Chương 3: Cú Đập Chảo Gang Của Trù Thần

Gió lạnh từ rặng sồi già thốc qua mặt nước, cuốn theo mùi tanh nồng của dã thú và hơi rỉ sét bốc lên từ những phiến giáp gai màu đỏ thẫm.

Tôi vẫn duy trì tư thế ngồi xổm bên mép đá, chiếc chảo gang ngập một nửa trong làn nước suối trong vắt. Những gợn sóng lăn tăn do con Hắc Lang khổng lồ gây ra vỗ nhè nhẹ vào thành chảo phát ra những tiếng kêu róc rách. Quanh bờ suối, bầu không khí đặc quánh lại như một nồi thạch đông quá lửa. Hàng trăm người chơi tân thủ vừa mới tranh nhau mua thịt ban nãy giờ đây đã lùi xa cả chục mét, dạt sang hai bên bờ cỏ, nơm nớp nhìn toán người vừa xuất hiện với ánh mắt sợ hãi tột cùng.

Ở cái server mới mở chưa đầy một ngày này, cái tên Huyết Lang chính là cơn ác mộng đối với dân cày chay và người chơi tự do. Bọn chúng là một tập đoàn PK khét tiếng, chuyên chiếm cứ bãi quái, độc quyền khoáng sản và sẵn sàng đưa bất kỳ ai về cấp một nếu dám ngáng đường làm ăn của chúng.

Gã kỵ sĩ ngồi trên lưng Hắc Lang vẫn giữ nguyên nụ cười nửa miệng đầy vẻ trịch thượng. Dưới vòm mũ giáp sắt rèn thô, đôi mắt ti hí của gã quét qua chiếc tạp dề trắng dính vài vệt dầu mỡ của tôi, rồi dừng lại ở danh hiệu màu vàng kim rực rỡ đang lơ lửng trên đầu tôi: Trù Thần Vô Thượng. Ánh mắt gã lóe lên một tia tham lam không hề che giấu, tựa như một con kền kền vừa đánh hơi thấy tảng thịt tươi béo bở.

“Tai điếc à thằng ranh?” Một tên sát thủ đứng bên cạnh gã kỵ sĩ bước lên một bước, lưỡi dao găm trên tay xoay tròn loang loáng, cất giọng the thé phụ họa: “Có biết người đang ngồi trước mặt mày là ai không? Đây là anh Cuồng Trảm, Đội phó phân đà Rừng Hắc Thiết của công hội Huyết Lang! Anh tao bảo mày quỳ xuống dâng chảo, mày còn ngồi lì ở đó vớt cá à?”

Tôi chậm rãi nhấc chiếc chảo gang lên khỏi mặt nước. Dòng nước suối chảy ròng ròng qua đáy chảo đen nhánh, nhỏ tong tòng xuống phiến đá hoa cương. Tôi khẽ nghiêng đầu, đưa tay ngoáy ngoáy lỗ tai rồi búng nhẹ một cái, vẻ mặt vô tội nhìn chằm chằm vào gã đội phó tên Cuồng Trảm “À, thì ra là đội phó Huyết Lang. Ban nãy gió to quá tôi cứ tưởng tiếng chó sủa ở bãi rác nào dạt vào đây chứ. Mà này người anh em, con thú cưỡi của anh dạo này có đánh răng không đấy? Nước dãi nó rớt xuống suối làm ô nhiễm nguồn nước nấu ăn của tôi rồi kìa. Một con lợn rừng ở đây chết đi còn để lại được dẻ sườn thơm phức, chứ con sói của anh thở ra một phát là cả khúc suối bốc mùi cá ươn ba ngày, mất vệ sinh an toàn thực phẩm trầm trọng!”

“Phụt…”

Trong đám đông người chơi đang lùi tít phía xa, vài tiếng bật cười khúc khích vang lên rồi lập tức bị nén chặt lại vì sợ hãi.

Mặt Cuồng Trảm giật giật. Cơ mặt dưới lớp râu quai nón của gã căng cứng, nụ cười đắc thắng ban nãy biến thành một màu tím tái vì nghẹn họng. Gã trừng mắt nhìn tôi, lồng ngực phập phồng sau lớp giáp sắt “Thằng nhãi ranh miệng còn hôi sữa, mày chán sống rồi phải không? Mày tưởng mở khóa được một cái danh hiệu rác rưởi là có tư cách ngồi ngang hàng nói chuyện với Huyết Lang bọn tao à?”

Gã hít một hơi sâu, dường như đang cố đè nén cơn thịnh nộ để hoàn thành một nhiệm vụ quan trọng hơn. Cuồng Trảm giơ tay trái lên, một cuộn giấy da cừu phát ra ánh sáng vàng nhạt xuất hiện trong lòng bàn tay gã. Gã hất cằm, vung tay ném phịch cuộn giấy xuống phiến đá ngay trước mũi giày của tôi.

“Bản công hội nể tình mày là thằng đầu tiên kích hoạt được thông báo toàn server nên mới mở lượng khoan hồng cho mày một con đường sống.” Giọng Cuồng Trảm đầy vẻ ban phát ơn huệ, ngạo mạn tới mức khiến người ta buồn nôn: “Ký vào khế ước này đi. Từ hôm nay, mày sẽ trở thành Đầu Bếp Hậu Cần Độc Quyền của phân đà Rừng Hắc Thiết. Bọn tao sẽ bảo kê cho mày cày cấp, đổi lại, toàn bộ công thức nấu ăn, kỹ năng ẩn và tất cả đồ ăn mày làm ra phải giao nộp một trăm phần trăm cho kho công hội. Mỗi tháng công hội sẽ trả cho mày hai mươi Đồng Bạc tiền tiêu vặt. Đây là ân huệ lớn nhất mà một thằng tân thủ cấp hai như mày có thể mơ tới rồi đấy!”

Tôi cúi đầu, liếc mắt nhìn qua bảng thông tin hệ thống vừa hiện lên từ cuộn giấy da cừu【Khế Ước Cống Hiến Linh Hồn (Cấp Bang Hội)】Người ký cam kết chuyển giao toàn bộ quyền sở hữu vật phẩm ẩm thực cho công hội Huyết Lang trong thời hạn 3 năm.Nghiêm cấm tự ý kinh doanh, chuyển nhượng hoặc nấu ăn cho người ngoài.Nếu đơn phương hủy hợp đồng: Giảm 10 cấp độ, tịch thu toàn bộ trang bị, rơi vào trạng thái ‘Bị Truy Nã Đỏ’ vĩnh viễn trên toàn cõi Hoang Vực Thần Kỷ.

Đọc xong những dòng chữ này, tôi suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng.

Hai mươi Đồng Bạc một tháng? Bằng tiền mua hai mớ rau rừng ngoài chợ ảo! Trong khi ban nãy, chỉ với một dẻ sườn lợn rừng áp chảo ngũ vị, tôi đã đút túi gọn gàng hơn bốn mươi Đồng Vàng, tương đương hơn bốn triệu đồng tiền thật ngoài đời! Chưa kể cái bản hợp đồng này chẳng khác nào giấy bán thân thời phong kiến, biến tôi thành một cỗ máy cày buff không công, tước đoạt hoàn toàn quyền tự do nấu nướng của một người đầu bếp.

Ở ngoài đời thực, tôi đã phải cắn răng chịu đựng những gã quản lý nhà hàng bóc lột từng giờ làm thêm, trừ từng đồng tiền thưởng chuyên cần. Chẳng lẽ bước chân vào thế giới ảo này, nơi tôi tìm kiếm sự tự do và niềm vui bên chiếc chảo, tôi lại phải quỳ gối ký vào một bản khế ước nô lệ rẻ mạt như thế này sao?

“Này anh giai kỵ sĩ.” Tôi dùng đầu ngón chân gạt nhẹ cuộn giấy da cừu xuống dòng nước suối, nhìn nó trôi lững lờ theo bọt nước rồi thong thả ngẩng đầu lên: “Công ty đa cấp nhà anh thiếu vốn đến mức phải đi lừa đảo sinh viên năm cuối trường trung cấp nghề à? Hai mươi Đồng Bạc một tháng của anh, ngay cả tiền mua hành hoa với ớt chỉ thiên để tôi phi thơm lòng chảo còn không đủ. Cầm về mà bọc xúc xích cho con chó sói của anh ăn đi, rác rưởi thế này để ở bờ suối làm bẩn cả tầm mắt của tôi.”

Hành động đá bay cuộn khế ước của tôi tựa như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào chảo dầu đang sôi sùng sục.

Không khí hoàn toàn nổ tung!

Ba mươi thành viên của Huyết Lang đồng loạt rút vũ khí ra khỏi bao. Tiếng kiếm tuốt khỏi vỏ kêu rợn người, những đầu mũi tên phát ra ánh sáng xanh lục của chất độc nhắm thẳng vào đầu tôi. Đám đông người chơi phía sau hoảng hốt kêu la, thi nhau lùi sâu hơn vào rừng rậm vì sợ dính phải vùng sát thương diện rộng.

“Mày… mày dám vứt khế ước của Huyết Lang?” Gương mặt Cuồng Trảm đỏ bừng như mào gà chọi. Gã gầm lên một tiếng xé toạc màn sương, hai mắt long sòng sọc: “Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt! Toàn đội đứng yên đó cho tao, để đích thân tao băm vằm thằng ranh này thành muôn mảnh, treo xác nó lên cổng làng Tân Thủ xem sau này còn ai dám mở mồm chế giễu tao!”

Dứt lời, Cuồng Trảm đạp mạnh vào bàn đạp trên lưng sói, cả người mượn đà bật vọt lên không trung cao hơn ba mét. Chiếc rìu chiến hai lưỡi khổng lồ nặng trịch sau lưng gã được rút ra, lưỡi rìu bọc thép đỏ rực một luồng huyết quang nồng nặc.

【Kỹ Năng: Huyết Lôi Trảm!】

Tiếng không khí bị xé rách rít lên chói tai. Một luồng áp lực nặng nề ập xuống đầu tôi, thổi tung vạt tạp dề trắng và làm mặt nước dưới chân tôi lõm xuống một vòng tròn sâu hoắm. Một đòn này của một đấu sĩ cấp 15 chuyên thuần sức mạnh, thừa sức chém đứt đôi một người chơi hệ pháp sư hay phụ trợ chỉ mới cấp 2.

“Đại thần cẩn thận!”

“Mau né đi, chết chắc rồi!”

Những tiếng la hét kinh hãi của những người chơi xung quanh vang lên từ mọi phía. Nhiều người thậm chí còn nhắm nghiền mắt lại, không nỡ chứng kiến cảnh tượng người đầu bếp vừa mang lại cho họ hương vị tuyệt đỉnh bị chém thành vệt sáng trắng bay về điểm hồi sinh.

Thế nhưng, ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, khóe môi tôi lại khẽ nhếch lên một nụ cười cực kỳ tưng tửng.

Tôi đâu có phải là một gã đầu bếp cấp hai yếu ớt bình thường!

Liếc nhanh lên góc trên bên phải tầm nhìn, biểu tượng chiếc bát vàng rực rỡ của hiệu ứng Mỹ Vị Khai Thần vẫn đang nhấp nháy bền bỉ. Thời gian duy trì vẫn còn hơn mười một phút!

Cộng ba trăm phần trăm toàn bộ thuộc tính cơ bản! Thể lực vô hạn! Tăng năm mươi phần trăm uy lực khi sử dụng dụng cụ nhà bếp làm vũ khí!

Đối với người khác, nhát rìu của Cuồng Trảm bổ xuống nhanh như một tia chớp đỏ rực không thể né tránh. Nhưng dưới đôi mắt đã được buff chỉ số phản xạ và tốc độ lên gấp bốn lần người thường của tôi, quỹ đạo bổ xuống của lưỡi rìu kia chậm chạp chẳng khác nào một củ cải trắng đang rơi từ trên bàn bếp xuống đất! Từng thớ cơ trên cánh tay gã, từng điểm hở sườn lộ ra khi gã vung rìu quá đà đều hiện lên rõ mồn một trong tầm mắt tôi.

Một giây trước khi lưỡi rìu chạm vào đỉnh đầu, tôi khẽ nghiêng người sang bên phải nửa bước.

Chỉ đúng nửa bước chân! Tựa như một đầu bếp lão luyện nhẹ nhàng lách người tránh một giọt dầu mỡ b*n r* từ chảo xào!

“OÀNG!”

Lưỡi rìu chiến nặng nề cắm phập xuống phiến đá hoa cương nơi tôi vừa đứng ban nãy. Bụi đá văng tứ tung, một vết nứt sâu hoắm dài hơn hai mét toác ra trên mặt đất, nước suối tràn vào sủi bọt ùng ục.

Cú chém dồn toàn bộ sức bình sinh nhưng lại chém trúng không khí khiến Cuồng Trảm mất đà, cả thân hình hộ pháp chúi nhủi về phía trước, hai mắt gã trợn trừng kinh ngạc tột độ như thể vừa nhìn thấy ma giữa ban ngày. Gã không thể tin nổi một thằng tân thủ mặc giáp da cấp thấp lại có thể lướt qua đòn đánh toàn lực của gã một cách nhẹ nhàng và thanh thoát đến như vậy!

“Chém trượt rồi kìa anh giai.”

Một giọng nói thì thầm vang lên ngay bên tai trái của gã, êm ái như tiếng thìa gõ vào bát sứ.

Cuồng Trảm giật thót tim, kinh hãi quay ngoắt đầu lại. Nhưng thứ đầu tiên đập vào đồng tử đang giãn to của gã không phải là một lưỡi kiếm hay mũi tên sắc nhọn, mà là phần đáy màu đen tuyền, bóng loáng của một chiếc chảo gang titan đang xé gió lao tới với một góc vung hoàn mỹ đến từng milimet!

Trong nghề nấu nướng, đập dập một củ sả hay tẩm quất một miếng thịt bò cho mềm thớ đòi hỏi lực tay phải chuẩn xác, góc vung phải vuông vức và điểm tiếp xúc phải dứt khoát.

Và lúc này, khuôn mặt bọc râu quai nón của tên đội phó Huyết Lang đối với tôi chẳng khác nào một tảng thịt bò gân guốc đang cần được làm mềm trước khi cho vào nồi hầm!

Tôi siết chặt cán chảo, dồn toàn bộ sức mạnh ba trăm phần trăm cùng lực xoay hông hoàn hảo của một vận động viên xốc chảo chuyên nghiệp, quất thẳng một cú từ dưới lên!

“BOOOOONGGGGGG!”

Một âm thanh kim loại va chạm vang dội, giòn giã và chói lọi vang lên khắp Rừng Hắc Thiết, tựa như tiếng chuông chùa Bái Đính điểm vào lúc giữa trưa hè!

Chiếc chảo gang đập thẳng vào gò má trái của Cuồng Trảm. Lực chấn động khủng khiếp ép bẹp một góc mũ giáp sắt của gã, biến khuôn mặt hung tợn thành một hình thù méo mó tức cười. Cả thân hình hộ pháp nặng gần một tạ rưỡi của gã bị cú đập bốc bổng lên khỏi mặt đất, xoay tròn ba trăm sáu mươi độ giữa không trung như một con quay bung dây cót, nước dãi lẫn vài chiếc răng nanh gãy văng tung tóe ra nền đá.

“RẦM!”

Cuồng Trảm cắm thẳng đầu xuống bãi sỏi ven suối, hai chân chổng ngược lên trời giật giật vài cái rồi nằm im bất động. Trên đầu gã, một dãy số sát thương màu vàng kim nhảy múa điên cuồng kèm theo một biểu tượng ba ngôi sao xoay tròn【 850 Sát Thương Chí Mạng!】【Kích hoạt hiệu ứng ẩn của Chảo Gang Trấn Sơn: Chấn Động Não Bộ! Mục tiêu rơi vào trạng thái Choáng Váng Cực Hạn (Stun) trong 5 giây!】

Chiếc chảo gang trong tay tôi khẽ rung lên ong ong, khói trắng bốc lên nghi ngút từ mặt chảo do ma sát cực mạnh. Tôi thong thả hạ chảo xuống, phủi nhẹ một hạt bụi vô hình trên vạt tạp dề trắng, chép miệng đánh giá “Thịt hơi dai, xương hơi cứng, lần sau phải dùng búa dần thịt gõ trước mười phút thì mới đạt tiêu chuẩn lên đĩa được.”

Cả khúc suối Rừng Hắc Thiết rơi vào một sự im lặng chết chóc.

Tất cả mọi người—từ đám người chơi tân thủ đang trốn sau bụi cây cho đến hơn ba mươi thành viên giáp trụ sáng loáng của Huyết Lang—đều hóa đá tại chỗ. Những họng cung thủ đang giương lên bỗng run rẩy hạ xuống, con Hắc Lang thú cưỡi mất chủ r*n r* ư ử rồi lùi lại ba bước, cụp đuôi kẹp chặt vào đ*ng q**n.Một tên đấu sĩ cấp 15, mặc giáp sắt hạng nặng, được mệnh danh là hung thần càn quét tân thủ của bang Huyết Lang… lại bị một thằng đầu bếp cấp 2 cầm chảo gang quất một phát gục ngã tại chỗ?

Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra thế này? Thần chết đổi nghề đi làm phụ bếp từ bao giờ vậy?

“Đội… Đội phó bị hạ rồi?” Tên sát thủ cầm dao găm run rẩy lắp bắp, hai mắt lồi ra như mắt ốc bươu.

“Mẹ kiếp, không phải người! Thằng đó là quái vật dạng hình người cài vào game!” Một tên pháp sư đứng tuyến sau hét toáng lên, giọng lạc cả đi vì kinh hoàng: “Toàn đội kích hoạt chế độ chiến đấu! Cung thủ bắn tên độc, pháp sư dùng Hỏa Cầu Thuật! Giết nó mau, trả thù cho đội phó!”

Đám thành viên Huyết Lang sau vài giây chết sững cuối cùng cũng bừng tỉnh khỏi cơn chấn động. Dù sao chúng cũng là những kẻ lăn lộn trong các trận chiến đẫm máu, tính kỷ luật và độ hung hãn nhanh chóng lấn át nỗi sợ hãi. Hơn ba mươi người lập tức tản ra theo hình cánh cung, bao vây kín mọi góc thoát hiểm quanh khúc suối. Hàng chục vòng tròn ma pháp rực lửa bắt đầu sáng lên dưới chân các pháp sư, những mũi tên bọc ánh sáng xanh biếc đồng loạt kéo căng dây cung rít lên ken két.

Nhìn thế trận trước mặt, tôi lập tức thu lại nụ cười cợt nhả.

Tôi tự tin, chứ tôi không ngu!

Đúng là tôi đang có buff ba trăm phần trăm chỉ số thật, nhưng thời gian duy trì chỉ còn vỏn vẹn hơn mười phút. Giáp da trên người tôi chỉ là đồ tân thủ cấp thấp, lượng máu cơ bản cũng chẳng có bao nhiêu. Nếu đối đầu trực diện một chọi một, tôi có thể dùng chảo đập nát đầu từng đứa một. Nhưng nếu để hơn ba mươi kỹ năng tầm xa của pháp sư và cung thủ dồn sát thương cùng một lúc, đống hiệu ứng trói chân, làm chậm và thiêu đốt sẽ biến tôi thành món thịt nướng cháy khét ngay lập tức!

Anh hùng hảo hán không ăn thiệt trước mắt, quân tử trả thù mười năm chưa muộn! Nghề bếp dạy cho tôi hai điều quan trọng nhất: một là phải biết canh lửa, hai là khi cháy bếp thì phải biết ôm nồi chạy đầu tiên!

“Muốn ăn đông h**p yếu à? Để xem các người có nếm nổi gia vị của bổn đại thần không!”

Tôi hét lớn một tiếng, tay trái thò nhanh vào túi không gian bên hông. Thứ tôi lôi ra không phải là vũ khí hay khiên đỡ, mà là một chiếc túi da chứa đầy thứ bột màu đỏ cam rực lửa—bột Ớt Rừng Ma Thuật và hạt tiêu đen mà ban nãy tôi vừa đổi được từ một người chơi hệ hái lượm!

Đây là loại ớt mọc hoang dã bên rìa núi lửa, cay gấp mười lần ớt hiểm ngoài đời thực, chỉ cần hít phải một hạt bụi nhỏ cũng đủ làm người ta bỏng rát niêm mạc.

Tôi hít sâu một hơi, vung mạnh cánh tay trái ra phía trước, dồn toàn bộ sức mạnh cơ bắp ba trăm phần trăm ném tung gói bột ớt lên không trung. Đồng thời, tay phải vung chiếc chảo gang lên như một chiếc quạt khổng lồ, dùng kỹ thuật xốc chảo tạo ra một luồng kình phong cực mạnh thổi bùng đống bột mịn về phía đội hình Huyết Lang!

“Bụi Ớt Bát Quái Xé Mắt!” Tôi gào lên một cái tên chiêu thức tự biên tự diễn nghe cực kỳ kêu.

“ẦM!”

Một đám mây bụi màu đỏ thẫm cuồn cuộn bốc lên, bao trùm toàn bộ không gian phía trước bờ suối. Gió từ chiếc chảo gang của tôi đẩy làn khói ớt bay thẳng vào mặt ba mươi tên người chơi đang giương cung và niệm chú.

“Hắt xì… Ặc ặc!”

“Á á á! Mắt tao! Mắt tao cháy rồi!”

“Khụ khụ… Cay quá! Độc dược gì thế này? Mẹ kiếp, cay xé họng rồi!”

Tiếng la ó, chửi rủa và tiếng khóc lóc thảm thiết lập tức vang lên như ong vỡ tổ. Hiệu ứng vị giác và xúc giác chân thực một trăm phần trăm của công nghệ FullDive lúc này đã biến thành một đòn tra tấn tàn khốc nhất đối với thần kinh của bọn chúng. Từng hạt bụi ớt bay vào mắt, chui tọt vào mũi và cổ họng khiến toàn bộ cung thủ buông rơi dây cung, ôm mặt lăn lộn trên bãi cỏ; các pháp sư đang ngâm xướng câu thần chú thì bị sặc ớt ho sặc sụa, ma pháp bị gián đoạn dẫn đến phản phệ, máu trên đầu tụt xuống từng khúc một.

Cả đội hình tinh nhuệ của công hội Huyết Lang trong nháy mắt biến thành một đàn gà mắc tóc mù dở, giẫm đạp lên nhau hỗn loạn vô cùng.

“Tạm biệt các cháu thiếu nhi nhé! Chảo này xin kiếu!”

Tôi cười phá lên một tràng sảng khoái, không chần chừ dù chỉ một phần mười giây. Tay trái quắp chặt lấy gói lá chuối bọc dẻ sườn non nướng mật mía thơm lừng—phần ăn tôi đã hứa giữ lại cho thằng bạn Trịnh Hữu Toàn—tay phải cầm chắc chiếc chảo gang, tôi xoay người cắm đầu chạy thục mạng!

Nhờ có hiệu ứng tăng ba trăm phần trăm tốc độ chạy và phản xạ, hai chân tôi đạp lên mặt đất nhanh như hai chiếc píttông gắn động cơ phản lực. Tôi lướt qua mặt nước suối như một con chuồn chuồn đạp nước, từng bước nhảy vọt xa tới bốn, năm mét, bỏ lại sau lưng làn khói đỏ cay nồng và những tiếng gầm rú điên loạn của đám tàn quân Huyết Lang.

“Bảo Long! Mày đang ở đâu đấy? Tao vừa cưỡi con lợn rừng bọc thép phi tới bìa rừng rồi nè, thấy bảo có biến lớn hả?”

Âm thanh đàm thoại riêng của thằng bạn Trịnh Hữu Toàn bỗng vang lên bên tai, giọng nó hổn hển lẫn trong tiếng phì phò của con thú cưỡi heo rừng.

“Biến lớn cái đầu mày ấy!” Tôi vừa chạy thục mạng vừa gào vào kênh liên lạc: “Tao vừa lấy chảo đập vỡ mặt thằng đội phó Huyết Lang rồi rải ớt bột vào mắt cả phân đà bọn nó rồi! Giờ tao đang bị hơn ba mươi thằng truy sát! Mày khôn hồn thì quay đầu xe lợn lại, trốn kỹ vào bãi cỏ đừng để bọn nó thấy cái ID của mày, nếu không nó lột da cả hai đứa bây giờ!”

“CÁI GÌ?!” Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng thét thất thanh của thằng Toàn, kèm theo tiếng phanh kít chói tai của móng lợn cào trên nền đất: “Mày… mày đập đội phó Huyết Lang á? Mày điên rồi Long ơi! Bọn nó là trùm bảo kê toàn khu vực này đấy! Mày đang chạy đi đâu thế? Để tao phi qua yểm trợ!”

“Yểm trợ cái rắm, mày cấp một cưỡi lợn ra cho bọn nó xiên thịt làm lợn quay à?” Tôi thở hổn hển, nhìn bản đồ con đang nhấp nháy điên cuồng: “Tao đang chạy ngược lên hướng bắc, tiến vào vùng giáp ranh đồi núi cao. Mày cứ loanh quanh ở rìa ngoài nghe ngóng tình hình đi, giữ mạng trước đã. Dẻ sườn của mày tao vẫn đang cầm đây, yên tâm tao không làm mất đâu!”

“Trời đất ơi, giờ này mà mày còn lo dẻ sườn! Chạy nhanh lên con lợn! Cầu trời cho thằng bạn con không bị lột da băm thịt…” Tiếng lẩm bẩm cầu nguyện của thằng Toàn tắt ngấm khi tôi chủ động ngắt kết nối để tập trung cao độ vào việc chạy trốn.

Gió rít bên tai vù vù. Cây cối hai bên đường lùi lại phía sau thành những vệt mờ ảo.

Tôi cắm đầu chạy thục mạng qua những bụi gai rậm rạp của Rừng Hắc Thiết, vượt qua những con dốc đá cheo leo mà ngày thường leo lên chắc chắn sẽ gãy chân tụt thể lực. Thế nhưng nhờ cái buff thần thánh từ miếng thịt nướng ban nãy, thanh thể lực của tôi vẫn đứng im ở mức một trăm phần trăm, bước chân nhẹ tênh như lướt trên mây.

Tuy nhiên, cảnh vật xung quanh bắt đầu có sự biến đổi rõ rệt.

Những cây sồi già lá rậm của vùng đồng bằng thưa thớt dần, thay vào đó là những vách đá xám xịt dựng đứng, trơ trọi và hiểm trở. Nhiệt độ không khí tụt dốc không phanh. Những làn gió ấm áp của rừng nguyên sinh biến mất, thay bằng những cơn gió rít buốt giá mang theo hơi ẩm lạnh thấu xương.

Trên các phiến đá hai bên đường, những mảng rêu xanh nhường chỗ cho những lớp băng mỏng trong suốt trơn trượt. Từng bông tuyết trắng muốt li ti bắt đầu lất phất rơi từ trên bầu trời u ám xám xịt, đậu lên bờ vai và làm ướt vạt tạp dề của tôi.

【Cảnh báo: Bạn đang tiến vào khu vực nguy hiểm chưa khai phá: Khe Núi Tuyết Hoang Vu (Cấp độ khuyến nghị: 25 35)!】【Nhiệt độ môi trường cực thấp. Tốc độ tiêu hao thể lực tăng 50%, tốc độ di chuyển giảm 10%!】

Tiếng chuông cảnh báo màu đỏ của hệ thống nhấp nháy liên tục trước mắt. Tôi dừng phắt bước chân lại bên một mỏm đá nhô ra giữa hẻm núi, vịn tay vào vách đá th* d*c.

Tôi liếc nhìn lên góc màn hình. Thời gian hiệu lực của buff Mỹ Vị Khai Thần đã chính thức nhảy về con số không tròn trĩnh. Ánh hào quang vàng kim rực rỡ quanh người tôi nhạt dần rồi tan biến hoàn toàn vào làn sương tuyết. Cảm giác nhẹ nhàng, bay bổng biến mất, thay vào đó là sức nặng quen thuộc của cơ thể và cái lạnh buốt thấu da thịt của vùng núi tuyết ập tới khiến tôi bất giác rùng mình, run lên cầm cập.

“Phù… Thoát được đám Huyết Lang rồi, nhưng hình như mình chạy nhầm vào vùng đất chết thì phải.”

Tôi lẩm bẩm một mình, đưa hai bàn tay lên hà hơi cho bớt cóng. Địa hình xung quanh hoang vu đến rợn người. Hai bên là vách núi đá dựng đứng cao vút đâm thẳng vào mây mù, ở giữa là một khe vực hẹp chỉ vừa đủ hai người đi song song, tuyết phủ trắng xóa che lấp mọi lối mòn. Đây rõ ràng là khu vực của quái vật cấp cao, một tân thủ cấp hai như tôi nếu sơ sẩy đụng phải một con quái tinh anh ở đây thì chỉ có nước tan xác trong nửa nốt nhạc.

Tôi cẩn thận dắt chiếc chảo gang vào thắt lưng, tay kia ôm chặt bọc sườn nướng còn hơi ấm, rón rén bước từng bước trên nền tuyết xốp, cố gắng tìm một hốc đá khuất gió để tạm thời trú ẩn đợi thằng Toàn tiếp ứng.

Nhưng đúng lúc tôi vừa bước vòng qua một tảng đá phủ đầy rêu tuyết, mũi chân tôi bỗng va phải một vật thể kim loại cứng ngắc giấu dưới lớp tuyết dày.

“KENG!”

Một âm thanh giòn vang của kim loại vang lên. Cú vấp bất ngờ khiến tôi mất đà, ngã nhào về phía trước, hai tay vội chống xuống nền tuyết lạnh buốt để bảo vệ bọc đồ ăn.

“Cái của nợ gì thế này? Ai lại vứt rác ở nơi đồng không mông quạnh…”

Tôi lồm cồm bò dậy, vừa càu nhàu vừa gạt phăng lớp tuyết trắng dưới chân ra xem. Nhưng những lời định nói lập tức nghẹn ứ lại trong cổ họng.

Dưới lớp tuyết lạnh giá là một thanh trường kiếm bằng bạc rực rỡ, chuôi kiếm chạm khắc hoa văn tinh xảo như những cánh hoa tuyết, mũi kiếm cắm nghiêng sâu vào lòng đá tảng. Thân kiếm phát ra một luồng kiếm quang màu lam nhạt yếu ớt, tựa như hơi thở tàn lụi của một sinh mệnh sắp sửa tắt ngấm.

Và ngay cạnh thanh kiếm bạc ấy, nửa người vùi sâu trong đống tuyết lạnh buốt, là một bóng hình thanh mảnh.

Đó là một cô gái.

Cô ấy mặc một bộ giáp da nhẹ viền bạc bó sát cơ thể thon thả, mái tóc đen dài được cột cao theo kiểu đuôi ngựa gọn gàng giờ đây xõa tung trên nền tuyết trắng xóa. Dù đôi mắt đang nhắm nghiền trong cơn mê man, nhưng hàng lông mày lá liễu thanh tú khẽ cau lại cùng sống mũi cao thẳng tắp vẫn toát lên một vẻ đẹp kiêu sa, lạnh lùng và sắc sảo đến nghẹt thở.

Tôi vội vàng đưa mắt nhìn lên thanh trạng thái đang lơ lửng trên đỉnh đầu cô gái, và lồng ngực tôi bỗng đập thình thịch một hồi chuông báo động【ID: Băng Sương Trảm (Cấp độ: 18)】【Thanh Sinh Lực (HP): 28/1200 (Còn 2% Trạng thái Hấp Hối!)】【Hiệu ứng tiêu cực: Đói Lả Cực Hạn (Mức độ đói: 1%) Thể lực cạn kiệt, các cơ quan rơi vào trạng thái ngủ đông, chuẩn bị tử vong và rớt cấp độ trong 3 phút nữa!】

Lâm Băng Băng! Nữ kiếm sĩ số một vừa dứt áo ra đi khỏi câu lạc bộ cũ, người đang làm mưa làm gió trên các diễn đàn eSports mấy ngày qua!

Lúc này, khuôn mặt cô ấy trắng bệch không còn một giọt máu, đôi môi mỏng tím tái vì cái lạnh cắt da, toàn thân khẽ co giật từng cơn trên nền tuyết lạnh giá, dường như đang phải chịu đựng một nỗi đau đớn cùng cực vượt xa cả những tổn thương vật lý thông thường trong game.