Chương 126: Quyển Ngoại Truyện 3: Muôn Hồng Nghìn Tía - Chương 126: Xuân Giang Hoa Nguyệt (1) – Ngoại Truyện Diệp Lưu Xuân X Bạch Sa �

Chủ nhân của Xuân Phong Hóa Vũ Lâu là Xuân nương tử có một quy tắc kỳ lạ.

Trừ cố nhân, nà ng tuyệt không tiếp khách đén từ Kim Lăng.

Diệp Lưu Xuân vốn chán ghét Kim Lăng.

Nhưng nà ng luôn nghĩ, có lẽ mình cà ng căm ghét Lâm An hơn.

Bởi lẽ, m�i ấn tượng của nà ng v� Lâm An đ�u bị giam hãm trong bức tư�ng chật hẹp của Túy Hồng Lâu dơ bẩn, chật chội, bùn lầy. Dẫu chỉ cách một bức tư�ng, bên kia đã là chốn phồn hoa lộng lẫy, xa hoa bậc nhất Lâm An, nhưng thế giới của nà ng chỉ có mạng nhện bám bụi, giư�ng chiếu ẩm mốc cùng ngư�i mẫu thân luôn luôn m�i mệt.

Năm nà ng mư�i sáu tuổi, mẫu thân nà ng qua đ�i.

Nà ng không có ti�n chôn cất, không đà nh lòng để mẫu thân hóa thà nh cô hồn nơi bãi tha ma nên nà ng chạy đến hồ nước nơi mẫu thân nà ng đã đầm mình mà rửa mặt, rồi tấm thân ướt sũng vớt lên chiếc đà n nguyệt cầm đã ngâm nước cuốn đầy rong rêu.

Ngón tay lướt qua dây đà n, ẩm ướt, nhớp nháp, nà ng không còn tâm trạng gảy đà n như thư�ng lệ, khúc _Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ_ được nà ng gảy lên tựa như một khúc bi ai.

Nếu mẫu thân còn sống, chắc chắn sẽ trách mắng nà ng.

Châu �à n là ngư�i tốt duy nhất nà ng gặp ở Lâm An.

Nhưng nà ng quá khát khao thoát kh�i nơi ấy, vừa lo liệu xong tang sự cho mẫu thân, nà ng đã vội vã lên thuy�n r�i kh�i Lâm An. Quay ngư�i lại, nà ng cúi đầu mơ hồ, th� rằng nhất định sẽ báo đáp ân tình của Châu �à n.

Thuy�n r�i bến, bóng dáng Châu �à n và đệ đệ của chà ng trong mắt ‘Tiểu Diệp’ thuở ấy cà ng lúc cà ng nh� dần.

Tiểu Diệp vô thức s� và o tấm bà i gỗ cũ kỹ đeo bên hông.

Tấm thẻ bà i gỗ nà y chẳng phải vật quý giá gì, nhưng là thứ mẫu thân nà ng đã trao cho nà ng khi nà ng còn rất nh�.

�ó là lần đầu tiên nà ng biết được hóa ra mẫu thân nà ng từng là quý phụ nhà quan, chỉ là phụ thân và nương gia đ�u gặp tai ương, liên lụy mà bị sung và o tiện tịch, kéo theo nà ng, ngư�i vốn nên là tiểu thư khuê các, trở thà nh đống bùn lầy dưới gót chân ngư�i ta.

Mẫu thân nà ng nắm chặt cổ tay nà ng, nói: “�ừng sa đ�a, đừng để lộ thân phận, con là đại tiểu thư nhà quan, là quý tộc, tổ phụ của con là nhân vật lừng lẫy tại Kim Lăng ti�n tri�u, con phải sống cho đà ng hoà ng, không được bán nụ cư�i để kiếm sống.�

Nói đến sau cùng, bà khóc không thà nh tiếng.

Tiểu Diệp thầm nghĩ, mẫu thân nà ng thừa biết, ước nguyện nà y của bà vĩnh viễn không thể thà nh hiện thực.

Nếu không có thiên hạ đại xá, không có l�i và ng ng�c của thánh thượng, gia quyến của tội thần vĩnh viễn không thể thoát kh�i tiện tịch, ngay cả khi nà ng muốn sống đà ng hoà ng hơn một chút, tự mình quét tước, may vá, giặt giũ, kiếm chút thức ăn đắp đổi qua ngà y, cũng sẽ không được phép.

Mẫu thân nà ng như phát điên, đeo tấm thẻ bà i gỗ đó lên đai lưng của nà ng, lẩm bẩm không ngừng: “Tiểu Diệp Tử, con có biết không, con có một mối hôn sự rất tốt, là do hai nhà định ước từ khi ta vừa mang thai con. �ợi con lớn lên, mang tấm thẻ bà i gỗ nà y đi tìm h�, nhà h� là gia tộc danh giá… chắc chắn sẽ có cách giúp con thoát kh�i tiện tịch.�

Nà ng không đà nh lòng phá vỡ giấc mộng đẹp của mẫu thân.

Nếu còn lưu luyến tình xưa, nhà đó đáng lẽ đã phải chủ động giúp đỡ khi nhà nà ng sa sút, huống hồ nà ng và mẫu thân đã lưu lạc chốn phong trần bao năm, dù gi� đây gia đình ấy đó còn tồn tại, là m sao có thể chấp nhận mối hôn sự nà y?

Nhưng khi mẫu thân qua đ�i, l�i th� thốt phù phiếm thuở xưa nà y lại trở thà nh sợi dây liên kết cuối cùng giữa nà ng và mẫu thân. Nà ng không dám ở lại Lâm An lâu, dù chỉ là dựa và o ảo mộng nà y để chống đỡ bản thân đến Kim Lăng, đến Biện �ô, cũng đã tốt lắm rồi.

Trong mùa mưa dà i dằng dặc ở Kim Lăng, bên bến đò Xuân Phong, nà ng lần đầu tiên gặp Bạch Sa �inh, Thập Tam gia của Bạch gia.

Châu �à n đã cứu nà ng, nhưng thiếu niên Châu �à n tuy b� ngoà i phóng khoáng, cốt cách vẫn là một quân tử khắc kỷ phục lễ, đoan chính thanh cao.

Nà ng cảm kích ân nghĩa của đối phương, th� rằng nhất định sẽ báo đáp, nhưng nà ng cũng rõ rà ng Châu �à n và nà ng không phải ngư�i cùng một thế giới, chỉ có thể kính tr�ng, nể phục, không được vượt qua giới hạn.

Còn tiểu thiếu gia n� lần đầu gặp nà ng đã cao gi�ng “hắc� một tiếng: “Thật là một nương xinh đẹp, cô tên là gì vậy?�

Hắn cột tóc đuôi ngựa cao, ngây thơ hồn nhiên, bên tay luôn cầm một chiếc quạt xếp, trên mặt thì luôn treo nụ cư�i, ôn nhã mà tinh ranh nhưng lại không khiến ngư�i ta cảm thấy bị mạo phạm.

Bị hắn h�i, Tiểu Diệp đột nhiên thấy mặt đ� bừng, không kh�i lắp bắp đôi chút.

“Ta… ta tên là Tiểu Diệp.�

“Tiểu Diệp?� Bạch Sa �inh “cạch� một tiếng mở quạt xếp trong tay, tự nhiên kéo nà ng đi v� phía xe ngựa nhà mình, thậm chí không h�i thêm một câu v� thân phận của nà ng: “Vậy ta g�i cô là Tiểu Diệp Tử nhé.�

Nh� và o địa vị của Bạch gia ở Kim Lăng, Tiểu Diệp tạm th�i không bị tra h�i v� hộ tịch.

Trong thư gửi Bạch Sa �inh, Châu �à n chỉ mơ hồ viết v� thân thế đáng thương của nà ng là phải bán thân chôn cất mẫu thân, không đ� cập một chữ nà o v� xuất thân. Có lẽ Bạch Sa �inh nghĩ nà ng chỉ là cô nương nhà nghèo bình thư�ng, hắn đã đặt phòng tốt nhất trong quán tr� tốt nhất trong thà nh cho nà ng để nà ng tạm th�i ở lại.

Mỗi ngà y, hắn đ�u đưa nà ng dạo quanh khắp thà nh Kim Lăng, vô định đi tìm chủ nhân của tấm thẻ bà i gỗ kia.

Thỉnh thoảng đi ngang b� sông Tần Hoà i, Bạch Sa �inh sẽ trò chuyện thân mật với bà bán bánh hoa mai, ch�c cho bà cư�i toe toét, rồi móc ti�n mua cả nồi bánh, d�c đư�ng vừa đi vừa phát cho đám trẻ ăn mà y bên đư�ng.

Tiểu Diệp và hắn sẽ được hai chiếc bánh nóng hổi vừa ra lò nhất, nhân viên ng�t, nhân hạt thông, hạt óc chó vụn, rưới đư�ng đ�, bốc khói nghi ngút, cắn một miếng là ng�t ngà o khiến ngư�i ta vui vẻ khôn xiết.

Hoặc đi qua bến đò �à o Diệp, nghe tiếng tơ trúc từ thuy�n trên sông Tần Hoà i, Bạch Sa �inh sẽ chỉ và o ánh đèn m� ảo kia, thao thao bất tuyệt kể cho nà ng nghe những cây chuyện tình yêu lãng mạn nơi chốn phong tình nà y.

Bạch Sa �inh lén ghé tai nà ng: “Ta nhát gan, thật ra chưa từng thực sự đến đó, lần trước bị Lưu huynh kéo tới sông Tần Hoà i, nghe cô nương n� kể v� cuộc đ�i bi thương của mình mà xúc động đến mức khóc nước mắt nước mũi tèm lem. Không những không là m gì cả, mà còn để lại cả túi ti�n cho nà ng ấy… Chuyện nà y bị các cô nương cư�i nhạo nửa năm, nhớ lại thấy thật xấu hổ.�

“Sao lại xấu hổ chứ?� Tiểu Diệp trước kia nói chuyện với hắn đ�u lắp bắp, sau mấy ngà y cuối cùng cũng mạnh dạn hơn chút, nà ng chăm chú lắng nghe, vừa nói vừa thấy má ửng hồng: “Bạch công tử, ngà i quá tốt, quá lương thiện nên mới cảm động vì h�… Thật ra, l�i h� nói chưa chắc đã là giả, chỉ là năm tháng dà i lâu, chưa từng có ai tin mà thôi.�

Nà ng đã thấy không ít cô nương ở Túy Hồng Lâu say rượu khóc lóc sau cuộc vui, giữa những l�i giả dối luôn có một hai câu chân thật được thổ lộ, nhưng không ai tin, dần dà , ngay cả chính h� cũng không còn tin nữa.

Nhưng hắn lại sẵn lòng tin, sẵn lòng thở dà i than vãn, khóc một trận vì h�, chút chân tình m�ng manh nà y, nếu dà nh cho nà ng, nà ng nhất định sẽ cảm kích suốt đ�i.

Bạch Sa �inh nghe nà ng nói xong câu nà y, đột nhiên thu lại vẻ trêu đùa trên mặt.

Trong mà n đêm, ánh đèn phản chiếu trong mắt hắn nghiêm túc và cảm động: “Cô cũng vậy, Tiểu Diệp tử, cô rất tốt, lương thiện, ngây thơ, xinh đẹp… Sau nà y cô sẽ có một cuộc đ�i thật tốt, thật tốt, những khó khăn trước đây, chẳng qua chỉ là mây khói thoáng qua mà thôi.�

Tiếp l�i, hắn lại cư�i, đưa tay lau đi những gi�t lệ không biết tự lúc nà o đã vương trên má nà ng, dịu dà ng và bất đắc dĩ dỗ dà nh: “Cô đừng khóc nữa, tính ra ta lớn hơn cô ba tháng, cô cũng phải g�i một tiếng ca ca chứ, ca ca mua đèn hoa cho cô nhé, được không?�

Khoảnh khắc ấy, Tiểu Diệp đột nhiên nhạy bén nhận ra, ánh mắt của đối phương đã thay đổi.

Cách hắn đang nhìn nà ng không phải là nhìn một đứa trẻ, một ngư�i muội muội hay một ngư�i cần được che chở, mà là ánh mắt của một nam nhân đang nhìn một nữ nhân. �nh mắt ấy dịu dà ng, hà m chứa tình ý, quyến luyến, không chớp mắt. Ấy là sự m�i g�i trắng trợn, có lẽ chính hắn cũng không h� hay biết.

Và nội tâm nà ng lại vì sự thay đổi nà y mà rung động điên cuồng trong hạnh phúc.

Tiểu Diệp đã thấy quá nhi�u ánh mắt nam nhân nhìn nữ nhân, trước đây ở Túy Hồng Lâu, nà ng cúi đầu bưng trà rót nước cho các cô nương, các nam tử ngồi trong phòng mỉm cư�i, ánh mắt khinh bạc, th� ơ.

Chỉ thỉnh thoảng khi tình nồng ý đậm h� mới lộ ra ánh mắt quyến rũ như thế nà y.

Có lẽ ngay từ cái nhìn đầu tiên thấy Bạch Sa �inh, sâu thẳm trong lòng nà ng đã khao khát có được ánh mắt ấy. Chỉ là trước đây nà ng không dám thừa nhận, còn gi� đây, cuối cùng cũng được toại nguyện.

Tiểu Diệp vì tâm tư thấp hèn của mình mà thấy hổ thẹn, nhưng lại không thể ngăn nổi ni�m vui sướng đang trà o dâng.

Bạch Sa �inh xách đèn hoa đưa nà ng v� quán tr�, lúc chia tay, không biết là cố ý hay vô tình, hắn còn xoa xoa trên mu bà n tay nà ng hai cái.

Gi�ng hắn trầm thấp đầy mê hoặc, là âm điệu nà ng chưa từng nghe thấy. “Cô nghỉ ngơi sớm đi, ngà y mai… gặp lại.�

Tiểu Diệp trốn v� phòng mình, nhưng thực sự không kìm được, vừa đóng cửa phòng, nà ng đã mở ra cánh cửa sổ chạm hoa, muốn nhìn hắn thêm một lần nữa.

�i�u khiến nà ng bất ng� là Bạch Sa �inh căn bản chưa h� đi. Hắn vẫn đứng ở vị trí chia tay nà ng khi trước, không h� nhúc nhích nửa bước.

Bạch Sa �inh ngước mắt nhìn v� phía nà y, vẻ mặt đầy tự tin, hình như hắn đã sớm biết nà ng sẽ không nhịn được mà mở cửa sổ, sau đó li�n nở một nụ cư�i thấu hiểu.

Chiếc quạt xếp cán trúc “cạch� một tiếng mở ra trong đêm tĩnh mịch, mượn ánh đèn và ng cam ngoà i cửa sổ chạm hoa, nà ng thấy trên quạt xếp của hắn đ� bốn chữ lớn.

— Ngà n đ�i phong lưu.

Có con thiêu thân không ngừng đâm đầu và o lớp giấy và ng b�c ngoà i chiếc đèn, gãy cánh bên nan gỗ, thân xác rơi xuống mép cửa sổ bám đầy bụi.

Mà con thiêu thân tiếp theo th� ơ trước xác đồng loại, tiếp tục lao v� phía đốm lửa le lói kia.

Trong nhi�u đêm v� sau, nà ng cứ lặp đi lặp lại cảnh tượng nà y, mỗi lần đ�u đau đớn thừa nhận, dù nà ng có nhìn rõ bốn chữ trên chiếc quạt đó hay không, cũng không thể thay đổi được kết cục như con thiêu thân lao đầu và o lửa của chính mình.

—

Mấy ngà y sau đó, Bạch Sa �inh vẫn đưa nà ng dạo chơi khắp thà nh Kim Lăng, lấy danh nghĩa giúp nà ng tìm kiếm chủ nhân tấm thẻ bà i gỗ để đưa nà ng đi thưởng ngoạn vui thú. Chỉ là cả hai đ�u hiểu, có một và i đi�u gì đó đã thay đổi.

Ví như khi pháo hoa thắp sáng trên sông Tần Hoà i, hắn đã nắm tay nà ng. Ví như một ngà y n� sau khi say rượu, khi nà ng kể cho hắn nghe chuyện gia đình tan nát thuở xưa, hắn đã ôm lấy eo nà ng trong cơn say.

Bạch gia nhi�u con gái, ít con trai, mà số ngư�i được nuôi dưỡng trong nhà lại cà ng ít. Bạch Sa �inh từ nh� đã lớn lên cùng các tỷ tỷ, muội muội, kinh nghiệm dỗ dà nh cô nương vui vẻ rất phong phú, tình cảm như nước: “�ừng sợ, đừng sợ, m�i chuyện qua rồi… Mẫu thân ta cũng mất sớm, Thập Nhất ca ca thân thiết nhất với ta hồi nh� cũng không biết đã đi đâu… Nhân gian nà y mà , bi hoan ly hợp, lúc nà o cũng kéo dà i không dứt.�

Mượn men say, hắn thơm một cái lên má nà ng.

Gi�ng Tiểu Diệp run rẩy: “Bạch công tử…�

Bạch Sa �inh cư�i khẽ: “Sau nà y nà ng g�i ta là Thập Tam đi.�

Ngừng một lát, hắn nói tiếp: “Tiểu Diệp tử, mẫu thân nà ng không đặt tên cho nà ng sao? Vậy để ta tặng nà ng một cái tên nhé, có được không?�

Nà ng vô thức gật đầu: “�ược.�

Hai ngư�i vốn đang uống rượu trên thuy�n, mặt sông Tần Hoà i sóng nước êm đ�m, h� thậm chí còn không cần ngư�i chèo thuy�n, cứ để mặc con thuy�n lững l� trôi trên sông.

Bạch Sa �inh tìm giấy bút trong khoang thuy�n, ánh mắt say sưa nhìn nà ng: “Tên của ta là lấy từ khúc Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ, nà ng gảy – ‘Sương bay lơ lửng, không hay biết. Cát trắng* tri�n sông, trắng đến m�’.… Vậy tên nà ng cũng lấy từ đây nhé.�

*Cát trắng ở đây chính là Bạch Sa (白沙)

Hắn vén tay áo lên, sảng khoái viết xuống hai câu thơ nà y, sau đó nheo mắt nhìn ánh trăng trên mặt sông, vung bút viết li�n mạch.

Nước sông cuốn mùa xuân đi gần hết
Cát trắng hòa cùng ánh trăng bạc,Â
Bạc trắng tinh khôi, khó phân minh.
Sông kia chảy mãi không ngừng nghỉ,Â
�em cả mùa xuân, cứ dần trôi. — Tít dịch thơ.

“Lưu Xuân…�

“Một cái tên rất đẹp… giống như nà ng vậy.�

Bạch Sa �inh ghé sát hôn nà ng, nà ng nhắm mắt lại, toà n thân cứng đ�.

Nà ng nghĩ, hắn chưa nói gì cả, nà ng nên giữ chút tự tr�ng của nữ tử nên đẩy hắn ra.

Nhưng nà ng không đà nh lòng.

Chiếc váy nà ng mặc hôm nay là do hắn tặng, vải sa m�ng điểm xuyết chỉ thêu và ng, tinh xảo và thanh thoát. Bạch Sa �inh xoa nhẹ vai nà ng mang đến một cảm giác tê dại.

Nụ hôn men theo môi nà ng trượt dà i xuống.

Diệp Lưu Xuân đeo túi thơm hoa mai tự tay là m trước đây, khắp ngư�i nà ng thoang thoảng hương mai thanh khiết, quyện với hương rượu, say đắm lòng ngư�i.

Tiểu thiếu gia ôm lấy cổ nà ng, đột nhiên tỉnh táo được và i phần, hắn thở hổn hển ngẩng đầu lên, trong mắt mang theo d*c v*ng cháy b�ng mà nà ng chưa từng thấy.

Nhưng hắn lại vịn chặt vai nà ng, cụp mắt xuống.

Diệp Lưu Xuân thấy mình căng thẳng đến mức không nói nên l�i, g�i: “Bạch công tử…�

Bạch Sa �inh khà n gi�ng đáp: “Nà ng còn g�i ta là Bạch công tử?�

Mặt nà ng đ� bừng, khó khăn và e thẹn sửa l�i: “Thập Tam…�

Bạch Sa �inh đáp lại một tiếng, chợt móc ra tấm thẻ bà i gỗ tìm thân nhân giúp nà ng từ trong ngực: “Thật ra… ngay ngà y đầu tiên nà ng đến, ta đã giúp nà ng h�i thăm rồi, gia tộc nà y, cả nhà đã bị diệt môn, chỉ gặp nạn chậm hơn nhà nà ng một năm. Vị công tử có hôn ước với nà ng, có lẽ đã qua đ�i trước năm tuổi rồi.�

Nà ng chậm rãi chớp mắt: “Ta biết.�

Bạch Sa �inh kinh ngạc: “Hả?�

“Ta biết… ngà i đã tra ra từ lâu, nhưng không nói cho ta, cũng như, ta ở bên ngà i mỗi ngà y, chẳng phải cũng chưa từng h�i ngà i sao?�

H� có cùng một suy nghĩ, lần nà y hắn đã hiểu.

Diệp Lưu Xuân nhận lấy tấm thẻ bà i gỗ từ tay hắn, tiện tay ném thẳng xuống sông Tần Hoà i bên cạnh.

Bạch Sa �inh muốn ngăn lại, nhưng nghĩ rồi thôi: “Nà ng từ trước đến nay… chưa từng nghĩ có thể tìm được h� phải không?�

Mái tóc thiếu nữ buông lơi bị xoa rối trong phút giây tình nồng ý loạn vừa rồi, nà ng chẳng h� bận tâm, thản nhiên tựa và o khoang thuy�n, khẽ đáp: “�úng vậy, sao có thể đặt hy v�ng và o những chuyện hư vô m� mịt như thế?�

Bạch Sa �inh thở dà i một tiếng, ghé sát ôm nà ng và o lòng, không là m gì nữa, chỉ cùng nà ng lặng lẽ ngồi yên ở đó.

Ngược lại, Diệp Lưu Xuân s� thấy chiếc đà n nguyệt cầm bên tay, gảy nhẹ dây đà n hai tiếng: “Thập Tam, ngà i còn chưa được nghe tiếng đà n của ta.�

Nà ng r�i kh�i vòng tay hắn, tùy ý ngồi bên mạn thuy�n, tóc mai buông xoã, vai trần hơi lộ, sương hương ướt mái tóc như mây, ánh sáng trong trẻo chiếu lên cánh tay ng�c lạnh lẽo.

Hắn quả thực, chưa từng nghe qua tiếng đà n nà o hay đến thế.

Nhi�u năm sau, Bạch Sa �inh vẫn nhớ rõ tâm trạng của mình lúc bấy gi�, tê dại, ẩm ướt. Trước khi gặp nà ng, hắn chưa từng yêu, chưa từng biết tình yêu thế gian lại có tư vị như vậy.

Cho nên sau nà y hắn mới có thể viết tr�n m�i nỗi u oán trên đ�i.

Chỉ có đi�u ngư�i không hiểu lại chính là hắn.

—

Ngà y hôm sau, Diệp Lưu Xuân d�n ra kh�i quán tr� đang ở, chuyển và o căn biệt viện đầu tiên Bạch Sa �inh sắm ở thà nh Kim Lăng.

Sau nà y và o đêm say khướt trên Xuân Phong Hóa Vũ Lâu, Diệp Lưu Xuân hồi tưởng lại quãng th�i gian đó, đ�u cảm thấy mình vừa ngu xuẩn vừa đáng thương.

Nà ng hoà n toà n không hiểu việc chuyển và o ngoại trạch của hắn có ý nghĩa gì, cứ một lòng một dạ là m thiếu nữ mới lớn đắm chìm trong tình ái. Bạch Sa �inh lúc ấy đang nồng nhiệt với nà ng, b� quên sở thích ch�i gà dắt chó của mình, ngà y ngà y quấn quýt bên nà ng, cắm hoa thưởng rượu, bắt bướm vẽ mà y, hệt như một đôi phu thê thực thụ.

H� đã hôn nhau, v**t v* nhau, tóc mai quyện và o nhau, thân mật không h� có khoảng cách.

Lần đầu tiên trao thân, nà ng mở hé mắt, nhìn thấy chiếc mà n lụa mà u đ� l� m� phía trên, với ý nghĩa sung túc, con đà n cháu đống, nó khiến nà ng nảy sinh ảo giác như thể mình thực sự có thể sống tr�n đ�i như một nữ tử bình thư�ng.

Tới mùa thu, Châu �à n gửi thư đến, nói rằng chà ng sắp đến Biện �ô nương nh� thân thích, chuẩn bị thi khoa cử, h�i Bạch Sa �inh có muốn đi cùng không.

Dưới ánh đèn, Bạch Sa �inh cẩn thận từng câu chữ viết thư hồi đáp Châu �à n, nói rằng hẹn đến Biện �ô sẽ tìm chà ng uống rượu, nhưng năm nay thì thôi.

Thật ra hắn không phải là công tử thế gia bất h�c vô thuật, trong tư trạch sách vở chất cao như biển, hắn còn thư�ng xuyên kéo nà ng cùng đ�c, chỉ là tuổi trẻ ham vui, luôn không muốn lãng phí những ngà y xuân tươi đẹp.

Diệp Lưu Xuân ở bên cạnh mà i mực cho hắn, do dự mãi vẫn h�i thêm một câu: “Thập Tam, sau nà y ngà i có dự định gì?�

Bạch Sa �inh chống cằm, mơ mộng nói: “Cứu đ�i giúp dân vốn là ước nguyện muôn đ�i của văn nhân, nhưng… ta còn muốn trở thà nh một đại thi nhân.�

Hắn cắn đầu bút, l� m� nói: “�ợi ta tới Biện �ô thi cử, nà ng có muốn đi cùng ta không? Nhưng có chút phi�n phức, nà ng ở lại đây cũng được… Phụ thân ta luôn nói nếu không có công danh thì dù nhà ta đ�i đ�i hiển hách chẳng thiếu ti�n cũng khó mà cưới được khuê nữ danh gia v�ng tộc mà ông muốn. Ta thấy, cưới thê sớm có gì tốt, dù sao thì ta cũng không muốn.�

Nói đến đây, hắn lại hân hoan: “Tuy nhiên, nếu ta cưới thê sớm, cũng có thể sớm cho nà ng một danh phận, gi� đây đà nh ấm ức để nà ng là m ngoại thất, ta còn không dám cho phụ thân ta biết… Sau khi có công danh, ta sẽ xin ông nạp nà ng và o là m thiếp, chắc chắn sẽ không khó khăn đến thế…�

Hắn dừng lại một chút, thấy tay Diệp Lưu Xuân đang mà i mực bỗng cứng đ�, li�n đổi gi�ng h�i: “Sao vậy?�

Diệp Lưu Xuân lập tức tránh ánh mắt hắn, máy móc lắc đầu.

Tấm giấy dán cửa sổ dù có cẩn thận đến mấy, gặp cơn gió mạnh thổi qua, cũng không chịu nổi một đòn.

Nà ng đột ngột tỉnh kh�i giấc mộng huyễn hoặc tự lừa dối mình suốt nửa năm, cảm thấy trong lòng trống rỗng một khoảng lớn, gió lạnh gà o thét.

Im lặng một lúc, Bạch Sa �inh nghe nà ng nói một câu như thế nà y: “Thập Tam, ngà i có biết… ta là mang thân phận tiện tịch không? Nạp ta là m thiếp, chưa nói đến phi�n phức phải xóa tiện tịch, ngư�i ta sẽ cư�i chê ngà i.�

Thế là hắn thở phà o nhẹ nhõm: “Ta đã sớm biết nà ng là nữ tử phong trần, Tiêu Bạch không nói, ta cũng có thể đi�u tra ra, ta không bận tâm.�

Cơn gió trong lòng cuộn theo sương tuyết, kết thà nh một lớp băng giá lạnh thấu xương.

Diệp Lưu Xuân cảm thấy mình hoà n toà n không thể cư�i nổi, nà ng khẽ lặp lại: “Ngà i đã… sớm biết rồi sao?�

Nà ng bà ng hoà ng nghĩ, thư Châu �à n viết cho hắn không nói, nhưng hắn đã xem qua văn thư của nà ng, theo lý mà nói, chỉ cần tra một chút thì căn bản không có gì có thể che giấu được.

Lần đầu tiên hôn nhau, nà ng vì sự đoan trang của nữ nhi mà cân nhắc có nên từ chối hay không, cuối cùng không đà nh lòng.

Hắn muốn nà ng nhưng không đưa ra bất kỳ l�i hứa hẹn nà o, nà ng do dự mãi, rồi cuối cùng dâng hiến cả hai tay. Bịt mắt bịt tai, một lòng một dạ mơ mộng v� cuộc sống một đ�i một kiếp một đôi của riêng mình.

Nhưng trong lòng hắn, nà ng chính là ngư�i có thể hôn mà không cần l�i hứa hẹn, có thể thân mật mà không cần hôn ước hay sao.

Nà ng tự huyễn hoặc mình là con gái nhà là nh, còn hắn lại đang là m khách là ng chơi của nà ng.

Bạch gia là thế gia v�ng tộc đứng đầu thà nh Kim Lăng, Bạch Sa �inh nói y phục và trang sức hoa lệ nhất mới xứng với nà ng, hắn hà o phóng chi ti�n, và ng ng�c chất đầy phòng ngủ của nà ng.

Một khắc trước, chúng còn là bằng chứng cho tình yêu nồng thắm.

Một khắc sau, chúng đã trở thà nh ti�n mua dâm.

Ngoại thất, nạp thiếp, chính thê…

Những từ nà y xoay mòng mòng trong đầu nà ng.

Nà ng không thể tìm ra lỗi sai nà o, Bạch Sa �inh không h� là m sai bất cứ đi�u gì, thay và o bất kỳ một nữ tử tiện tịch nà o khác gặp được ngư�i nam tử tốt như vậy, cũng sẽ một đ�i một kiếp tận tâm tận lực vì ngư�i ấy.

Nhưng, thế nhưng…

Bạch Sa �inh thấy sắc mặt nà ng không ổn, vứt cây bút trong tay, ôm chầm lấy nà ng, lo lắng h�i: “Lưu Xuân, nà ng có sao không?�

Diệp Lưu Xuân nhìn chằm chằm và o khuôn mặt hắn.

Hắn luôn rạng rỡ tươi tắn, ánh mắt dịu dà ng chứa chan tình ý, không nói l�i nà o cũng có thể khiến thiếu nữ mới lớn mặt đ� tim run. Hắn thích cư�i phóng khoáng, thích nói những l�i đư�ng mật dỗ dà nh ngư�i khác vui vẻ, khi vui sướng trên mặt sẽ thoáng lên vẻ tinh ranh đắc ý, hắn là thiếu niên rạng rỡ nhất thà nh Kim Lăng, là tiểu thiếu gia của Bạch gia được m�i ngư�i yêu mến.

— Một ngư�i như thế, một ngư�i như thế kia mà !

Rốt cuộc nà ng lấy dũng khí ở đâu mà dám ảo tưởng một ngư�i như vậy sẽ toà n tâm toà n ý yêu một ngư�i thấp kém, nghèo hèn, có thể tùy ý thân mật như chính nà ng đây?

Nà ng đáng lẽ nên cảm kích ân tình của hắn. Nà ng đáng lẽ nên thấu hiểu tâm tư của hắn, đó là suy nghĩ hết sức bình thư�ng, bất kỳ ai khác cũng sẽ nghĩ như vậy.

Hắn đã đối xử với nà ng rất nhân nghĩa. Nà ng nếu còn chút lương tâm thì không nên, không nên… Nhưng nà ng đã không kìm nén được.

Ngón tay Diệp Lưu Xuân phác h�a trên lông mà y Bạch Sa �inh, trong lòng chợt dấy lên một sự ác ý run rẩy, thế là nà ng nghe thấy chính mình nói: “Bạch lang, ngà i biết ta là kỹ nữ sao lại không nói sớm với ta, như vậy ta đã chẳng cần phải tiếp tục giả bộ là m nữ tử nhà là nh rồi… Hằng ngà y phải là m bộ là m tịch mới dụ ngà i ra thêm được chút ti�n bao, ta cũng cực khổ lắm.�

Nà ng nhếch môi, bắt chước vẻ mặt thư�ng thấy nhất ở Túy Hồng Lâu trước đây, nở một nụ cư�i ng�t ngà o: “Nhưng Bạch lang ra tay hà o phóng như vậy, cũng không uổng công ta…�

Nà ng nâng mặt hắn, đặt lên đó một nụ hôn.

Bạch Sa �inh lại hung hăng đẩy nà ng ra.

Hắn đứng bật dậy, không thể tin được nhìn chằm chằm và o nà ng, run gi�ng nói: “Nà ng đang nói gì vậy?�

Diệp Lưu Xuân va và o góc bà n, cánh tay nhanh chóng bầm tím một mảng, nà ng hình như không cảm thấy đau đớn, cũng không đứng dậy, chỉ khẽ nhíu mà y, nh� nhẹ đáp: “… Bạch lang, ngà i giận gì vậy?�

Bạch Sa �inh đưa tay hất mạnh chiếc thanh chặn giấy trên bà n, gầm lên: “Ta còn muốn h�i nà ng đang giận gì kia!�

Vừa hất xong hắn đã có chút hối hận, mảnh vỡ thanh chặn giấy bạch ng�c văng tung tóe, Diệp Lưu Xuân phải đưa tay áo lên mới che được mặt.

“Ta giận gì chứ?� Diệp Lưu Xuân cư�i, nà ng không h� để ý đến những mảnh vỡ trên sà n, bò v� phía hắn hai bước, ngoan ngoãn ôm lấy chân hắn, nói tiếp: “Bạch lang, ngà i biết là tốt rồi, không uổng công ta trước đây ngà y ngà y lo sợ, lo lắng ngà i biết được sẽ chê ta dơ bẩn…�

Bạch Sa �inh nắm lấy vạt áo trước của nà ng, nhấc bổng nà ng kh�i mặt đất: “Nà ng nói những l�i nà y là để chà đạp chính mình hay chà đạp ta? Nà ng rõ rà ng biết…�

Diệp Lưu Xuân bà ng hoà ng thầm nghĩ, biết đi�u gì cơ?

Biết hắn thích nà ng sao?

�úng vậy, ta biết, nhưng ta cũng biết rằng sự thích thú nà y chỉ là phù phiếm bên ngoà i, chẳng đáng giá là bao.

Hắn mới biết yêu, chưa từng thấy muôn hồng nghìn tía trên thế gian. Mấy phần yêu thích nà y, hôm nay còn đó, ngà y mai đại để cũng theo dòng nước sông lưu chuyển qua mùa xuân tiêu tan hết.

Dù sao tình yêu, vốn dĩ là thứ hư ảo như trăng trong gương hoa dưới nước, ngắn ngủi như sương mai vậy.

Hoặc là biết… hắn đã cố hết sức rồi?

Nà ng cũng biết, nà ng biết nà ng nên cảm kích hắn đến rơi lệ, biết đ�i nà y nà ng có lẽ sẽ không gặp được khách bao nà o tốt hơn hắn.

Nhưng, nhưng mà !

Bạch Sa �inh ấm ức đến mức hai mắt đ� hoe, hắn hít mũi, dịu gi�ng, cẩn thận nói: “Bảo nà ng ch� ta thi đỗ công danh, quả thực là khổ cực cho nà ng, nhưng, nhưng không là m như vậy, phụ thân ta sẽ không cho nà ng bước và o cửa… Ta th�, nhất định sẽ không để nà ng đợi quá lâu, nà ng… đừng sợ.�

Diệp Lưu Xuân sững s�.

Hóa ra, hắn nghĩ những l�i nà ng tự khinh miệt vừa rồi, là do nà ng sợ hãi hắn không thể hứa hẹn tương lai sao.

Nhưng đi�u nà ng sợ hãi nhất… chẳng phải chính là tương lai mà hắn đã vẽ ra đó sao?

Diệp Lưu Xuân cư�i khẽ, cư�i đủ rồi, nà ng bò dậy kh�i mặt đất, sửa sang lại tóc tai, ảo tưởng mình vẫn còn đôi chút thể diện: “Ta không sợ, ta không sợ… ngà i… đi trước đi.�

Bạch Sa �inh nói: “Rõ rà ng nà ng vẫn còn giận.�

Diệp Lưu Xuân mệt m�i và bất đắc dĩ giải thích: “Không có… Kỹ nữ còn có thể ch�n hôm nay có tiếp khách hay không, lẽ nà o ta bắt buộc phải giữ ngà i lại hay sao?�

Bạch Sa �inh nhảy dựng lên: “Ta biết ngay nà ng còn giận mà … Nà ng, nà ng… Tại sao ta phải đi, đây là nhà ta mà !�

“À…� Diệp Lưu Xuân thất thần lặp lại: “Phải rồi, đây là nhà ngà i, vậy ta đi đây.�

Nà ng vừa nói vừa bước ra ngoà i, ngay cả ngoại y cũng không mặc, Bạch Sa �inh kéo mạnh cánh tay nà ng trở lại, gằn gi�ng nói: “Nửa đêm rồi, nà ng đi đâu? Thôi, ta đi thì ta đi… Ta nói cho nà ng biết, sau nà y ta sẽ không đến nữa đâu!�

Nà ng cúi đầu thật sâu, Bạch Sa �inh không nhìn rõ vẻ mặt nà ng, không biết rằng chỉ một câu nói tùy tiện của hắn, đã khiến nà ng đau đớn đến mức máu thịt lẫn lộn.

Hắn nói hắn không đến nữa… Nhưng vốn dĩ hắn đến cũng là tùy hứng, nà ng rốt cuộc cũng sẽ có một ngà y già đi, còn hắn khi đó vẫn là vị khách phong lưu săn tìm hương sắc.

Nà ng không cần mở mắt cũng có thể nhìn rõ tất cả những ngà y tháng tương lai.

Cứ coi như thích nghi trước cũng tốt.

Bạch Sa �inh hất tay áo b� đi, đi đến cửa mới chợt nhớ ra đi�u gì, bực bội quay lại, ném cho nà ng một chiếc hộp gỗ chạm khắc tinh xảo: “Ta tự tay là m đấy, vốn định dỗ nà ng vui, gi� nghĩ lại… Thôi vậy, nà ng muốn vứt thì vứt đi.�

Rất lâu sau khi hắn đi, Diệp Lưu Xuân mới nhặt chiếc hộp ấy lên, run rẩy mở ra. Trong hộp là một chiếc kết đồng tâm tết xiêu vẹo, thêu một chữ Bạch cũng xiêu vẹo không kém.

Nà ng áp chiếc kết đồng tâm ấy và o ngực, hé miệng muốn khóc nức nở, nhưng không phát ra tiếng, chỉ có nước mắt nóng hổi tuôn rơi xối xả. Hồi nh�, nà ng từng chứng kiến mẫu thân bị khách là ng chơi đánh đập ngoà i cửa phòng, mẫu thân thấy nà ng, ra hiệu cho nà ng đừng lên tiếng, nà ng chết dí bịt miệng mình lại, nước mắt thấm ướt lòng bà n tay.

Nà ng không nên khóc, quá ủy mị rồi.

Những gì cô nương ở Túy Hồng Lâu ao ước, khao khát, nà ng đ�u có cả, rốt cuộc nà ng đang tham lam đi�u gì nữa đây?

Diệp Lưu Xuân sống vất vưởng ba bốn ngà y, sau đó, nà ng mới ng� nghệch nhận ra, hóa ra Bạch Sa �inh thật sự không đến.

Hắn chưa bao gi� quá ba ngà y không đến gặp nà ng.

Nà ng mặc y phục chỉnh t�, chạy đến cửa, vừa định bước ra lại rụt chân lại, nà ng túm lấy ma ma quét tước h�i tung tích của hắn, ma ma khinh miệt, ngạo mạn hất tay nà ng ra, nói không biết.

Nà ng lại h�i một nha đầu trước cửa, nha đầu b� ngoà i cung kính, nhưng ánh mắt lại ánh lên vẻ hả hê và khinh thư�ng: “Nô tỳ là m sao biết thiếu gia đi đâu… Nếu cô nương muốn tìm ngà i ấy, sao không trực tiếp đến phủ Bạch gia tìm đi ạ.�

Nà ng ở trong tư trạch của hắn, đắm chìm trong ảo mộng tự mình dệt nên, chưa từng cố ý lấy lòng những ngư�i nà y. Gi� đây trong mắt h�, nà ng cuối cùng đã nhìn rõ mình rốt cuộc là thứ gì.

Hắn không đến, nà ng không dám bước ra kh�i tư trạch nửa bước. Hắn không đến, nà ng không thể đến nhà hắn để tìm ngư�i.

Mấy nha hoà n đến nay vẫn g�i nà ng là “cô nương�, h� đ�u biết nà ng là ngư�i không thể thấy mặt ngư�i khác.

Chỉ có chính nà ng là không biết.

Diệp Lưu Xuân đứng trong sân, quay đầu nhìn lại trạch viên sâu hun hút ấy.

Dưới ánh mặt tr�i mùa thu treo trên cao, nà ng bình tĩnh nhận ra, nếu nà ng tiếp tục ở lại thì đây chính là cả đ�i nà ng.

Diệp Lưu Xuân chợt rùng mình, nà ng bước nhanh và o thư phòng, tìm thấy khế ước tiện tịch và văn thư của mình ở đáy rương, rồi tìm thấy cả giấy thông hà nh đến Biện �ô và Kim Lăng mà Châu �à n đã lo liệu cho nà ng trước đây.

Nà ng gói ghém một b�c đồ đơn giản nhất, những thứ hắn tặng nà ng trong nửa năm nà y, nà ng không lấy bất cứ thứ gì.

Cuối cùng không đà nh lòng, nà ng vẫn đính chiếc đồng tâm kết đó và o đáy chiếc đà n nguyệt cầm.

Gói ghém xong, nà ng đột nhiên lại không muốn đi nữa, tiếng bước chân truy�n đến từ sân, nà ng vội vã chạy đến cửa sổ, nhưng lại thấy chỉ là quản gia đi mua đồ trở v�.

—

Hai ngà y sau đó, nà ng thấp th�m lo âu canh giữ trước khung cửa sổ, vừa mong hắn đến, lại vừa mong hắn không đến.

Nà ng thậm chí đã tự thuyết phục mình trong lòng, nếu hắn đến, có lẽ nà ng cũng có thể nhẫn nhịn vì một ánh mắt yêu thương. �ợi đến khi m�i thứ hao mòn hết, nà ng sẽ tự kết liễu, tuyệt đối không để hắn nhìn thấy dáng vẻ tà n phai của nà ng sau khi tuổi xuân qua đi.

Những ngà y tháng không thấy bến b�. Nà ng có thể là m thiếp, có thể ngà y ngà y sống mà không thấy ánh sáng, có thể cùng ngư�i khác chia sẻ chà ng…

Nà ng cam lòng chết trong sự ch� đợi u ám vô v�ng, chỉ cần đổi lấy một sớm một chi�u được ở bên hắn.

Ba ngà y qua đi lại thêm ba ngà y nữa, hắn vẫn không đến.

Sáng sớm ngà y thứ sáu, Diệp Lưu Xuân lòng như tro nguội tìm một tiểu đồng, nhét cho hắn một lạng bạc, bảo hắn đưa hà nh lý sơ sà i của nà ng ra kh�i phủ, rồi thuê một chiếc xe ngựa đón nà ng đến bến thuy�n.

Sau đó nà ng cởi b� chiếc váy lụa thạch lựu nhi�u lớp trên ngư�i, thay lại chiếc ngoại bà o xám xịt khi mới đến.

Lấy cớ đi dạo, Diệp Lưu Xuân thong thả bước ra kh�i phủ.

Thanh vắng tĩnh lặng, khi đến không có gì, khi đi cũng chẳng mang gì.

Chỉ là lúc lên thuy�n, nà ng chợt nhớ Lâm An vô cùng.

Có lẽ sau nà y, nà ng sẽ quay v� Lâm An.

Nhưng chắc chắn sẽ không bao gi� trở lại thà nh Kim Lăng nà y thêm một lần nà o nữa.