Chương 3

6

Ta trở về phòng trằn trọc xoay qua xoay lại không làm sao ngủ được.

Bèn chạy sang chỗ cạ cứng ám vệ đang theo dõi Tam hoàng tử để nghe ngóng.

"Một tháng ngươi được bao nhiêu bạc?"

Gã giơ hai ngón tay.

Lòng ta dễ chịu hơn hẳn.

Gã móc ra một lạng ném cho ta, vẻ mặt chê bai: "Đi chỗ khác chơi đi."

Ta vui vẻ nhận lấy, lại chạy sang chỗ gã ám vệ theo dõi Hoàng thượng để do thám.

"Mùa thu năm ngoái chủ tử thưởng cho ngươi mấy cái bánh trung thu?"

Gã ám vệ im lặng.

Gã ám vệ phát điê n.

"Không phải chủ tử bảo ngươi chọn trước mấy cái thích ăn, còn thừa lại mới đưa cho bọn ta sao?"

Ta thở phào nhẹ nhõm, định nói thêm gì đó thì thấy gã đ au đớn móc túi, nhét hết tiền bạc vào tay ta.

"Đừng đến làm phiền ta nữa."

Ta tung tăng chạy về lấy một bộ quần áo cũ của Tiêu Cảnh An, phi thiềm tẩu bích rơi xuống giữa sân nhà tiểu thư Hình bộ Thị lang.

Ta ẩn nấp trên cành cây, giả tiếng mèo kêu mấy tiếng.

Trong phòng vang lên tiếng sột soạt, rất nhanh một thiếu nữ vui mừng khôn xiết thò đầu ra.

"Ám vệ đại nhân, cuối cùng ngài cũng tới rồi, ta gom đủ tiền rồi!"

Tiểu thư Hình bộ Thị lang cực kỳ ái mộ Lục hoàng tử, khổ nổi không có duyên phận, đành phải dùng tiền để bù đắp.

Còn ta chính là vị thương nhân gian tà đầy lòng bác ái.

Một bộ quần áo giá trăm lạng.

Tiền trao cháo múc.

Nàng hân hoan ôm lấy bộ quần áo.

Ta ngất ngây ôm trọn một trăm lạng bạc.

Hai người nhìn nhau, tất cả đều hiểu mà không cần nói ra.

Lòng ta rốt cuộc cũng thấy thoải mái rồi.

Những kẻ làm ám vệ như chúng ta, dù có bị chủ tử lừa dối thì cũng chỉ biết lặng lẽ tự dỗ dành bản thân.

Đó chính là phẩm chất cần có của một ám vệ đạt chuẩn.

Ta lượn lờ trong thành suốt một đêm, mãi đến khi trời sắp sáng mới mò về.

Tiêu Cảnh An đứng chờ ngay trước cửa, thấy ta liền thản nhiên nói: "Ám Âm, ta có chuyện muốn nói với ngươi."

Bước chân ta khựng lại.

Chẳng lẽ ngài ấy phát hiện ra việc ta cầm quần áo ngài đi bán "duyên phận"?

Hay là vụ lấy giày tặng mỹ nhân?

Hoặc là vụ xé vụn dải áo gửi gắm tương tư?

Ngài thấy ta đứng trơ ra đó, bèn giơ tay ra hiệu bảo ta lại gần.

"Ta thấy các ngươi hằng ngày quả thực rất vất vả, năm nay ta định đổi sang hình thức thưởng mới. Gia đình có người thì mỗi người được nhận thêm một phần phụ cấp, quê quán cứ xa thêm một trăm dặm lại được cộng thêm một phần, ngươi nói xem ngươi đáp ứng được mấy điều kiện?"

Mắt ta sáng quắc, vội vã lôi xồng xộc ngài vào phòng, hai tay đặt lên vai ngài, đè ngài ngồi vững chãi trên giường.

Đôi mắt ngài đong đầy ý cười: "Không gấp, từ từ nói."

Ta cúi đầu, cạy cạy ngón tay, giọng điệu nghẹn ngào: "Thôi thì không giấu gì ngài, thực ra ta là trẻ mồ côi thời thịnh thế."

7

Thời buổi này thiên hạ thái bình, bách tính an cư lạc nghiệp, những đứa trẻ mồ côi thời thịnh thế như ta quả thực không có nhiều.

Tiêu Cảnh An thở dài, ánh mắt lộ vẻ thương xót, giơ tay vừa định chạm vào tay ta.

Ta lập tức quay ngoắt giọng điệu, dõng dạc hô lớn: "Thế nhưng! Trời là cha đất là mẹ, người trong thiên hạ đều là cha mẹ ta!"

Bàn tay đang lơ lửng giữa không trung của ngài khẽ nắm lại thành quyền.

Ta vắt óc suy nghĩ xem quê gốc mình rốt cuộc là ở đâu, nhưng khổ nỗi nghĩ mãi không ra.

Ta từng lăn lộn ở Cái bang, từng đi áp tiêu, từng làm thổ phỉ, sau này mới đi theo sư phụ trở thành nữ hiệp chuyên tr ộm của giàu chia cho nghèo.

Trong ký ức hoàn toàn không có ấn tượng gì về quê hương.

Thân thế của ta đúng là một ẩn số!

Thế nên—

"Nơi nào mặt trời mặt trăng chiếu soi đều là đất Hán, nơi nào dấu chân đi qua đều là quê hương."

Ta giương mắt long lanh nhìn chằm chằm Tiêu Cảnh An: "Ta từng cùng sư phụ ở biên ải ba tháng, cảm thấy cực kỳ thân thuộc, chắc chắn đó là quê hương ta rồi."

Tiêu Cảnh An bắt trọn từ khóa trọng tâm: "Sư phụ phụ cấp một phần, ngoài ra không còn gì nữa."

Nói dông nói dài hồi lâu rốt cuộc chỉ được một phần, cảm giác số kiếp sao mà hẩm hiu thế không biết.

Ta liền tung ra tuyệt chiêu chốt hạ: "Nhưng sư phụ ta không giống người khác!"

Ngài ấy chính là ngọn hải đăng soi sáng con đường đ ạo tặ c của ta, là người chỉ đường cho ta vào kinh thành.

Sắc mặt ngài ấy vô cùng vi diệu: "Có gì khác biệt?"

Ta khoanh hai tay trước ngực, hất cằm nhìn ngài ấy từ trên xuống: "Sư phụ ta... ngài ấy bị th ọt mất một chân, là người tà n t ật, bắt buộc phải gấp đôi."

Tiêu Cảnh An đưa tay che miệng bật cười: "Duyệt."

Thế này mới tạm được chứ.

Ta là người có mức lương ám vệ cao nhất, thì sư phụ ta nhận thưởng phụ cấp cũng phải là cao nhất.

Nhắc mới nhớ đến sư phụ, lâu lắm rồi ta chưa ghé qua thăm ngài.

Thế là ta lập tức đi báo tin vui cho ngài ngay.

Hồi mới tới Kinh thành, ta đã bỏ tiền mua một căn nhà nhỏ, thuê hai người tớ phục dịch cho sư phụ.

Dù sao thì một ngày làm thầy cả đời làm cha, có điều kiện thì phải để ngài dưỡng già sung túc, không có điều kiện thì cũng phải tạo ra điều kiện.

Ta chính là một đứa học trò hiếu thảo như thế đấy.

Ngài ấy đang đánh Thái cực quyền ở ngoài sân.

Chân trái hẫng hờ, chân phải giậm đất, trạng thái tinh thần vô cùng "mỹ miều".

Thực ra sư phụ ta mới bốn mươi tuổi, phong độ ngời ngời, đúng chuẩn trung niên mỹ nam tử.

Ngài vẫy vẫy tay gọi ta: "Con tới đúng lúc lắm, sư phụ có việc này cần con làm."

Ta móc từ trong ngực ra một túi tiền ném cho ngài: "Đây, tiền tiêu vặt hiếu kính sư phụ."

Ngài vui vẻ nhận lấy, quay sang nhìn ta bằng ánh mắt từ ái: "Con ở Kinh thành ba năm rồi, chắc hẳn rất thông thuộc địa hình cấm thành, sư phụ muốn con vẽ cho một bản đồ phòng thủ."

Chuyện nhỏ.

Sư phụ mài mực cho ta, ta cặm cụi vẽ suốt cả một ngày. 8

Năm ta mười bốn tuổi đi làm th ổ p hỉ, bị quan binh vây quét, trượt chân ngã xuống vực sâu thì được sư phụ cứu.

Ngài dạy ta đọc chữ viết văn, còn mấy ngón nghề tr ộm cắp m óc túi kia thì trước khi gặp ngài ta đã luyện đến mức thượng thừa rồi.

Ngài biết chuyện xong trầm ngâm một hồi: "Mấy cái trò t rộm vặt này chẳng lên nổi đại đình quảng chúng đâu, để sư phụ dẫn con đi mở ra một con đường mới."

Ta học nhanh cực kỳ.

Phủ đệ của các quan lại lớn nhỏ ta đều có thể một mình cân tất.

T rộm xong vài hộ giàu có ở một chỗ là lập tức dạt sang địa bàn khác ngay.

Cho đến khi sư phụ bị thọ t mất một chân trở về, ta cuống quít hỏi ngài làm sao, ngài mặt mày sầm xì bảo do sơ suất nên bị ă n đòn.

Sau đó mới chịu dừng chân ở lại Kinh thành lâu dài.

Sư phụ rất hài lòng với bản đồ ta vẽ.

Không phải ta chém gió đâu, phục chế chuẩn từng milimét luôn.

Ngài đột nhiên hỏi một câu: "Dựa vào những gì con quan sát suốt ba năm qua, giữa Thái tử và Tam hoàng tử thì ai giỏi giang hơn?"

Thái tử là do Hoàng hậu sinh ra, Tam hoàng tử là do Quý phi sinh ra.

"Xét về nhan sắc, bỏ qua Lục hoàng tử không bàn tới, thì Thái tử không đẹp trai bằng Tam hoàng tử. Xét về khí phách, Thái tử do dự thiếu quyết đoán không bằng Tam hoàng tử sát phạt quyết đoán. Tam hoàng tử mà sinh vào thời loạn thế thì chắc chắn sẽ là một kiêu hùng một phương."

Sư phụ gật đầu lia lịa tán thành.

Ngài chắp tay sau lưng, ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trong sân có một cây hoa quế, thân cây xám xịt thô ráp và cứng cỏi.

Ồ, lại sắp đến Tết Trung thu rồi.

Hồi trước ta ghét cái tết này cực kỳ, vì người ta gia đình sum họp cười nói vui vẻ.

Chỉ có ta là trốn trong góc tối lén nhìn người ta.

Lúc ta sửa soạn bỏ đi, sư phụ gọi giật lại: "Con giúp sư phụ lấy một thứ."

Ta hăm hở nhận lời ngay, chuyện nhỏ như con thỏ.

"Lấy cái gì ạ?"

"Ngọc Tỷ, để sư phụ nghía qua một phát, xem xong rồi trả lại."

Ta "ồ" một tiếng: "Chuyện nhỏ!"

Mấy ngày sau, ta trao tận tay Ngọc Tỷ cho sư phụ.

Ngài dùng hai tay nâng niu quả Ngọc Tỷ mà mê mẩn đắm đuối.