Chương 18: Gặt Lúa Xích Linh, Trồng Thêm Luống Cúc

Giang Triệt siết chặt bàn tay mềm mại của Tố Dao, cảm nhận rõ rệt từng luồng nhiệt lưu cuồn cuộn đang chấn động nơi đan điền. Tiếng sấm rền trầm đục vang vọng tựa hồ muốn xé toạc bình cảnh Trúc Cơ đỉnh phong ngay tức khắc. Hào quang ngũ sắc từ tàn tích đại trận dưới lòng cốc bốc lên ngút trời, bao phủ lấy hai người trong một vòng xoáy linh khí rực rỡ.

Chàng hít sâu một hơi, khẽ vận chuyển mộc linh lực thuần hậu, nhẹ nhàng vỗ về dòng kinh mạch đang sôi trào của thê tử “Nương tử, chớ vội. Dược lực sen tuyết ngàn năm đang khai mở bình cảnh, nhưng khí tức chưa lắng đọng. Hãy cùng ta bình tâm, điều hòa hơi thở.”

Nghe giọng nói trầm tĩnh của trượng phu, ánh mắt phượng của Tố Dao dần thu lại vẻ bỡ ngỡ. Nàng gật đầu, khép hờ đôi mi, theo sự dẫn dắt của chàng chậm rãi thu nhiếp linh quang trở về đan điền. Khoảng nửa canh giờ sau, khi những tia sáng ngũ sắc dần lặn xuống dưới da thịt, hai người mới thở phào nhẹ nhõm. Bình cảnh tuy đã nứt toác, nhưng đạo cơ vẫn cần thêm một ngày lắng đọng trước khi lôi kiếp chính thức giáng lâm.

Sáng sớm hôm sau, ánh nắng thu vàng óng ả rải đều khắp triền núi, sưởi ấm những hạt sương đêm còn đọng trên ngọn trúc. Phía sau nhà tranh, khoảnh ruộng bậc thang nhỏ mà Giang Triệt từng dùng linh tuyền tưới tắm cho mớ hạt giống xích linh thượng phẩm nay đã chín rộ. Từng bông lúa xích linh trĩu hạt uốn cong như cánh cung, khoác lên mình màu vàng ánh đỏ lộng lẫy, tỏa ra hương lúa mới ngào ngạt khắp sơn cốc.

Giang Triệt bước ra sân, tay cầm hai chiếc liềm nhỏ bằng tinh thiết đã mài sáng loáng. Chàng nhìn về phía gian phòng, mỉm cười gọi “Tố Dao, hôm nay trời đẹp lắm, cùng ta ra đồng gặt lúa nào.”

Cửa liếp khẽ mở, Tố Dao bước ra trong bộ y phục vải thô màu xanh nhạt gọn gàng. Mái tóc đen nhánh của nàng được búi cao bằng một chiếc trâm trúc mộc mạc, vạt áo vén cao để lộ đôi cổ tay trắng muốt. Nàng nhận lấy chiếc liềm từ tay chàng, đôi mắt cong lên thành hai vầng trăng khuyết “Từ thuở thiếu thời thiếp chỉ biết cầm kiếm chém chém giết giết, chưa từng cầm liềm gặt lúa bao giờ. Lát nữa nếu có làm hỏng bông lúa nào, phu quân không được chê cười đâu đấy.”

“Làm sao nỡ chê cười đại công thần của ta?” Giang Triệt bật cười, xắn tay áo lên quá khuỷu, cùng nàng sóng vai bước ra mé ruộng.

Tiếng sột soạt rộn rã vang lên nhịp nhàng giữa làn gió thu mát rượi. Giang Triệt khom lưng thoăn thoắt đưa liềm, từng khóm lúa xích linh ngã xuống gọn gàng theo mỗi nhát cắt thuần thục. Tố Dao ban đầu còn đôi chút ngượng nghịu, nhưng với sự nhạy bén của một kiếm tu từng tôi luyện muôn ngàn đường kiếm, nàng nhanh chóng nắm bắt được thế cắt. Lưỡi liềm trong tay nàng vung lên dứt khoát mà mềm mại, không làm rơi rụng dù chỉ một hạt thóc chín.

“Phu quân, chàng nhìn xem, thiếp cắt có đều không?” Tố Dao ngẩng đầu, đưa tay quệt vệt mồ hôi lấm tấm nơi trán, cất tiếng cười giòn tan.

Tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của nàng lan tỏa giữa thung lũng, xua tan hoàn toàn mọi dư âm u ám, lạnh lẽo của chuỗi ngày triền miên chống chọi với bệnh tật và bóng ma Vân gia. Giang Triệt đứng thẳng người, ngắm nhìn gương mặt rạng rỡ của thê tử mà lòng ngập tràn ấm áp:“Đều và đẹp lắm, khéo léo hơn cả ta nữa.”

Tố Dao khẽ mỉm cười e ấp. Nàng thoăn thoắt cúi người, gom từng ôm lúa trĩu nặng, dùng những cọng rơm mềm buộc chặt thành từng bó vàng óng rồi xếp ngay ngắn bên bờ ruộng. Mỗi lần gánh lúa về sân rồi ngoái đầu nhìn lại, Giang Triệt đều bắt gặp đôi mắt phượng lấp lánh nụ cười của nàng đang dõi theo mình giữa đồng. Nét rạng rỡ bình yên nơi gương mặt thê tử khiến lòng chàng dâng lên một niềm hạnh phúc khôn tả, ngọt ngào hơn bất kỳ linh đan diệu dược nào trên đời.

Đến giữa trưa, khoảnh ruộng bậc thang đã được gặt xong trọn vẹn. Thóc đỏ phơi đầy khoảng sân mai tuyết, tỏa ra thứ hương thơm ấm bụng của ngũ cốc thiên nhiên.

Buổi chiều, ráng chiều màu cam đỏ nhuộm thắm một góc trời biên cảnh. Giang Triệt vác chiếc cuốc nhỏ ra mé hàng rào tre cạnh lối vào tiểu viện. Chàng cẩn thận xới từng luống đất tơi xốp, nhặt sạch sỏi vụn. Tố Dao ngồi xổm bên cạnh, chiếc túi vải đựng đầy hạt giống hoa cúc vàng đặt trong lòng.

“Hoa cúc này gieo xuống, độ một hai tháng nữa là nở rộ.” Giang Triệt vừa cuốc đất vừa dịu giọng giải thích. “Mùa đông nơi biên cảnh buốt giá, hái những đóa hoa cúc sương sớm này sấy khô, ủ cùng chút mật ong rừng trúc và gạo xích linh rang cháy, sẽ thành món trà hoa cúc ấm tỳ vị. Mỗi tối trước khi ngủ, ta nấu một ấm cho nàng uống sưởi ấm kinh mạch.”

Tố Dao nghe từng lời tỉ mỉ của chàng, ngón tay nhẹ nhàng thả từng hạt mầm nhỏ xíu xuống rãnh đất ẩm, rồi cẩn thận vun lớp đất mịn phủ lên “Chàng lúc nào cũng nghĩ tới thiếp trước tiên. Nhưng sau này mở quán nhỏ ở Lạc Hà Trấn rồi, khách khứa tới đông, phu quân bận rộn như vậy, liệu có quên mất ấm trà của thiếp không?”

Giang Triệt dừng tay cuốc, chống cán nhìn xuống người con gái trước mặt. Dưới ánh tà dương dịu ngọt, gò má nàng ửng đỏ hây hây, ánh mắt phảng phất nét nũng nịu hiếm thấy. Chàng cúi người, đưa bàn tay dính chút bụi đất nhẹ nhàng xoa nhẹ mái tóc mềm của nàng, ánh mắt kiên định mà đong đầy sủng ái “Quán nhỏ chỉ là chốn mưu sinh vui vầy cùng nhân gian. Còn ấm trà và bát cháo của nàng, vĩnh viễn là việc quan trọng nhất đời ta. Dù đất trời có đảo điên, Giang Triệt này cũng tuyệt đối không quên.”

Tố Dao ngẩng mặt nhìn chàng, khóe môi hé nụ cười mãn nguyện, khẽ tựa đầu vào đầu gối trượng phu, đón nhận hơi ấm quen thuộc che chở cho cuộc đời mình. Nhìn thê tử ngoan ngoãn tựa bên mình, Giang Triệt thầm tự nhủ trong lòng: Khí tức trong cơ thể nàng đã thông suốt đến cực điểm, lôi kiếp sắp tới sẽ là thử thách sinh tử cuối cùng để phá kén thành bướm. Chàng nhất định phải dốc hết sở học của Cửu Diệu Linh Thiện Thiên Kinh, chuẩn bị một bữa cơm linh thiện tuyệt mỹ nhất để cùng nàng vững vàng vượt qua thiên kiếp.

Khi hoàng hôn tắt hẳn, màn đêm buông xuống bao trùm lấy Thanh Trúc Cốc.

Gió đêm bỗng ngừng thổi, vạn vật xung quanh chìm vào một sự tĩnh lặng kỳ lạ. Trên bầu trời cao vút phía trên mái nhà tranh, từng dải mây ngũ sắc rực rỡ chẳng biết tự lúc nào đã lặng lẽ kéo đến, cuồn cuộn ngưng tụ thành tầng tầng lớp lớp xoáy tròn. Từng tia chớp mỏng manh mang theo thiên uy mơ hồ bắt đầu chớp nháy ẩn hiện giữa làn mây, báo hiệu lôi kiếp Kim Đan của đôi phu thê đã cận kề ngay trong gang tấc.