Chương 2

6

Dù sao thì ở nhà cũng có một Trương Nam Tinh đang há miệng chờ cơm. Nấu cơm cho một người cũng là nấu, hai người cũng là nấu.

Ngày đầu tiên cô giáo Văn đi tập huấn, tôi xách hộp cơm gõ cửa nhà Chu Hoài Dương.

Cậu ấy đang đeo tai nghe, tay cầm điện thoại. Nếu không nhìn nhầm thì chắc chắn là đang chơi game.

Tôi nhấc hộp cơm trong tay lên: "Chị đến đưa cơm cho em đây, cô giáo dặn chị rồi."

Thấy tôi, cậu ấy đờ người ra một lúc, rồi nhanh chóng giấu điện thoại đi.

Trong tai nghe vọng ra một tiếng gào thét: "Vãi! Đứa nào treo máy đấy!"

Tôi: "..."

Cái giọng nói của "thằng em báo đời" sao mà quen thuộc đến thế...

"Cảm ơn chị, chị vào đi."

Chu Hoài Dương chột dạ vì bị người lớn bắt quả tang. Đôi mắt đen láy lướt nhanh qua tôi một cái.

Tôi: "..."

Thôi bỏ đi, con trai mà, chơi game là chuyện bình thường.

Cậu ấy ngồi đối diện tôi ăn cơm.

Từng miếng từng miếng, dáng vẻ ăn uống vô cùng yên tĩnh và lịch sự.

Tôi thấy đôi lông mi của cậu ấy thỉnh thoảng lại rung động, nhưng cho đến lúc ăn xong cũng chẳng thấy cậu ấy ngẩng đầu nhìn tôi.

Lúc sắp ra về, tôi hỏi: "À đúng rồi, mai em muốn ăn món gì? Chị làm cho."

"Gì cũng được ạ, chị làm món gì em cũng ăn."

Ừm, thật dễ nuôi.

Tôi mỉm cười gật đầu.

Ngày thứ hai tôi đến đưa cơm, Chu Hoài Dương mở cửa rất nhanh.

"Hôm nay không chơi game à?"

"Dạ không, em đang học bài."

"Thi xong rồi mà vẫn chăm chỉ vậy, tốt lắm." Tôi khen.

Chu Hoài Dương híp mắt cười.

Đưa cơm nhiều lần, tôi và Chu Hoài Dương cũng dần dần trở nên thân thiết, không còn giữ lễ nghĩa như lúc đầu nữa.

7

Cô giáo Văn thỉnh thoảng nhắn tin hỏi tôi về tình hình của Chu Hoài Dương. Tôi đều thành thật báo cáo.

"Thằng ranh đó thế mà không chạy đi chơi game, lại ở nhà học bài?"

"Vâng, ngoan lắm ạ, cô ơi, con trai cô thật sự làm người ta yên tâm."

"Em nói thế làm cô không dám tin luôn, nó nghịch lắm, chẳng liên quan gì đến chữ ngoan đâu."

"Thế chắc là thi xong đại học nên trưởng thành rồi." Tôi đoán vậy.

Cô định kể thêm nhiều chuyện về Chu Hoài Dương cho tôi nghe, nhưng cô rất bận. Cuộc điện thoại chưa đầy mười phút đã phải gác máy.

Mấy ngày nay thời tiết thay đổi, buổi tối bắt đầu mưa. Ngày hôm sau tôi đến đưa cơm, Chu Hoài Dương mãi một lúc lâu sau mới mở cửa. Vừa mở cửa, tôi đã thấy sắc mặt cậu ấy không ổn.

Sờ lên trán thì mới phát hiện cậu ấy đang sốt.

"Hôm qua đ,ánh bóng xong tắm rửa rồi ngủ luôn, tối quên không đắp chăn." Chu Hoài Dương giải thích bằng giọng khản đặc.

Đôi mắt cậu ấy có vệt đỏ bất thường, lờ đờ mệt mỏi, trông vô cùng yếu ớt. Tôi đưa Chu Hoài Dương đến bệnh viện.

Đến nơi đo nhiệt độ thì đã lên tới 39 độ C.

"Truyền nước trước đã, tối theo dõi xem có sốt lại không." Bác sĩ dặn tôi đi lấy thuốc.

Lấy thuốc xong quay lại, tôi thấy Chu Hoài Dương ngồi một mình trên ghế dài ở hành lang, bên cạnh là chai nước đang truyền.

"Chị ơi..."

"Đừng cử động, chị đi mua cho em ít cháo, sáng nay lại chưa ăn gì đúng không?" Chu Hoài Dương chớp chớp mắt, coi như ngầm thừa nhận.

Tôi thở dài: "Em thật là..."

Mua cháo xong, tôi ngồi đợi cùng cậu ấy cho đến khi truyền xong. Bốn chai nước, truyền xong cũng đã đến chiều.

Vừa lên xe, Chu Hoài Dương đã mệt mỏi nhắm mắt lại.

"Em ngủ một lát đi, đến nơi chị gọi." Lúc nãy truyền nước tôi đã thấy cậu ấy cố nhịn rồi.

Chu Hoài Dương đáp "vâng", nghiêng đầu ngủ thiếp đi ngay.

8

Lúc về đến nơi, Chu Hoài Dương vừa hay tỉnh dậy.

Cậu ấy nhìn ra ngoài cửa xe ở ghế phụ.

"Đây không phải khu nhà em."

"Đây là nhà chị."

Lo lắng buổi tối cậu ấy lại sốt, tôi quyết định đưa thẳng về nhà mình luôn.

Chu Hoài Dương ngại ngần: "Chị ơi, thế này không tiện lắm đâu."

Cái thái độ "đẩy đưa" kỳ quặc này là sao đây?

"Tối nay em lại sốt thì làm thế nào? Hai ngày này ở nhà chị đi, đợi khỏe rồi hãy về, không chị không yên tâm." Tôi cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều.

Chu Hoài Dương lủi thủi đi theo tôi về nhà.

Tiện đường tôi ghé siêu thị mua một túi kem Chicecream.

Cậu ấy thắc mắc.

Tôi giải thích: "Lát nữa sẽ dùng đến."

Ra khỏi thang máy, tôi bấm chuông nhà mình.

Người mở cửa là Trương Nam Tinh.

"Oa! Chị già! Chị mua kem cho em hả! Yêu chị thế!" Nó giật lấy cái túi.

Tôi mỉm cười bước vào nhà.

Chu Hoài Dương theo sát phía sau.

Trương Nam Tinh lúc này mới chú ý đến cậu ấy "Khoan đã, sao thằng này lại ở đây?" "Em ấy bị ốm, hai ngày tới sẽ ở nhà mình."

Trương Nam Tinh trợn tròn mắt: "Chị cho nó ở nhà mình? Ngủ với ai? Em á? Không bao giờ! Em không thể sống chung phòng với thằng này được! Em thà..."

Tôi ngắt lời nó: "Trả kem đây."

"..." Vẻ mặt Trương Nam Tinh như nuốt phải ruồi. Nó giấu túi kem ra sau lưng: "Thôi được rồi, cũng không phải là không chịu đựng được, nhỉ, người anh em."

Chu Hoài Dương không nói gì. Thực ra nhà tôi có phòng cho khách, tôi sắp xếp cho Chu Hoài Dương ổn định chỗ ở.

"Chị ơi, em muốn về nhà lấy ít đồ."

"Lát nữa chị đưa em đi lấy, giờ em nghỉ ngơi một lát đi." Tôi lấy trong tủ lạnh ra một hộp sữa Wangzai đưa cho cậu ấy.

Chu Hoài Dương "vâng" một tiếng, rồi ra ghế phòng khách ngồi.

"Em xem tivi được không ạ?"

"Được chứ."

Chu Hoài Dương bật tivi, rồi cứ thế ngồi im lặng trên ghế sofa.

Trương Nam Tinh lén lút tiến lại gần tôi, thì thầm: "Chị, chị có bỏ thứ gì vào sữa không đấy?"

"Không có, sao vậy?"

"Sao thằng Chu Hoài Dương này trông như bị nhập vậy, kỳ quặc quá, nó thế mà lại vừa uống sữa Wangzai vừa xem CCTV."

Tôi: "..."

9

Chu Hoài Dương ở nhà tôi hai ngày, ngoài xem tivi thì chính là đeo tai nghe nhạc và đọc sách.

Vì đối lập hoàn toàn với một Trương Nam Tinh ham chơi, nên khiến nó hậm hực vô cùng, suốt ngày lượn lờ trước mặt tôi.

"Diễn đi, cứ diễn tiếp đi. IELTS thuộc chưa?"

"..." Trương Nam Tinh bị tôi hạ gục trong một nốt nhạc, cạn lời.

Tôi chợt nhớ ra cô giáo Văn từng nói Chu Hoài Dương đã thi đỗ IELTS rồi.

"Hoài Dương, em có thể giúp em trai chị ôn tập IELTS một chút không?"

Chu Hoài Dương chưa kịp lên tiếng, Trương Nam Tinh đã nhìn tôi với vẻ mặt kinh hoàng.

Để Chu Hoài Dương dạy nó IELTS, thà bảo nó đi ch,ết đi cho xong.

Chưa đợi Trương Nam Tinh nói gì, Chu Hoài Dương đã híp mắt, nghe lời đáp: "Dạ được ạ."

Trương Nam Tinh: "..."

Từ đó, Chu Hoài Dương có thêm một việc, đó là cùng Trương Nam Tinh học IELTS.

Ban đầu Trương Nam Tinh còn không cam lòng, nhưng đàn ông mà, trước thực lực tuyệt đối thì chỉ có nước thần phục.

Thế là Trương Nam Tinh vừa phải sống trong sự mâu thuẫn: vừa ghét Chu Hoài Dương, vừa phải dựa dẫm vào cậu ấy.

"Được rồi, hai đứa đi chơi đi, để chị dọn."

Ăn cơm xong, tôi bảo hai đứa em đi nghỉ.

Vừa đứng lên, Chu Hoài Dương đã đón lấy bát đũa từ tay tôi: "Để em rửa bát cho chị."

Thế sao được, Chu Hoài Dương là khách mà.

Tôi từ chối.

Chu Hoài Dương nói: "Chúng ta thân nhau thế rồi, chị đừng coi em là người ngoài."

"Không là người ngoài, thế chú mày muốn làm người nhà à?" Trương Nam Tinh nhịn không được mà mỉa mai.

Tôi và Chu Hoài Dương cùng sững người, đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía "ông tướng" Trương Nam Tinh đang vểnh râu ngồi đó.

Chúc mừng Trương Nam Tinh trúng thưởng một vé trải nghiệm rửa bát một ngày.

10

Một ngày trước khi biết điểm thi đại học, Chu Hoài Dương về nhà.

Trương Nam Tinh cảm thán cuối cùng cũng thoát khỏi sự dày vò của cậu ấy.

Sau khi có điểm, Trương Nam Tinh được 701 điểm. Nó nhận được đặc quyền đi du lịch, đắc ý lượn lờ trước mặt tôi.

Tôi còn chưa kịp đ,ánh nó một trận thì đã nghe thấy khu bên cạnh vang lên tiếng kèn trống linh đình.

Tối đến, trong nhóm cư dân lan truyền tin tức: Thủ khoa của tỉnh ở ngay khu bên cạnh chúng tôi, tên là Chu Hoài Dương.

Tâm trạng tốt đẹp của Trương Nam Tinh chưa kéo dài được một ngày đã bị Chu Hoài Dương đập tan.

Có lẽ nó cũng không ngờ được rằng người nó đ,ánh ngay ngày đầu tiên thi xong lại chính là Thủ khoa tỉnh.

Cười ch,ết mất, tôi lại càng có lý do để đ,ánh nó rồi.

Tiếp theo là chuyện điền nguyện vọng, chọn trường, chọn ngành. Đợi mọi chuyện đã định đoạt xong, tôi nhận được tin nhắn của Chu Hoài Dương, lúc này mới biết cậu ấy cũng đi du lịch.

"Khi nào về em sẽ mang quà cho chị." Cậu ấy chỉ để lại cho tôi đúng một câu như vậy.

Nhìn lại vòng bạn bè của Trương Nam Tinh, tặc lưỡi, đúng là không có so sánh không có đau thương.

Nhưng mà có thêm một đứa em trai như Chu Hoài Dương cũng tốt.

Thoắt cái đã đến cuối tháng Tám.

Trương Nam Tinh dù có ham chơi đến mấy cũng phải xách mông đi quân sự ở trường mới. Nhưng mà, nó lại chọn một trường ở miền Nam. Trong khi trường tôi học thạc sĩ lại ở miền Bắc.

Thằng nhóc này không biết có phải vì sắp lên đại học không mà bỗng trở nên đa sầu đa cảm.

Nó thậm chí còn lo tôi đi học thạc sĩ bị bắt nạt: "Có chuyện gì chị cứ gọi cho em hoặc bố mẹ. Đúng rồi, Chu Hoài Dương học cùng thành phố với chị đấy, em đã nhờ nó chăm sóc chị rồi."

Tôi: "..."

Nhắc đến Chu Hoài Dương, tôi đã lâu rồi không gặp cậu ấy.

Đến lúc tôi tới trường báo danh đã là giữa tháng Chín.

Vừa ra khỏi ga tàu, tôi đã thấy Chu Hoài Dương.

Mấy tháng không gặp, Chu Hoài Dương cao lên rất nhiều. Cậu ấy mặc áo phông trắng, đội mũ lưỡi trai, cổ đeo một chiếc tai nghe chụp tai, vừa cúi đầu nghịch điện thoại vừa đợi.

Gương mặt nghiêng thanh tú sạch sẽ thu hút không ít ánh nhìn của người qua đường. Trước khi lên máy bay cậu ấy đã nhắn tin bảo sẽ đến đón tôi. Tôi bảo không cần, cậu ấy cũng không trả lời. Không ngờ cậu ấy thực sự đến thật.

"Chu Hoài Dương." Tôi gọi.

Chu Hoài Dương ngẩng đầu, đôi mắt tròn xoe long lanh như hai viên trân châu đen, vừa sáng vừa trong.

"Chị ơi."

"Lâu rồi không gặp, cao lên rồi nha, thủ khoa."

Lần đầu gặp, cậu ấy cúi đầu tôi mới chạm đến lông mày, giờ tôi phải kiễng chân mới xoa được đầu cậu ấy.

Chu Hoài Dương mím môi cười thẹn thùng, nhận lấy vali hành lý từ tay tôi.

Chúng tôi bắt xe về trường.

Trước đó Trương Nam Tinh có nói Chu Hoài Dương chọn trường cùng thành phố với tôi, tôi cũng đã nhắn tin hỏi thăm. Lúc này mới biết trường của cậu ấy ở ngay cạnh trường tôi luôn. Đúng là có duyên.

Trên đường đi tôi hỏi cậu ấy ở trường thế nào.

Chu Hoài Dương nói: "Dạ tốt ạ."

"Vậy thì tốt rồi, ở trường phải hòa đồng với bạn bè nhé."

"Vâng, em biết rồi."

11

Tôi thực sự chẳng lo cho Chu Hoài Dương tí nào.

Cậu ấy ngoan ngoãn, lễ phép, là một chàng trai rất nhã nhặn, học lại giỏi, nhìn là biết kiểu học trò cưng của các thầy cô.

Chu Hoài Dương bảo muốn dẫn tôi đi ăn.

Tôi nói: "Chị biết một quán ở phố sau ngon lắm, chị đưa em đi nhé?"

Phố sau của trường tôi cách trường Chu Hoài Dương không xa, đi bộ mười phút là tới. Chu Hoài Dương kéo vali đi song song bên cạnh tôi.

Đến một quán đồ nướng ở phố sau, tôi bảo cậu ấy ngồi xuống: "Chính là chỗ này, món ngao xào của ông chủ là đỉnh nhất luôn!"

Sau khi gọi món, tôi ngồi tán gẫu với Chu Hoài Dương. Cậu ấy có giáo dục rất tốt, nếu không xen vào được câu nào thì sẽ im lặng lắng nghe. Tóc mái mềm mại khẽ bay trong gió.

Tôi đang kể chuyện Trương Nam Tinh chọn trường ở miền Nam thì phía sau vang lên một giọng nói: "Anh Hoài!"

Tôi còn chưa kịp phản ứng thì Chu Hoài Dương đã bị ai đó choàng vai.

"Anh cũng ăn ở đây à? Bọn em cũng tụ tập ở đây này, thế mà anh bảo không đến."

Tôi ngơ ngác nhìn Chu Hoài Dương bị lôi kéo lảo đảo như một bông hoa trắng nhỏ bé.

"Bạn học này, em buông em ấy ra trước đã."

Lúc này cả đám mới chú ý đến sự hiện diện của tôi.

"Đây là..."

"À, chị là chị của Chu Hoài Dương, ở trường bên cạnh."

Chu Hoài Dương định giải thích, tôi đã nhanh miệng nói trước.

"Anh Hoài thế mà lại có người chị xinh đẹp nhường này á. Chào chị, em là bạn cùng phòng của Chu Hoài Dương." Người đó tiến lại bắt tay tôi.

Nhưng tay còn chưa chạm vào đã bị Chu Hoài Dương gạt đi.

"Không phải chị ruột." Cậu ấy bổ sung.

Mọi người đều sững sờ.

Tôi cảm nhận được không khí có hơi thay đổi, liền vội hòa giải: "Ừ đúng rồi, Chu Hoài Dương ở trường có ngoan không?"

Ừm... đây có lẽ là căn bệnh chung của các bậc phụ huynh rồi.

"Ngoan... ngoan á? Ồ ồ! Ngoan! Ngoan lắm ạ! Anh Hoài nhà chúng ta, chị không biết đâu, ngoan cực kỳ luôn, giảng viên và viện trưởng đều thích anh ấy. Lần trước anh Hoài còn dẫn bọn em đi đấu giải với viện bên cạnh, đ,ánh cho bọn nó một trận tơi bời hoa lá."

"Giải gì thế?" Tôi tò mò hỏi.

"Bóng rổ! Giải bóng rổ!"

À.

"Chị nhớ ở phố sau có một sân bóng rổ công cộng, ngày nào cũng có nhiều người chơi ở đó."

Hồi hè Chu Hoài Dương cũng rất thích đi chơi bóng rổ. Con trai mà, cứ hoạt bát, năng động một chút là tốt nhất.

Tôi mỉm cười nhìn Chu Hoài Dương.

Cậu ấy ngại ngùng ho một tiếng. Không biết tại sao, vành tai cậu ấy lại đỏ ửng lên.

"Thì cũng chỉ chơi linh tinh thôi."