Chương 3

Thực sự lên đường rồi, ta mới biết việc lưu đày còn khó khăn hơn tưởng tượng.

Chưa đầy năm ngày, bàn chân của cả ba người chúng ta đều đã phồng rộp rớm m.á.u.

Phụ thân và ta còn có thể cắn răng chống cự, nhưng tổ mẫu thì thực sự không chịu thấu.

Ta tìm gặp quan sai áp giải, hạ thấp giọng khẩn khoản.

"Quan gia, tổ mẫu ta tuổi cao, chân đã sưng lên rồi, hôm nay có thể đi chậm một chút được không?"

Vị quan sai ấy liếc nhìn ta, thái độ cũng không gọi là ác liệt.

"Cố cô nương, không phải chúng ta không muốn châm chước. Nếu lỡ mất kỳ hạn quy định, tụi ta cũng phải ăn roi đấy. Lão thái thái thực sự đi không nổi, các người mau nghĩ cách kiếm lấy chiếc xe mà đi theo đội ngũ."

Kẻ áp giải gia quyến quan viên phạm tội đã thấy nhiều cảnh chìm nổi, không muốn chuốc thù oán vô cớ, thế nên không hề cố ý làm khó dễ.

Nhưng Cố gia đã bị tịch thu sạch trơn, chúng ta ngay cả một đồng tiền thừa cũng chẳng lấy ra nổi.

Mấy ngày nay, ta vẫn luôn để ý thấy đoạn cuối đội ngũ có một chiếc xe ngựa màn xám, đi đi dừng dừng, suốt vẫn không vượt qua chúng ta.

Ta đang định qua hỏi thử, phụ thân liền giơ tay ngăn ta lại.

"Trong xe là phế thái tử Tiêu Thừa Yến. Chúng ta đã bị hắn vạ lây, không thể qua đó quấy rầy hắn nữa."

Chiếc xe ấy lặng lẽ bám theo sau đội ngũ dài, tựa hồ chẳng mảy may dính dáng gì đến xiềng xích và bụi đất xung quanh.

Nghe phụ thân nói vậy, ta đành dằn lại tâm tư.

Nhưng đến lúc hoàng hôn hạ trại, cổ chân tổ mẫu sưng đỏ lên, tựa vào gốc cây khẽ nhúc nhích một chút là đau đến mức hít hà.

Kiếp trước chính là vì tổ mẫu bị thương ở dọc đường, đến nơi ẩm lạnh lại nhiễm phong hàn, nên cơ thể mới hoàn toàn suy sụp.

Ta ngồi xổm bên chân tổ mẫu xoa bóp, trong lòng từng trận chua xót.

Hôm sau, ta và phụ thân thương lượng thay phiên nhau cõng tổ mẫu.

Phụ thân cõng thêm một đoạn, ta cõng ít đi một đoạn, ít nhất cũng có thể giúp cả ba người trụ vững.

Không biết có phải ảo giác không, tấm rèm xe bỏ lại phía sau thường hay bị ai đó xốc lên một góc, nhìn về phía chúng ta.

Ta cõng tổ mẫu đi mồ hôi đầm đìa, phía sau bỗng vang lên tiếng móng ngựa dồn dập.

Ngựa dừng lại bên cạnh ta, ta ngẩng đầu nhìn lên, người tới lại chính là Tạ Lâm Xuyên.

Hắn tung người xuống ngựa, mấy bước chắn ngay trước mặt ta.

Thấy ta chật vật thế này, hắn không hề chế nhạo, thần sắc ngược lại có chút khác lạ.

"Cố Minh Thư, bây giờ tổng nên biết con đường này khổ sở thế nào rồi chứ?"

Quan sai nhận ra hắn, vội vàng tiến lên.

"Tiểu hầu gia, sao ngài lại đến đây?"

Tạ Lâm Xuyên hình như lúc này mới nhớ ra bên cạnh vẫn còn người, lùi lại nửa bước, hai tay chắp sau lưng.

"Ta ra kinh biện sự, tiện đường ghé qua xem thử....."

Tùy tùng kịp thời dâng bạc lên, quan sai nhận lấy rồi liền hô đội ngũ tạm nghỉ.

Phụ thân và tổ mẫu điều đầu tiên nhớ đến vẫn là trưởng tỷ.

"Minh Vi hiện tại thế nào rồi?"

Tạ Lâm Xuyên đáp có phần lơ đễnh. "Nàng ấy mọi thứ đều tốt, chỉ là không yên tâm về người nhà, nên bảo ta đến chiếu cố một phen."

Ta càng nghe càng nghi ngờ.

Kiếp trước ta và trưởng tỷ lần lượt cầu xin hắn chăm sóc người nhà trên đường đi, hắn đều bảo không tiện qua lại với tội thần, chưa từng đuổi theo lần nào.

Tạ Lâm Xuyên bỗng nhiên nắm lấy cổ tay ta.

"Minh Vi có mấy câu chỉ nói riêng với muội muội, bảo ta truyền đạt lại một mình muội."

Chưa đợi ta phản ứng, hắn đã kéo phăng ta ra khỏi đội ngũ.

Tạ Lâm Xuyên nhìn chằm chằm mồ hôi trên mặt ta, giọng điệu vẫn mang theo vẻ châm chọc quen thuộc.

"Ngươi đây là mưu cầu cái gì? Ngày tháng an nhảnh tốt đẹp không chịu sống, cứ phải đến đây chịu tội."

Nếu hắn chỉ đến để giễu cợt ta, thì thật sự không cần thiết.

Ta quay người định bước đi, hắn lại siết chặt năm ngón tay, bóp lấy cổ tay ta đau nhói.

"Cố Minh Thư, ta hỏi ngươi lần cuối: Ngươi nếu không muốn theo đến Tắc Bắc chịu chếc, Tạ phủ luôn có chỗ dung thân cho ngươi."

Dung thân cho ta ư? Là nhốt ta vào cõi hậu viện chật hẹp, hay là tùy tiện vứt xác nơi hoang dã sau khi chếc?

"Tiểu hầu gia, xin hãy buông tay. Ta không có chút hứng thú nào với phủ đệ của ngươi cả."

Hắn khựng lại, giọng càng thêm trầm.

"Nếu không phải vì nể mặt Minh Vi, ta đã chẳng cho ngươi đường lui hết lần này đến lần khác. Theo ta về, ta sẽ để lại xe ngựa cho tổ mẫu ngươi, rồi sai người chăm lo chuyện ăn mặc của Cố gia ở Tắc Bắc. Ngươi đừng có không biết điều nữa!"

Hắn mở miệng câu nào cũng nói vì trưởng tỷ, ta nghe đến mức suýt phì cười.

"Đã nói ngươi chăm sóc Cố gia vì trưởng tỷ, vậy ta có về hay không, thì liên quan gì đến chuyện này?"

Hô hấp của Tạ Lâm Xuyên khựng lại, khóe mắt khẽ giật giật, như thể nhất thời chưa nghĩ ra nên lấp l**m thế nào.

"Minh Vi vào phủ sau ăn không ngon ngủ không yên, ngày đêm nhung nhớ ngươi. Ta chỉ không muốn nàng sau này cứ mãi đau lòng vì sự an nguy của ngươi."

Lý do này nghe có vẻ đường hoàng, nhưng hoàn toàn không đứng vững được.

Hắn rõ hơn ai hết trưởng tỷ là người nghĩ ngợi nhiều, cũng biết nếu ta đi theo hắn, trưởng tỷ chỉ càng lún sâu vào nghi kỵ.

Nhưng hắn vẫn đuổi theo tới đây, nhất quyết ép ta bước lên con đường của kiếp trước.

Ánh nắng chiếu rọi từ sau lưng hắn, một nửa gương mặt hắn sáng bừng, một nửa giấu trong bóng râm.

Thứ cảm xúc đang cuồn cuộn trong đôi mắt ấy khiến bản năng ta sinh sợ hãi.

Ta phũ phàng giật phắt tay mình ra.

"Đây tuyệt đối không phải ý của trưởng tỷ. Ngươi không nên đến đây, ta chếc hay sống, cũng chẳng liên quan gì đến hai người."

Quan sai đã giục giã chỉnh đốn đội ngũ.

Hôm nay trì hoãn quá lâu, trước khi trời tối còn phải đến trạm dịch, ta nhấc chân định quay về.

Tạ Lâm Xuyên lại một lần nữa chắn trước mặt ta, thậm chí còn nâng điều kiện lên thêm một tầng.

"Ngươi không chịu làm th.i.ế.p, ta cho ngươi làm bình thê cũng được. Ngươi và Minh Vi vốn dĩ là tỷ muội..."

Ta giơ tay giáng cho hắn một bạt tai.

Tiếng tát giòn giã vang lên, hắn nghiêng mặt đi, sững sờ hoàn toàn.

"Trưởng tỷ đối với ngươi tình thâm nghĩa trọng, ta đối với ngươi chưa từng có nửa phần tâm tư. Ngươi sao có thể đứng trước mặt muội muội vị hôn thê của mình mà thốt ra những lời này?"