Chương 5

“Nhưng con đã trả thù Phù nhi rồi. Chuyện này thật sự không thể bỏ qua tại đây sao?”

“Mối thù giết mẹ, không đội trời chung!”

“Nếu phụ thân không muốn quản chuyện này, cứ việc giao con cho quan phủ xử lý. Chỉ là con không biết, trăm năm sau, phụ thân có còn mặt mũi xuống dưới suối vàng gặp người mẹ ruột đã mất sớm của con hay không?”

Phụ thân cuối cùng cũng nhắm mắt, phất tay với ta.

“Con ra ngoài đi.”

Ta khom người hành lễ, sau đó xoay người, không ngoảnh đầu lại mà bước về phía cửa.

Phía sau truyền đến giọng nói bi thương, hoang vắng của phụ thân.

“Ta biết mình không thể xóa bỏ nỗi hận trong lòng con, cũng không ngăn được những việc con muốn làm. Nhưng có một câu, vi phụ nhất định phải nói rõ trước.”

“Dù sao ta và Tiết di nương cũng đã làm phu thê với nhau. Hiện giờ ta không có lý do để bảo vệ bà ta, nhưng cũng tuyệt đối không thể hòa thuận với kẻ đã giết bà ta.”

“Vì vậy, nếu một ngày nào đó con thật sự ra tay với bà ta, tình phụ tử giữa chúng ta cũng sẽ chấm dứt từ đây.”

Bước chân ta khựng lại trong thoáng chốc.

Nhưng cũng chỉ là thoáng chốc mà thôi.

Ngay sau đó, ta tiếp tục bước nhanh về phía cửa, không hề ngoảnh đầu lại.

12

Tuy không quá để tâm đến chút tình phụ tử ít ỏi kia, nhưng ta cũng không muốn công khai đối đầu với phụ thân, để ông nắm được nhược điểm.

Vì vậy, mấy ngày tiếp theo, Tiết di nương không có động tĩnh gì, ta cũng không ra tay.

Cho đến một hôm, khi ta đang tản bộ trong hoa viên, trước mặt đột nhiên xuất hiện một người.

Bùi Yến.

Hắn xách theo một hộp bánh ngọt, cười lấy lòng, hồ hởi đưa đến trước mặt ta như đang dâng bảo vật.

“Thao Thao, đây là bánh hoa quế nàng thích ăn nhất. Sáng sớm hôm nay, ta đặc biệt sai người đến Túy Hoa Lâu mua về. Nàng nếm thử đi?”

Ta chán ghét liếc hắn một cái, xoay người định bỏ đi.

Hắn lại tưởng ta đang làm bộ làm tịch, lập tức bước lên chắn trước mặt ta, chân thành giải thích.

“Thao Thao, ta biết nàng vẫn còn giận ta. Nhưng chuyện hôm đó, nàng cũng biết rồi đấy, ta quả thực bị người khác hãm hại, hoàn toàn không phải chủ ý của ta. Ta thề, từ đầu đến cuối, trong lòng ta chỉ có nàng, người ta muốn cưới cũng chỉ có một mình nàng.”

“Những ngày qua, ngày nào ta cũng muốn đến giải thích rõ ràng với nàng. Đáng tiếc, hôm đó vừa trở về từ Khương phủ, phụ thân đã dùng gia pháp với ta. Ta bị thương rất nặng, mãi đến hôm nay mới miễn cưỡng xuống giường được. Vừa có thể đi lại, ta lập tức không quản đường xa mà đến tìm nàng.”

“Thao Thao, với tấm chân tình ta dành cho nàng, chẳng lẽ vẫn không đáng để nàng cho ta thêm một cơ hội sao?”

Ta đang định từ chối, khóe mắt chợt nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Là Tiết di nương.

Bà ta đang trốn sau bụi hoa, tưởng rằng không ai phát hiện, âm thầm nhìn ta với vẻ ghen ghét đan xen.

Ý nghĩ trong đầu ta xoay chuyển.

Ta giả vờ lau khóe mắt, sau đó ngẩng đầu nhìn Bùi Yến, vừa mừng rỡ vừa oán trách.

“Chàng nói thật sao?”

“Trước đây chàng và nhị muội của ta như vậy, ta còn tưởng chàng thích nàng ấy, không muốn ta nữa.”

Bùi Yến lập tức vui mừng, định đưa tay nắm lấy tay ta.

Ta né tránh. Hắn lại lúng túng chụm hai tay vào nhau, không ngừng xoa xoa.

Khóe miệng hắn gần như kéo đến tận mang tai.

“Ý nàng là trong lòng nàng cũng luôn có ta? Nàng tha thứ cho ta rồi sao?”

Ta giả vờ ngượng ngùng cúi đầu, khẽ đấm vào ngực hắn một cái.

“Chàng nói xem?”

Bùi Yến vui mừng đến mức suýt nhảy cẫng lên.

“Vậy thì thế này đi, bây giờ ta về nhà ngay, bảo mẫu thân chọn ngày lành tháng tốt rồi đến nhà nàng cầu hôn lần nữa!”

Thấy hắn xoay người định đi, ta vội vàng kéo tay áo hắn lại.

“Thế tử có điều chưa biết. Mấy hôm trước, nhị muội của ta đột nhiên phát bệnh điên, phụ thân đã đưa nàng đến trang viên dưỡng bệnh. Di nương cũng vì chuyện này mà mấy ngày nay ăn không ngon ngủ không yên, người gầy đi trông thấy.”

“Nếu lúc này ta bàn chuyện hôn sự, chẳng phải sẽ khiến họ càng thêm đau lòng sao? Nếu chàng và ta đã hiểu rõ lòng nhau, chuyện thành thân cũng chỉ là sớm muộn. Hà tất phải vội vàng nhất thời?”

“Chỉ cần sau này thế tử có thời gian rảnh, thường xuyên đến thăm ta, như vậy ta đã mãn nguyện lắm rồi.”

Bùi Yến không ngờ ta lại dịu dàng, chu đáo đến thế, lập tức liên tục gật đầu, miệng nói liền mấy tiếng “Được! Được! Được!”

Những ngày tiếp theo, ngày nào Bùi Yến cũng mang đồ mới lạ đến thăm ta.

Có khi là một món ăn ngon, có khi là một chiếc đèn hoa, có khi lại là một bức thư họa.

Còn ánh mắt lén lút ẩn trong bóng tối kia thì ngày càng oán hận.

Cuối cùng, một ngày nọ, Tiết di nương không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, chủ động ra tay trước.

13

Hôm ấy, ta ra ngoài du ngoạn, không may bị mắc mưa. Sau khi trở về, ta liền nhiễm phong hàn, sốt cao không dứt.

Triệu chứng giống hệt mẫu thân năm xưa. Rõ ràng chỉ là phong hàn thông thường, vậy mà uống hết bát thuốc này đến bát thuốc khác vẫn chẳng có tác dụng gì. Bệnh tình thậm chí còn có xu hướng ngày càng nặng hơn.

Lần này, phụ thân cuối cùng cũng nổi trận lôi đình.

Tuy không nói thẳng ra, nhưng ông đã ra lệnh cho thuộc hạ thẩm vấn các thầy thuốc, điều tra nghiêm ngặt tất cả những thứ ta ăn uống qua đường miệng.

Đáng tiếc, sau chuyện của mẫu thân năm xưa, thủ đoạn của Tiết di nương đã tinh vi hơn nhiều. Hơn nữa, hậu viện Khương gia từ lâu đã nằm trong tay bà ta.

Phụ thân tốn công vô ích, cuối cùng vẫn chẳng thu được kết quả gì.

Nhìn ta ngày đêm ho khan giống hệt mẫu thân năm xưa, môi trắng bệch, sắc mặt không còn chút huyết sắc, ông ngồi bên giường, nắm lấy bàn tay gầy guộc của ta, cuối cùng cũng rơi nước mắt.

“Chẳng lẽ đến tận hôm nay, ông trời mới bắt đầu trừng phạt ta vì sự vô dụng năm xưa sao?”

“Rõ ràng chỉ là phong hàn, rõ ràng lần này con không trúng độc, tại sao bệnh tình của con mãi vẫn không khỏi?”

“Ông trời ơi! Nếu người cho rằng ta đã làm sai, vậy cứ lấy mạng già này của ta đi. Xin đừng tiếp tục giày vò đứa con gái duy nhất còn lại của ta nữa!”

Nước mắt nóng hổi rơi xuống mu bàn tay ta.

Nhưng trong lòng ta chỉ cảm thấy mỉa mai.

Đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, chưa đến đường cùng thì chưa chịu tỉnh ngộ.

Thôi được, vậy ta sẽ giúp ông thêm một lần nữa.

Thế là ngày hôm sau, khi mọi người đang dùng bữa cùng nhau, ta công khai ho ra máu.

Thầy thuốc nói bệnh tình của ta đã nguy kịch từ lâu, thuốc thang không còn tác dụng, e rằng chỉ còn sống được vài ngày nữa.

Phụ thân nghe xong, đứng sững tại chỗ, hồi lâu không có phản ứng.

Sau đó, ông lặng lẽ xoay người đi vào thư phòng, không bước ra nữa.

Đến ngày thứ ba, ta đã thở ra thì nhiều, hít vào thì ít, thực sự rơi vào tình trạng hấp hối.

Vì vậy, ta sai người đi mời Tiết di nương.

Ta nói với bà ta rằng trước khi lâm chung, ta có mấy lời tâm sự muốn đích thân nói với bà ta.

Tiết di nương đến rất nhanh.

Dù cố ý trang điểm nhạt để che giấu sắc mặt, nhưng khóe miệng cong lên cùng bước chân nhẹ nhàng của bà ta vẫn không thể che giấu được.

14

Trong phòng ngủ.

Ta nằm trên giường, Tiết di nương đứng bên cạnh.

Sau vài câu hỏi han theo lệ, bà ta cuối cùng cũng xác nhận ta không còn sống được bao lâu nữa, hài lòng đứng dậy chuẩn bị rời đi.

“Con đừng nghe thầy thuốc nói bậy. Chỉ cần ngoan ngoãn uống thuốc, bệnh của con nhất định sẽ sớm khỏi thôi.”

“Trong phủ vẫn còn nhiều việc phải xử lý, di nương đi trước đây. Con cứ nghỉ ngơi cho tốt.”

**Ủng hộ tác giả bằng cách

Ta túm lấy tay bà ta.

Trong cơn ho dữ dội, một ngụm máu đỏ tươi bắn lên cổ tay bà ta.

“Di nương khoan đi, con còn có chuyện muốn nói.”

Tiết di nương quay đầu lại.

Ánh mắt bà ta chăm chú dừng trên vết máu ở cổ tay, vẻ mặt vừa phấn khích vừa chán ghét.

Bà ta rút tay về, dùng khăn lau sạch rồi mới thong thả nhìn ta.

“Chuyện gì?”

Ta chống khuỷu tay, cố gắng nâng người lên, tự giễu cười một tiếng rồi gắng gượng ngước mắt nhìn bà ta.

“Bây giờ con sắp chết rồi, trong phòng cũng không có người ngoài. Con chỉ muốn nghe di nương nói một câu thật lòng.”

“Bệnh của con, thật sự chỉ là phong hàn thôi sao?”

Tiết di nương lặng lẽ nhìn ta, sau đó bật cười.

Bà ta chậm rãi xoay người, thậm chí còn kéo một chiếc ghế ngồi xuống, ung dung nhìn ta.

“Không phải. Rồi sao nữa?”

“Có phải di nương hạ độc con không?”

“Phải.”

Hai bàn tay ta siết chặt góc chăn, cố gắng kìm nén vẻ khác thường gần như muốn lộ ra vì phấn khích.

Ta khàn giọng hỏi bà ta “Vậy năm xưa, mẫu thân con cũng bị di nương dùng cách này hạ độc chết sao?”

Tiết di nương lặng lẽ nhìn ta.

Một lúc lâu sau, bà ta cuối cùng cũng lên tiếng.

Trên mặt mang theo vẻ khoái trá méo mó vì trả được thù.

“Bởi vì bà ta đáng chết!”