Chương 2

04 Hôm sau, Triệu Dực mang lễ vật cùng cha mẹ sang phủ ta.

Kiếp này Tống Thanh Dao bị cha cấm túc trong phòng, phạt chép gia huấn, tới giờ vẫn chưa được thả ra.

Ta đứng sau cửa đại sảnh, yên lặng nghe những lời đàm đạo mà kiếp trước ta chưa từng được nghe.

Sau khi người lớn hai nhà chào hỏi xã giao, một giọng nam trầm thấp hơi khàn vang lên.

Triệu Dực xin lỗi vì mình không kịp phi về sớm, rồi hỏi tới chuyện đưa sính lễ.

Dù khó mở lời, cha ta vẫn đành nhắm mắt nhắm mũi thốt ra chuyện Tống Thanh Dao không chịu gả.

Trong sảnh rơi vào trầm lặng, không khí thoáng chốc hơi ngột ngạt, áp lực.

Sau cùng, Triệu Dực lại là người lên tiếng trước, giọng điệu không nhanh không chậm "Triệu mỗ thường xông xáo nơi biên giáp, cuộc sống nhiều biến động không ổn định. Lệnh ái tài sắc song toàn, vốn dĩ nên có chốn đi về tốt hơn."

Hắn khựng lại một chút, rồi nói tiếp: "Bên ngoài cứ việc đồn là do ta không dám làm lỡ dỡ đời nàng ấy, thế nên xin phép được thoái hôn, như vậy tổn hại dành cho nàng ấy cũng giảm xuống mức thấp nhất."

Ta vốn tưởng tướng sĩ võ biền thì thô giáp cục mịch, không ngờ tâm tư hắn lại tinh tế nhường này, còn biết nghĩ tới danh tiếng cho cô em gái ta nữa chứ.

Cha ta ngượng chín cả mặt, da mặt già nóng bừng bừng: "Hiền tế nói quá rồi, việc này là do nhà họ Tống ta có lỗi trước, ta xin tạ lỗi thay con gái."

Nói xong cha ta liền quay xe lật kèo: "Có điều đại tiểu thư nhà ta là Tống Thanh Tuyết vốn ôn nhu hiền thục lại biết lễ nghĩa, nếu hiền tế không chê..."

Lời dừng lại ở đây, ý tứ quá rõ ràng còn gì.

"Con người chứ đâu phải đồ vật, sao có thể thích là đổi chác tùy tiện. Triệu mỗ này cưới vợ, phải là chuyện hai bên tình nguyện."

Triệu Dực hiểu nhầm là cha ta tự ý quyết định vụ gả thế này, trong giọng nói lập tức thêm vài phần nghiêm nghị, lạnh sóc.

Hắn khác xa so với mấy lời đồn đại ngoài kia.

Ta đột nhiên dấy lên chút hứng thú với hắn.

"Hiền tế nói chuẩn đấy."

Mẫu thân cười với hắn một cái, mang theo ý trấn an "Hay là thế này, hay là con với Tuyết nhi cứ gặp mặt xem mắt một lần đi. Nếu thấy không hợp, chúng ta tuyệt đối không ép hai đứa phải gả cưỡng ép làm gì."

Cha mẹ Triệu Dực nhìn nhau một cái, rồi quay sang nhìn con trai.

Người lớn đã mở lời tới nước này, hắn cũng chẳng tiện gạt phăng mặt mũi hai vị phụ huynh, bèn giữ yên lặng rồi gật đầu cái rụp.

Bà ma ma bên cạnh mẫu thân ra dẫn ta vào đại sảnh lớn.

Kiếp trước ta cũng chưa từng gặp qua Triệu Dực.

Nghe đâu hắn mười bốn tuổi đã theo cậu ra sa trường chinh chiến, nếu không có sắc chỉ chiêu kiến thì hắn rất hiếm khi về Kinh thành.

Bà ma ma dẫn ta bước tới trước mặt hắn.

Một đôi ủng đen tuyền đập vào mắt ta, sạch sẽ mới toong.

Ánh mắt ta dời dần lên trên.

Hắn khoác một bộ y phục màu xanh lam thẫm, đai lưng siết cực chặt, nịt gắt lấy vòng eo săn chắc thon gọn.

Bên hông giắt một miếng ngọc bài màu xanh lục, trên đó khắc tên hắn.

v*m ng*c căng đầy, bờ vai rộng rãi vững chãi.

Dời mắt lên tiếp, cuối cùng ta cũng nghía được bản mặt hắn.

Mày kiếm mắt sáng, sống mũi cao thẳng môi mỏng, làn da thiên về màu bánh mật rắn rỏi.

So với gu mỹ nam công tử kiêu kỳ ở Kinh thành thì không bằng thật, nhưng lại có một kiểu nét bảnh bao, nam tính ngầu đét rất riêng.

"Đúng là tin đồn hại người thật mà..."

Theo bản năng thốt ra suy nghĩ trong đầu, ta đỏ bừng mặt cúi gằm ánh mắt xuống.

05

Triệu Dực giật mình sững người mất vài giây mới hoàn hồn lại.

Hắn bưng tách trà lên, nhấp một ngụm.

Bất ngờ nghe thấy tiếng thì thầm của ta, lông mày hắn khẽ nhếch lên một cái.

Mấy lời đồn về nhan sắc của mình thì hắn cũng từng nghe qua vài câu rồi.

Thế nhưng đại trượng phu rong ruổi biên thùy, trong lòng chỉ có xông pha bảo vệ tổ quốc, người đời bàn tán thế nào về mặt mũi mình hắn chẳng thèm quan tâm.

"Tiểu nữ Tống Thanh Tuyết, bái kiến Triệu đại tướng quân."

Ta bấm chặt chiếc khăn tay, đoan trang hành lễ với hắn một cái.

Hắn chắp tay đứng dậy đáp lễ, giọng sảng khoái: "Tống tiểu thư không cần khách khí, cứ gọi thẳng tên ta Triệu Dực là được."

Ta nhìn thấy bàn tay hắn giơ lên, lòng bàn tay rộng lớn, đầu ngón tay với kẽ tay phủ một lớp chai sần, đúng chuẩn nét cầm binh khí quanh năm suốt tháng.

Mẫu thân cười đề xuất: "Vườn hoa trong phủ đúng lúc xuân sắc ngập tràn, hay là Tuyết nhi dẫn tướng quân đi dạo một vòng xem sao."

Ta cúi người hành lễ nhận lời: "Vâng, thưa mẫu thân."

Một lớn một nhỏ hai bóng hình tiến vào trong vườn.

Bước chân ta nhỏ, hắn cũng không vội vã, cố tình hãm chậm nhịp bước, thong dong đi bên cạnh ta.

"Trận hỏa hoạn ở khách đ**m, cô có bị thương chỗ nào không?" Hắn đột nhiên mở lời.

Ta lắc đầu, nhỏ nhẹ đáp: "Đa tạ tướng quân quan tâm, hôm đó ta chạy nhanh nên chỉ bị hít vài ngụm khói thôi."

"Thế sao lại bị sốt cao không hạ?"

Ta ngẩn người, nghiêng đầu nhìn hắn.

Cha mẹ cũng là lúc về tới mới biết ta đổ bệnh, chuyện này đâu có loan tin ra ngoài, sao hắn lại biết được?

Như đọc vị được suy nghĩ của ta, hắn nói: "Hôm tin báo bình an của bác gửi về nhà ngoại cô, ta đúng lúc cũng đang ở đó."

Ta gật đầu vỡ lẽ, bèn né nặng tìm nhẹ giải thích: "Là do bị trận hỏa hoạn kia làm cho hoảng hốt nên mới đổ bệnh thôi."

Đi qua góc rẽ, hoa trong vườn Ngọc Lan đang nở rộ rực rỡ nhất.

Cành hoa nặng trĩu những chùm hoa nở rộ, cánh hoa rơi rụng phủ trắng xóa một khoảng đất như tuyết.

Ta hít một hơi sâu tận hưởng hương thơm thanh khiết, hớn hở chạy lon ton tới dưới cây hoa, ngẩng đầu ngắm nhìn vòm lá trắng muốt ngọc ngà.

Kiếp trước sau khi bị hủy dung, ta sợ bị người ta cười chê nên không dám ra khỏi cửa, suốt ngày rúc trong căn phòng tối om om u uất.

Trốn một phát là hai năm trời, trong thời gian đó tới tuổi cập kê bước vào độ tuổi cưới xin cũng chẳng có người nào tới dạm hỏi.

Cho tới khi Lương Tu tới cầu hôn, hắn thề thốt chân thành, quỳ rạp dưới đất một mực hứa hẹn với cha mẹ ta.

Tuyệt đối không chê bai nhan sắc của ta, nguyện dốc lòng dốc sức đối tốt với ta cả đời.

Hắn xin được sự đồng ý, rồi không biết mệt mỏi ngày ngày mò tới viện của ta, xả ra đủ lời an ủi ngọt ngào.

Lại còn đem mấy chuyện hóng hớt thú vị bên ngoài trong hai năm qua kể cho ta nghe để chọc ta vui.

Hắn còn mời tới một trang nương (thợ trang điểm) tay nghề siêu đỉnh, dạy ta cách dùng phấn son đè lên vết sẹo xấu quắc trên mặt.

Mùa đông năm đó, ta cuối cùng cũng mở rộng tấm lòng, lấy hết can đảm bước chân ra khỏi cửa phòng.

Gió lạnh thấu xương, cảnh sắc ngập tràn hoa lá mà ta yêu thích nhất năm nào đã chẳng còn nữa.

Hắn nhìn thấy sự hụt hẫng trong mắt ta, ánh mắt đong đầy tình cảm đưa ra lời hứa "Lỡ mất hai mùa xuân thì có sao, phần đời còn lại ta sẽ đồng hành cùng nàng ngắm trọn vẹn từng mùa xuân hạ thu đông, quyết không phụ lòng nàng."

Ta vốn dĩ đã có tình cảm với hắn từ trước, thế là tin sái cổ mấy lời chót lưỡi đầu môi đó rồi làm đám cưới với hắn.

Lời hứa còn chưa kịp thực hiện thì đã đập mắt vào cảnh hắn tư thông hú hí với Tống Thanh Dao.

Đúng là nực cười và mỉa mai làm sao.

"Cô thích hoa Ngọc Lan lắm à?"

Giọng nói trầm thấp của Triệu Dực vang lên từ phía sau, ngắt đứt dòng cảm xúc đau thương của ta.

Ta giật mình quay người lại, phát hiện hắn đang dán chặt mắt nhìn ta không chớp.

06

"Ừm. Ta thích hoa, cũng yêu cả mùa xuân nữa."

Mùa xuân đại diện cho sự tái sinh và hy vọng, là một điềm lành rất tốt.

Ánh mắt Triệu Dực bị nụ cười đó hút chặt lấy.

Ánh nắng xuyên qua từng cánh hoa rọi lên gương mặt người thiếu nữ trước mắt, tựa như trên đó đang vẽ nên một bức tranh xuân sắc diễm lệ.

Hoa đã đẹp, người lại càng đẹp hơn.

"Chuyện gả thế này, là ý muốn của cô sao?"

Đôi mắt đen tuyền của Triệu Dực xoáy thẳng vào ta, mang theo sự thăm dò chẳng hề che giấu.

Tâm tư hắn coi bộ nhạy bén phết đấy.

Ta cũng thẳng thắn nhìn lại hắn, gật đầu: "Đúng thế, Tống Thanh Dao không dám gả cho huynh đâu."

Hắn tự giễu cười một cái: "Lời đồn ngoài kia chắc tả ta hung thần ác sát dữ dằn lắm nhỉ, nên cô ta mới né ta như né tà thế kia."

"Thế Tống đại tiểu thư sao lại không sợ ta?"

Ta chớp chớp mắt: "Vì huynh không giống như lời đồn, huynh trông chẳng đáng sợ chút nào."

Hắn khẽ khựng lại, rồi như cảm thấy khá thú vị, cất tiếng cười trầm bổng.

"Nhưng ta sinh ra trông chẳng tuấn tú gì, lại không bằng mấy vị công tử khác ở Kinh thành biết chữ nghĩa văn thơ, càng chẳng hiểu mấy trò phong hoa tuyết nguyệt. Tất cả những gì ta có chỉ là một thân võ lực."

Ta ngắt một cành hoa Ngọc Lan, nhón chân lên, giơ tay cài cành hoa vào sau tai hắn.

Dịu dàng nói: "Ai bảo huynh trông không đẹp chứ, huynh còn trông khá được là đằng khác."

"Mấy gã công tử kia biết dăm ba câu thơ văn sên súa thì làm được trò trống gì, vai không gánh nổi tay không xách được, gặp nguy hiểm khéo còn phải chờ ta tới giải cứu ấy chứ. Ta mới không thèm mấy gã đàn ông vô dụng như thế làm phu quân đâu."

"Ta chỉ thích kiểu người như huynh thôi, thân hình lực lưỡng rắn rỏi, lại còn dũng cảm thiện chiến. Ở bên cạnh huynh, nhất định sẽ thấy cực kỳ an tâm."

Gương mặt Triệu Dực bằng mắt thường cũng có thể thấy rõ là đang đỏ bừng lên, nổi bật trên làn da bánh mật, nhìn có vài phần khờ khạo thuần tình, trông khá là đáng yêu.

Hắn đứng thẳng tắp như cột đình, đôi mắt đen láy dính chặt vào ta: "Thật... thật sao?"

Kẻ đối đầu với đại địch trước mắt vẫn mặt không biến sắc, giờ đây lại bị một câu "thích" của mỹ nhân làm cho rối trí nói lắp bắp.

"Những gì ta nói, hoàn toàn là thật lòng." Ta nở nụ cười tươi rói với hắn, "Thế mối duyên đổi kèo này, huynh có còn muốn từ chối nữa không?"

Hắn gỡ cành hoa sau tai xuống, nắm chặt phần thân cành trong lòng bàn tay.

"Được Tống tiểu thư không chê bai, ta đương nhiên là vô cùng cảm kích."

"Ta nguyện cưới cô làm thê tử, sinh tử có nhau."

Ta bật cười: "Cũng không tới mức phải lôi chuyện sống ch ết ra đâu..."

Hắn lại trưng ra vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc nói: "Gia huấn nhà ta có dặn: Nam tử nhà họ Triệu đời này chỉ thờ một vợ, trừ khi nắm đất vàng vùi xương trắng, bằng không quyết không ruồng bỏ."

"Ta là kẻ thô kệch, không biết nói mấy câu văn vẻ êm tai. Nhưng gia huấn như quân lệnh, lệnh hạ là phải thi hành."

Sự kiên định trong mắt hắn khiến người ta theo bản năng muốn đặt trọn niềm tin.

Gió xuân hiu hiu thổi, xua tan đi nốt tia bất an cuối cùng trong lòng ta.

Ta cong cong đôi mày: "Được rồi, ta biết rồi."

Triệu Dực tháo chiếc ngọc bài bên hông xuống đưa cho ta.

"Cái này là món quà sinh nhật năm ta ba tuổi mẫu thân tặng cho ta, ta vẫn luôn mang theo bên mình."

"Cô tặng ta hoa, ta bèn tặng lại cái này cho cô. Xem như... xem như là tín vật định tình đi."

Vệt hồng trên má hắn lại đậm thêm vài phần.

Ta giơ tay ra nhận lấy, ngón tay khẽ chạm vào nhau.

Tự dưng tay hắn run lên một cái, lần này đến lượt cái cổ cũng đỏ lịm luôn.

Ta nhìn ngắm phản ứng ngây ngô gà mờ của hắn, càng ngắm càng thấy ưng cái bụng.

Tươi cười đáp: "Được, ta chờ huynh tới rước ta về dinh."

Hắn gật đầu cái rụp thật mạnh: "Ừm, nhất định rồi."