Chương 4

Hắn bảo không cần quá phô trương, nhưng cũng không thể để Vãn Nhu quá thiệt thòi, cứ giảm một nửa theo lễ của trắc phi là được, cũng không tính là làm mất thể diện nhà họ Lâm.

Thanh Hà đứng sau lưng ta tức đến mức mặt mày xanh xám, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, nhưng vướng phải quy củ nên không dám phát tác ngay tại chỗ.

Thế nhưng ta lại gật đầu, thản nhiên đáp một tiếng "Được", cứ theo như lời Quốc công gia mà làm, ngày mai đúng giờ đón người vào là xong.

Một chữ "Được" này cất lên, tất cả mọi người trong đường như thể nghe không rõ, đồng loạt quay sang nhìn ta, mặt đầy vẻ không thể tin nổi.

Cố Yến Chu chăm chăm nhìn ta một hồi lâu mới cất lời hỏi, Uyển Thanh, nàng thật sự đồng ý rồi sao, không phải đang nói lời giận dỗi đấy chứ.

Ta đón lấy ánh mắt hắn, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng, bảo Quốc công gia đã thân hành mở lời, sao ta lại không đồng ý, chẳng có lý do gì để bác bỏ mặt mũi của ngài.

Nét căng thẳng trên mặt hắn từng chút một tan biến, để lộ ra vẻ thư thái mà đã nhiều năm rồi ta không được nhìn thấy, như thể vừa trút bỏ được một vật cũ kỹ chướng mắt.

Hắn thậm chí còn tiến lên nửa bước, giọng điệu trở nên ôn hòa, bảo ta biết ngay nàng là người biết điều nhất, tuyệt đối sẽ không làm ta phải khó xử.

Mấy chữ "biết điều nhất" này, ta đã nghe suốt hai mươi tư năm qua, từ hồi mới gả vào phủ nghe cho tới tận bây giờ, nghe đến mức lỗ tai muốn mọc tàn nhang.

Khi trong phủ thiếu tiền, bảo ta phải biết điều, lấy hồi môn ra lấp vào lỗ hổng. Khi cựu bộ làm loạn đòi lương thực, bảo ta phải biết điều, bán cửa hiệu đổi lấy lương thảo.

Khi trong yến tiệc cung đình có kẻ giễu cợt phủ Trấn Quốc công sa sút, bảo ta phải biết điều, mỉm cười xoay xở thay hắn, đòi lại mặt mũi cho hắn.

Giờ đây hắn muốn rước ngoại thất vào phủ một cách đàng hoàng oai phong, lại còn muốn ta phải biết điều, mỉm cười đón nhận, thay hắn quản lý yên ổn hậu viện.

Ta cúi đầu cười khẽ một tiếng, gọi một tiếng Thanh Hà. Thanh Hà nén giận bước lên một bước, thưa rằng nô tỳ có mặt.

Ta dặn nàng ấy đi dọn dẹp Tê Nguyệt Hiên ra, Quốc công gia đã bảo giảm một nửa theo lễ trắc phi thì cứ chiếu theo quy cách đó mà bài trí, đừng để xảy ra sai sót.

Cố Yến Chu hài lòng gật đầu, Lâm Vãn Nhu cũng dịu dàng vái chào một lễ, bảo đa tạ phu nhân thành toàn, từ nay về sau nhất định sẽ an phận thủ thường.

Ta nhìn nàng ta, giọng điệu thản nhiên bảo, không cần tạ ta, muốn tạ thì tạ Quốc công gia ấy, là hắn một lòng muốn cô vào phủ, ta chẳng qua chỉ là thuận theo ý hắn mà thôi.

Nụ cười trên mặt Lâm Vãn Nhu nhạt đi vài phần, có chút gượng gạo cúi đầu xuống. Cố Yến Chu lại chẳng nghe ra sự lạnh lẽo trong lời nói của ta, chỉ nghĩ rằng mọi chuyện đã êm đẹp.

Tối hôm đó, khắp nơi trong phủ đều bàn tán xôn xao về chuyện này. Hạ nhân tụ tập thành từng nhóm nhỏ, tiếng bàn tán đè xuống rất thấp nhưng vẫn không giấu nổi.

Có người bất bình thay ta, bảo phu nhân theo Quốc công gia chịu thương chịu khó bấy nhiêu năm, đến cuối cùng lại phải chịu nỗi tủi hờn này, thật sự không đáng chút nào.

Cũng có người bảo ta tuổi tác đã lớn, lại chẳng sinh hạ được mụn con nào, Quốc công gia đang độ sung sức, muốn giữ lại chút huyết thống cũng là lẽ tự nhiên.

Lại có người bảo Lâm tiểu thư dịu dàng ngoan ngoãn, Quốc công gia lại bảo vệ hết mực, từ nay về sau cái trời của cái phủ này e là sắp từ từ thay đổi rồi.

Mấy lời này Thanh Hà tường thuật lại không sót một chữ cho ta nghe, tức đến mức mắt nàng đỏ ngầu, bảo đám hạ nhân này mắt ngắn than dài, mới đó đã bắt đầu tính chuyện trèo cao đu bám rồi.

Nàng hỏi ta có phải thật sự muốn cho người đàn bà đó vào phủ không, nếu mà vào thật thì sau này không biết còn gây sóng gió đến mức nào nữa.

Ta ngồi dưới ánh đèn, chậm rãi tháo chiếc vòng ngọc trên cổ tay ra. Đó là món đồ Cố Yến Chu tặng ta hồi mới cưới, chẳng đáng giá bao nhiêu bạc.

Năm xưa khi hắn lồng chiếc vòng vào cổ tay ta, ngượng ngùng đến mức hai tai đỏ lựng, bảo chờ khi phủ khá lên, nhất định sẽ mua cho ta chiếc vòng ngọc tốt nhất.

Sau này phủ Trấn Quốc công quả nhiên khá lên thật, hắn cũng từng tặng ta vô số trang sức quý giá, nhưng chiếc vòng ta thường đeo nhất vẫn là chiếc vòng ngọc bình thường này.

Thanh Hà nhìn ta bỏ chiếc vòng ngọc vào hộp trang sức, giọng nói nghẹn lại, cẩn thận từng chút một gọi một tiếng phu nhân.

Ta đóng nắp hộp lại, dặn nàng ấy đi lấy chìa khóa kho đông ra đây, còn cả văn tự điền trang, văn tự cửa hiệu, sổ sách tổng thu chi hồi môn, tất cả đều mang lại đây.

Thanh Hà đầu tiên là ngẩn người, ngay sau đó mắt sáng rực lên, rồi lại nhanh chóng nén xuống, vội vàng đáp lời bảo nô tỳ đi lấy ngay.

Nàng ấy đi theo ta hơn hai mươi năm, hiểu rõ quy củ của ta nhất, chuyện chưa ngã ngũ thì tuyệt đối không hỏi nhiều nửa lời, chỉ việc làm theo là được.

Nửa canh giờ sau, Mạc chưởng quỹ cũng tới. Ông ấy ôm một chồng sổ sách dày cộp, lúc bước vào phòng chân còn bủn rủn, suýt chút nữa thì quỳ sụp xuống.

Ông ấy cất tiếng gọi phu nhân, trong giọng nói mang theo vài phần nơm nớp lo sợ. Ta ngẩng đầu hỏi ông ấy sợ cái gì, chuyện còn chưa đến mức khó giải quyết.

Mạc chưởng quỹ cười khổ một tiếng, bảo lão nô không phải sợ cái khác, chỉ sợ phu nhân lòng mềm yếu, lại hoài niệm tình cũ mà rốt cuộc lại làm tủi thân chính mình.

Ta mở cuốn sổ sách cũ trên cùng ra, dưới ánh đèn trang giấy hơi ngả vàng, nét mực có cũ có mới, mỗi một khoản đều được ghi chép rõ ràng minh bạch.

Ta dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng đè lên dòng ghi chép món hồi môn đầu tiên nhập kho từ hai mươi tư năm trước. Khi ấy ta mới mười bảy tuổi, trong lòng đong đầy những kỳ vọng về tương lai.

Năm đó cả thành Kinh đô ai nấy đều cười nhạo ta gả vào một cái phủ Quốc công rỗng tuếch, nhưng ta không tin vào cái số, nghĩ rằng cái vỏ rỗng thì có thể tự tay từng chút một lấp đầy.

Thứ ta lấp vào là vàng bạc châu báu thật, là nhân tình thể diện, là hai mươi tư năm thanh xuân, và cả tâm huyết cùng tình cảm nửa đời người của một người phụ nữ.

Giờ đây có kẻ muốn dẫm lên những tâm huyết này của ta để rước người đàn bà khác vào phủ một cách đàng hoàng oai phong, hưởng thụ tất cả những gì ta đã gầy dựng nên.

Tô Uyển Thanh ta sống bốn mươi mốt năm trên đời, chưa bao giờ là quả hồng mềm để người ta muốn nắn thế nào thì nắn, cũng chẳng có tính nết tốt đến mức để mặc người ta ăn h**p.

Mạc chưởng quỹ ghé tai nhắc nhở ta, bảo đêm nay trong phủ đông người nhiều miệng, nếu động tĩnh quá lớn e là sẽ có kẻ chạy đi báo tin cho Quốc công gia.

Ta lật một trang sổ sách, giọng điệu bình thản bảo, cứ để cho chúng nhìn thấy, cũng để cho chúng biết cái phủ này rốt cuộc là do ai chống đỡ lên.

Thanh Hà đột ngột ngẩng đầu nhìn ta, mắt đong đầy sự kính phục. Ta nói tiếp, ngày mai Quốc công gia không phải muốn thể diện sao, ta sẽ cho hắn đủ mười phần thể diện.

Sáng sớm hôm sau trời vừa hờ hững sáng, trước cổng phủ Quốc công đã treo lụa đỏ, là do Cố Yến Chu cố tình sai người treo lên, không nhiều nhưng đủ để gây chú ý.

Hắn đặc biệt thay một bộ cẩm bào màu đỏ tía mới tinh, đội mũ ngọc buộc tóc, tôn lên dáng vẻ vô cùng sảng khoái tinh anh, mấy sợi tóc bạc bên thái dương cũng được che đi vài phần.

Trông vào quả nhiên có vài phần khí thế hào hoa phóng khoáng của đứa trẻ năm xưa, hoàn toàn không nhận ra đây là người đã bốn mươi hai tuổi, đã vật lộn nửa đời người.

Trước khi ra khỏi cửa, hắn còn cố tình ghé qua chính viện, muốn xem xem ta đã chuẩn bị xong xuôi chưa, có thể ra phía trước tọa trấn quán xuyến hay không.

Ta đang dùng bữa sáng, một bát cháo trắng kèm vài đĩa thức ăn thanh nhẹ, ăn thong thả chậm rãi, đến cả lễ phục cũng chưa thay, vẫn là trang phục thường ngày.

Hắn đứng ở cửa nhíu mày, hỏi ta hôm nay Vãn Nhu vào phủ, ta không ra tiền viện tọa trấn, e là người bên dưới không biết quy củ rồi lại nháo nhào lên.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, giọng điệu thản nhiên bảo, Quốc công gia chẳng phải đã nói không cần quá phô trương sao, ta có ra tọa trấn hay không thực ra cũng chẳng quan trọng đến thế.