Chương 5

Ta cũng chẳng biết mình đã ăn nhầm thứ gì mà ngủ liền hai ngày.

Tỉnh dậy, ta thấy rất đói, đói đến mức có thể ăn hết một con bò.

Nghe nói sau khi ta hôn mê, Bảo Châu bị dọa một phen hú vía, may mà có Lâm y tiên an ủi nàng ấy.

Thế nên vừa thấy ta tỉnh lại, Bảo Châu liền hào phóng vung bạc, gọi cả bàn tiệc thịnh soạn ở Bách Vị Lâu để mừng ta khỏi bệnh.

Nàng ấy vừa rót trà cho ta, vừa phấn khởi nói “Biểu ca đột nhiên thông suốt rồi, đồng ý thành thân! Di mẫu vui đến mức chỉ hận không thể lập tức giăng đèn kết hoa, loan báo cho cả thành cùng biết.”

Ta gắp một miếng thịt bò kho, bận nhai đến mức chẳng còn hơi sức đâu mà đáp.

Tính ra, biểu ca cũng đã hai mươi hai, vậy mà trước nay vẫn chưa từng bàn chuyện hôn sự.

Đám chúng ta sau lưng không khỏi âm thầm suy đoán, chẳng lẽ huynh ấy có bệnh khó nói?

Bảo Châu nhìn ta, lập tức hiểu ý, ghé sát lại, hạ giọng kể “Ba năm trước, biểu ca đã định bàn chuyện hôn sự. Khi ấy, di mẫu còn đặc biệt tổ chức tiệc thưởng hoa trong phủ để xem mắt Thôi gia cô nương. Nghe nói biểu ca cũng khá vừa ý, vậy mà chỉ cách một ngày, huynh ấy đột nhiên đổi ý, nhất quyết không chịu nữa. Di mẫu vì chuyện này mà tức đi ê n.”

Ta cũng có chút ấn tượng về chuyện đó.

Chính vào ngày tổ chức tiệc thưởng hoa ấy, ta được đưa vào phủ.

Thấy ta ăn mặc xuề xòa, di mẫu còn đặc biệt bảo Bảo Châu nhường cho ta một bộ y phục mới.

Hiển nhiên, Bảo Châu cũng nhớ ra chuyện cũ, nàng ấy cười tủm tỉm véo má ta “Khi ấy cũng là lần đầu tiên ta gặp muội đấy. Muội mặc váy gấm thiên thanh giống hệt Thôi gia cô nương, đứng giữa khóm phù dung, đẹp chẳng khác nào tiên nữ hạ phàm!”

Biểu ca sắp bàn chuyện cưới xin, mấy biểu cô nương còn lại có lẽ đều ít nhiều thất vọng.

Riêng Bảo Châu lại nghĩ thoáng, vẫn vui vẻ như thường.

Thấy ta muốn nói lại thôi, nàng ấy hào sảng phất tay “Ta chẳng buồn đâu! Đã không trèo lên được cây đại thụ biểu ca, vậy ta sẽ tìm cây non mà gả. Sau xuân vi, ta sẽ đích thân bảng hạ tróc tế. Ta không tin Trương Bảo Châu ta gia tài bạc vạn, lại không tìm nổi lang quân như ý có tiền đồ!”

Ai cũng đã có lối đi riêng.

Ta cũng chẳng tiện tiếp tục ăn nhờ ở đậu trong hầu phủ.

Vì vậy, ta bèn nói với Trương Bảo Châu chuyện mình định thuê nhà.

Số tiền trong tay ta, thuê một tiểu viện ở ngõ Đào Hoa vẫn dư sức.

Hai chúng ta đang trò chuyện vui vẻ chợt Bích Thanh, đại nha hoàn bên cạnh di mẫu, đến truyền lời.

Ngày thường, Bích Thanh nhận không ít lợi lộc của Bảo Châu.

Trên đường đi, nàng ta nhìn quanh, sau đó khẽ nói “Phu nhân đã chuẩn bị một ít lễ vật, định khách sáo tiễn các vị cô nương về nhà. Không ngờ Lâm cô nương lại hồ đồ đến mức tối qua hạ thuốc công tử.”

Nói đến đây là đủ hiểu, Bích Thanh không muốn nói thêm.

Ta và Bảo Châu nhìn nhau.

Cũng chẳng biết Lâm Nhụy đã đắc thủ chưa!

Trong số chúng ta, ngày thường nàng ta là người tích cực tìm cách lấy lòng biểu ca nhất.

Dù sao, mấy huynh đệ trong nhà Lâm Nhụy đều chẳng ra gì. Nếu không thể thuận lợi ở lại kinh thành, sau khi trở về, chẳng biết nàng ta sẽ bị gả cho nhà nào nữa.

Vừa đến cửa Nhân Thọ đường, chúng ta đã nghe di mẫu tức giận quát “Ngươi luôn miệng nói mình chưa từng chạm vào Diễn Dục! Thế nhưng trên người Diễn Dục rõ ràng có đầy dấu vết!”

Lâm Nhụy khóc lóc thảm thiết, liên tục kêu oan.

Bích Thanh vào trong, còn ta và Bảo Châu đứng đợi bên ngoài.

Bảo Châu kích động ghé sát tai ta, thì thầm “Trời đất ơi! Lâm Nhụy đắc thủ thật rồi! Biểu ca tính tình lạnh nhạt, bao nhiêu năm nay vẫn chẳng chịu thành thân, chẳng lẽ là vì…”

Ta vội bịt miệng nàng ấy, không cho nàng ấy nói tiếp.

Nhắc đến biểu ca, Bảo Châu chợt nhớ ra gia quy hầu phủ, cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

Nàng ấy kéo tay ta xuống, bĩu môi nói “Chúng ta ở trong phủ bao nhiêu năm, cho dù không có tình cảm nam nữ với biểu ca thì ít nhiều cũng có chút tình huynh muội chứ?”

“Muội hôn mê hai ngày, di mẫu đã sai người đến hỏi thăm không biết bao nhiêu lần. Còn biểu ca thì sao? Chẳng có lấy một chút động tĩnh.”

“Trong tiệc sinh thần của huynh ấy, thấy huynh ấy ra sức bảo vệ muội, ta còn tưởng huynh ấy đã biết quan tâm người khác rồi. Vậy mà túi thơm muội tặng, huynh ấy cũng chẳng đeo nữa. Rõ ràng là muốn dứt khoát vạch rõ ranh giới với chúng ta!”

Biểu ca có quan tâm ta hay không, ta cũng chẳng để bụng.

Giữa ta và huynh ấy, xưa nay chẳng thân thiết gì.

Nếu không phải sau khi vào đại lý tự nhậm chức, ta thường xuyên đi ké xe ngựa của huynh ấy thì…

Nhắc đến xe ngựa…

Ta lắc lắc đầu, cảm thấy đầu cứ choáng váng, mơ mơ màng màng.

Đúng lúc ấy, di mẫu sai người gọi chúng ta vào, Bảo Châu vội kéo tay ta.

Di mẫu trông tiều tụy hẳn đi, tựa như cả đêm không ngủ.

Lâm Nhụy đã bị các ma ma lôi ra ngoài, chắc sắp bị đưa về nhà.

Thấy ta và Bảo Châu, di mẫu khẽ thở dài, ôn hòa nói “Trong năm biểu cô nương, người ta yêu quý nhất vẫn là hai đứa con.”

Nói đến đây, di mẫu lại chuyển chủ đề “Những năm qua, ta giữ các con ở lại trong phủ, quả thực cũng có ý định chọn một người trong số các con làm thiếp cho Diễn Dục.”

Chuyện này, trước đó Bảo Châu đã phân tích với ta rồi.

Di mẫu xuất thân thấp, nhưng biểu ca lại có bản lĩnh, khiến các tiểu thư danh môn tranh nhau muốn gả cho huynh ấy.

Di mẫu muốn nâng đỡ một người phe mình, để người đó trở thành người bên gối của biểu ca, sau này còn có thể kiềm chế nàng dâu xuất thân danh môn kia.

Danh môn thế gia, hôn nhân trước giờ cũng chẳng khác nào giao dịch.

Bảo Châu rụt rè hỏi “Di mẫu, không biết ý biểu ca thế nào?”

Di mẫu day trán, mệt mỏi nói “Nó bị… Nó đã hôn mê hai ngày. Lâm y tiên đến chẩn trị, nói chuyện này có thể ảnh hưởng đến ký ức của nó. Hiện giờ cũng chẳng biết nó còn nhớ được mấy đứa các con hay không. Để di mẫu sai người gọi nó tới.”

Ta tuyệt đối không thể làm thiếp của biểu ca.

Nhưng ta đã nương nhờ hầu phủ nhiều năm, di mẫu đối với ta cũng chẳng bạc.

Ta chẳng thể vong ơn bội nghĩa, cứ thế thẳng thừng từ chối.

Dù sao biểu ca cũng chẳng đời nào để mắt đến ta, nên ta cũng chẳng bận tâm.

Di mẫu bảo chúng ta trốn sau bình phong, tránh để biểu ca nói những lời khó nghe ngay trước mặt, khiến chúng ta mất hết thể diện.

Quả nhiên, vừa bước vào cửa, biểu ca đã lạnh lùng lên tiếng “Mẫu thân con chẳng có ấn tượng gì với mấy biểu muội trong nhà, cũng không có ý định nạp thiếp. Mẫu thân đừng nghĩ đến chuyện này nữa.”

Bảo Châu lập tức trợn trắng mắt, quay sang ta, mấp máy môi “Muội nhìn dáng vẻ thận hư của huynh ấy đi! Nếu không phải vì huynh ấy là đích tử hầu phủ, ta còn lâu mới thích!”

Nếu là ngày thường, ta nhất định đã không nhịn được mà cười.

Thế nhưng chẳng hiểu sao hôm nay, trong đầu ta lại xuất hiện ý nghĩ 【Biểu ca không phải th ậ n hư, huynh ấy giỏi lắm đấy!】

Kỳ lạ thật.

Di mẫu thở dài “Thôi vậy, chuyện tình cảm chẳng thể cưỡng cầu. Hôm nay Bảo Châu và A Trừng sẽ rời phủ. Dù sao cũng đã chung sống nhiều năm, con hãy ra tiễn hai đứa một đoạn.”

Ta và Bảo Châu nắm tay nhau bước ra.

Ta khách sáo hành lễ “Biểu ca, đa tạ huynh đã chăm sóc muội suốt những năm qua.”

Sau này ta và huynh ấy còn cùng làm việc ở đại lý tự, ngẩng đầu không thấy cúi đầu cũng gặp. Chi bằng cứ khách sáo một chút vẫn hơn.

Ban đầu, biểu ca có hơi mất kiên nhẫn.

Nhưng khi nghe thấy giọng ta, ánh mắt huynh ấy chỉ thoáng lướt qua người ta.

Ngay sau đó, ánh mắt ấy lại quay trở về, từng chút một dừng hẳn trên mặt ta.

Biểu ca như cảm thấy không được tự nhiên.

Huynh ấy ngồi thẳng người, kéo lại vạt áo, rồi đưa tay sờ sờ đai lưng.

Di mẫu trêu chọc “Hôm nay con thật kỳ lạ. Mấy hôm trước vừa nhận sinh thần tặng lễ của A Trừng, sao hôm nay lại như thể lần đầu tiên gặp con bé vậy?”

Bảo Châu nhanh nhẹn tiếp lời “Nói ra cũng thật trùng hợp, năm xưa lần đầu A Trừng gặp biểu ca, muội ấy cũng mặc y phục thiên thanh thế này!”

Biểu ca chăm chú nhìn ta.

Ánh mắt ấy có quá nhiều cảm xúc, khiến ta cảm thấy ng ự c nặng trĩu, đến thở cũng chẳng thông.

Ta vừa định lên tiếng chợt thấy biểu ca quay đầu đi, phụt một tiếng, phun ra ngụm m á u.

Huynh ấy lau m á u, rồi lại quay đầu nhìn ta.

Chớp mắt, xa cách cùng khách sáo trong đôi mắt kia đã tan sạch.

Biểu ca đưa tay ra sau cổ, khẽ chạm vào vết đỏ nơi đó, sau đó, lẩm bẩm “Thì ra là nàng…”