Chương 1

Bãi đỗ xe Ba Vương Hải.

Vũ Trụ đeo chiếc ba lô leo núi to đùng, chống gậy leo núi, đang chỉ huy các tài xế mô tô địa hình người Tạng đóng gói và chất đồ lên xe.

“Mấy chiếc máy này nhất định phải nhẹ tay, không được va đập, phiền các anh chú ý một chút.”

Là một blogger nhiếp ảnh có tiếng, Vũ Trụ đang điều hành studio của riêng mình. Lần này cô nhận lời ủy thác của khách hàng đi chụp ảnh cưới ở núi tuyết, nhân tiện đến đây để săn ảnh lấy tư liệu.

Một người lên núi đã khó, một nhóm người vào núi càng khó hơn, mang theo cả đống máy móc thiết bị và vật tư lại càng là khó càng thêm khó — bởi vì, có chừng ấy người làm việc thì cũng phải giải quyết vấn đề ăn uống cho nhân viên.

Vì vậy, Vũ Trụ gọi một hơi mười chiếc mô tô đến giúp thồ hành lý.

Ngay lúc mọi người đang bận rộn tay chân thì chiếc điện thoại chỉ có vỏn vẹn một vạch sóng đổ chuông.

Vũ Trụ nhìn lướt qua màn hình, sau đó xua tay ra hiệu cho trợ lý Đỗ Minh Yên để mắt tới hiện trường, còn mình thì đi ra một góc.

“Alo, chuyện gì vậy?”

“Em lại đi đâu rồi?”

Từ ống nghe truyền đến giọng điệu mất kiên nhẫn của Kha Hạo.

Vũ Trụ đáp lời ngắn gọn: “Công việc.”

“Tuần này là mừng thọ ông nội anh, em mau về đi.”

“Em đã nói rồi, em đang làm việc. Trong thời gian ngắn không về được đâu.”

“Lần trước sinh nhật mẹ anh em cũng đi công tác, lần này lại là công việc.” Giọng Kha Hạo căng lên, rõ ràng đang ở ngưỡng mép của sự tức giận, “Ngoài công việc ra em còn biết làm cái gì nữa?”

Vũ Trụ đang định nói gì đó thì thấy Tiểu Đỗ đi tới, cô liền lấy tay che ống nghe lại.

Tiểu Đỗ nhỏ giọng báo cáo: “Sếp, bên này chất đồ xong hết rồi. Tổng cộng có chín xe chở đồ, còn dư một xe có thể chở người, sếp có muốn ngồi xe đi vào không?”

Vũ Trụ hỏi: “Một xe mô tô chở được mấy người?”

“Con gái vóc dáng nhỏ, hai người chắc không vấn đề gì ạ.”

“Vậy hai chị em mình đi chung, vất vả cho anh Lưu và Triết Tử đi bộ vào vậy.”

Tiểu Đỗ giơ ngón tay ra hiệu OK, nói: “Để em đi sắp xếp.”

Thấy đoàn xe sắp xuất phát, Vũ Trụ không muốn làm chậm trễ lịch trình, vừa đi về phía chiếc xe mô tô trống ở cuối hàng vừa cầm điện thoại lên. Đầu dây bên kia Kha Hạo vẫn đang lải nhải không ngừng.

Cô ngắt lời: “Một lát nữa là em mất sóng rồi, trước khi ra khỏi núi chắc anh không liên lạc được đâu.”

Tiểu Đỗ nhận lấy ba lô và gậy leo núi từ tay Vũ Trụ buộc lên chiếc xe phía trước, sau đó hai người trước sau ngồi lên xe mô tô.

“Em có để anh vào mắt không vậy? Em coi thằng bạn trai này chết rồi có phải không? Anh nói gì em cũng bỏ ngoài tai, có phải ngày nào anh cũng phải cung phụng em, cái gì cũng nghe theo em mới được đúng không? Nhiếp ảnh gia, nhiếp ảnh gia, nghe thì oai đấy, cái này tính là công việc rách nát gì?”

Lúc này, anh chàng lái mô tô ngoảnh đầu lại, dùng giọng tiếng phổ thông hơi pha chút khẩu âm nhẹ nhàng nhắc nhở: “Xuất phát nhé, bám chắc vào.”

Vừa dứt lời, chiếc xe mô tô đã lao vút đi như một mũi tên rời cung.

Có lẽ là do dồn nén đã lâu, cũng có thể là tốc độ phóng như bay trong gió đã khiến Vũ Trụ cảm nhận được sự tự do lâu ngày không thấy. Dựa vào chút tín hiệu thoi thóp cuối cùng, cô nói với Kha Hạo: “Vậy thì chia tay đi, cúp đây.”

Vũ Trụ nhét điện thoại lại vào túi áo khoác gió, sau đó nhẹ nhàng bám lấy bên eo của anh chàng lái xe.

Tiểu Đỗ ngồi phía sau Vũ Trụ, dè dặt hỏi: “Sếp, sếp và anh Hạo đây là… cãi nhau ạ?”

“Chia tay rồi.” Vũ Trụ nói nhẹ bẫng, “Máy ZV1 của chị đâu rồi?”

“Đây sếp ơi.” Tiểu Đỗ lôi chiếc máy quay vlog Vũ Trụ hay dùng từ trong túi ra đưa cho cô, “Sếp muốn quay Vlog ạ?”

“Ừ, nghe nói phong cảnh dọc đường Ba Vương Hải đẹp lắm.”

Vũ Trụ nhận lấy máy quay bắt đầu chỉnh thông số, đồng thời cũng buông tay đang bám áo anh chàng lái xe ra.

Ai ngờ cậu ta lập tức lên tiếng: “Đừng quay, đường xóc lắm.”

Tiểu Đỗ rướn đầu hỏi: “Đường xấu lắm sao? Xe mô tô vào được chắc cũng ổn chứ nhỉ!”

Nghe vậy, anh chàng không nói thêm gì nữa.

Nhưng rất nhanh sau đó, Tiểu Đỗ đã phải tự xấu hổ vì sự trẻ người non dạ của mình, bởi vì đoạn đường đá dài gần sáu cây số đó xóc nảy đến mức khiến cả Tiểu Đỗ và Vũ Trụ hoài nghi nhân sinh.

Vũ Trụ ngồi ở giữa lập tức vòng tay ôm lấy eo anh chàng lái xe để giữ thăng bằng, còn Tiểu Đỗ ngồi tận đuôi xe thì thê thảm hơn — mỗi lần mông cô ấy chạm vào yên xe không bao giờ kéo dài quá ba giây.

Qua đoạn đường đá vụn, lại qua thêm hai cây cầu gỗ bắc ngang dòng nước xiết, xe mô tô bắt đầu leo dốc.

“Em trai ơi, đoạn đường tiếp theo chắc không xóc nữa đâu nhỉ?”

Tiểu Đỗ chống tay vào giá chở hàng phía sau xe mô tô, cánh tay dùng sức đến mức hơi run rẩy. Cô ấy lắc lắc cánh tay, khổ không sao tả xiết.

Vũ Trụ hiểu hoàn cảnh của cô bé, chủ động đề nghị: “Hay là hai chị em mình đổi chỗ đi.”

Tiểu Đỗ liên tục xua tay: “Không không không, không cần đâu ạ. Em làm được sếp ơi!”

Mặc dù đúng là khó chịu thật nhưng ai dám để sếp ngồi tít đằng sau chứ? Đương nhiên là không được!

Bàn tay đang cầm lái của cậu lái xe khựng lại một chút, dường như đang chờ cặp phụ nữ có quan hệ chủ – tớ này đưa ra quyết định cuối cùng. Thấy Tiểu Đỗ nói vô cùng kiên quyết mà Vũ Trụ cũng không khăng khăng ép buộc, chiếc mô tô hơi chậm lại một chút rồi lại khôi phục tốc độ như trước.

Tuy đường đất khá bằng phẳng, nhưng việc ngồi xe mô tô chạy ven vách đá trên con đường chật hẹp còn đáng sợ hơn nhiều so với việc bị xóc nảy.

Tiểu Đỗ nhịn rồi lại nhịn, nhưng đến những khúc cua kinh hồn bạt vía cô ấy vẫn không kìm được mà hét lên, hai tay ôm chết cứng lấy eo Vũ Trụ.

Vũ Trụ nhận ra cả người cô bé đang run lẩy bẩy, lập tức lên tiếng: “Phiền cậu dừng xe một lát.”

Đợi xe mô tô dừng hẳn, Vũ Trụ lập tức đỡ Tiểu Đỗ xuống đất, hỏi: “Em bị chứng sợ độ cao à?”

Hai môi Tiểu Đỗ run rẩy không nói nên lời, chỉ biết gật đầu thật mạnh.

Vũ Trụ đỡ cô ấy ngồi xuống, lại rút chai nước trong ba lô của mình đưa cho cô ấy, sau đó vươn tay bắt đầu cởi sợi dây thừng đang buộc ba lô.

“Tôi đi bộ cùng em ấy vậy, 150 tệ tiền một chuyến như đã nói trước đó vẫn trả cho cậu bình thường.”

Nói rồi Vũ Trụ tìm tiền mặt từ ngăn hông ba lô, nhưng mang theo toàn là tờ bạc mệnh giá một trăm tệ. Cô suy nghĩ một lúc, rút ra hai tờ đưa cho anh chàng lái xe: “Tôi không có tiền lẻ, với lại cũng vất vả cho cậu chạy chuyến này, cậu cứ nhận lấy đi.”

Đến tận lúc này Vũ Trụ mới để ý đến diện mạo của chàng trai mà mình đã ôm eo suốt dọc đường.

Cậu mặc áo khoác gió, đội mũ lưỡi trai đen và đeo khẩu trang đen, làn da lộ ra ngoài mang màu đồng hun đặc trưng của người Tạng. Cậu chống một tay lên tay lái xe mô tô ngoảnh đầu lại, dù nằm trong bóng râm của vành mũ, đôi mắt ấy vẫn đen láy và sáng ngời, vô cùng sinh động.

Tầm mắt chàng trai lướt qua hai tờ giấy bạc màu đỏ trong lòng bàn tay Vũ Trụ, lại liếc nhìn Tiểu Đỗ đang ngồi nghỉ bên đường, khẽ suy nghĩ một chút rồi vẫn nhận lấy tiền.

Cậu chỉ tay về phía trước, “Cứ đi dọc theo con đường này.”

“Được, cảm ơn cậu.”

Chàng trai không nói thêm gì nữa, cũng không quay đầu lại, phóng xe mô tô một mạch biến mất khỏi tầm mắt của Vũ Trụ.

“Sao rồi em?”

“Đỡ hơn nhiều rồi ạ.” Về việc Vũ Trụ phải đi bộ cùng mình vào núi, Tiểu Đỗ cảm thấy hơi áy náy, “Ngại quá sếp ơi…”

“Không sao, đến những nơi thế này đi bộ một chút mới là sự lựa chọn đúng đắn.” Vũ Trụ đeo ba lô lên, đưa một cây gậy leo núi cho Tiểu Đỗ, “Đi thôi, cách thôn còn mười mấy cây số nữa cơ.”

Vũ Trụ là người duy trì thói quen tập gym đều đặn quanh năm, Tiểu Đỗ đi theo một bà sếp kỷ luật như vậy nên thể lực cũng không tồi, đi bộ ở độ cao 3200 mét trên mực nước biển cũng coi như khá nhẹ nhàng.

Mặc dù lúc lên dốc có hơi thở hồng hộc, nhưng lúc xuống dốc bước chân lại rất thư thái. Chẳng mấy chốc hai người đã đi hết giai đoạn leo dốc, bắt đầu đi bộ men theo bờ Ba Vương Hải Hải trên đoạn đường bằng phẳng.

Đi bộ thì tất nhiên muốn quay chụp gì thì chụp, Vũ Trụ tiện thể cũng hoàn thành luôn việc quay tư liệu vlog.

“Sếp, phía trước hình như phải lội qua sông.”

Vũ Trụ nhìn kỹ lại, ở phía xa là một con sông nhỏ lấp lánh ánh nước. Mặc dù dòng chảy không xiết, cũng không rộng, nhưng chắc chắn là phải lội nước rồi.

“Đi thôi, qua đó rồi tính.”

Tuy nhiên, khi Vũ Trụ vòng qua khúc cua của ngọn núi và đến gần, một bóng lưng quen thuộc lọt vào tầm mắt.

Chàng trai với bờ vai rộng, đôi chân dài, cứ thế ngồi vắt vẻo trên chiếc xe mô tô, ôm một cuốn sách đọc rất chăm chú. Tiếng nước chảy róc rách, dường như cậu không nghe thấy tiếng bước chân phía sau, mãi cho đến khi Vũ Trụ đến gần cậu cũng không ngoảnh lại.

Hai người nhìn nhau, đều có chút không hiểu ra sao.

Vũ Trụ hơi chần chừ: “Hello?”

Chàng trai lập tức ngồi thẳng người dậy, nhét cuốn sách trong tay vào trong ngực áo rồi nổ máy xe.

Dưới ánh mắt dò xét của Vũ Trụ, cậu giải thích: “Tiếp theo không có đường núi, để tôi chở hai người vào.”

Không có đường núi dọc vách đá, tất nhiên Tiểu Đỗ sẽ không vì sợ độ cao mà hoảng hốt, đương nhiên là có thể ngồi mô tô.

Khi tiếng động cơ gầm rú vang lên lần nữa, Vũ Trụ vòng tay ôm lấy một bên eo của chàng trai, trong đầu vẫn còn đang hồi tưởng lại cuốn sách trong tay cậu vừa nãy.

Một cậu trai người Tạng lái mô tô địa hình kiếm tiền và… đọc sách của Albert Camus. Mâu thuẫn, nhưng lại hài hòa đến lạ.

(Albert Camus (1913 – 1960) là một nhà văn, triết gia, nhà viết kịch và nhà báo người Pháp gốc Algeria. Ông là một trong những tượng đài lớn nhất của văn học và triết học thế kỷ 20)