buồng tháp chuyển sang chế độ tối hoàn toàn để cây lúa hô hấp và vận chuyển tinh bột về mô dự trữ. Cùng lúc, cụm béc phun siêu âm nano duy trì hạt sương mịn kích thước đúng bốn mươi micron, mang theo dung dịch đệm BioZero chứa chủng vi sinh hoại sinh k*ch th*ch phân chia tế bào rễ. Rễ lơ lửng trong không khí, hấp thụ trọn vẹn oxy và dưỡng chất hòa tan mà không chịu bất kỳ lực cản nào từ đất.

“Áp suất bơm ổn định ba cân, dòng điện ba trăm tám mươi vôn từ tuabin gió vận hành hoàn hảo!” Đạt béo nhìn đồng hồ đo, quệt vệt dầu trên má cười khì khì. “Cứ đà này thì mầm lúa nhà mình lớn nhanh như thổi!”

Thiệu Huy mỉm cười gật đầu. Thời gian dưới Tầng Đáy trôi đi theo từng nhịp đóng ngắt tuần hoàn của dàn đèn. Đúng ngày thứ bảy, khoang khí canh chứng kiến màn bùng nổ sinh học ngoạn mục. Năm ngàn khóm lúa đồng loạt đẻ nhánh rộ. Từ những đốt thân mập mạp, từng chồi phụ vươn lên ken dày thành những bụi lúa xanh mướt ngút ngàn.

Khi Thiệu Huy gạt chốt mở khoang kín khí bên dưới khay mầm, Đạt béo và bà Bảy đứng cạnh bất giác ồ lên thảng thốt. Dưới đáy khoang không hề có đất đen hay nước đọng, mà ngập tràn một tấm rèm rễ khổng lồ dài hơn một mét, buông rủ trắng muốt như suối tơ bạch ngọc. Hàng triệu lông hút li ti bung nở dày đặc, tắm mình trong màn sương nano ẩm mượt. Bộ rễ sạch bóng, không hề bị nghẹt hay thối rễ vốn là nỗi ám ảnh kinh hoàng của thổ canh.

“Trời đất ơi...” Bà Bảy vịn mép giàn thép, xúc động thốt lên. “Bác sống ở đáy cống này sáu chục năm, chưa từng thấy bộ rễ nào dài và đẹp nõn nà như suối tóc thế này!”

“Rễ càng thoáng khí, hấp thụ dinh dưỡng càng bùng nổ thì thân lá càng vững vàng bác ạ,” Thiệu Huy hào sảng đáp.

Suốt tuần kế tiếp, Nguyễn Mai Trúc liên tục thao tác trên bàn hóa nghiệm dã chiến, lấy mẫu giọt sương hồi lưu xét nghiệm kiểm chuẩn dịch đệm. Đến ngày thứ mười bốn, cô ngẩng lên khỏi kính hiển vi, khẩn trương báo “Anh Huy, chỉ số mô lá cho thấy đạm đã bão hòa, cây chuẩn bị phân hóa đòng!”

“Kịp thời lắm!” Thiệu Huy dứt khoát ra lệnh. “Giảm ngay ba mươi phần trăm đạm trong bể chứa BioZero số hai, bổ sung dung dịch kali và silic hữu cơ vi sinh. Thúc cây chuyển sang chu trình sinh sản!”

Mai Trúc lập tức mở van định lượng đưa dưỡng chất vào đường ống. Nhờ kali và silic hữu cơ vi sinh tiếp sức, cây lúa lập tức chuyển mình. Chưa đầy hai mươi tư giờ sau, các đốt thân phình to, những chiếc đòng non tròn lẳn đồng loạt nhú lên trong bẹ lá trước sự kinh ngạc tột độ của Đạt béo.

“Thần kỳ quá Huy ơi!” Đạt béo vò đầu, mắt tròn xoe nhìn những đọt lúa nhú đòng. “Bình thường lúa tự nhiên mất vài tháng mới làm đòng, sao của mình mới hai tuần đã chửa đòng to tướng thế này?”

“Nhờ sương nano đưa khoáng chất thẳng vào mô rễ kết hợp ánh sáng xung tối ưu liên tục,” Thiệu Huy giải thích, ánh mắt rạng ngời. “Chúng ta đang rút ngắn thời gian sinh trưởng xuống mức tối đa.”

Đến ngày thứ hai mươi, khoang tháp đón nhận bước ngoặt kỳ diệu.Cửa tháp vừa hé mở, một mùi hương thanh khiết ngào ngạt bỗng ùa ra, xua tan mùi dầu mỡ và ẩm mốc nơi Tầng Chín. Hàng ngàn bông lúa đồng loạt vươn mình nở rộ hoa trắng li ti. Phấn hoa vàng óng bay lơ lửng tựa làn bụi vàng lấp lánh.

Không có ong bướm hay gió trời tự nhiên, Đạt béo lập tức kích hoạt cụm quạt gió đảo chiều điều tốc gắn dọc vách tháp. Luồng gió nhân tạo nhịp nhàng thổi chéo qua tán lá, lay động những chùm hoa đang ngậm nhụy. Lớp phấn hoa mịn màng bay bổng, phủ đều lên các đầu nhụy chờ sẵn. Kết quả kiểm tra đối soát trên máy quang học của Mai Trúc vào buổi chiều khiến cả nhóm reo hò: tỷ lệ thụ phấn đạt mức kỷ lục chín mươi tám phần trăm, hầu như không có bông lép.

Những hạt lúa non ngậm sữa căng tròn dần uốn cong thân nhánh.

Đúng ngày thứ hai mươi lăm, kỳ tích nông nghiệp đã thực sự hiện hữu giữa lòng khối đá granite ngầm.

Khi Thiệu Huy bước vào khoang tháp, trước mắt cậu là một biển vàng rực rỡ ngút ngàn. Dưới ánh đèn sinh học, năm ngàn khóm lúa trĩu nặng hạt mẩy đồng loạt ngả sắc vàng óng ả, uốn cong cành nhánh lộng lẫy. Từng bông lúa ken dày hạt no tròn, tỏa ra hương thơm dịu ngọt của rơm rạ và hạt thóc tinh khiết.

Bà con xóm nghèo hay tin kéo đến chật kín cửa tháp. Nhìn cánh đồng lúa chín vàng mọc lên từ đống sắt vụn từng bị NexBio coi là vùng đất chết, những người thợ mỏ già nua rưng rưng nước mắt, nghẹn ngào ôm lấy nhau.

Thiệu Huy bước tới bên giàn cây, khẽ ngắt một nhánh lúa cong vút. Cậu cẩn thận bóc tách lớp vỏ trấu vàng rơm mỏng tanh, để lộ hạt gạo bên trong căng mẩy, trắng ngần tựa bạch ngọc.

Cậu đưa hạt thóc non lên miệng cắn thử.

Tách!

Vị sữa gạo ngọt bùi, thanh mát và thơm ngậy bừng nở trên đầu lưỡi. Vị ngọt thuần khiết của tinh bột sạch thấm sâu vào từng gai vị giác, xua tan đi bao nhọc nhằn của những ngày đối đầu gian khổ. Nguồn calo chân chính nuôi sống con người đã thực sự hồi sinh tại Đáy Thép!

“Chúng ta đã thành công rồi!” Thiệu Huy quay lại nhìn mọi người, tiếng cười hào sảng vang vọng khắp vách tháp.

Giữa tiếng vỗ tay và hò reo như sấm rền, chiếc chuông điện liên lạc từ tầng trệt bỗng reo dồn dập.

Một thanh niên tổ tự quản hớt hải lao lên cầu thang thép, hướng về phía Thiệu Huy báo lớn “Anh Huy ơi! Có biến ở cửa tháp rồi! Một đoàn năm chiếc xe khách cũ kỹ từ Tầng Năm vừa liều mạng vượt trạm phong tỏa của NexBio, chạy thẳng xuống ngõ tháp mình! Họ nói là thợ kỹ thuật Tầng Trung, chở đầy linh kiện máy móc đến xin gặp ban quản trị Đáy Xanh!”